因为老母突发重病，张佳年倾家荡产，白日以贩卖字画为生，晚上则凿壁偷光，刻苦读书。举人落魄成他这样，也真罕见。

张家是没落的书香门第，张佳年从三岁娃娃起就开始认字了，十几年来手不辍卷，近来虽境况潦倒，但他满腹学识，踌躇满志，有信心考中进士。

他对贫困时资助自己的女孩念念难忘，经常写着写着文章眼前就浮现润润秀丽的身影。

润润。

也不晓得她在宫中过得好不好？

张佳年于市井中远远遥望皇宫，皇宫气度恢弘，隐没于京城长年氤氲的浮云之中，肃穆而神秘——那是一个他这辈子都无法涉足的地方。

除非他能考中前三甲，获得殿试资格，才有入宫机会。但他自己也清楚，竞争者太多了，根本是妄想。

他甚至连御河都难以逾越，皇宫外围波光粼粼御河中，养着牙齿锋利的食人鱼。就算一头牛掉进去，也会顷刻间被恶齿鱼撕成肉沫的。

张佳年唯有本本分分在京城中卖字画。

许多人买他字画是惜他的才，爱他清秀相貌。

聚集的人越来越多，他名声也越来越盛，连主考官都略闻一二。

直到那一日，檀庭公主华贵的轿辇路过。

掀开轿帘，恰好盯见张佳年。

二十三岁少年郎，白衣清萧，气节高悬，即便卖字画亦清流不染浊尘，独具一番风骨。

张佳年抬头，恰好也看到公主。

两人目光交汇，檀庭惊呆。

一瞬间，似金风相逢了玉露，千年的老树绽开花。

檀庭春心摇动，觉得自己一直在苦苦等待的如意驸马，就在眼前。

……

贵妃娘娘因为前些日犬武士之事，自觉内疚，意欲与薛宝林握手言和，未曾想薛宝林恃宠生娇，态度倨傲，反害得贵妃惊胎。

——陛下归来时，便是如此听闻。

贵妃娘娘在宫中众星拱辰，陛下对她更爱若至宝，万千恩宠在一身。

兰华宫外跪满了太医，奴才们大气也不敢喘，生怕贵妃的胎真有什么闪失。

相形之下，翠微宫偏僻荒芜。

润润缠绵于病榻之上，肩头和腰腹间生满密密麻麻的红点，整个人似一株枯萎花儿。

迷蒙中，她感到肺里烫极，每呼吸一口气十分艰难。

对酒过敏是祖传病，母亲就有。到了这一辈没传给岁岁，却传给了她。

听闻陛下回宫后，直接奔赴去贵妃宫里。

润润想起陛下上次愠怒时曾要杖毙她，陡然骇怕，浑浑噩噩又晕厥过去。

再睁眼时，已接近暮色。

空气淡淡飘来龙涎和苦艾之香，不用想也知道谁到来。

珠帘，陛下正静静坐于她三尺之外，以手撑颐，脖颈微倾，凸出干净而结实的喉结。

漆玄的帝王常服，浓黑似夜色。

他一来，令人压抑的凝重。

“薛宝林真是好生规矩。”

见天子，也不知拜见。

润润瞳孔骤缩，趿鞋，跪在他靴前。

“臣妾参见陛下。”

她低低咳嗽着，单薄的身子板摇摇晃晃，还没从过敏中挣得命来。

“装够了没有，”

他声音很稳，骨节分明的手已抚住她下颌，眸中充斥着陌生之感，

“你以为用这种方式，朕就不罚你么。”

她又把贵妃的胎惊了。

他是宫里长大的，对宫中嫔妃那套伎俩熟悉至极。犯了错，害得某个娘娘滑胎，畏罪装病，再掉几滴眼泪，做出一副软弱模样博可怜，便可轻而易举逃脱惩罚。

先帝就常常被后妃这种手段蒙混过去，可他不是先帝。

贵妃只是叫她过去聊聊天而已，无伤大雅，根本不构成装病的理由。

润润被迫仰着头，后背刺痛，急剧的过敏正在侵夺她呼吸。加之陛下钳制着她的下巴，让她恍然虚汗涔涔，喉咙间溢出一丝软喃。

“陛下，臣妾没有，臣妾……”

“住口。”

他轻轻打断，拍了拍自己的腿，

“你不舒服是吗？那坐朕身上，是不是就舒服了？”

争宠，嫉妒贵妃，缠着他，这便是薛宝林。为争宠，她一次又一次地生事，无所不用其极。

“上来。”

润润双颊染赤，既难堪，又因病疴而难受。她紧咬惨白唇瓣，缓缓在他膝头坐了上去，耳垂发烫。

陛下重重揉在她丰腴之上，在她耳边轻轻嗫喏，

“争宠可以，但这是最后一次。以后若再让朕发现你对贵妃龙裔动歪心思，朕定然会罚你。记住了吗？”

润润神情木然，

“臣妾明白。”

陛下被她桃尻坐着，蓦然升起一股燥热。他是皇帝，她名正言顺的夫，虽在白昼，他想要她也是可以的。

他拍拍她臀，“榻上去。”

润润剧烈咳嗽两声，脸色越来越苍白。往榻边走，动作迟钝。

陛下余光扫见，以为她还在装。

……装病也有个限度，他方才已经敲打过她，过度使人厌烦。

遂漠然道，“再敢咳嗽一声，朕立即命人拖你去冷宫。”

背影中，润润身子抖了抖。

她果然不敢再咳，上次说要杖毙她，她就畏得半死。

陛下轻嗤，信手解掉自己腰带，慢慢悠悠朝润润走过去。

刚要伸手按她在榻上，却见她摇晃，一大口鲜血喷涌而出，随即软塌塌委落在地。

陛下微微惊。

姑娘额头磕在牙床棱角上，发出闷哼。

他俯身托住她，“怎么？”

触及她动脉的冰凉，才蓦然清醒。

……竟不是装的。

·

孟松暄被临时调过来，救治薛宝林。

姑娘半死不活地昏迷在锦被中，气若游丝。揭开她衣襟才看见，她腰腹上全是密密麻麻的红疹子。

孟松暄把脉半晌，向陛下禀告薛宝林对酒有剧烈过敏，碰酒无异于饮砒.霜，近来或许用过酒水或掺酒的饭菜。

陛下隐忍，抱着怀中润润，“谁给她喝酒了？”

龙颜之怒，势若雷霆。

太医、丫鬟、太监，跪作一地，纷纷噤声。

唯有锦书敢冒死上前，声泪俱下，“陛下！我家小主没有冒犯贵妃娘娘，娘娘却硬把小主叫过去，借着叙谈名义，逼着小主喝掉两大杯烈酒。”

陛下神色晦暗，垂头看看怀中惨白似纸的姑娘，问太医，“还有的救么。”

孟松暄小心翼翼道，“微臣愿竭力一试，但需要许多名贵药材吊命，小主她……”

那些药材，人参、九龙盘，多名贵。言下之意是以润润如今的位份，恐怕不配使用。

“用。”

陛下沉沉道，

“给她用，什么名贵药材都用，只要把她的命给朕救活。”

孟松暄得令立即准备，可润润的情况远比想象中棘手。

她喝的酒太多，酒性又太烈，加之这些日心病淤积，累劳成疾，恰似一个离魂之人，任凭孟松暄用尽各种名贵药材，亦无济于事。

连在睡梦中，她唇角都在微微渗血。

陛下伫立在润润床边，涌起怜惜。

这只小麻雀的寿数，似乎真要尽了。

虽不愿承认，但他与她同床共枕两月有余，确实滋生些微情意。这么快到生死离别之刻，他还真有点难舍。

他悔仄，方才对她的那番话着实不宜。

宫人们见陛下留在翠微宫彻夜没走，纡尊降贵，亲自给薛宝林灌药，都惊呆。

润润根本吃不进药，吃药就往外吐，混着血沫子，怎么也救不活。

没办法，陛下只好自己先含了药，然后贴在她血色褪尽的唇瓣上，一点点喂给她。

他吻上她。

吻她唇的感觉好奇妙，软绵绵。

他以往也动过吻她的念头，当时觉得她太卑贱，一时打消了。谁知第一次吻她，竟在如此棘手情境下。

滋味，很是令人难忘。

薛宝林，

他心想，长吁短叹，

之前朕说要杖毙你，罚你，都是骗骗你的啊。

她还在跟他妹妹一样的岁数，如花明媚的年纪，他怎么忍心真杀她呀。

即便她真使贵妃滑胎，他也会尽力保下她。

“润润，”

陛下不知不觉叫出她的本名，

“醒一醒。”

想着如果这次她醒来，以后他还是不要吓她了。他给她一个九嫔的位份，满足她那点小虚荣心。

这赏赐该足够吧？

……

薛宝林多次冒犯贵妃，意图对龙椅不轨，窦大将军在前朝持续联合孙丞相等人施压，联名请求陛下处死薛宝林。

甚至连太后都惊动，太后同样要求陛下废除薛宝林。

奈何情势跟之前一样，君王不应。

任凭重臣和太后百般施压，只要君王不应，薛宝林就会安然无恙。

润润是两天之后醒的。

迟钝地掀开眼皮，陛下正在她床畔。

见她醒来，陛下闪过一顷刻的霁然之色，随即为庄容和肃穆取代，

“薛宝林，你醒了。”

润润睡得太久，脑袋有点傻。

“陛下……”

欲出声，喉咙嘶哑至极。

天子在此，她懒懒散散躺在床上大为不敬，恢复意识便挣扎着欲起身。

这才发现，自己根本没穿寝衣，腰腹之处涂满药膏，缠着厚厚绷带。

陛下免除她的礼数。

他抬手捋捋她额前碎发，似有怜悯之意。

看样子，他为她守候了甚久。

可他口中说出的话却令人寒心，

“活过来了就好，莫要矫情。”

“休息休息，一会儿往贵妃宫里请罪。你品阶低，她是你主子，给她磕个头是应该的。”

矫情……

他终究认为她在矫情。

润润别扭地换了个姿势，从他怀中微微逃开，点头答应。

憔悴一个姑娘难得有几分活气，陛下也没忍心再说什么重话，指腹在她唇上辗转着，描绘她轮廓，留着一层暧然的窗户纸。

润润躲不开，光喘息就令她疲惫。她知道他估计是想要她，若非看她太虚弱，早让她伺候他了。

“陛下……”

她想说，她现在真的很难受，和他做，她会晕过去的。

“朕知道。”

他轻淡淡说，却并无饶她的意思，伸出手掌在她腰际拍了下，

“好好休息，晚上朕再来看你。”

晚上……

他晚上还要她侍寝。

润润一想到给贵妃道歉，心头憋闷得很。虽醒来，还莫如刚才沉沉眠着，更加不愿伺候陛下。

陛下走后，润润默默拿起枕畔的星星罐子，又叠了两三颗星星放进去。

日积月累，她伤心过太多次，星星罐子快要集满了。

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第19章 装病