陶夭来时李琥正研究花厅里摆设的小钟楼。他自幼便沉迷奇巧之物，喜欢动手做些小玩意儿，如今见这小楼样式奇怪，不免研究起来。正在兴头，听得陶夭到来，连忙请安问好，抬头一看，就见陶夭靠坐在檀香木圈椅上，似有些不精神，却面如桃花，一番慵懒风情更胜从前。他不敢细看，连忙垂下头去，心中却道，无怪乎王娣如男儿一般皇兄仍如此宠爱了。
李琥定了下心神，关切地问道：“瞧王娣似有疲态，可是身上不适？”
陶夭顿时红了脸，忙遮掩道：“并非，并非不适……是，是，是昨夜去街上玩得太晚，所以今日才没什么精神，让安王见笑了……”
李琥笑道：“王娣不必如此客气，若不嫌弃喊我声弟弟便是、我与吴家小姐的婚事全赖王娣相助，我铭记在心，只是近日事忙，又要建府，所以没能前来拜谢，今日才寻了机会登门，还望王娣不要怪罪。我的府邸就在不远处，以后还愿我们两府多多往来。”
陶夭不敢居功：“你与王爷是兄弟，以后常走动也是应该。不过这事终究还亏了太子去向皇后娘娘陈情，最终成事也是因为你们二人缘分天定，这才能走到一起成一对神仙眷侣，我倒是没帮上什么。”
想到日后与吴家小姐相偕到老，李琥觉得甜蜜，却也有些不好意思，转而说道：“对了，王娣，这小楼是什么？”
陶夭瞧了眼，是泰德尔送的钟楼，便向李琥解释：“大猫儿巷里有家店叫‘西舶来’，店家是罗勒人，卖些异国玩意儿，这小楼便是他送与我的。听他说这小楼上的圆盘是他们国家的计时器，可以自己转动指示时间，上面的符文就像咱们的十二时辰，指到哪里就是那个时辰。”
李琥听着神奇，又走到小楼边仔细打量，疑惑道：“可它也没转啊？”
陶夭道：“泰德尔并不知道怎么让它转起来，只做了个样子玩儿罢了。七弟你若真感兴趣，不如前去一探？”
李琥很是上心的样子：“听说乱唐时伪赵宰相苏陈想做一台水运仪象台，可以记录时间、报时打钟，然时值乱世，安身尚难，此类玩意更无心思，终未成形，没想到夷国竟先我们一步做了出来，看上去还精致得很。唉，数百年战乱，我朝不知差他国多少……”
陶夭并不懂什么水运仪象台，但“西舶来”中确实有很多东西精巧远超本朝，不过他自幼长在陶府，陶太傅迂腐，认为治国以道，工事不过小巧，不登大雅之堂，陶夭深受其影响，虽爱惜夷国玩物，却也并不放在心上，如今听李琥此言，也并不多在意，不过他性子温柔，仍是安慰道：“这些玩意我朝倒真不如夷国，不过先前是因为时局动荡，如今天下太平，有识之士众多，想来不日就可追上了！”
李琥摇了摇头：“‘士农工商’，工也为末等，并不被看重，但其实农田修渠、治河修堤、动武用兵，皆离不开工事，就是冬日壁炉、夏日冰鉴也算工事。若天下农田灌溉得当、不旱不涝则粮仓充盈；河堤修筑合理、江河波平则百姓安居；若兵器锐利盾甲厚实则出兵无往不利，国家岂能不盛？一小小计时器便精致如此，不知夷国现今何状……”
陶夭想了想，觉得李琥所言极是，进而又有些羞愧，这小钟楼在自己面前放了一个月，自己从没想过这些事情。可天涯路远，夷国尚在天涯之外，远不可及，他们又怎能知道外面的世界呢？
待李琥告辞后，陶夭也顾不得伤春悲秋、思念李壁，对着那小钟楼发起呆来。
李壁清早离开时还恋恋不舍，到了都察院，一干事情涌来，倒也想不起家中大小了。
刚进都察院便有一人迎了上来，向李壁请安，说道：“下官乃都察院经历沈怡，兄长为东宫属官。得知肃王前来都察院任职，太子特意交代兄长，让下官迎接。肃王殿下，您可要先去见过岳大人？”
李壁为右都御史，头上还有个左都御史岳槐，这岳槐已花甲年纪，有事不接手、遇事和稀泥，人称“三不理”，常常连皇帝都被他气的冒烟。但因着先前又出兵、又治河，需要朝廷安稳，岳槐这作风压了不少事下去，让朝中百官得以全心做事，倒也和了皇帝心意。
都察院比大理寺还大了一倍，人员众多，因着刚刚休假结束，大家都还有些惫懒，在各自屋中三三五五聚在一起闲聊，偶让李壁遇上的，或请安问礼，或敷衍一笑，各态尽显，李壁全记在心上，面色不变。见到岳槐，果如传言一般，谦和惫懒，没什么脾气的样子，简单奉承了几句，便又将李壁推给了沈怡，自己煮茶去了。李壁也不在意，嘱咐了宝禄两句后，让人将上下官员喊来大厅一一见过，又由沈怡领着熟悉院内事务，这一天也就过去了。
晚上回府时李璧嘱人提了些民间新鲜的吃食，分了两份，打算给陶夭也送去些。回府换了衣服，李璧仍不自觉往陶夭院儿里走，被宝禄提醒才恍惚过来，懊丧地拍了下自己的脑壳。
宝禄笑道:“王爷这是走习惯了，毕竟这两月王爷鲜去别的地方。”
李璧摇了摇头:“唉，色是刮骨刀啊！”
宝禄道:“您与王君是名正言顺的夫妻，关系和睦才好呢，这有什么的。不过虽说这事全凭王爷心意，但咱府上毕竟还有娘娘、夫人，您若不去看看，别人知道了也会说王君善妒，对王君也不是好事。以后您只一月里抽个五十天的去别处看看，也不妨碍您与王君恩爱，也能维护王君的名声。”
李璧苦笑:“你说的这些孤又何尝不知？罢了，你去将吃食给王君送去一盒，将今日打听的事也告诉他，让他学着打点，若有顾及不到之处就找德旺、陈先生商议。对了，要他明日早起记得去校场打拳，孤要考校的！”
宝禄一概应下，去找陶夭，李璧则去往抱秋院。
十五刚过，又是菩娥生辰，抱秋院内张灯结彩，喜气盈盈，菩娥与一干小丫头在院中玩耍，婵娘也抱着蓉奴在一旁观看。
知道李璧要来，婵娘本欲盛装打扮、务必要李璧惊艳才是，可秋玲劝她，现在李璧的心思还在陶夭身上，别说陶夭本就美人一个，情人眼里出西施，这时节就算他是头猪在李璧眼里也是无人能比，因而与其争艳不妥，还是要让李璧愧疚、不忍才好。
故而婵娘一改往日美艳形象，梳了堕马髻，穿石榴番裙、月白长袄，身上、头上所饰都是珍珠，她本就丰腴，如此一般整个人都温柔莹润，抱着孩子瞧院内孩童玩耍，一副慈母形象。
李璧瞧在眼里，果就想起婵娘陪伴自己的这些年，想她含辛茹苦照顾家小，心里歉疚不已，快步上前将蓉奴接过抱在怀里，柔声道:“蓉奴都这么沉了，怎还抱着她，累了身子怎么得了？”
婵娘得了李璧温柔，心中惬意，笑道:“自己的孩子，怎会嫌累呢？妾恨不得时时将她姐俩护在怀里呢！”
李璧更觉婵娘慈母心肠，此时菩娥也跑了过来，蹭在李璧身边，李璧便一手抱着蓉奴、一手牵着菩娥，同婵娘一并进了屋去。
四人用过晚膳，李璧陪二女玩了一会，见小孩有些累，便嘱咐乳娘带了回去安顿，屋中又只剩下李璧与婵娘。已是就寝时候，婵娘眉目含情，慢慢靠进李璧怀里，身上萦绕阵阵软香，缠住李璧周身。良辰正好，李璧却没来由想起陶夭，瞧着怀中婵娘，愈发不甘起来。
“王爷……”
婵娘娇语声声动人心弦，可不知是否昨夜放浪太过，李璧竟丝毫没有兴致，只好又喊来下人备了些酒菜与婵娘对饮小酌，说些二人故事，最后往床上一倒，借醉睡了过去，气得婵娘坐在一边，恨不得在他身上瞪出两个窟窿来。
