水鬼娟儿在被言景焕腰斩后，是外来的魔气帮助它短时间进阶，说明那驱使皮影的魔族法力不弱。

若对方盯上的是李翰学，他房外那些符咒法器不可能作为阻碍，还打发一个胆小无能的水鬼去加害，自己出手显然来得更快。

唯一的解释是李翰学只是替罪羊，水鬼不过作为消遣，毕竟任何一个合格的魔族都不会放过任何一个扩散魔气的机会。

空桐悦望着眼前如血的彼岸花海，眼底闪过一丝烦闷。

红莲业火已叫她讶异，这彼岸花竟又是熟识。

从前的灵界圣地梦墟涯乃是轮回之始，扶桑神树承创世神之意志，孕育黄泉之水，化作忘川河流入三界，万千魂灵闻得灵族呼唤方能踏上忘川进入轮回。

跋涉忘川之际，所有罪恶成种子落入忘川，于河畔生出红色的彼岸花。

很多时候，空桐悦与兄长空桐徵都得负责净化这些罪恶之花，一遍一遍施展咒术，简单却繁琐，这是她年少时最厌烦的工作。兄长疼爱她，总在父皇不在时悄悄掏出吃食予她，让妹妹去偷闲休息，自己闷头净花。

百年之后，故人不知所在，红花倒依旧摇曳生姿。

不过她也愈发好奇了，地府，到底是谁所建？能以人力承接轮回之职确实是奇才，处处又像仿着灵界，兴许是她旧相识呢。

倒有点想见见了。

“地址确认，现在可以出发。”地府的创始人言景焕的声音自后传来，打断了她的思绪。

他与花海之中的空桐悦隔着几步对望，二人眼中有不明的情绪闪烁。

言景焕不由道：“彼岸花乃万物生灵之罪孽所生，温姑娘还是莫要凑得太近，小心邪祟缠身。”

还用你提醒？

与南市隔两条街处，住着荀河远近闻名的富商陈阿贾，早先务农后以布匹发家，糟糠之妻跟着他熬过最苦的那几年，发迹之后却未享几年清福便难产而死，独留一个女儿陈秀秀。

这女儿乃爱妻所留，加之陈阿贾年近四十老来得女，因而十分疼爱，要天上的月亮都能为她摘下。

幸而这份溺爱并未将陈秀秀养得骄纵，自小喜好读书写字的少女颇为知书达礼，又因家出商贾，生意买卖耳濡目染，性子并不内敛温吞，反而谈吐大方得体，见者无不夸赞。

李翰学也是一样，庙会上惊鸿一瞥，便倾心于她。

阴差阳错为陈秀秀挡了一劫，他不觉后悔，只有庆幸与欣喜。

此时此刻，因中魔气而多日不曾与心上人见面，李翰学站在李宅前，与门口的石狮子对望，手心出汗，快弱冠的人却紧张得发抖。

空桐悦无语地摇头，斥道：“磨蹭什么！敲门去！”

“是！”李翰学下意识便怕极了这险些成为自己妻子的女人，忙不迭地叩响大门，不久，一个家仆模样的中年人开了门，李翰学礼貌地报出名讳，表明来意，家仆却神情晦涩地道：“小姐她不见客。”

李翰学有些急了，重复道：“还请你通报一声，陈小姐闻得我的名讳，当是会见一见的。”

家仆仍是摇头，不顾李翰学再言，匆匆关上了门。

空桐悦与言景焕对视，都瞧出对方脸上是大事不妙的容色。

“这可如何是好？”李翰学在宅门口急得团团转，忙问言景焕，“言判，您是地府判官，可否请入宅内？”

言景焕摇头：“没有案情便没有搜查令，我无权擅闯民宅。”

空桐悦正打算提议晚些时候来翻墙，忽然一个声音远远地道：“言判！”

喊话的乃是一名男子，穿的一身蓝袍洗得发白，还打了三两布丁，相貌六分俊郎四分斯文，因而组成了个帅气的赶考书生的形象，还是属于十分穷酸的那种。

这人个子很高，竹竿瘦，像竹林里偷跑出来的竹子精。他同大家都抱了抱拳：“好巧。”

言景焕介绍道：“这位是祥云医馆的季白杨大夫，亦是一名修士。”他特意看一眼空桐悦，“在淡化魔气上，荀河内外季大夫当是首屈一指。”

季白杨忙谦逊摆手：“不敢当不敢当，未能完全净化魔气，实在羞愧。不知你们在此所为何事？”

言景焕将来意一说，季白杨当即脸色一沉，思忖片刻才低声道：“其实，我来陈宅已经有数日了……”

李翰学双瞳一紧，倒吸一口气：“难道是陈小姐她……”

“是，她中了魔气，情况不大好。”

果然，对方已经得手了。

空桐悦当即道：“你定是来治她的吧，家仆认得你，你带我们进去。”

这话说得毫不客气，季白杨听得一愣，不由上下打量她，发现确实不认识，便问：“这位是……”

“温妤迎温姑娘。”言景焕还真不知如何介绍空桐悦，只得强转话锋，“陈老爷请你医治陈小姐，想必此事并未上报地府。”

“是的。陈秀秀小姐乃其掌上明珠，一旦上报地府，终究要在地狱残度余生，甚至可能在发疯前直接处死。他万般求我，我也是于心不忍。”

念及陈阿贾一代富豪，手握无数金银财宝，可多少黄白之物也救不回心爱的女儿，那日他抓着自己的手，跪下求他，哭得撕心裂肺，一心只求让她女儿在家中医治，即便是死也不愿让女儿困守冰冷的囚笼。

医者仁心，季白杨终于是答应了。

但今日言景焕已然知晓，这事显然已经没有隐瞒的必要，季白杨只得入宅内。

不久，一个大腹便便的肥硕男人便慌慌张张跑出门来，又是求又是哭的，眼见看热闹的街坊邻居渐多，他们才拖着哭得泣不成声的陈阿贾先进了屋。

不敢耽搁，一行人径直至陈秀秀闺房处，家丁一干人都侍候院外，唯陈阿贾携四人入室。

室内竹帘皆垂，光线昏暗，只屏风后几盏烛火微微颤动着。一个嬷嬷端着一盆水出来，向他们福身。

至屏后，床榻上躺着一妙龄少女，双目紧闭，似是昏睡，一张脸却痛苦地皱紧。

脸上……

那张脸上……

连空桐悦都轻轻嘶了口气，李翰学这心理素质，直接跪倒在了地上。

就见陈秀秀面容呈土色，布满大块的褐色斑块，更不用说身躯的情况了，定早已爬满可怕的斑痕，这情况比李翰学严重不知多少倍！

空桐悦却沉吟起来。

不对劲，就陈秀秀这感染程度，她即便没有变成魔族，也合该死了！怎么此刻还是活人？

言景焕问道：“陈小姐是如何感染的？”

判官发话，原本稍冷静下来的陈阿贾又抖起来，生怕说错话对方就要令鬼差将女儿带走，话如竹筒子倒豆和盘托出：“约莫十日前，秀秀与家里的两个老奴上街买胭脂，据老奴说，当时人也不算多，可一转眼秀秀就不见了。

“我们寻了一夜，才在城外找到，秀秀也就这样昏睡至今……我找了好几个修士也净化不去这魔气。判官大人，我也不是有意隐瞒啊！实在是没辙了！”

说着说着，陈阿贾又跪下死死抓着言景焕的衣摆，一张肉脸通红，被眼泪落得湿漉漉。

不想一个有头有脸的男人为了自己女儿竟也会哭到这副模样，连季白杨眼眶都红了起来，李翰学心肠软，说的又是陈秀秀，早已跟着抹泪。

连空桐悦都有些唏嘘，生出些怜悯，但无意看到言景焕时，却是微愕。

分明是此刻所有情绪发泄的中心，被抓着的言景焕却依旧彬彬有礼，说是身为判官经历太多生死而生麻木，可空桐悦分明感到了彻头彻尾的冷漠。

那张白皙俊美的侧脸连无奈都没有，眼底毫无表情地盯住陈阿贾，对方的可怜与眼泪分毫不曾打动他。

“儒雅温柔，斯文有礼”，这就像一件华丽的外衣，披在他这具木头身上，便完美地冒充起了“人”。

或许审判娟儿一案时，公堂上裹着判官法衣的言景焕一身威严与冷静不是装的。

这人，心就是冷的。

好像！真的好像闻尧！

最终，言景焕只是语气温和地道：“陈老爷，先起来。”李翰学也在一旁劝陈阿贾。

可陈阿贾铁了心要磨到他答应似的，再次跪下去，哭嚎乞求：“我就这么一个孩子，怎么舍得她进地狱死在那里啊！您大人有大量，我只求您让她在家中死去吧！

“我绝对不会让她离开这个房间令她伤害旁人的！我已向季大夫要了符箓，只要她发狂，我便定住她！是真的判官大人！求您了放过我女儿吧！我就这么一个孩子！”

陈阿贾没有读过多少书，粗鄙野蛮，哭起来耍赖无礼，与始终端庄自持的李老夫人可谓大相径庭，爱着亲人的方式似乎也很不一样。

言景焕终于没辙，默默望向空桐悦，眼中带着求助。

空桐悦原本还想观察这男人，但双耳也遭不住陈阿贾嚎叫的摧残，终于低喝道：“吵死了，闭嘴！”

不知是帝姬的威严还是因为猝不及防被骂，总之因她这么一吼，陈阿贾吓得当时就噤了声。

“一个大男人哭哭啼啼像什么模样？！你女儿还未死都要给你哭死了！马上给我起来。”

“……是，是。”

陈阿贾一骨碌爬起来，像个做错事的孩子根本不敢抬头。空桐悦晦气地白他一眼，顾自在榻边坐下，问季白杨：“她具体什么情况？”

季白杨实话实说：“这种程度的魔气，不说我，就是放眼整个荀河城恐怕也没有哪个修士能除干净。”

虽然早有预料，但亲耳听到大夫下断论终究不同，陈阿贾刚止住的眼泪又掉了下来，想求他们再试一试，被空桐悦余光一瞟，当即定在原地。

空桐悦思索片刻，将陈秀秀的衣衫解了，李翰学忙避至屏风外。

上衣褪尽，身子反转背朝上。意料之中，背上也都是褐斑。

季白杨道：“全身我基本已检查过，没有异常。”

“哦，是吗？”空桐悦幽幽看他一眼，“你姓季，想必是荀河城季家子弟吧？季氏世世代代修习御尸之术，会不知道陈秀秀体内还带着尸气？”

此话一出，季白杨脸马上就白了一个度，头微撇开语气冷淡地道：“我与那个季氏早已断绝关系。”

陈阿贾忙问：“什么尸气？这是什么意思？”

空桐悦道：“你女儿中了魔气无疑，但体内有一团外来的力量保护着她的心脉，七日内她还安全。”

陈阿贾瞬间喜极而泣，激动地就要去抓空桐悦，她马上道：“远点。”

胖商人惺惺地缩回手，点头哈腰：“那这位小姐可有救我女儿之方？”

她不答，而是点了点陈秀秀背上几处斑块，问言景焕：“可能查得下落？”

言景焕细观片刻，颔首：“需要回地府查阅。”

这回轮到季白杨疑惑：“什么‘下落’？”

言景焕解释道：“魔气感染都会引发褐斑，不过若是魔气所属的魔族法力高强，在患者背部会形成较为清晰规律的图案，也就是那只魔族的魔印。魔印若是登记在册的，便能确认。”

与灵族一般，魔族也没有心脏，只有击碎魔印才能将其绞杀。空桐悦虽有净化魔气之能，但这魔族法力高强，陈秀秀体内的魔气一时还真不好除净。

加之对方与魔君有联系，虽不知承了多少助力，她若暴露行踪，终究是打草惊蛇。现如今的她，还不足以与魔君的人马硬碰硬。

总之，反正地府定会尽全力击杀魔族，她坐收渔利便是。

闻得言景焕的话，所有人悉数噤声，就是对修行一窍不通的陈阿贾，也都能本能地感到了超越死亡的恐惧。

“也就是说……”季白杨倒吸一口凉气。

“荀河城，可能潜伏着一只强大的魔族。”言景焕道，“若能击杀这只魔族，陈小姐自能得救。”

——

将四人送出宅门时，陈阿贾十分恭敬地朝空桐悦抱拳，眼眶微红：“请各位大人一定救救我家秀秀！我女儿就拜托你们了！”

空桐悦无动于衷地抱臂而立，言景焕则道：“此事事关重大，本官必先上报地府才好商议对策。但魔族潜入荀河城之事绝不可张扬，以免引起不必要的的恐慌。”

陈阿贾连声说好，毕竟若被人知晓，他女儿恐怕也是不保了。

季白杨还需赶赴下家治疗，李翰学急着去府衙接他奶奶，几人就此别过。

忙碌半日光景，转眼便近晌午，高挂的日头在初秋散发余威，将街市蒸出腾腾热气。

空桐悦跟着言景焕回地府查阅魔印之主，没走几步，因被困在温妤迎身体之中，也被带着感到酷热，烦闷地用衣袖擦着额间细汗，脸色臭得随时能破口大骂。

言景焕望她一眼，想了想道：“温姑娘，咱们稍作休息如何？”

正巧也是用饭时间，他带空桐悦进了家客栈，空桐悦热得没什么胃口，又不曾在这样简陋的小店吃过饭，对这里的饭菜没有一点兴趣和期待，言景焕便代劳。

等菜的功夫，他见空桐悦还是烦热，递上一方棉帕，便匆匆出去了。

空桐悦本是不愿用他人私物，但此刻她还坐在了脏污的条凳上，两相比较言景焕的东西已是纯净无比。

她好奇地将这棉帕展开对着门外的阳光细看，帕布洗得雪白，散发一股好闻的皂角香，没什么装饰，只角落绣着一个“言”字。

还算是个讲究的男人。

往后这人间还要待上好久，她总不可能一直这样端着。

帝姬露出无奈脸，妥协地用帕子擦汗。客栈食客来来往往，热气裹着尘沙卷进门内，吹得她脑袋晕眩昏昏欲睡。

不久，言景焕去而复返，手中端来一碗冰凉的雪泡豆儿水道：“这家的豆儿水远近闻名，你尝尝。”

空桐悦嫌弃地看一眼，就见那碗中是水盈盈一碗绿豆汤，豆子经过熬煮敞开深绿的豆衣，露出雪白的豆胚，掺杂其间的冰块升起袅袅冷雾，普普通通的东西，可在这炎热初秋，却十分诱人。

所以……方才离开是特意为她买这个？

他们非亲非故，帝姬再自视甚高惯常地使唤人，也不免微讶地看他一眼。

因她的命令去做，与自觉地周到体贴着，终究不同。

许是怕饮子不凉了，他一路跑着来的，以至于一向因病虚显得苍白的俊脸，此刻两颊微红倒添了难得的气色。额间细汗浸湿几缕乌发，端雅斯文的人终于也狼狈了，可比起公堂上威仪无双的判官大人，现在的言景焕显然更有人味儿。

空桐悦被自己的想法吓了一跳。

他本就是人，非人的是她自己好么？

山珍海味她吃得多了，原本是瞧不上的，但无奈实在热得干渴，便默默接过舀起吃了一口。

豆子的口感绵软，入口即化，味道甜而不腻，因入了冰块，只一口下去，心尖儿都沁凉的，方才的烦热瞬间被扫去大半！

她不由眨了眨眼，没想到这街边的小食味道竟会这样惊艳！

言景焕瞧她回味的模样，嘴角不由浮上笑意：“好吃么？”

帝姬抿了抿嘴，矜持道：“尚可。”她故意控制着速度吃得不紧不慢，其实馋得紧，最后精光的瓷碗终究说明这位食客很是满意。

这一碗下肚，空桐悦的热汗都散了大半，胃口也跟着大开，当即有些饥饿，正巧点的饭菜上桌。言景焕很会选菜，上的都是酸甜可口的下饭菜，空桐悦吃得很满足。

言景焕结完账，又不知何处拿出一把青面的油纸伞，为她执伞遮去酷热的日头。前头拐角到了方才买豆儿水的小摊，言景焕将碗勺还予老板。

空桐悦盯着摊头取饮子的食客，见他们端来的不止雪泡豆儿水，还有不同品种的，瞧着都很别致味美，她蓦地开口道：“再来一碗。”

他笑问：“没吃饱？”

她脸上有些烧，撇开脸不答。言景焕无奈地摇头，在她别扭的指示下又添一碗荔枝膏，撒上桂花的糖水终于驱走了帝姬的馋虫。

“言判！”一声娇脆的呼唤让等候的言景焕暂时将视线从空桐悦脸上移开，就见一个俏皮可爱的圆脸女孩在淡金的阳光下冲他挥手，身后跟着一个个子高挑的少年。

言景焕便介绍道：“那是地府鬼差何喜与尹司重。”

那叫何喜的女孩长相秀气，年纪与温妤迎相仿，也就十五六岁的样子，一身蓝袍，腰间别一条漆黑带钩的铁链；同是鬼差的蓝袍，尹司重的气场却与青涩稚气的何喜完全不同，只那打量的一眼，空桐悦便知这人危险至极。

“言判怎么在此？”何喜与那少年一前一后走进小摊，看见空桐悦的第一眼，黑溜溜的眼珠便是狠狠一震，神色都僵住了。

言景焕介绍空桐悦道：“这位是温妤迎姑娘，此后会在府内助我们捕杀魔族。往后你们要互相照应。”

尹司重深深打量着空桐悦：“这姑娘……言景焕你认真的？”

“这个你无需多虑。”言景焕并无心多做解释。

空桐悦起身道：“小丫头，去买一碗饮子给我，我要再换个口味。”

“啊……哦。”被同龄的姑娘叫“小丫头”，何喜的脑子一时竟还转不过来，乖乖跟着她去掏腰包。

言景焕正垂首抿口茶，始终盯着空桐悦的尹司重终于沉声问：“那女人到底什么来头？不是……言景焕，你看不出那女修士被夺舍了吗？”

“我自有打算。”面对少年的质问，言景焕仍旧气定神闲。

判官这八风不动的模样最令尹司重烦躁，他拉开条凳坐下，冷笑：“有什么计划你最好趁早做了，何喜这人傻得很，不消几日便能与她姐妹相称，届时少了个温姑娘她又要哭好几天的鼻子。”

言景焕搁下茶杯，叹息道：“我对她心有所愧，她也非作恶厉鬼，有她在地府，我们亦有如神助。”

尹司重不禁嗤笑：“愧疚？就你这无情之人，竟还能有谁令你愧疚？”

这话实属冒犯，言景焕却依旧不痛不痒的，保持着一贯的风度。

此时此刻，他的眉宇间衔着温柔依旧是那么恰到好处，看多了却奇异地生出些许违和，不变的微笑，面具似的，鲜活，看多了却僵硬。

“无情么？”言景焕喃喃着。

是了，从前他为闻尧仙君时，便连夫君与母后都叹息他性情太过寡淡，不哭不笑，不气不恼，像个只会修行的木偶。

兄弟姐妹畏惧他，背地里却也唾弃他，甚至在他渡劫时出手偷袭，害他重伤垂危。

与空桐悦成亲前，他尚且一头埋于修行可不顾世事。可修为停滞，被迫混入红尘后才发现，他似乎真的长了一颗石头心，他活着，这强大的身躯却是停滞的，他与这三界是如此格格不入。

历劫向来是修行必经之路，难道无法成神，因是他不曾动情？还欠着情劫？

尹司重见他沉默，尚以为自己这话刻薄了，少年人再是莽撞，毕竟赤忱纯良，尴尬地挠挠头改口道：“这话是我爷爷说的，可与我无关。”

言景焕半晌才懂他的意思，一时忍俊不禁。尹司重抿嘴，随便挑了个话题道：“说起来，我来你这也好几个月了，不是说帮我治疗病症么？你可别诓我！”

“这个么……”言景焕望向不远处端着冰饮吃得津津有味的空桐悦，“有她在，你这病便可解。”

他说话时眉目染上些许不易察觉的温柔，非是佯装，真挚而自然，倒叫旁观的尹司重一愣，心想自己刚才揶揄他“无情”，或许是打脸了。

果然他爷爷随口一句玩笑话，不该轻信。

空桐悦闭目享受刚出炉的冰镇酸梅汤，身心愉悦到了极点。何喜站在她身旁，正埋头认真地数着手上的铜板，空桐悦心头一动，忽而道：“你叫何喜？”

“……两钱，三钱……啊，是的。”何喜被空桐悦打断，忘了数的数苦恼地扁嘴，只得重新来过。

她伸手自何喜掌心拣了两个铜板丢进老板收钱的瓷碗中，何喜困难地回过神来，还傻愣愣地冲她到了声谢。

空桐悦眉眼含笑，人来人往，摊内嘈杂，她便贴近何喜耳畔，轻声低语：“第一次做人，是不是觉得人族的钱币用起来繁琐极了？”

“叮叮！”唯剩的几个铜板与两三碎银悉数砸落，何喜瞪大眼，整个人僵在原地，一动不敢动，好似身旁的女人是什么恶鬼，余光也不敢与她视线接触。

“放心，你这林间小虫甚是可爱，本宫很喜欢。今日这碗饮子本宫记下了，来日赐你一场福报。”空桐悦拍拍她的肩，将酸梅汤一饮而尽，转身离去。