直到规规矩矩坐回车里，对上徐春慧调侃的目光时，幼莲后知后觉地有些羞赧，捧着脸就是不和她对视。

徐春慧笑着打趣：“看来这门婚事，倒是陛下有先见之明了。”

幼莲啧了一声，故作矜持地摇摇头：“婶婶说的不对哦，这与陛下何干？不管嫁谁，我都会是很好很好的新嫁娘。”

她表情又娇又傲，满满都是从小被宠到大的底气，惹得徐春慧笑眯眯地拍她：“这些话在我面前说说就算了，莫要在江大人面前浑说。”

天下男子都相似，有哪个愿意听自己的妻子说嫁谁都一样的。夫妻之间就是这样，该坦诚的时候坦诚，该保留的时候也得保留，才能走得长久。

幼莲“哦”一声，没太留心。她又不是管不住嘴的，当然不会去江有朝面前抹黑自己。

想到这儿她还有点小得意，毕竟她是京城贵女里数一数二的呢，任谁见了她不夸一句窈窕淑女，也不枉她这么多年一直认认真真地维持自己的美貌和体面。

徐春慧向来言出必行，既然起了给徐玉柔相看的心思，没过几天就约了几位夫人一块儿打叶子牌，其中就有杜夫人。

幼莲笑吟吟地在一旁作陪。她今日特意挑了身天水碧齐胸襦裙，外头松松搭了一件白色薄衫，很有大家闺秀的温婉之意。

广济伯夫人推牌间含笑看她一眼：“定了亲就是大姑娘了，瞧着幼莲也娴静了许多，先前你姨母还放心不下呢。”

旁边一道来的曾夫人掩着帕子笑了笑，显然也没忘了圣旨刚下的时候林氏急匆匆赶往令国公府的模样，话里带了些感慨：“她倒也是个劳碌命，这边外甥女的婚事才刚有了着落，又奔去杭州看望儿子了。”

四月里杭州那边来信，说是谢知遥昼夜不分地忙碌公务，探查河道时眼前一黑栽了下去，人没什么事，却把林姨母吓得不行，赶紧拎着包袱去照看儿子了。

杜夫人坐在一边，也跟着笑了两声，举手投足间带着拘谨。

她一向与令国公府没有交情，此番还是跟着曾夫人过来的。杜晋书任通判时曾大人是他的上峰，年前曾大人调回京城做官，杜家也就和曾家攀上了交情。

徐春慧注意到她的神情，笑着接了话茬：“说起来杜郎君也是外放去了常州吧，是今年回来吗？”

“是今年。”杜夫人受宠若惊地接话，露出今天第一个真心实意的笑，“八月里应该就回来了，若是有机会的话，还能喝一杯小姐的喜酒。”

幼莲适时露出几分娇羞，用团扇轻轻掩了面。

徐春慧见杜夫人虽门第不显，说话做事却很有礼节，眼睛里透露出满意之色，只等着嫂子白氏过来时同她好好说道说道。

大暑的节气刚过去，徐春慧就约了白氏进府，说了想把徐玉柔许配给杜晋书的意思。

白氏当即变了脸色，凉凉开口：“小姑前一阵还想让玉柔嫁到国公府，即便现下瞧不上我们姑娘，也不至于把她嫁给这么个人家吧。”

徐春慧皱起眉头：“玉柔也算是我看着长大的，我如何会害她？杜家家风清正，杜晋书本人又有才干，将来必定是人中龙凤。”

白氏本来还以为她是想和自己说说虞青松的婚事，现下听她改了主意，心里很不痛快。

话里带上了几分怨怼：“小姑都嫁得国公府，怎的我们玉柔就要嫁进寒门。”

徐春慧瞠目，觉得自己有点理亏，又觉得自己一片好心被奚落，个中滋味极其复杂，半晌才憋出一句话：“嫂嫂原是这样想我的……”

白氏才不吃她这套：“小姑若觉得杜家好，怎的不给青松侄儿找个这样的人家，反而在京都贵女里挑挑拣拣。”

没等徐春慧说话，她就拂了袖自顾自走了，看着还气的很，连头都没回。

徐春慧哑然，坐在椅子上沉默片刻，慢慢端起茶盏喝了口水。幼莲在廊下刚巧与气冲冲的白氏打了个照面，福身行礼后听见白氏阴阴阳阳说了一句：“陈国公府看不上的人，你们倒是巴巴地推给玉柔。”

说完就飞快溜了，空留下幼莲无奈地站在原地。

迎春不忿：“又不是姑娘您出的主意，徐夫人不敢怪罪二夫人，却来对姑娘呼来喝去！”

“好了。”幼莲知道她也是为自己打抱不平，轻轻推了推她，“徐夫人向来是这样的性格，有事钟无艳无事夏迎春，你同她置什么气。”

说起来幼莲还更喜欢和这样的人相处呢，简简单单没什么心计，不会每一句话都需要她仔细解读，稍有不慎指不定就落到旁人的陷阱里了。

“不过瞧着这架势，和杜家相看恐怕是不可能了。”幼莲摇了摇头，把这事抛之脑后。

今年才过半，京城里已经发生了许多事，边境也不安生。

燕州最近几个月多有蛮族骚扰，刺史连着上了大半个月的折子，皇上才终于下了旨。随着霍家军的指挥权尘埃落定，令国公领兵出征的事也提上了日程。

因着春猎上幼莲险些落马的事，令国公终于意识到霍家军这个烫手山芋惹来了多少人忌惮，所以除了指挥权之外，旁的事情都睁一只眼闭一只眼。

这样的好处显而易见，朝臣们都忙着往里头塞人谋好处了，令国公府反倒风平浪静。

江有朝还曾同自己的准岳父聊起这件事，对他任由霍家军变成个筛子的举动很是不解。

令国公却反问他：“那江大人举荐北军统领时，又为何要选择素来与你政见殊异的曹威曹将军呢？”

江有朝默然，朝令国公拱了拱手。

他向陛下举荐曹威，而非自己的亲信，就是不想让人觉得南北禁军尽数掌握在他手里，由此引发陛下猜忌。偶尔逢迎一下帝王的制衡之术，也是博得陛下信任的方法之一。

换位思考，令国公也是同样的打算。霍家军久无统帅，皇上自然想把军权抓在自己手里。左右都是一样的结果，还不如任由其他人争去。

令国公出征的事就这样定下来，虽说他已经许多年未离京，管家收拾东西时依旧很利索，当天就打包好了要带的行李。

临行前，幼莲敲开了令国公的书房门。令国公正拿着一块纯白的棉布擦剑，见到她进来才把东西放下。

“这么晚了，怎么还不睡？”令国公摸了摸幼莲的头。

幼莲从怀里拿出一个金线绣翠竹的红色锦囊，把它交给令国公：“女儿特意去求的平安符，希望爹爹大获全胜、凯旋而归。”

令国公威严老成的脸上浮现出一抹不舍：“放心吧，爹爹一定回来和你过中秋。”

中秋是阖家欢聚的日子，如果他不在，幼莲就得和二房三房一起过节。别人都团圆，只有她一个人孤零零的，令国公实在是不忍心。

“完颜三年前才吃了败仗落荒而逃，如今又有异动，想必是有其他打算。”

不同于燕州刺史的着急忙慌，令国公倒觉得这场仗应该不难。完颜不是鸡蛋碰石头的蠢货，如果想尽快结束战争，还得看陛下愿不愿意遂了完颜的意。

战场的事令国公没有和幼莲说的太清楚，但大意是取胜不难，可幼莲的心里还七上八下的直打鼓。

苦夏见她托腮坐在烛火前怔怔出神的模样，温声劝慰道：“国公爷久经沙场，光一个完颜肯定难不住他。”

幼莲回头看她，白皙细腻的肌肤在烛光里泛着玉色，氤氲出一片暖意：“我只是在想，爹爹盼这场仗，究竟期盼了多久。”

令国公府世代从武，令国公更是从小舞刀弄枪，年纪轻轻就领兵十万，战无败绩。回京复命之后，圣上为嘉奖他抗敌有功，赐予令国公袭爵五代的权柄。

可即便如此，在程定康老将军两个儿子战死沙场、程老将军辞官归隐之后，锋锐不可挡的令国公逐渐沉稳下来，适时交出兵权换来皇帝的信重。

“这么多年，爹爹只能做一个‘纸上谈兵’的武将，应该也很失落吧。”幼莲垂着眸，有些内疚。

她年幼时也曾见过令国公在天气晴好的午后，拿着柔软的棉布仔仔细细地擦拭着泛着寒光的剑，却一直忽视了他内心真正的渴望。

“最锐利的剑，该是在战场上浴血杀敌的。”

寂静的长夜中皓月高悬，窗外吹进来的风绕两圈，轻轻打在闪烁的烛火上，带起一丝丝细微的涟漪。

令国公出征之后，幼莲就更深居简出了，平日里常临摹的帖子和女红用的针线都叫迎春收起来，没事的时候就待在书房里抄写佛经，为令国公祈福。

江有朝也曾派人送来一封信，纸上没有大段流于表面的安慰，而是简简单单提了一句。

——在下与负责粮草的梁大人私交甚笃，会留心盯好军备事宜，若有消息，必定第一时间通知国公府。

只这一句，就让幼莲忍不住红了眼眶。