行至轩竹宫，三皇子姬礼央的居所，姬无韵深深吸了口气，才迈进了门，目光一转便看到姬礼央正坐在窗前，有些出神的望着院里。
他察觉到动静，却并不转移开视线，“长姐来了，请自便。”
姬无韵在桌旁自发寻了个地儿坐下，心里有些七上八下，面上维持着身为长公主一贯的淡然慈和，问：“三弟突然请我前来，是有何要事吗？”
“自然是有的，否则我一个废人，断不会闲着来让长姐看我的笑话的，是不？”说这话时，姬礼央的语气阴恻恻的。
“别这么说，你的腿总有一天会好起来的，礼央，只要你心善，自该是会有善缘的。”
闻言，他这才将视线调至桌旁的姬无韵身上，冷笑，“长姐对这权力自甘舍弃，玩什么自请去佛堂清修来远离纷争的这一套！所以才到现在都天真愚蠢！善，什么是善？那是只有生存下来并站到强者之位的上位者，才能有资格议论的虚伪事物！冷残穆，你说我说的，是也不是？”
见随侍姬无韵身后的冷残穆默言不发，他复又冷笑一声，“长姐，太宛生你养你二十余载，现在，该是你回报太宛的时候了。”
“你什么意思？”手中捻佛珠的动作一顿，姬无韵心下有很不好的预感。
“塔亚帝王身边，需要一个我们的人。还有谁能比长姐更合适呢？”他抬手，从一旁的盆栽幽兰上掐了一枝下来，冷冷道：“母皇也是这么想的，所以着我来与长姐说上一说，不日便赐婚，一月后便出嫁。”
冷残穆猛然抬头，随即又迅速的低下了头。
“母皇为何要你来……”姬无韵无意识地攥紧了手中佛珠，颤声问。
“谁知道？”姬礼央勾起一抹近乎残忍的笑，“许是觉得咱们总归是同父同母的姊弟罢！”
一室沉默。
此时一个九十岁大的小姑娘端着茶盘，稳稳当当送上来给他们布茶。正是韶千樱身边的侍婢，浮桑。
姬礼央接过她递上来的茶水，姬无韵发现他面容上出现一丝缓和，太细微了，要不是她熟知这个三弟，也难以察觉。
他吩咐道：“把衣服拿去洗了，有哪个敢难为你，你长点本事学学你家公主，把人踹下河去，懂了吗？”
浮桑不满的鼓鼓脸，应了诺。
“要是连这点事儿都办不好，明日便发卖了你！”姬礼央喝了一口茶，道。
“我是公主的婢女，你不能这样！”
“说话小心点，你家公主现在还要仰仗我的庇护呢。”
被这段小插曲一闹，姬无韵缓过劲来，苦笑：“礼央，我晓得该如何做的，这是我身为皇室子女的夙命，挣也挣脱不掉……我至今云英未嫁，外人只道是母皇疼宠我，不舍得将我远嫁异国他乡，可我心里早就清楚，不过是因为暂时没有价值对等的政治筹码，且先将我留上一留。我晓得你今日并非是承了母皇之命提及此事，而是不知从何知晓此事，出于姊弟之情提前来与我通个底……谢谢你，礼央。”
“我可并无此意，少自作多情了。”
被说中，姬礼央半闭上眼，哼了一声。
“自作多情也罢，我权当是这样。”
她走到门边，将要出去时却停了一停，回头看他，“礼央，你总说我们没有半分相似，可我却觉得，我们九成九相似。”
她出去了。
姬礼央挪至窗前，目送姬无韵的背影远去，突然笑了一声。
不知道是笑他人，抑或是笑自己。
* * *
韶千樱行走在梦中。
她忽然驻足。
她看见了姬无韵的未来，是在染上鲜血之前的宁静夜晚。
月色正美。
风荷正摇曳在池中。
姬无韵坐在回廊上，有些出神地盯着荷池中倒映着的风月。
还有七日，她便要下嫁塔亚国君，尽管长久的被养在深宫内闱之中，但她并非闭目塞听的傀儡。她知道，母皇这是动了拉拢塔亚的念头。眼下出雲，扶黎，朔方三国都对刚同上京合并不久的太宛虎视眈眈，因此拉拢塔亚的势力是势在必得。
而且……她知道，母皇其实更想吞并塔亚，以此构成太宛的新国土，恐怕，她姬无韵自己不过也是母皇棋盘上的一枚棋子。
生在帝王家，最是凉薄无情。
母皇唯一不知晓的，只怕是她的心意。姬无韵有些自嘲地笑笑。
此时冷残穆自回廊另一端快步走来，他看左右无人，迅速单膝跪下，他仰头：“无韵，同我私奔吧！”
姬无韵吃了一惊！
“不！我不会这么做的！生在帝王家，这就是我的宿命。”她低头，看向冷残穆的眼底尽是爱恋，“残穆，那样我们都会死。”
“至少有一线生机。”冷残穆果决道,“无韵，你若嫁去塔亚，你必死无疑，到时我绝不可能抛弃你独活。届时我们就连这蛛丝一般微薄的一线生机都没有了！”
他已经知道，姬无韵此番，完全是政治的牺牲品。
见姬无韵面露怀疑，他和盘托出，“我探听到，不光是塔亚帝王欲杀你，就连女帝她也……”他难以启齿。
姬无韵有些惊疑地看着他，她咬着唇，最终轻轻地，点了一下头。
* * *
自梦中醒来，韶千樱每日惯例地跑到太子书斋内，喝着茶吃着点心，一脸满足。
“千樱。”姬夜真下朝，一进书斋便唤她。
她连忙仰起小脸，“夜真。”她娇软的回应，向他伸出手去。
姬夜真弯腰把她抱了起来，她的手揽住他的脖颈，把整个人都埋在了他怀里。
“千樱，母皇今日下旨，要将我长姐姬无韵下嫁给塔亚帝王。”
韶千樱道：“果然。”随即道：“无论她如何选，都会以死亡告终。”
“她除了嫁给塔亚帝王，还有其他选择吗？”
韶千樱轻轻点头，悄声在他耳边耳语，“她可以和冷侍卫私奔呀！”
“她会跟冷侍卫私奔吗？……千樱，有这种选择吗？”
见韶千樱点头，姬夜真沉吟，“你说若她同意与冷侍卫私奔，是不是还有一线生机？”
韶千樱摇头。
在她的梦中，姬无韵若是决心选择与冷残穆私奔，两人会双双被围追，被箭射中，最后一起跳崖殉情。
可若是她不私奔，她一样会在新婚之夜被鸩杀在喜床上，冷残穆则会被乱箭穿心，塔亚会借此反咬太宛一口，和朔方联手攻打太宛。
叙述完毕，韶千樱的注意力转移到了他身后雪渐手中提着的食盒上，“是什么呀？”
姬夜真点头，雪渐将莲藕粥，酥炸荷藕拼盘端上桌。
韶千樱欢呼一声扑上去开吃，姬夜真却仍在思考。“塔亚和太宛势同水火，两虎相斗，必有一伤。究竟鹿死谁手还未可知。”
听到他语气淡淡，韶千樱从粥碗抬头，“兵书不是有写，先下手为强？”
先下手为强？好主意！
姬夜真笑眯眯道：“千樱，你说，你的梦里没有我？”
“嗯。”
“那么，也许……我希望我可以成为改变你的梦的那个变数。”
他微微笑，伸手摸摸韶千樱的发顶。
* * *
“雪渐，近来太宛和塔亚局势如何？”
听完了雪渐的汇报，姬夜真沉吟片刻便挥手示意他下去，雪渐却未动，“太子殿下，还有事不知当奏不当奏。”
“你说。”
“我们的人来报，冷残穆和朔方密探，曾经先后进出过四殿下居所，而且——”
“怎么？”
“四殿下命冷护卫亲选送嫁队伍，还给了他南城门的守卫管理职权；朔方密探那边似乎已经达成某种协议，他们正在想方设法向朔方传信。”
姬夜真轻声笑，“真想不到我四哥竟如此是个人物。”
明月皎皎入华池，他侧头看向窗外，心中闪过无数算谋。
“明日秘密传冷残穆来一趟，不要教任何人发觉了。”
