傅友诚这般大闹一场，惹得沐夫人心惊肉跳，又得知这位沈姑娘原来就是告御状的沈筠，更是后怕不已，于是连唤沈守一、沐雯等人来问个清楚明白。待沈沐抵达正厅时，就见沐晟夫妇端坐在堂上，沐晟还好，沐夫人脸色却颇有些难看，一见沈守一来了，就忍不住质问道：“你们真是好本事，不声不响地就把这样的人往家里带，还胆敢骗我，说什么是进京探亲的远房亲戚？你们知不知道，这要是被有心人利用了去，咱们沐家就得大祸临头！”
此话虽是在训二人，实则是针对沈守一一人，沐夫人本就对这个出身微寒的女婿不太满意，平日里少不了严苛些，如今犯了错自然是愈加恼怒。沈守一听罢，羞愧不已，正要赔礼道歉，沐雯连忙抢在她之前，出言道：“娘，此事与守一无关，全是我的主意。沈姑娘为父申冤、孝心可嘉，比之缇萦更有过之，遇上这等事，女儿没有不帮之理。”
沐晟也在旁帮腔道：“是啊，这位沈姑娘可是少有的奇女子，若能帮上忙自然是义不容辞的事。”
两人的话无疑是火上浇油，沐夫人怒道：“好啊，你们一个侠肝义胆，一个正义禀然，就数我是恶人！你们这么有本事，怎么还是让人把那位沈姑娘抓走了！”沐夫人心里不平，又接着道：“那梁国公是什么人，你们还不清楚吗，别说咱们了，就算宗室里的几位王爷也怕他几分！如今他才被革了职，咱们就收留了沈筠，这让别人怎么想，合着以为是咱们沐家指使沈筠告的御状，若就此牵扯到了宫里，惹上太后，咱们能有好果子吃？”
一时父女二人被骂得没话说，其中利害他们也拧得清，沈守一听罢，愈加羞愧，跪地谢罪道：“娘，此事全是我的错，与爹和珠儿无关，您要骂就骂我吧。”
沐夫人见沈守一态度诚恳，气也消了些，她虽不喜沈守一遇事怯懦的性子，但好歹谦卑谨慎，比沐雯这个女儿要省事许多。她语气缓和了许多，又问道：“你和那个沈筠到底是什么关系？”
沈守一愣了一下，支支吾吾不知如何说起，她既不愿否认与沈筠的血缘关系，又不能道出实情，只好沉默不语。眼见沐夫人又来了气，沐雯赶紧圆谎道：“守一与沈姑娘本为同宗，以前倒也不相熟，前几年在京里碰上了，有几次面缘，实在不忍她落难，这才出手相助。”
沐夫人听罢，稍稍安心，“如此倒也不打紧，日后你们少与她来往便是。”
沈守一虽心里不大情愿，面上也只得唯唯诺诺地应下来，她也知不好把沐家牵扯进去。到了夜里，趁沐雯熟睡之时，沈守一特意换了一身夜行衣，打算偷偷潜入梁国公府，将沈筠救出来。奈何才要推门而出，就被不知何时惊醒的沐霖挡住去路，“我就知道你不会这么老实！”
沈守一心里暗道不好，祈求道：“珠儿，你让开，今日这一趟我非去不可。”
沐雯却是不让，“你单枪匹马的去，怎么斗得过那些人，你以为堂堂一个国公府是你随随便便能进的？”
“就算如此，我也不能白白看着姐姐受苦啊！”沈守一恼恨道。
“当然不能让沈姐姐白白受苦，但也不能逞匹夫之勇。”沐雯自然能理解沈守一内心的煎熬，她拉过沈守一的手，说道：“待我明日进宫见一见姐姐，她在皇上身边，好歹能说上话。若实在不成，咱们再想办法把人救出来也不迟。”
沈守一早就听闻沐家长女在宫中颇受恩宠，只是未曾谋面，入赘沐家这一两年来也不曾见这位昭妃与家里有何联系，想来不是为了避嫌，就是跟沐家关系不大融洽。但此时沈守一也顾不得许多，满怀希望地抓住沐雯的手，急切道：“昭妃娘娘真的能帮上忙吗？”
沐雯心里也没底，却还是安慰道：“姐姐向来心善，定会帮这个忙的。”
沈守一听罢，这才安心不少，也暂时打消了夜闯梁国公府的念头。第二日，沐雯便打着沐夫人的旗号借着探亲的由头请旨入宫，好在也得了应允。待由宫人引入承乾宫时，沐雯见沐霖已站在殿门外迎候，看得出她对沐家人的重视。因四周全是太监侍女，沐雯亦不敢马虎，上前规规矩矩地行礼道：“妾沈沐氏拜见昭妃娘娘。”
沐霖一边惊讶沐雯行事沉稳不少，一边笑着将人扶起来道：“不必多礼。”
待二人进入殿内坐定后，沐霖方问道：“怎么只有你一人，母亲呢？”
慧如、清茗正在伺候茶点，沐雯犹豫了片刻，还是没有开口，沐霖会意，让二人退下，沐雯方露出急色道：“姐姐，我今日前来是有事相求，娘并不知情。”
沐霖原还诧异，这不年不节的沐夫人为何忽然进宫，要说沐常氏对沐霖一向生疏冷淡，从不主动入宫探视，如今倒也是说得通了。沐霖见沐雯神色焦急，细声关心道：“什么事，你先说来听听？”
沐雯将沈筠的事一一道来，却隐去了沈守一与沈筠之间的渊源，沐霖听着亦是眉头紧蹙，轻叹道：“这位沈姑娘的事我也有所耳闻，如今落入梁国公之手倒真是可惜了。”
沐雯急道：“是啊，先不论傅友诚人品如何，就凭沈姐姐告发他这一条，傅友诚都不会轻易放过她。若有皇上出面调节，傅友诚定不敢再乱来，沈姐姐或许有一线生机。”
沐霖权衡一阵，却是摇头道：“皇上才革了梁国公的职，他本心怀不满，若此时又因一个女子的事再开罪于他，只怕太后那边不太好交代。”
沐雯听着这话，只觉沐霖有意推脱，心里有气，不免口不择言道：“皇上还须怕一个臣子么？况且，此事本就是梁国公仗势欺人，咱们只为求个公道而已。我知道姐姐在宫里有难处，这些年既不回沐家探亲，又不与咱们多来往，只怕被人说胁恩邀宠，可如今沈姐姐的事，是人命关天的大事，姐姐还是不肯出面吗？”
沐雯的话处处透着不满，连带着将沐霖多年来不提携帮忖沐家的怨气一并吐露了出来，沐霖苦笑一声，“你怪我便罢了，皇上自有皇上的难处，我若开口了，就是成心让她为难。”
沐雯愈加气恼，觉得往日那个侠肝义胆、菩萨心肠的姐姐早没了，只变成如今这样一个只知推诿避祸、世故圆滑之人，她恼道：“姐姐没有让皇上为难，是我让姐姐为难了！”说着便愤然起身离去，沐霖一急，起身好言劝道：“你先莫急，咱们可以慢慢商量对策。”
沐雯此时认定沐霖不肯诚心帮忙，她说的话听在耳里，自然全成了虚言客套。沐雯失望之余，不想再多费唇舌，摆出一副疏离模样，屈膝行礼道，“多谢娘娘美意。此事妾身会另想它法，就不劳您费心了。”
说罢，也不顾沐霖劝解，执意离去，连用膳叙旧的功夫都不肯留。沐霖不免伤心，这些年她少与沐家联络，一方面因沐夫人待她生疏，更重要地却是怕宫中局势万变，要是哪天她有什么不测，也不至于牵连到沐家。只是这层心思，落在他人眼里便成了忘恩负义、避祸保身，只怕连父兄都少不了怨她薄情寡义。
待慧如端着点心进来时，就见沐霖坐在榻上发愣，她不免纳闷道：“这二小姐也真是，来得这样匆忙，连吃顿饭的功夫都没有，枉费娘娘一大早吩咐厨房准备着……还有这糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕、如意糕，全是她爱吃的……”
听着慧如絮絮叨叨了一阵，沐霖这才回了神，说道：“唤小纲子过来。”
慧如愈发纳闷，却还是出去传了王纲过来。原来沐霖还是放不下沈筠的事，她不好直接让皇帝出面，便想着以个人名义托魏启明帮着调查此事。魏启明一直为皇帝心腹，他清楚沐霖与皇帝之间的关系，自然没有不应的道理，立即令人着手暗查此事。锦衣卫的办事效率极高，不过第二日，便将事情的来龙去脉摸得一清二楚。
沐霖借着往御花园散步的时机，打算当面问问魏启明，却不想没等到魏启明，倒等到常豫，她敛下心中的诧异，问道：“怎么是你，魏大人呢？”
二人十分清楚彼此的身份，并未像往日那般以兄妹呼之，常豫恭敬地回道：“魏大人方才被皇上叫去伺候，一时脱不开身，便让臣过来代为回话。”
沐霖了然，魏启明掌管锦衣卫一司，又得为皇帝办事，公务烦杂，她问道：“此事办得如何？”
“臣查得这位沈姑娘原来化名沈玉萦，曾在京城各酒楼卖唱，后来为接近梁国公、查明沈慎行的案子，便故意卖身沁香园，并想方设法结识了进京述职的梁国公。梁国公对她倒是一见倾心，不惜一掷千金，为其赎身，还将她带回了扬州总督府，留在身边伺候。后来，梁国公到沐家要人，就是凭着当初的那张卖身契，让人挑不出毛病来。”
这些事跟沐霖的猜想**不离十，只听常豫又接着道：“明着要人，只怕不行。臣查探了梁国公府，虽戒备森严，但若想把人救出来，凭着锦衣卫的力量也不是不可。”
沐霖却摇头道：“这样做太冒险了，一旦梁国公察觉有锦衣卫插手，向太后告污状，就是让皇上难看。”
若不能直接动手劫人，常豫一时也没辙。倒是沐霖沉思一阵，又道：“你说沈筠当年是化名沈玉萦卖身于沁香园，那么，这身契上必写的是‘沈玉萦’的名字，而非‘沈筠’？”
常豫不明所以，点头道：“自然如此。”
沐霖一笑，“那就好办了。既然身契上写得是‘沈玉萦’，梁国公用‘沈玉萦’的身契怎可拘禁‘沈筠’？咱们大可到衙门击鼓鸣冤，状告梁国公非法拘禁之罪。”
常豫一愣，“这……”他想了一想，才道：“这法子虽说有些耍赖，倒也可行，沈慎行冤案大白之后，太后已下令恢复沈筠身籍，如今的她确为‘沈筠’，而非‘沈玉萦’。只是这样，梁国公亦可反告沈姑娘欺诈之罪，还是免不得牢狱之灾。”
沐霖思索片刻，“若从‘沈玉萦’的身份上做点手脚，证明沈筠也是受人所害，并非有意欺瞒梁国公，又是否可以脱罪？”
常豫不免佩服沐霖思维灵敏，他道：“这样虽不可完全脱罪，但减罪定是可以的。臣正好认识一位讼师，此人打过官司无数，从无败绩，届时，舍些钱财，必能免除沈姑娘的牢狱之灾。”
沐霖又道：“只是这位沈筠姑娘，并无亲人在世，该由谁去衙门状告呢？”
常豫笑道：“臣这里倒有一个人选——傅家小三爷定襄伯傅元翎。这位沈姑娘与傅家小三爷也颇有渊源，沈姑娘被梁国公带回府后，小三爷倒是比谁都急，几次三番为了此女与梁国公争执。若以傅家自己人出面，只怕梁国公就算有气，也不会不顾傅家人的脸面，同时，也可解除咱们的嫌疑。”
商量好了对策，沐霖心里的石头也算落了地，她叮嘱道：“此事就有劳常大人费心了，切记，万不可让人知道是你我从中谋划。”
常豫拱手道：“娘娘放心，臣一定守口如瓶。”
常豫拜别沐霖后，便出宫寻了机会，约见傅元翎。二人以前就有些交情，傅元翎听了常豫的建议，不疑有他，只是碍于孝亲之道，他一时也难以抉择。常豫不过点到为止，也没有再多言，傅元翎含糊应下，便心事重重地回府，他不知不觉又来到拘禁沈筠的小院，悄悄翻墙入内，躲在门外，只听得里头又是一阵杯盘碎裂之声。
原来自从沈筠入梁国公府，便开始绝食，傅友诚起初并不在意，可沈筠连着两天不吃饭，傅友诚这才察觉不对。他今日亲自让人送来饭菜，可沈筠丝毫不领情，只道，要不放她走，要不她死。傅友诚一怒之下，打翻了一桌子饭菜，指着沈筠狠狠道：“好啊，你要是死了，伺候你的人一个也别想活！”
沈筠有气无力地坐在榻上，冷冷一笑，“这都是你们傅家的人，要死要活，与我何干？”
傅友诚气急之下，上前一把掐住沈筠的下颌，狠厉道：“是吗，与你无关？沈守一那小子，还有沐家那几口是不是也与你无关？”
沈筠这才脸色微变，讽刺道：“你除了使这种下作手段，还会做什么？”
“我下作？”傅友诚大笑一阵，才怒道：“你步步算计老子，骗老子动心，又害老子丢了官，你说谁更下作？”
傅友诚性子虽暴躁无常，但以往待沈筠确实是真心，沈筠一时无话，傅友诚却加重了手里的力道，接着道：“没话可说了？你要想申冤，大可跟我说，我一句话的事就可以让沈慎行恢复名声，可你偏要骗我？你他妈心里有我吗！”
沈筠一时呼吸不畅，却仍忍是冷笑不止，“心里有你吗？我只恨不得杀了你！若没你一份功劳，我父亲会含冤而死吗？你如今倒会装得清白无辜，真是恬不知耻。”
傅友诚被激怒，一巴掌甩了在沈筠的脸上，打得她脑子嗡嗡作响，嘴里更是一阵血腥。傅友诚气得失去理智，上前钳制住沈筠的双手，压了上来，“我恬不知耻，那你跟杀父仇人上床又算什么呢，□□下流？”
说着便开始撕扯沈筠的衣服，别说沈筠几日未曾进食，就算是身康体健也没法与傅友诚对抗，不消三两下，她身上的外衣就被撕烂了。沈筠从未打算活着出傅家大门，只是没想到临死前还得受辱，起先她还挣扎一二，绝望之下，也失了抵抗。这时，忍无可忍地傅元翎一下子推门而入，也顾不得长幼尊卑，一把推开行凶的傅友诚，慌忙脱下外衫披在沈筠身上，对傅友诚怒斥道：“三叔！你怎能如此待沈姑娘！”
傅友诚恢复了些理智，但见傅元翎这样护着沈筠，不免沉下脸道：“玄礼，你跟这女人是什么关系？”
傅元翎一时不知如何作答，他喜欢沈筠多年，奈何沈筠避着他不说，还几次三番消失，再见时，竟已成了叔父傅友诚的女人。傅元翎痛苦不堪，又深知沈筠是有苦衷的，遂还是不忍她受苦落难，想帮她脱离傅友诚。
那边傅友诚见傅元翎不说话，一时也猜到几分，阴沉沉瞪着沈筠道：“好啊，你这女人，不仅骗了我，还想利用我那傻侄儿，真是好手段！”
此时的沈筠已经有些神智不清，根本不搭理愤怒中的傅友诚，傅元翎见罢，心痛不已，只觉再不带走沈筠，只怕这人就活不下去了。他站起身来，与傅友诚对视道：“三叔，是我自己喜欢沈姑娘，与她无关。”
傅友诚脸色愈发阴沉得厉害，“你这是要跟叔父抢女人吗？”
“元翎不敢。只是沈姑娘为自由之身，不管是三叔您，还是侄儿都无权干涉她，更遑论动手打她。”
傅友诚怒道：“她是我傅友诚的女人，打了又如何！”
“以前的玉萦算是三叔的女人，可如今的沈筠却不是，太后亲自下得旨，恢复沈姑娘的良籍，恐怕三叔没有权利打她。”傅元翎将常豫所言，一一道来。
傅友诚听罢，气道：“荒谬，沈玉萦与沈筠又有何分别！”
傅元翎却不顾傅友诚的怒火，抱起沈筠道：“三叔可以看看自己手中的身契，上面白纸黑字写得是沈玉萦，而沈筠姑娘，您无权拘禁她。”
说着便要将沈筠带走，傅友诚一时也被这话绕进去了，但又哪里会仍由傅元翎将人带走，他大喝一声，立即来了一群打手将傅元翎的去路堵住了。傅友诚沉沉道：“不管什么沈玉萦，还是沈筠，生是我傅友诚的人，死是我傅友诚的鬼，休想逃走！”
傅元翎神色也沉了下来，“三叔若不想外人看笑话，咱们今日大可以打一场，若您执意不放沈姑娘走，只怕顺天府衙门也会上门来要人了！到时候对簿公堂，只怕天下人都要看咱们傅家的热闹。”
傅友诚哪里想得到，这一向沉默寡言、内敛稳重的傅元翎不惜与他对簿公堂，也要带走沈筠。傅友诚气得不轻，连道几个好字，“真不亏是我傅友诚的侄儿！竟为了个女人，公然忤逆自己的叔父！”
傅元翎羞愧不已，却仍不让步，“待沈姑娘的事了结，侄儿会亲自向三叔请罪，要打要罚，全凭三叔做主！”
言罢，便抱着沈筠离去。傅友诚见此，也不好真让人动手，莫说傅元翎身手好，这些人未必拦得住他，就算拦得住，传出去也不好听。到时候，傅元翎真铁了心去衙门告状，丢得也是傅家的人。傅友诚虽不甘心，到底不想把事情闹大，只得眼睁睁看着傅元翎带着沈筠离去。
傅元翎带走沈筠后，便将人安置于一处僻静的别院，让人悉心照料，还特意通知了沈守一、沐雯等人。众人皆未料到，沈筠的事竟如此顺利，常豫为使沐霖安心，特意利用当值的空档，将消息传递与王纲。皇帝路过日精门时，正巧看到王纲与常豫匆匆话别，她虽有疑惑，倒也不曾在意，径直往承乾宫方向走去。待进殿后，见沐霖坐在榻上做针线活，皇帝走来不解道：“怎么今日有兴致做这些东西？”
皇帝对沐霖再了解不过了，她向来不会把心思放在这些琐事上，沐霖起身行了礼，见皇帝坐下，这才答道：“过不了多久就是元淙的周岁生辰了，臣妾这里也没什么值钱的物件，倒不如做几件衣服，也算尽些心意。”
皇帝听罢，细看一眼，果然是小孩衣物的样式，她脸色微沉，说道：“你不必这般费神，承乾宫的这份礼，朕会让张彬安排的。”
沐霖瞧出皇帝不乐，她暗叹一气，但凡提到元淙，皇帝便十分抗拒，便故意笑着道：“那怎么成呢。送礼不在贵重与否，但在心意，若全由他人代劳，臣妾哪里能安心？”
皇帝沉默一阵，过了半晌，才开口道：“朕从宗室里再挑一个孩子吧，养在你名下。”
沐霖一惊，不知皇帝竟有这种想法，若抱一个孩子过来，那将元淙置于何地？沐霖顾不得忤逆皇帝，出言道：“皇上如今已经有了元淙，再抱养一个宗室之子，岂不多此一举？”
皇帝不免面露不悦， “难道你不想养一个独属于朕和你的孩子？”
沐霖瞧出皇帝的小心眼，哭笑不得，拉起皇帝的手道：“皇上若对臣妾有情，有没有孩子又有何妨？况且，养孩子不比阿猫阿狗，说养就养，咱们必得为他的将来打算才是。如今皇上膝下还有元淙，何必急于一时？”
皇帝神色和缓了许多，将沐霖揽入怀中，轻叹道：“朕也不是着急要孩子，只是……朕总得为你的将来考虑，元淙到底是养在皇后那里，万一哪天朕不在了，你身边不能没个依靠……”
当然这是其一，其二皇帝确实不喜元淙，沐霖一清二楚，见皇帝伤感，也不免动容，抬眼看着她道：“皇上休要说这等丧气话。臣妾并非枝蔓攀藤，非得什么依靠才行，皇上于臣妾来说是心安，若皇上不在了，那臣妾的心就丢了，还要儿女当依靠做什么呢。”
沐霖极少吐露自己的心思，这番话听得皇帝既感动又欣喜，她吻上沐霖的额头，愧疚道：“是朕对你不起，若你是皇后，就不会这样了。”
沐霖一惊，生怕皇帝动了废后的心思，连忙道：“皇上，名分、子女，于臣妾而言都不重要，唯有皇上待臣妾的这颗心才是最重要的。”
沐霖愈是这样不在乎名、不在乎利，皇帝愈觉不安，她面上安抚着沐霖，心里却对这番说辞不以为意。
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第121章 第五九回 沐家姐妹误生间隙 傅家叔侄怒争一女
