舒望是三天前失踪的，连带着舒苓。

毒盐事件解决后，舒望让林立盯着卖盐的三个小贩，他们在刑都城过了一夜，第二天刚擦亮就背着竹篓，慌里慌张地出了城。

他们自述是永乡李家村人，永乡被围后，他们不敢随意外出，但因为家中的粮食吃完了，所以结伴出来找生计，至于产盐的地儿，那是他们的命根子，自然不肯轻易透露。

这群人鬼鬼祟祟的，明明手里头有钱买粮却没有买，这说明，他们做贼心虚，害怕舒望派人追杀，所以不敢多带一点负担。

林立的人一直跟着他们，方向是往永乡，可一路上他们都在走小路和山路，尽量避开人烟，还差点把斥候甩掉了。等斥候们再寻到三人的踪迹时，发现他们竟然绕了个大弯子，在走回头路。

斥候们眼见着三人跑进山坳里的村寨，拿出地图一对，发现此处赫然是人人惧怕的樊家坡。

樊家坡人患了疫病，自绝于世，不与外界相通，这是刑都百姓人尽皆知的。

斥候不敢擅作主张，连忙回城，向舒望禀报了这件事。

“你们可看清楚了，真是樊家坡？”舒望皱眉。

“千真万确，看着他们进寨子的。”林立也觉得奇怪，这三个人不怕死吗？还是说，樊家坡的“疫病”，另有隐情？

舒望没想到只是查一件私盐案，竟会牵扯到瘟疫上，她终于记起来，去年长陵想打一把趁手的兵器，刘喜就提到了樊家坡人擅长打造兵器，但因为全村人都染上了奇怪的疫病，所以隔离起来，不见外人，只有姜达知道如何同他们做生意。

当时她就觉得奇怪，若真是疫病，怎会只传一村一族的人，就算姜达曾经患过同样的病，有了抗体，按照时下百姓对疫病的了解，姜达也绝不敢冒着生命危险同他们做生意。

这样想来，就只剩下一个合理的解释了——

姜达知道樊家坡的人染的不是疫病，并且借此恐吓他们，不让他们出村，以低价垄断性收购他们的铁器，牟取暴利。

不是疫病，那会是什么呢？樊家坡的人以为是疫病，说明这种病“看起来”有传染性；他们染病数年，还能存活下来，说明这种病短期不能致死；此病只在樊家坡传播，说明很有可能跟当地饮食水土有关……

舒望的手指扣在矮几上，“咚”地一声，仿佛有一股电流穿过脑海，打通了她的思绪。

“把刘喜叫来。”舒望已有眉目，找刘喜，就是为了验证自己所想。

舒苓白着一张脸，精神不太好，迟疑半晌，才问：“姑祖母，你是不是已经想到什么了？”

“有点头绪，不论是不是瘟疫，樊家坡的事也该早点处理了，免得留下后患。”

舒苓懂一些浅显的占卜术，昨夜她睡不安稳，起身拿着筮草卜了一卦，因为舒氏族人不能问自己和亲人的吉凶，她就算了那三个摊贩的去向。

卦象不吉，筮草纠缠在一起，表示她心中所想也有变故。

她来刑都还不到半个月，可对刑都已经有了归属感，尤其是舒望，她不想舒望出事。

“阿舒，这件事不能再查下去了，我怕——”

舒望笑了笑，道：“你不用怕，应该不是瘟疫，这件事若能解决，刑都应该又能增加一项进益。”

她心里想的都是刑都的发展，对舒苓无来由的担心不是很能理解。

舒苓还想再劝，刘喜已经进来了，笑得合不拢嘴，还以为舒望有什么好差事安排给他。

舒望也不啰嗦，直接问：“刘喜，樊家坡的疫病，你知道多少？”

刘喜吓了一跳，还以为樊家坡的疫病传出来了，忙问：“姑娘，樊家坡没事吧？离着五十多里呢，他们又不敢出来，难道是哪个不长眼的跑进去了？”

“没事，我就是想问问是否有人见过染了疫病的樊家坡人，大致是什么症状？”

刘喜这段日子已经稳重了许多，听舒望说没事，他也镇定了下来，答道：“其实除了姜家的人，没人看见过樊家坡的病人，他们不敢出来，我们也不敢进去。不过，倒是有人和姜家下人闲聊，说樊家坡的人浑身发紫，经常会拉肚子，身体弱些的撑不住直接死了，这两年剩下的，也没有几个人了。”

舒望已经完全确定了，樊家坡的人根本没有染上疫病，他们只是吃多了含硝、磷钾的毒盐。据她推测，因为这个时代食盐十分珍贵，各国都对贩卖私盐的行为有所限制，征收高达五成的赋税，也不允许将食盐私卖出境，这就导致了，民间贩私盐的都是手头有人或者有靠山的。樊家坡的人无意中发现了盐矿，一时贪心，想要将这座盐矿据为己有，但在他们开采盐矿的过程中，村里人就因为吃多了毒盐，症状发作，这些症状又像瘟疫，于是他们认为，是盐矿导致了瘟疫，这是上天的惩罚，所以不敢声张，封了村以免瘟疫传出去。

姜达无意中路过樊家坡，他一个有钱富商，当然看不上樊家坡的劣质盐，恐怕食水都是单独的，所以他没有染上瘟疫，又因缘际会，知道了樊家坡的秘密，借此控制了这座盐矿。

所以，姜达才会如此迅速地搭上袁承武的线，在刑都混得如鱼得水，能提供低价食盐的商人，哪一个上位者都不会拒绝。

舒望把她的推测解释给舒苓和刘喜听，两人听了都是一脸茫然，但听到盐矿，不明就里的他们也意识到了事情的重要性。

姜达跑了，樊家坡的人按捺不住出来卖盐，其实就是他们的生活已经难以为继的信号，既然不是瘟疫，那将这座盐矿收回来，也就势在必行了。

舒望突然想起什么：“快，去把林立叫来，咱们带上五十个人，连夜去樊家坡探查一下情况下。”

一座盐矿的吸引力，足以掀起新的波澜，她必须在其他势力插手之前，把樊家坡盐矿控制住。

舒望说着就往外跑，她要简单收拾一下东西，还有，她不知道如何解樊家坡人的盐毒，需要系统帮忙。

舒苓连忙追上去，大声喊着：“阿舒，我也去！”

当天夜里，舒望就带着舒苓、山和林立，轻车简从，往樊家坡方向而去。

樊家坡处在群山之中，是一座很大的村寨，村前有一条河，崎岖蜿蜒的小路掩映在一人多高的茅草丛里，舒望他们只能下马步行，山拿着长镰在前面开路。

村里的人很少出来，原先的路便荒废了，着实要废些功夫，连山这样皮糙肉厚的，都被茅草划破了脸。

众人小心翼翼地往前走，忽然草丛里传来一声呼哨，一道黑影窜出来，压了一路茅草，歪歪扭扭地往村子里逃跑了。

“竟然有人放哨，怕是已经把他们惊动了，舒姑娘，怎么办？”

舒望的头脸都被厚纱布包住了，只露出一双杏眸，眼神坚定，语气铿锵：“不用慌，我们也不是来寻衅滋事的。”

不一会儿，众人来到村寨门口，村中早燃起了十来支火把，照得村口灯火通明，一群黑布蒙面，手持各种刀枪棍棒的村民立在村口，气势汹汹。他们眼神阴森恐怖，不慎露出来的肌肤紫黑肿胀，所有人都瘦骨嶙峋，佝偻着身子，像是地狱里爬上来的恶鬼。

为首一人应该是村长，他手持木棍，对准了舒望，高声质问道：“你们是什么人？来我们樊家坡做什么？”

舒望上前一步，解开面纱，丝毫不惧对方吓人的外表，振声道：“我是刑都主事舒望，你们当中，应该有人认识我。”

樊家坡村民没有应声，舒苓仔细看了看，没发现先前卖盐的三个摊贩，附在舒望耳边道：“我看那三个盐贩应该不是樊家坡人，这些人都病得很严重，那三人却是没什么症状的。”

舒望也注意到了，于是又道：“我这次来，是为了你们的‘疫病’。前几日，有三人在刑都东市贩盐，被我发现那是一种毒盐，多吃对人体有害，故派人跟踪，发现这三人来了樊家坡，所以我断定，你们的‘疫病’是毒盐所致，并非会传人的瘟疫，你们既是刑都百姓，这件事，我就不能不管，此次前来，就是为了解救你们。”

一石激起千层浪，舒望的话，给了樊家坡人巨大的冲击，他们受这怪病折磨已有好几年了，如今这副半人不鬼的模样，令他们生不如死，舒望直接开门见山，表明来意，让他们惊骇万分的同时，对舒望的用意开始怀疑起来。

他们不愿相信，作为盐神祝福的丰厚矿藏，竟然是导致他们噩梦的源泉。

“你有什么证据……”老村长的声音颤抖起来，他比樊家坡任何一个人都要希望，他们不是染了疫病，而是中了毒。樊家坡的人死的死，伤的伤，每个人都在等待着生命无声的终结，根本没想过，他们竟然不是患了瘟疫。

“我的证据就是，姜达。此人想必你们都很熟悉，他利用你们采矿卖盐，威逼你们封村不出，对不对？”

舒望一提到姜达的名字，村民们便群情激奋地唾骂起来，为了姜达许诺的粮食物资，村民们日以继夜地采盐，起初他们觉得姜达是在帮助他们，毕竟没有任何人敢和一座染了疫病的村子做生意，后来，他们村中的壮劳力越来越少，采盐的任务却越来越重，所有人都开始抱怨起来，觉得姜达不厚道。这几个月，姜达的粮食没有如约送来，他们只得找了附近村子几个不怕死的闲汉，把矿盐带出去卖了换粮食。

如今，眼前仙人一般的女子，将他们这几年经受的所有苦痛猜中了十成十，他们怎能不惊，怎能不敬？

“仙子！救救我们吧！”