小六瞧见巡捕膝盖一软跪倒在地，巡捕们上来要将他拉走，他反手拽住徐峰，向陶夭投来乞求的目光。巡捕们见他挣扎，朝他身上踹了几脚：“撒手，跟我们会衙门！”
卖莲女顾不得李壁几人，向巡捕笑道：“什么银鼠啊，这脏兮兮的小子弄脏了客人的花，客人正跟他理论呢！”她一边说一边朝陶夭使眼色。
陶夭对卖莲女抱有好感，又看小六被打得可怜，结结巴巴地撒谎：“对，对，对的，他，他就是弄坏了我的花，他，他，他没干别的！”
李壁也觉得事情蹊跷，帮着圆谎：“笨手笨脚打一顿也应该！不过他确实没做什么坏事，几位大人教训教训他就算了，不至于闹到衙门去吧。”
巡捕们还是扯着小六不放，徐峰挥开小六，走到巡捕身前，将削了许多角的银锭递了过去：“辛苦大人们了，咱主子人好，看不得这个，就放他这一次吧。”
为首之人拿过银锭掂了掂，笑道：“两位公子菩萨心肠，那这次就便宜这小子了。小子，你给老子记住了，再敢当银鼠，老子把你剩下的牙都拔了！咱们走！”
巡捕们放开小六后小六仍抱着头蜷缩在地上，待他们离开，小六才敢探着头瞧一瞧，刚要起身，又被徐峰拖到街后小巷。徐峰本想着小巷偏僻隐蔽方便说话，过来才发现，许多衣衫褴褛的乞丐都藏在里面，有的还有个破草席可以一躺，有的就只能缩在地上，他们听到有人过来，头都不抬，似乎什么事都与自己无关。
徐峰一下不知该如何，倒是小六主动站了出来，一人给了他们一脚：“还睡呢，还睡呢！在这儿挡贵人的道，快起开！”
听到“贵人”两字，地上的人老鼠一般连滚带爬跑开了去，瞧见巷子口的陶夭与李壁，又停住捧起双手凑了过来，小六赶忙上去将人打走，几人看小六跟狗护食似的护得紧，啐了他两口，走到大街上向别人乞讨去了。
陶夭在盘龙见过流浪者，就在神府君庙，就是他与李壁初遇那天，有许多流浪者聚在寺庙后山，他和李壁还去同他们说话，但那些人与刚刚那些似乎又有不同。盘龙的流浪者虽乞食却也努力生活，他们拖家带口希望能在盘龙安顿下来过上正常人的生活，而刚刚那些人倒像是习惯了、接受了一样，好像他们合该如此。
“我还以为安东这么繁华，不会有穷苦人呢……不是说安东遍地黄金吗，他们怎么不去做个佣工、找店铺当个伙计呢？”
小六舔着脸向陶夭笑道：“安东他们一样的人多着呢，不过现在不是吃饭的时候，他们也睡觉呢！”
陶夭皱了皱鼻子：“沦落如此还这么惫懒，这怎么能重整旗鼓呢！”
卖莲女收拾了摊子，挎着花篮说：“两位爷心好，可安东并不是您看上去那样的。他们已经认清了、接受了，也许有那天，奴家也如他们一般了……奴家对巡捕怕得很，要换个地方卖花了，咱们有缘再见！”
小六口里道：“多谢娘子，多谢娘子，再见，再见！”话还没说完，又被徐峰拽进巷子。小六苦笑：“大爷，您有什么话直说便是，您几位救了小人的命，小人哪有不从之理呢？老拽来拽去的多不好啊！”
“少给我油嘴滑舌，也别说什么救命的话！咱细细问，你好好答，若有半句假话，咱们少不得将你押去见官！我问你，‘银鼠’是什么！”
李壁与陶夭也走进巷子，巷子其实是两家店铺的夹角，窄小昏暗，还有股子湿臭气，陶夭赶忙拿了汗巾遮了口鼻，心道他们怎地宁愿住在这种地方也不愿去找点活计营生呢？
小六悄声回答：“您几位有所不知，咱们东明跟别处不同，别处交税要物，咱这交税要银！咱这银子与粮价绑定，一旦粮食一两银子，凡交税者，无论农桑或是商贩，都要交银，而这银子就需去钱监府兑换。商贩还好，农桑的只能将粮食或者桑丝卖给大户，然后用钱兑换银子交税。这样虽麻烦，但咱这儿本就商旅发达，粮食和桑丝又走俏，大家所得还多些，开始还挺高兴呢！可是慢慢的，钱是多了，粮食和银子的价却涨了！以前一千钱买一旦粮食，现在要一千五才能买一旦粮食，粮食贵了，银监府的银子也贵了，最高的时候一千六百钱才能换一两银呢！但咱们这里高，别的州银子仍是一千钱，这中间不就有利可图吗！故而有那胆大的常跑商路，将东明的铜钱运到外地换成银子再带回来，按一千四兑换，赚个差价，官府不准这样，就将做这些事的人叫做‘银鼠’。”
陶夭今日可真是涨了见识：“还有这样的事！为什么粮食要和银子绑在一起呢？为什么粮食会涨价呢？为什么不让去别的地方兑银子呢？可是有商贩囤积、或是官商勾结压榨百姓？”
小六连连摆手：“可不能瞎说！其实银子贵、铜钱便宜咱们也能理解，咱们普通人做些小买卖用不上银子，都用的铜钱，铜钱自然就多；银子都是大宗生意才用的，都在富绅手里，一日日的，官府手里的银子都到了有钱人的口袋里，咱们普通人要换银子自然就贵了！至于别的，小人也不知道，许是朝廷不许吧。其实咱这里的官儿也不错了，最近还抓了个钱监的贪官，听说从他家搜出几十万两白银呢！”
陶夭立刻道：“不是十几万两吗，怎么又成几十万了！你们这些人天天胡言乱语污蔑人！”
小六呵呵笑了两声：“讲故事当然是越夸张越有意思了，小人这不，这不就是想给您逗个乐、让您新鲜新鲜吗！究竟有多少钱，咱也不是官府，咱也不知道啊！”
李壁怕陶夭又生气，忙打断问道：“我们在客栈也听店家说过，有个姓……姓云的官员被发现贪腐，之后在家中**而死，是吗？”
小六道：“对，就是云大人！小人听打更的说，那天他走到云府附近，就看见火光冲天，他赶忙敲锣喊云府的人救火，里面竟然一点声音都没有！他跑了好几条街才找了人撞开门，冲进去后仆人们都还睡着呢！要不是他来得及时，这上上下下的人都得被烧死！”
“这些仆人倒是命大得很，大难不死必有后福，想必他们以后也能有个好去处。”
“这倒也是，他们全都充公发卖，正好陈家缺人干活，都给陈家买去了。虽说去做苦役，但陈家是什么地方，在那里做苦役的都比在小人好不知道多少呢！”
陶夭嘀咕：“怎么又是陈家，他家怎么这么缺人？”
“陈府可是富贵人家，大半个东明都是人家的！他们要找人抽丝剥茧、纺纱绣缎，还要有人伺候贵人，听说陈家的丫头都要三个小丫头伺候呢！您说得要多少人！这不，陈家又要采买下人，整个东明的都凑上来了，求着人家买自己呢！”
徐峰调侃道：“咱看你也挺潦倒的，‘银鼠’也不算个正经行当，你怎地不去凑个数？”
小六张开口给徐峰看他少了门牙的大嘴：“陈府这次买的是在府里伺候的下人，要良家出身、相貌周正，小人一样都挨不上，去了也不要我啊！倒是，嘿嘿，小人倒觉得自己跟几位爷挺投缘，小人也不愿意去干‘银鼠’替人卖命，可做别的又没本钱，要是您几位不嫌弃，让小人给您几位端茶倒水也行啊！”
徐峰嫌弃地将人推开：“闭上你的烂嘴，滚边儿去！咱府里也不要你这样的人！”
陶夭盯着小六瞧了一会，又凑到李壁耳边说了两句，李壁点了点头，示意徐峰拿出一块银锭扔给小六。
“这银子本不该给你，说是没有本钱，卖花女又需要什么本钱了？还有卖竹篾的，不都是靠自己一双手吗？人家一介女流比你担当能耐多了！不过我弟弟心好，你又告诉我们许多事，这银子便赊给你。你挥霍也好经营也好，咱们不再多问。若有一日你当真凭这银子起家，多施舍些穷人，就当还我们了。”
小六一愣，还未能说话，李壁陶夭等已经转身离开，他捧着银子看了许久，朝空荡荡的巷口磕了三个响头。
