红色的茶花在力量的对碰下盛开在空中，无数的花瓣又在剑锋的摧压下碎成了漫天花雨！
繁花与剑，柔刚对阵，互不相让！
“哼！不过尔尔！”影蛙站在密密麻麻的茶花之后，逐渐减弱威力的剑光令他笑得愈发得意嚣张。
茶花跟着粉色魔气扩散，长势可怖，一点点穿过剑光，缠绕上剑刃，向剑主伸出美丽却致命的枝叶与鲜花。
眼看就要刺入她的皮肉，空桐悦蓦地抛弃了剑柄，倒跃而去，长剑失去主人的灵力加持瞬间没了光芒，几个呼吸就被茶花吞没，变作人偶的养料。
对手失去武器，被逼得落荒而逃。
影蛙当即驱起人偶乘胜追击，宫服人偶所过之处繁花盛开，绚丽夺目，致命的茶花织就杳杳花途，几乎是眨眼间就追上了那十几步的差距。
漫天花雨、疯长的茶花像是山洪，来势汹汹！
眼看就要吞噬对手，“叮”一声，一道金光似天际而来，猝然穿透人偶的胸膛，花瓣喷泉般喷涌而出！
影蛙当场呆在了原地，紧接着极为痛苦地抱头尖叫起来：“不要！不要！你都干了什么！！？蘅璃！蘅璃啊！”
它一把抱住完全失去生气的人偶，花瓣仿若止不住的鲜血，还在源源不断从伤口瓢泼而出，同时一个青蛙形状的黑色印记浮现在人偶惨白的额头上。
那是影蛙的魔印！
如同心脏般宝贵的魔印暴露在外，影蛙却没有任何心思想去保护它，好像怀中这个坏掉的人偶比起他的命更为珍贵，只顾自己抱着它失声痛哭。
空桐悦微微眯了眼，闻着影蛙的哭声有一瞬间的迟疑，但手指一动，还是控制着金铃贯穿了人偶额上的魔印！
几乎是同一时刻，影蛙仰天发出声嘶力竭的绝望怒吼，最终还是跟着所有人偶，原地化作了齑粉，随风而散。
……
戏台起，锣鼓响。
厚重幕布拉开。
开满茶花的院里，一座朱红小亭悠然伫立。
“草民谢迎，参见公主殿下。”亭内，一身粗布衣的男子恭敬下跪。
面前的女人一身华美宫服，乌黑云鬓上的步摇随着她的动作轻晃。
“你是新来的戏子？”她蹲下身，淡雅清香将他笼罩。
他头也不敢抬，盯着她绣鞋上的茶花花纹也觉得冒犯，忙答道：“是。”
她挑起细细弯弯的眉，隐在琉璃般瞳仁里的悲伤终于被一丝好奇冲淡了些：“你会唱什么戏？”
“草民会一点皮影，传得响的戏文都会一些。”
“皮影戏，倒是新鲜。且先来一出瞧瞧。”她声音雀跃，活泼可爱，猫爪儿似的挠着他的心。
“是。”他依旧答得恭恭敬敬。
幕合。
幕又启。
依旧是繁花似锦的亭里。
谢迎在桌上细致描画一个人偶的面容，时不时偷瞧身旁的女人。
“谢迎啊，宫外是什么模样？”蘅璃望着高高的天穹，叹息，“真想去看看。”
谢迎想了想，放下手中还未完成的人偶道：“宫外饿殍遍野，纷争四起，还是宫中安稳平静。”
“可这儿没有自由。”蘅璃坐在他身畔，眸光泛泛，“即便荣华富贵，我也不过是父皇的一颗棋子。”她趴在桌上，惬意而哀伤地道，“昨夜我听两个宫女说闲话，道那皇帝是个头发花白的老头子。”
谢迎不敢接话。
“她们还道他妻妾成群，喜怒无常。”她苦笑，“也不妨事，待我嫁去，不过是去了另一个深宫，做另一个人的金丝雀，一辈子晃一晃也甚快的。”
谢迎默然，搁在膝头的手却死死攥紧。
末了，蘅璃又笑道：“谢迎，为我写个故事吧。
“故事里的蘅璃，是只自由的鸟儿，她去了大山，涉过长河，看过艳阳下的春野，也见过冬雪里绽放的野梅，而不是个只能任人摆布的玩偶。”
“……是，公主。”
霎时，亭倒！
台子一转，推上来一片漆黑的林子，荆棘丛生，大雨瓢泼而下。
马蹄与喊声撕开厚重的雨幕，一根长剪破空而来，射穿谢迎在竭力奔跑的小腿。
“啊！”谢迎吃痛，一个跟头栽倒在泥水里，鲜血掺着冰冷的雨水，很快在地上汇成一个血色的水坑，密密麻麻的雨点绘出一个个圆圆的涟漪。
群马将他们包围，将军下马，居高临下望着他们。
蘅璃抱着谢迎，哭道：“放过我吧……”
将军顿觉手上的长剑乃千钧重负，话说得无比艰难：“……请公主速速回宫。”
蘅璃低声轻轻地哭着：“我……我想自己做一回主……”
她猛地从怀里抽出一把匕首，毫不犹豫刺穿了自己的胸口，滚烫的血几乎是浇在谢迎脸上。
可谢迎看得最清楚，蘅璃是笑着的。
“啊————”
随着嘶哑的哭喊，血色的荷花一朵朵盛开，如雨后春笋，密密麻麻窜出，很快占据了整个戏台。
锣鼓喧天，声声爆裂！
台下唯一的观众，空桐悦拍了拍手，掌声孤寂又落寞。
——
只一招斩字诀，都未使金铃便将她的灵力尽数耗尽，空桐悦持着剑，眼前冒出无数雪花，瞬间将她吞没，她耳朵一阵鸣唤，身子晃了晃，最终瘫软倒下。可预期的着地痛并未传来，她险险跌进一个温暖坚实的胸膛。
言景焕握着她的手，缓缓为她输灵力，虚脱到将近昏厥的身子终于渐渐拾回了精神。
她无力地倒在言景焕怀中，被握着的手挣了挣，没成功。今日他做了太多亲密到僭越的举止，她便有些恼道：“你愈发放肆了。”
“我只是担心你。”言景焕说得一本正经，垂着眼看她，“在下灵力也所剩不多，温姑娘可得珍惜些。”
“谁稀罕。”她躺着便能恢复灵力好么，但嘴上这般说，她也未再拒绝，只是在男人为好玩轻捏她掌心时，瞪他一眼以示警告。
此刻，空寂的院内，彩色的皮影碎片洒落一地，月色惨白，夜风渐凉，季瑾栀便站在月下，不跑也不语，静静望着他们，像是等候判决的囚犯，不过神色颇为平和。
空桐悦窝在言景焕臂弯内，干脆找了个更舒服的角度，这才问季瑾栀道：“你可晓得自己为何变成了飞尸？”
季瑾栀乌黑圆亮的双眸没有情绪地眨了眨，用依旧木讷的声音道：“是大哥的乌銮珠。”
“乌銮珠？”
“是。这个宝贝是大哥与一伙土夫子交易所得。据那些土夫子自己所言，他们刚盗了一座墓，在内一路遇到好几具起尸，死了不少人，可谓九死一生。
“他们盗得的宝物中便有一刻漆黑的玉珠，像某种特殊的灵石，他们用不上，找到拍卖行拍卖，正巧被大哥看中。大哥买下后，为它取作乌銮珠。”
空桐悦笑意更浓：“那你可知道这珠子有什么妙用？”
季瑾栀顿了顿，当是在思考：“大哥告诉我，他无意发现乌銮珠自带强大的尸气，平常需要花费大半月才能炼出的走尸，有了乌銮珠，不消三日便成。但那珠子越是使用，便越发强大，大哥无法，只得将其一分为二，只用其中一半，才能控住这件宝贝。”
“可最后你大哥还是走火入魔，将自己都炼成了尸王。”空桐悦沉声道，“那根本不是什么灵石，而是星宿鬼金羊！天下尸气聚集之地！”
梦墟涯之内有四方神镇守，名唤四神座。神座下又有二十八星宿各司其职。这些星宿皆是汇聚天地之力凝结而成的宝物，形态各异，各有功用。
每隔一段时间，灵皇便会于灵族之内选出合适的灵族继承星宿之力，成为力量强大的星官，帮助皇室招引万魂，守护轮回与梦墟涯的一切。
原本这些皆是秩序井然的，但梦墟涯崩塌后这些星官不知生死，飘零各处。更糟糕的，若是星官逝去，星宿之力便会遗落三界各处，苍生不知这些力量的强大足以改变天下，贸然使用只会引起难以想象的祸端。
空桐悦也不知现今它们以什么形态存在于世间，但一个个将它们找回是毋庸置疑的事！第一个碰到的，便是鬼宿鬼金羊。
鬼金羊乃是朱雀座座下星宿，有积尸之能。那日空桐悦在季瑾栀棺椁中感受到的便是鬼宿残余的气息。不知是无意还是有意，总之季瑾栀死去后，体内因携鬼宿，随着时日增长，在鬼宿的尸气影响下变成了飞尸。
这就是为何季瑾栀留在陈秀秀体内用于保护的尸气，通过历库检索后查出的却是季昀松的。
因为他们二者的尸气本就出于一源，皆是鬼宿所致。但鬼宿只是一股力量，更未被历库记录在册，最后的结果便暂且判定为季昀松这囚犯身上。
总之兄妹俩贸然使用鬼宿，远至十年前季昀松将自己炼制成准尸王，引起萍源山怨灵暴走，近到眼下季瑾栀靠此物将自己变作飞尸，号令尸群围城，对一座城，对这里的百姓而言都堪称浩劫！
空桐悦问：“既然你知晓鬼宿的功用，你可是故意将其服下？还是你爹娘所为？”
季瑾栀摇头：“他们并不晓得乌銮珠的存在。”
“那你将自己炼制成尸族，到底目的何在？！”空桐悦一向冷漠自持的声音终于多了一丝严厉。
那一刻，季瑾栀那颗早已不在体内的心脏猛地抽动起来，带来的久违的痛苦令她徒劳地攥紧心口处，一边痉挛着身子一边却像个没有感情的木偶说：“我还不能死，我还有事未成。”
言景焕道：“你还有什么心愿，我们会助你达成，但荀河的百姓是无辜的！你遭那魔族胁迫放出尸群，如今它已灰飞烟灭，威胁不再，速速将尸群召回，莫要再伤及无辜了！”
季瑾栀却仍跪倒在地，双手死死撑着地面，一句尸体却好似有了情绪，半晌它才艰难地道：“不听……尸群不听我的了……”
其实方才空桐悦与影蛙斗法时它便一直在尝试，却发现自己炼制的尸群在不断逃离它的控制！
有什么更为强大的力量在争夺它们的控制权！
季瑾栀空空如也的脑中猛然撞进一个极为可怕的想法：乌銮珠，不，按那女人所说，是什么鬼宿。
空桐悦显然也第一时间想到了这个，在言景焕搀扶下站起，走近问道：“鬼宿何在？”
“我苏醒那夜便将其藏在季宅中了，方才叫尸奴去寻，此刻也该……”它无措地呢喃着，便是这时，猛然一束赤红的光拔地而起，带着邪异之气，直破天际，将黎明破晓前的夜空，染成了诡异的红色！
不久前，地府十八层地狱。
“嘭。”
“嘭。”
两个鬼差应声倒地。
在他们的身躯之下，漆黑的岩面诡异地现出粼粼波光，而后竟凭空浮现一小方水洼，面积不大，只够围住这昏死的二人，却包罗万象，一圈一圈泛起的涟漪将映在水面的月牙儿掰成三四段，三五片荷叶各有姿态，两朵荷花亭亭玉立，其中一朵含苞待放的小荷尖角上竟还停歇着一只蜻蜓。
无论是荷塘映月的清幽，还是“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的自然野趣，都本该是一番醉人美景，可那团水洼，却只叫人毛骨悚然。
所有的景物都是灰的，整个水洼，呈现的是刺目的血色。
那微缩的荷塘像是有生命一般，荷叶摇晃着，摇晃着。
“呵呵……”死寂的牢房内忽然传出阵阵笑声，那种空洞和挠人的可怖笑叫人毛骨悚然，像极了碰见子夜黑暗角落啃食血肉的恶鬼，转过头来，一张沾满血污的脸，同时有簌簌阴风吹过脊背！
“咕咕……”
是水面不断冒泡的声音，那血色水洼缓缓自两个鬼差的身躯下荡漾开来，他们在毫无意识之中，缓缓沉了下去，或说是，荷塘吞掉了他们。
那水洼兀自在地上移动，它前进毫无阻碍，血水穿过牢门，不仅将牢门吞噬出个洞口，其上的术法也被一并消蚀。
它停在牢房那具唯一的暗红棺椁前，感受到其内那股躁动不安的情绪，可怕的笑声再次响起：“莫急，这就放你出来，尸王大人！”
