风云忽变，乌云盖日。

温照琼不知从哪儿生出的力气，膝盖擦过地面发出一声巨响，她身体前倾，像从喉咙深处发出一声嘶吼：

“祁——”

后半个字伴随侩子手的第一刀落下，咽进了滚落的头颅里，临死前都目眦欲裂，死死盯着祁华的方向。

祁华唇角勾笑，单手撑着右颊，沉声道：“继续。”

压抑的低泣在人头落地的刹那爆发，整座沉寂的洛京城回荡着哭喊与求饶。

“我错了！我不想死！我错了！”

“呜呜呜……阿娘、阿娘我要回家……”

“祁华！你他妈不得好死！”

祁娆到底是怕了，身体微颤，正欲起身喊停。

一双手适时捂住了她的眼睛。

乔惟用手遮挡住祁娆的视线，自己却目不转睛。

温党的血与泪四处飞溅，浓郁的血腥味直冲云霄，弥漫在每个人鼻尖心口。

地上堆积的人头越来越多，哭声也越来越小。

阿爹阿娘的在天之灵，应该看见了吧。

可是，爹、娘。

她为什么不高兴呢？

想象中的快意并未降临，许是寒风钻进衣领，冻得她手脚冰冷，一丝大仇得报的热血沸腾也没有。

乔惟仰头。

祁华唇角的笑意丝毫没有收敛，累累白骨是他卧薪尝胆最好的战利品。

好远啊。

“阿书，我怕……”祁娆声音响起，带着颤，腰背却坐得笔直。

她可以胆小。

但她不能当着皇兄的面，怜悯温党。

乔惟轻轻上前一步，让祁娆的后背能靠上她的身体，或许这样能给祁娆带来一丝安心的感觉。

故而垂目的瞬间，也没注意到高位上，有人望向这里，有一刹失神。

杀到最后，侩子手换了把新刀，只剩几个年岁尚小的懵懂稚子蜷在一团，哭得发不出声。

祁华却喊停了。

“几个孩子而已，换把新刀做什么。”他挑眉，眼底却并无笑意，“万一有人愿意救他们，刀都不用开刃了。”

侩子手刀起，不知道还要不要落。

银银刀光下，连那几个孩童都止住了哭声，无光的眸中生出一丝希望。

万一呢？万一谁能救救他们。

可四周鸦雀无声。

祁华声音不大，但周遭足够静，让他现在的每一个字，都会被人用力地听到。

“譬如说，若谁愿意拿家中的丹书铁券救这些人，孤也不是不能网开一面。”祁华笑道。

随后，他立即作出恍然的表情，补上一句：

“已死之人的旧物，也算。”

乔惟的手倏然从祁娆眼前滑落，垂在身侧。

整个大晋拥有丹书铁券者屈指可数。

江裴有一块。

那是江家世代忠勇，三代人马革裹尸换来的无上荣耀。

女将军洛英有一块。

那是她击退外敌、转败为胜，又及时出兵支援祁华清剿南境反贼的嘉奖。

不巧的是，江裴与洛英都不在此地。即使在，也不一定愿意拿出来。

那么还剩最后一块。

在她那儿。

没救成爹娘、没救成族人，至最后连她自己都救不了的一块“免死金牌”。

她甚至觉得这是祁华特意为套她出面设的局。

赌她在场、赌她听见了。

赌她会暴露自己，不惜赴死，也会去救眼前这群有不共戴天之仇的仇人后代。

乔惟望着刑场，满地的不得瞑目，尸首分离。

眼前又滚起了那日的熊熊大火。

曾经望着她笑、喊她“公子”的人，午夜梦回时怨她为什么不救他们。

阿娘的尸体悬挂在祠堂梁柱之上，大火将她烧的焦黑，只剩下摔裂的玉镯辨别身份。

等她为阿娘敛尸安葬回宫以后，温照琼冷笑一声，说：“命贱怎么都得死。”

温照琼的命富贵，熬过了逃亡、断臂、割舌，才有机会被祁华斩首示众。

那这群孩子呢？

反正命贱，怎么都得死。

乔惟头越来越低，步子不着痕迹地后退一步。

祁娆疑惑地回过头，不敢开口，用口型唤了句“扶砚哥哥”。

“对不起，扶砚……本王不知道母妃、母妃会干出那种事情。本王给你赔罪、给你跪下！”

“除了伯母她……其余人、大多数人，本王救了的。你不要不理我、你不要……”

那几个孩子抱成一团，长久地沉默让他们眼中的光亮都黯淡下去。

乔惟很讨厌这种被人吃准的感觉。

但她也不愿意做第二个温照琼。

死就死了。

正当乔惟打算开口的时候，一道着银色铠甲的身影上前，步伐坚定。

只转身时，不经意地朝乔惟的方向看了一眼。

“……若是先帝口谕所赐，有用吗？”

周世臣单膝跪在祁华身前，一派恭敬模样，一字一顿道。

祁华显然是意外的，没先应是与不是，而是反问周世臣：“周爱卿，你要救他们？”

“让孤想想……当年若非温照琼的缘故，你阿姊那个孩子顺利诞下，今年也该三岁大了吧。”

“还有周老将军的死……你真要救他们？”

周世臣逆光侧对着乔惟，银盔上的红缨沉默地随风摇曳。

他几乎没有犹豫，便道：“要救。”

“为什么？”祁华饶有兴致，“从前没看出周爱卿有一副慈悲心肠。”

周世臣静默一瞬，半晌才道：“可否容臣进一步说话。”

在场所有的目光聚在祁华与周世臣身上，连呼吸声都几不可闻，都在等待一个结果。

就见祁华颔首，周世臣上前，在祁华耳边低语什么。

祁华的表情由方才的玩味逐渐冷淡，看着周世臣的眼神中也带了几分危险的气息：“噢？好像有几分道理。”

“那不如孤让你好人做到底。”祁华伸手，食指点了点，“一共五个，全让你带回去。为奴为婢也好、作乐戏弄也罢，赏你了。”

几个孩子听到不用死，如蒙大赦。

还是最大的那个最先反应过来，拽着几个小的猛猛磕头，歌颂皇恩浩荡，感念不杀之人。

却是闭口不敢提周世臣的功劳的。

其余人看得云里雾里，但好歹保下几条稚子性命。

这一天已经充斥了太多血腥与暴力，一点点的仁善就会被无限放大。

连祁娆都松了口气，忍不住嘟囔：“周将军胆子也太大了，都不怕皇兄是故意想看看有没有人为温党求情的吗？到时候连累他怎么办呀！”

说罢，像要寻找认同般，祁娆扭身轻轻拉着乔惟的手：“扶砚哥哥，你说是吧？”

乔扶砚手心冰凉，僵硬地点点头。

她敢笃定，祁华生气了。

周世臣发什么疯？

谁也没想到一场轰轰烈烈砍头的戏码会以新帝宽仁落幕，连乌云都散去不少，一缕暖阳照亮大地，驱散阴霾。

反正也结束了，祁华便起身，在一众山呼万岁里摆驾回宫。

连布防都最松懈的时候，就这么让一个人跌跌撞撞地冲上前，跪在祁华回宫的路上：

“草民该死！请陛下为草民做主啊！”

那人身上衣衫褴褛，显然是几日没打理过了，蓬头垢面，说是流浪汉都不为过。

可乔惟认出了那个声音，不敢置信地看过去。

伍大壮跪在地上，不停地给祁华磕头：“草民该死！草民该死！但请陛下开恩，给草民一个公道，否则草民死不瞑目啊！”

祁华方才没能如愿，本来就烦。

看到眼前远远跪着的人，嘴里还喊着什么“主持公道”，更有一种火上浇油的烦闷感。

还是周世臣率先反应过来，给属下使了个眼色将人带下去，其余人默契地清出道路，供祁华摆驾回宫。

乔惟弯腰与祁娆耳语：“殿下，我有些事，您先自己回公主府可以吗？”

祁娆也听到了那边的动静。

但一般百姓申冤都要先通过府衙，这种半路闯出来的不但会惹皇兄不喜，倘若皇兄停下真为他办案，日后难免有人纷纷效仿。

所以她并未在意此事，只叮嘱乔惟：“若出了事就叫人来公主府找我。”

乔惟颔首，垂眸混着人群出去。

刚脱离人群，周世臣身边服侍的青云便上前来给她带路。

带伍大壮下去的那人是周世臣的心腹，并没有为难他，只是先安置到了最近的酒楼里的房间。

乔惟刚进去，就见伍大壮狼狈地坐在床上，整个人都透出一股颓废。

她心里不好的预感愈发浓烈，快步上前，蹲在伍大壮旁边：“这是怎么了？怎么弄成这样……大娘和大叔呢？”

听到乔惟开口，伍大壮身形一颤，旋即缓缓抬眼，本涣散的眸子与她相对，逐渐聚焦。

嘶哑的嗓音里，挣扎着喊出那两个字：“挽书……”

他认识的，是云挽书。

乔惟微怔，尽可能放柔动作，将他额前凌乱的发丝捋至两侧。

他的脸上一片灰黑，脏到看不清五官，唯有那双眼睛逐渐有了神采、又变得通红湿润。

乔惟吩咐青云：“能麻烦要点热水来吗？”

青云应声。

等青云刚出去，乔惟还没来得及回身，就被伍大壮死死抱进怀里。

不等她问，脖颈处温热的泪堵住了她想要说的话。

乔惟伸手，轻轻拍着伍大壮的后背。

往日里虎背熊腰的壮汉显得无比脆弱，蜷在她怀里啜泣，逐渐哭得越来越大声。

乔惟的脖颈都有些酸了的时候，他终于开口：

“爹、娘，都死了。”

“是刘敬远。”

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第8章 万事休(八)