殷洛，赵王府内，荒凉无人的庭院，两个双丫小髻的孩童眼馋地看着树上的青杏，奈何只有三寸长，还够不着最低的树叶。

魏氏跪坐在中庭廊下磨稻壳，一手拿着木杵，一手扶着石臼，手上缠着洗到发白的麻布，大概是昔日十指不沾阳春水，陡然劳作起来，手上生满了血泡。

周天子虽建了这座赵王府收留他们，但平素吃穿住行，都是少府负责，赵国已亡，他们不过是寄人篱下的庶民，哪来那么多优待，能给一些未脱壳的稻谷就不错了。

赵王一族人数众多，王府狭小，只有王族嫡系一脉住了进去，他们平时也不能随意出门，便相当于被软禁了。

魏氏是王后，生有大公子赵长云、三公子赵长宥，分别是十八岁和十六岁，二公子长瀛的生母早逝，今年才十七岁，长陵排行第四，生母柏氏，后头还有十个弟弟妹妹，都只有十岁上下，懵懂年纪，还不知国破家亡，已经被人软禁了，他们只知道自己吃不饱穿不暖，也不能读书写字、跳舞射箭了。

四角的赵王府，正中一棵高大茂盛的杏树，当真是应了他们眼下的处境。

“困”。

魏氏叹了口气，都已经是俘虏了，什么事都得亲力亲为，赵王的那些姬妾，城破的时候，能送走的她都送走了，不管怎么说，她曾是魏国王女，她们到魏国去，总比现在好。剩下一个柏氏，一个郑氏，都是舍不得孩子，不肯离去的。

门里走出来一个病恹恹的青衣妇人，倚着门框，对魏氏说：“王后，这些粗活还是让奴来吧。”

魏氏头也不抬：“你病着，还是先把身体养好了，再来帮我吧。”

妇人扫了一眼庭院，看见树底下的两个孩子，伸手想唤他们过来。

魏氏突然提高了声调，喝道：“你身上有病，少跟孩子们接触，他们年纪小，最易染病，现在又缺医少药，到时候出了事，你哭都没处哭去！”

妇人知道自己鲁莽，连忙跪下来认错：“王后说得是，是奴短视了。”

魏氏把石臼中脱好壳的米倒出来，冷冷地说：“赵国早就没了，哪来的王后？”

伏在地上的妇人忽然绷不住眼里的泪水，抽泣起来，她出身贫寒，可以受这样的苦，但王后，她生来便是贵女，珍馐美馔，仆妇成群，怎么过得了这样的苦日子？

她以为，最先受不住的会是魏氏，可没想到，最先病倒的却是她，反而要让魏氏照顾。

后门鬼鬼祟祟挤进来一个略胖的黄衣妇人，手上提着一条半个巴掌长的河鱼，兴冲冲地跑过来，大着嗓门喊道：“王后，我弄着好东西了！快快快，咱们把这鱼烧了，给郑姬补补身子！”

魏氏听见院中动静，无奈抚额，拿裙边随便擦了两下手，走了出去。

“柏姬，你又偷偷跑出去，小心叫人抓住了。”

柏氏叉着腰，举起那条鱼，理直气壮地说：“我出去时都看过，围着咱们赵王府的探子早就没了，咱们现在米也少，菜也少，再不想办法找点吃的，难不成叫孩子们活活饿死？”

两个孩子呆呆地望着柏氏，他们还不知道什么叫“饿死”。

魏氏便不再训她，把她拉到廊下，仔细询问她在外头的见闻，问的是天下局势有没有什么变化，陈国攻北林九城，到底有没有攻下来。

柏氏出门只想着弄点吃食，哪关心这些东西，她拧着眉头支吾了半天，最后不耐烦地说：“奴又不识字，哪晓得这些？”

这柏氏，自从赵国破了，长陵被人带走，她就不把自己当做诸侯王的姬妾了，平时都是大着嗓门跟魏氏顶嘴，自称为“我”，一到魏氏教训她，她才消停会，把那僭越的自称改回去。

魏氏恨不得把她的耳朵拧成花，好不容易出去了，怎么也不知道多打听点消息，就算是长陵的消息也好，那孩子心智未开又生得好看，被先鸩带走，肯定没什么好事，柏氏浑然不知，还以为她儿子性命无忧，比她过得好呢。

柏氏生了痴傻的长陵，身材就走了样，本就不受宠，这下更令赵王嫌弃疏远了，长陵便跟着柏氏住在最偏远的宫殿，平素宴饮，也不会把他叫过去。魏氏还是在他走的那天，才真正看清了他的面容，国破家亡的变故，令这个叱咤赵王宫的王后，对剩下的这些亲人都多了几分在乎。

就算是一个傻了的孩子，也该同他们住在一起，长陵虽不是她生的，却也是正经的赵王子嗣，叫她一声“母后”的。

“那你跑出去一整天，都干什么了？”

柏氏终于露出心虚的表情，提着鱼就往屋里躲，嘀嘀咕咕地说：“这鱼新鲜，得趁早收拾了……”

魏氏厉声喝道：“你又去酒肆茶寮厮混了？！”

柏氏哀声叫屈：“这回可不是我不想早走，都怪那说故事的，讲的一个什么……什么狐狸精的故事，特别好听，他还连着讲了好几个，大家都被迷住了，谁也不挪窝，里里外外围了三四圈人呢！”

魏氏气急了，拿起笤帚追着她揍，完全不像昔日雍容华贵的王后。

东头屋子有一扇窗悄悄打开，屋子里躺着半身瘫痪的少年，一个八、九岁的小女孩守在他身边，女孩道：“大哥哥，柏姬说看着我们的探子都走了，那我们可以出门了吗？”

少年摸了摸她的头顶，温声道：“阿英想出门去玩了？是不是阿兄讲课太无聊了？”

“不是的大哥哥——”少女连忙解释，似乎想到了什么难过的事，不由低下了头，“大哥哥的腿本来不会废的，都是耽搁了请医，才会变成这样……”

赵长云手上动作微顿，对赵英笑了笑，一副不在乎的样子：“现在这样也没什么，脑子还在，还可以教你们读读书，写写字，也不算废人。”

他这条腿，是被人押到殷洛的途中，骑的马突然发狂，不慎坠马摔断的，后来长宥觉得奇怪，跑去查看了那匹疯马，在马脖子上找到一个细小的血洞，闻到了苦戟草的味道。

苦戟草可令牲畜发狂，他们这些常年骑马围猎的，谁人不知？赵长云既嫡且长，文武双全，也没什么过错，是说一不二的赵国继承人，赵国都已经灭了，还有人来暗害他，不就是怕他有朝一日复兴赵国吗？

后来长瀛、长宥还有其他弟弟们，都受到了一定的暗害，幸好长宥早有防备，才没叫他们得逞。

阿英哭了起来：“可是大哥哥，你本来不会只能躺在床上教我们这些弟弟妹妹读书的，你是一个有勇有谋的将军，有你在，我们赵国——”

赵长云连忙捂住了她的嘴，往外看了一眼，庭中杏树簌簌作响，站了个单衫的蓝衣少年，抱着树一阵乱抖，见他探头出来看，对着他咧开嘴笑了。

两个弟弟围着树欢呼雀跃，不一会儿，其他的弟弟妹妹也都出来了，庭中站满了孩子，捡着地上半黄不黄的杏子。

赵长云眼睛一酸。

父王庸碌无能，赵国这些年每况愈下，尤其是昌国灭亡后。本来赵昌两国是坚实的盟友，互为臂助，父王借了道给陈国，所有诸侯国都在谴责父王无信，不敢再相信与他们的盟约，所以陈国侵赵，没一个盟国来救，就连百姓们，也心如死灰，觉得赵国该亡，不去抵抗陈人，所以，赵国就在屈辱中，不战而降了。

他知道父王是怕不借道的话陈国会直接攻赵，也知道父王爱好美人美酒，心思不在治国上，也没有治国的才能，但赵国投降，实在是让他痛心疾首。

赵国疆土两倍于昌，赵人却不及昌人血性，这当中，不光是父王的错，也有他的错，他明明有所预料，三年前也曾想阻止父王借道，但因为害怕父王和臣子们觉得他逾越，一直没能说出口。

现在这样，就当是上天对他的惩罚吧。

忽然，破旧的侧门被人踢开，跑进来一个十六七岁的少年，穿着一身不起眼的粗衣短打，卷着袖口和裤脚，皮肤微黑，像个做苦工的，只有脚上那双绣工精致的鞋子，出卖了他的身份。

少年跑进长云的屋子，面上带着难以压制的狂喜，低声道：“大哥，我听人说，长陵的痴病好了！没被人送给袁承武，还夺下了刑都！”

长云一惊，忙问：“二弟，你说什么？”

这时，房门再度被推开，面色凝重的魏氏走了进来，对长云道：“北林战事似乎有变，长陵怕是有危险了。”

原来，长陵拿下刑都不久后，姜达一家从刑都仓皇出逃，剩下些家仆没能带走，其中就有与舒望对接冻伤膏生意的一个管事，他把姜家的运货线路和盘托出，又归顺了舒望，开始帮着舒望利用这条线路向殷洛运输白纸，包括一些她写好了的故事书，在张成亲自护卫下，昼夜兼程，赶往殷洛，打算觐见周天子。

前几天，舒望的商队终于到了殷洛，因为没有觐见的渠道，张成依着舒望的计谋，开始在各个酒肆茶寮散播刑都的消息，以图引起周天子的注意。

柏氏爱凑热闹，正巧在茶寮听了一天故事，本来那些附在冻伤膏上的故事传播还没有这么广泛，但在张成的有意安排下，这两天殷洛城里四处都在讲这些狐精鬼怪的故事，有人问起这些故事哪里来的，张成等人都道是刑都一位舒氏贵女写的。

魏氏聪慧，能管中窥豹，一听柏氏絮絮叨叨讲完了这些故事，把周围人的闲聊转述出来，她就明白了，刑都有变。

她再仔细一想，猛然惊醒，刑都本应在打仗，却突然传出这些奇怪的故事，这就说明，刑都的情势没那么紧张了，很可能已经落入陈人手里，那么北林九城呢？会不会也已经被陈人攻占了？

问题就出在遥远的距离上，她们得到的信息全都是滞后的，只怕北林九城陷落的消息传来，长陵的坟头草都有几丈高了。

趁机溜出去打探消息的赵长瀛也是如此，不过他有心打探，人又机灵，所以知道的比柏氏多一些。

他听到的版本是，赵国那个傻公子途经刑都，突然变聪明了，刑都守备秦同将他罚到矿场上做工，甚至还在猛虎下山吃人的时候，挺身而出，赤手空拳打死了那只老虎，再后来，他还把秦同杀了，夺下了刑都！

魏氏和长云、长瀛一对消息，才模糊知道了长陵现在的情况。

母子三人面面相觑，这真是他们所牵挂的那个长陵吗？