赐婚圣旨初下来那几日，整个京城都震动了一番。
令国公是忠实的保皇党。本来国公府的爵位到这一代就该断了，可圣上念及令国公抗敌有功，下旨令国公可袭爵五代。
江有朝就更不必说，他最初只是个寒门武举入仕的普通小官。奈何圣上赏识，不顾言官御史的反对，力保他做上了一军统帅的位置。
他本人也颇为争气，打的第一场仗就以少胜多，将完颜赶回了草原老家。之后又三进巫山，将那帮南蛮打得不敢再出来抢人抢粮，边境也安定了许多。
两家联姻，政治上那是强强联合。朝中大臣们都看的出来，这不就是皇上想让自己的爱臣联系更紧密，好让他们更好地效忠于他吗！
但各家女眷就不一定了，尤其是素来和幼莲不对付的，那更是乐得找不着北了。
赐婚当日，华昭郡主就在流金阁花了上千两买首饰，还让人放了一柱香的喜鞭，又给王府下人们都发了赏钱。
被迫在府中修身养性的幼莲，听见这个消息的时候，拳头都硬了。
迎春正替她生气，描述得有鼻子有眼：“姑娘你是不知道，定王府的下人，连杂役都能一人得两吊钱呢！”
“定王就任华昭这么胡闹不成！”幼莲紧咬银牙，“不行，我非得让她们都好好瞧瞧，不管要嫁给谁，本小姐都是京城第一美人！”
“苦夏，把华昭的帖子找出来，就说本小姐赏脸要去她的赏花宴！”
苦夏缩了缩脑袋，替自家姑娘准备衣裳去了。
这十几天都没出门，姑娘定然憋坏了，如今好不容易要去赏花宴，肯定是要好好出一把风头的！
*
翌日。
华贵精致的马车停在定王府外。拉车的是草原诸族献上来的汗血宝马，马鞍上有暗绣，车外还镶着翠玉琉璃并盘金祥云珠。
丫鬟们早早就在门外等候，等到她们将马车上下来的少女迎入后院花园时，众人都忍不住看了过去。
幼莲今日穿了一件藕荷色的广绣翠霞裙，云髻高绾，鬓间簪着一支玉兰流苏步摇，衬得羊脂玉般的肌肤更加清透莹润。腰间玉佩璎珞，行走时泠泠作响，更显清幽。
站在人群最后的华昭郡主咬了咬牙。
她今日特意穿了一身大红色牡丹织金锦的石榴裙，还戴了母妃送给她的鎏金彩凤步摇，就是为了压幼莲一头，哪知今日她居然换了风格。
见到众人的第一眼，幼莲就暗中打量了一圈，看到所有人眼中的惊艳和华昭郡主的不忿时，才颇为满意地收回眼神。
她就说嘛，不论如何，她虞幼莲都是京城最会穿衣打扮的女孩了。
当然，她也没忘了给华昭郡主行了个挑不出错的礼。面子情嘛，还是要做一做的，不能让华昭抓住她的小辫子。
华昭郡主皮笑肉不笑地迎上去：“好多天没见，还未恭喜幼莲觅得佳婿呢。”
幼莲故意露出一个羞涩的笑容：“陛下赐婚，自然是千好万好的。”
“你！”华昭郡主被她这副模样气到了，指着她就想骂，被身后其他贵女给拦住了。
幼莲没理她，自顾自地去找手帕交温以娴。
温以娴年幼失怙，自小在表舅陈国公家里长大，每次都会跟着陈国公府的嫡小姐们一同出来。
陈国公虽然人到中年，但人老心不老，通房和妾室一个接一个往府里抬，庶子庶女也生了一大堆。比起那些惹人心烦的庶子女，陈国公夫人反而更愿意对温以娴这个表小姐上心，所以她在陈国公府的日子还算好过。
一见了幼莲，温以娴就拍了拍她的手背，看周围没人注意，小声安慰她：“赐婚的事我听说了，你也别太难过。”
她是知道幼莲想嫁个谦谦君子的“远大”抱负的。可圣上下旨，也只能这样盲婚哑嫁嫁过去了。
“不过好在江大人是个洁身自好的，你也不必太过忧心。”
温以娴显然为自己的小姐妹做了许多准备，好多消息都是她厚着脸皮从陈国公世子那里打探来的。
“我听世子爷说，江大人家中仅有一位年迈的祖母，家风甚是清正。叔叔一家是在并州老家，若非回乡祭祖也没有什么牵扯。”
当然了，世子爷混说的什么“江大人怕是练武练傻了，平常叫人随侍都必须得是侍卫或者长随，十米内不能有丫鬟”这种糊涂话，她就不必和娇娇说了。
世子是个喜欢开玩笑的。可她仔细琢磨，这位江大人倒是极为洁身自好，嫁过去也不算辱没了娇娇。
说起这个，幼莲可就来了兴趣，一脸兴致盎然：“世子还说什么了？他可有说江有朝长什么样子？平日里行事作风如何？”
温以娴想了想，摇了摇头：“世子与江大人没有私交，就了解这些。”
“喏，好吧。”幼莲也不失望。
据她这些天明里暗里朝爹爹打探，江有朝就是个极为枯燥无趣的人。他既没有要好的同僚，也不喜欢私下结交朋友，平日也不去喝酒玩乐，没事的时候就喜欢在府里练练武。
幼莲闷闷不乐地低下头，和小姐妹诉说自己的苦恼：“如果我们成婚了，他会不会也要让我一直待在府里？”
“我可是最喜欢出来凑热闹的了，怎么能忍受天天都待在家。”
幼莲默默思考着自己的婚后生活，想到将来江有朝可能会干的混账事，拳头都捏紧了。
温以娴：“……倒是也不必太过担忧。”
“你是不是对江大人太过悲观了？”温以娴一语切中要害，“其实江大人的风评很不错。”
只是在嫁娶方面的名声不大好而已。
幼莲不说话了。
说到底，她也只是个刚刚及笄的小姑娘，好几年的畅想突然变成泡影，还要嫁给一个从未见过的男子，自然是慌的。
温以娴看着她的神情，给她出主意：“不如你先想办法与江大人联系一二？未婚夫妻通个信物也是很常见的事，你可以慢慢了解他。”
幼莲托着腮，认认真真地思忖着这件事。
“对了，你今日怎么一个人来了？”幼莲左瞧瞧右看看，都没找见陈国公府那一对姐妹。
温以娴叹了口气：“大小姐生病了，夫人便拘着二小姐也不许出来。华昭郡主那人又霸道，总不好拒了她的帖子，就叫我一个人来了。”
她俩聊得热火朝天，旁边众人也赏花吟诗好不快活，热闹极了。
其实京中贵女们常办的赏花宴诗会都差不多，除了真爱好赏花写诗的，其他人都只是出来聚聚聊聊天罢了。
当然，还有像幼莲这样的，瞅准机会就出来展示一下自己在京城贵女圈不可撼动的地位的。
华昭郡主也是抱着同样的想法，在和其他贵女们聊天的时候，一直注意着幼莲那边的动向。让她失望的是，幼莲一直没看她，让她白生气一通。
华昭郡主深吸一口气，想起今天举办赏花宴的重头戏了。
“诸位。”华昭郡主突然提高了声音。
所有人的视线都移了过去，幼莲不感兴趣地撇撇嘴。想也知道华昭不会这么安分，现在又不知道搞什么幺蛾子。
华昭郡主倒是极为享受这种众星捧月的感觉。
她勾起唇角，笑得有些不怀好意：“想必大家都对那位江统领江大人好奇得很。今日父王邀请江大人过府一叙，不如我们也去瞧瞧？”
听到这话，幼莲的指尖忍不住蜷了蜷，有些担忧，也有些好奇。
毕竟，她也从未见过江有朝……
在场的都是些小姑娘，对这位只闻其名未见其人的江大人都很好奇，只是不好意思开口。
看着众人犹豫不决，华昭郡主了然地笑了笑：“王府有一处晚梅开得正盛。这样的美景，如何能错过？”
现成的理由都找好了，众人哪有不去的道理。
武将家的赵小姐第一个附和：“那咱们就去瞧瞧晚梅，看同冬日的梅花有什么区别。”
其他人也不甘落后。华昭郡主满意地笑了笑，看向不说话的幼莲二人。
“幼莲，你会去的吧？”华昭郡主面露得意，故意问道。
她可听说了，那个江有朝就是个五大三粗的粗野糙汉，寒门一飞冲天的野蛮人，能有什么好颜色！等所有人都看见，平日里令国公府的娇娇女，要嫁的是怎样一个泥腿子，看她还怎么得意！
幼莲哪肯露怯，细白的颈子一扬：“当然。”
她嘴上答应得痛快，心里后悔极了。她就猜华昭郡主憋不出什么好事，没想到居然撞上了江有朝。
早知道她就再在家修身养性几天了，不然也不会丢这么大的人。
幼莲委屈巴巴地将“江有朝可能给她一个惊喜”这种不切实际的幻想扔到一边，满脑子都在想着一会儿要怎么圆话才好。
如果江有朝长得威严些，她就夸他有令国公年轻时的风范，颇有大将之风。如果他长得一般，她就说他身形健硕，看着就觉踏实不已！
幼莲打定主意，走起路来也毫不露怯，仿佛早就知道江有朝是个什么样的人一般。
华昭郡主看着她那副娇矜样，心里也打起了嘀咕。
据她打探到的情况，江有朝只去过令国公府一次，还只待了半柱香的时间就进宫谢恩了，根本没时间见女眷。
前前后后想了一遍，她的心也安定了下来。虞幼莲最会装样子了，现在指不定心里慌成什么样子了呢。
心里慌慌的幼莲四平八稳地走在路上，手里的帕子角被偷偷揪得七零八落，直到温以娴咳嗽着提醒了一声，她才放过这条可怜的帕子。
苦夏悄没声儿地把她手里的帕子接过来，换了一条一模一样的新帕子给她。
——动作娴熟，全程脸不红心不跳，仿佛干了一件极为普通的事情似的。
温以娴围观全程，默默在心里赞叹了苦夏一句。娇娇两个贴身丫鬟，迎春活泼机灵，苦夏成熟妥帖，真真是极好的福气。
一群人朝着晚梅林走过去。都是素日里基本不锻炼的人，走了半道腿都酸了，为了这趟热闹还是在咬牙坚持。
有个出身不高的小姐想讨好华昭郡主，矫揉造作地赞叹：“定王府委实也太大了，不愧是王府啊！”
华昭郡主脸黑了一瞬，冷飕飕的眼风立刻就投过去了。
后面跟着的一干贵女心里偷笑，脸上却没露出来，插科打诨将这件事轻轻揭过。
幼莲跟在最后头，忍不住翘了翘唇角。
“你瞧瞧华昭，一遇到这种小事就绷不住脸色，不像我……”她还颇为得意，自夸了起来。
温以娴前几年才开始在京中走动，不大了解这种陈年旧事，幼莲自告奋勇为她小声解惑。
“定王早年太过奢靡无度，占田圈钱，有百姓告了御状。皇上极为震怒，罚定王闭门思过，将钱财都还了回去，连带着定王府也失了三分的地。剩下的这点儿地方，还不如京城里几个国公府大呢……”
令国公不会哄孩子，前几年幼莲还不懂事的时候，令国公就抱着她给她讲京城的轶闻趣事，连带着各家的秘辛八卦，幼莲都听了一耳朵。
温以娴恍然大悟地点点头。看来她还是不够了解京城里这些高门大户的弯弯绕绕啊……
定王请江有朝过府，当然是有正事商量。
众人便耐着性子在梅林等，可等到日头渐升，江统领还是没有任何出来的征兆。
赵小姐是个急脾气，腿酸日晒的，早就不耐烦了，哪还管什么郡主不郡主的，直接抱怨一通。
“江大人究竟出不出来啊，咱们这样干等着也不是办法啊。”
众人纷纷附和。
幼莲心里偷笑：等吧等吧，最好等到不耐烦全走光了，也就没人能看她的笑话了。
华昭郡主翻了个白眼，却还是得好声好气地哄着其他人，否则她这场戏可就白唱了。
争争怨怨间，不知道是谁突然喊了一声：“江大人出来了！”
霎那间，所有人的目光都看了过去，幼莲的心也紧紧提了起来。
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第2章 第2章
