涉过漫漫荒原，他们最终来到一座小山前，同样是枯黄的野草爬满山体，遥遥望去，除了高一些，和一路走来的风景别无二致，只是这小山偏长，山顶圆得十分均匀，再细看倒像是一根倒塌的柱子。
玄武缩小了模样，正在在那山前等着他们。
言景焕见了玄武，冲对方拱手行礼。
玄龟背上的玄蛇嘶嘶吐着蛇信，深黄的竖眼饶有兴致地打量言景焕。
玄龟则和蔼道：“这位小兄弟，上回见面仓促，老朽玄武。帝姬孤身一人在外，老朽甚是担忧。若帝姬身处险境，劳烦你帮她一帮。”
“那是自然。”言景焕忙郑重抱拳。
空桐悦则是不悦：“就人间这破地，能有什么危险？快说叫我进来做什么。”
玄龟望着面前的山坡道：“就是这儿了。”
空桐悦当即顿住，难以置信地指着面前的山体：“你说……你说这就是……”
玄龟颔首：“其他部分都消亡了，只剩靠近树根的这截，若是你我没有回来，再过几百年，怕是这么点儿也要不见了。”
言景焕心下疑惑，不知他们所指为何，可他当即注意到空桐悦的背影狠狠颤了颤，像是卸去浑身气力一般，薄削的双肩突然垂下，袖子里的手死死攥紧，像是望见至亲之人的荒冢，连扬起的发丝都诉说着她的无力和痛苦。
她如一只熠熠闪光的羽毛轻盈落地，窸窸窣窣的，赤足走在草地上，一步步靠近那座山坡，跪在了它面前，虔诚而沉默地低首抚摸着它。
言景焕和玄武不约而同走得远一些，不敢打搅。
从远处看去，那座山坡真实的形状才更清晰些，言景焕半晌道：“那是……树么？”
“是的。”玄龟道，“那是扶桑树，是混沌初开时女娲神亲手种下的神树，连接着神界和梦墟涯。帝姬便是在这棵树中诞生的。
“扶桑树是梦墟涯的核心，只有通过神树，三界才能拥有源源不断的品质最纯的黄泉水，净化万灵罪孽；帝姬也需要依靠扶桑树修养，否则修为怕是难以恢复完全。”
难怪。
当年神使——御鹿执吟赐予他红莲业火与黄泉水，帮助他建立地府，指引游离三界的亡魂进入轮回，他却只能眼睁睁看着黄泉之水一天比一天浑浊，代表罪恶的彼岸花与日俱增，更恐慌十八层地狱终有一日囚不住那些不灭的黑暗浑浊。
神使不曾与他说过这些，更不曾回答他的疑惑，原是因为神使也束手无策。
梦墟涯是轮回之始，却崩塌了。
扶桑树乃黄泉源头，却枯败了。
这炼狱般的三界，在秽恶中沉浮了数百年，难道真的没救了么？
言景焕一向无心无情，他位高权重也强大，这些疾苦与他也并无多大瓜葛，他建立地府也只因那是神使所托。
只因神使说会助他入神界。
他其实与这些无法共情。
言景焕模糊地在树干下捕捉到一团白影，似在微微颤抖。
在哭么？
他的心一点点被揪起，忽感身体某处跟着无可遏制地疼，撕裂似的疼，刀剐似的疼。
他不由问：“神树如此，可还能修复？”
苍生浮沉与他无关，他却不愿她落泪伤心。
玄蛇道：“难说！我们检查了好几回，扶桑神树确实是死去了，感受不到一丝生机。”
玄龟感叹道：“枯树开花，败木发荣，只能静等天命了。”
——
同一时间，荀河城西市一角。
这会儿才戍时，若是往常，街上当是行人络绎不绝，热闹非凡，可近日城中宵禁执严，惨白的月光罩着空荡荡的街市，白日一些商贩支起的摊位凌乱地堆在街边，破败的竹筐在晚风中簌簌滚了一路，与忽飘忽落的旧灯笼撞在一起，最后滚到一双漆黑的靴尖前。
尹司重将竹筐踢到一旁，手搭腰间勾魂锁，背影如出鞘利剑，锋利凛冽，俊俏无比，查探四下的目光似搜寻猎物的猎豹，犀利又严肃，不放过分毫异常动静，却让后头跟着的潘元庆与丁魏二人白眼频翻。
丁魏为潘元庆打抱不平：“一个刚进地府不多久的小崽子，就靠着点关系坐上主管副手，若非潘哥你瞧不上，还轮得到他来发号施令？”
那日因受不住空桐悦来自灵魂的压迫，潘元庆一张脸硬生生被嵌入地去，将班房的地板都撞出一个浅坑，两侧颧骨、额头红肿未消不说，到现在鼻梁上还包着纱布，滑稽得紧。
他闻言，亦是装模作样不屑冷哼。
不过他们心知肚明，这主管副手之位非是潘元庆不愿做，而是早已打点好关系，眼看就差主管徐陟点头。
不想那日得罪了空桐悦，言景焕一个眼神丢给主管徐陟，潘元庆莫说升职，险些丢掉饭碗，副职干脆也一锤定音给了行事稳重且能力超群的尹司重。
还是徐陟念在近日城中动荡，地府人手不够，才勉强留下他们，但已与实习鬼差无异，每夜都要跟着尹司重夜巡，全权听他指挥调遣。
尹司重自然听见他们的嘀咕，但他一向觉得与这些人计较很是掉价，只当耳旁风。
倒是他们一直欺凌何喜的事令他十分恼火，不过言景焕为空桐悦出头，也算帮何喜出了一口恶气，他自不会再落井下石。
“姓潘的去东边，丁西边。”尹司重指着方位，面无表情下令。
潘元庆恶狠狠咬了咬牙，人命地钻进漆黑的冷巷，将堆在角落里的破烂踢得砰砰作响。
黑暗中，他神色阴冷，透睨着外头的尹司重，暗暗道：让你嚣张，届时有你好看！
“站住！”
突如其来的一声吼，在这万籁俱寂的无人街市简直如平地惊雷，分开搜查的三人不约而同看向声音所来之地！
“走！”
尹司重一声令下，潘元庆与丁魏也顾不上恩怨，当即追上前。
只半条街，他们便见几个同着黑红劲装的修士，与一个素衫的男子缠斗一处，剑光纵横，皎洁的月光还明晃晃地将那男子周身飞舞的几个彩色人偶照映！
皮影人偶？！
水鬼娟儿伏法，抖出使皮影的魔族，以及李翰学道自己乃是与陈秀秀同看皮影戏时受伤中的魔气，“皮影”这么大的特征自不可能被放过。
地府发布通缉令，全城严查皮影商贩！
如今他们见着皮影都是一激灵，三人毫不犹豫便摘下勾魂锁加入战斗。
那修士之中一名大汉见了他们，当即喜笑颜开，声如闷雷：“是地府的兄弟啊！这人以皮影人偶潜伏一户人家，我与几个弟兄蹲守两夜才将他逮住！”
尹司重低着头，背对着对方的双眼是紧闭的，他颔首：“一起上！”
却见那素衫人往后一退，周身几个皮影人偶一齐上前，这些看似小而柔软的皮影打上去却如钢铁磐石，异常坚硬！手中装饰的武器竟也流光溢彩带着法力，几下便将那些修士打倒在地！
眼见要陷于危难，尹司重一个灵活的闪身，手提勾魂锁便上前，护于他们身前正待发力，他睁眼的闲暇，余光之中猛地亮起一串剑花，他错愕地瞧去，就见潘元庆不知何时拔出了灵剑，朝这儿丢出了一道漂亮的剑芒……
——
翌日一早，空桐悦自房内出来时，不再见昨夜于梦墟涯的黯然悲伤，但精神多少带些萎靡。
言景焕自不会再提起，正欲上街觅些美食哄她高兴，二人刚出了门，何喜便匆匆找了上来，大清早的，她不知忙活了什么，已跑得满头大汗。
“这是怎么了？”言景焕道，“难道发现魔族下落了？”
何喜喘着粗气摇头，还未等完全缓过劲儿来便迫不及待道：“言判……快去……快去万徽楼……”
半途折去了万徽楼，三人还未到楼门前，蓦地一串恼火的咒骂从其内传出，紧接着一个人直接被推出大门，险些被门槛绊倒，勉强站稳，俨然是尹司重。
看热闹的路人里里外外很快围成了厚厚一圈，楼上的也纷纷探出头来看好戏。
“我的弟兄无需你慰问，请你离开。”就见一个大汉走出门，挡在门口，冷酷地将尹司重瞪着。
几个万徽楼修士上前，几张嘴小心翼翼地劝说：“算了老吴！”
“他也不是有意的，也是路过搭把手。”
“老吴，闹得动静大了，楼主知道了可不好善了！”
“是啊，毕竟是鬼差！闹到地府去，咱们往后可如何与他们合作？”
“算了老吴！事情都发生了！”
……
这吴姓修士原本也并非气到失去理智，但听“毕竟是鬼差”，那点怒火反倒被泼了桶油，恶声恶气地讽刺：“还鬼差！还为百姓服务！就因为他！我手下兄弟三个重伤躺在床，还有一个就剩一口气！就因为他没本事还强出头！我真是错信了人！
“拔不了剑你做什么修士！？看不了剑光你做什么鬼差！你滚回你娘肚子里吃奶啊你！”
说到气头上他逐渐失去了理智，灵力猛地一震，嚯地将周围劝解的人震开！
尹司重被老吴揪住领子，面对那磐石般的大拳，却木偶似的不挣扎也不闪避，就这样无动于衷地任其摆布。
这副任人打骂的架势简直又是一团助燃的干柴，老吴本还有些犹豫的拳头，终于是卯足力气直接捶了下去！
“啪！”
在场者不由都倒吸一口凉气。
然而血溅之景却并未发生，却见一红衣青年猝然出现，手掌白皙，看似软绵斯文，却稳稳接住了老吴全力挥出的巨拳，言景焕倜傥英俊的脸上盈盈带笑：“还望这位大哥稍作冷静。在下地府判官言景焕，有什么事同我说便是。”
“你……”老吴一听是判官，失控的怒意瞬间被浇灭大半，悻悻地收回手，粗声粗气地道，“我吴晟敬你们地府，你们为荀河百姓劳碌，你们是顶辛苦的。但不代表什么都能原谅！”
“这是自然。”言景焕望望四下，“此地人多，我们进楼详谈。若我手下差使有错处，本官定不会偏袒，会给你一个说法。”
吴晟勉强拱手，与言景焕一道入内。何喜忙上前，含着泪为尹司重拍掉身上的尘灰。
