我就不该来洪州。
朝廷那么多“能人”，一定要派我来吗？
“江南西路去年的赋税就被劫了一半，一连派了好几个钦差，都死了。”先生道，“我已向官家举荐你。”
“先生既然已经决定了，十一唯命是从。”
先生道：“洪州的情况我略有耳闻，你只管把税收上来，是多是少都罢，其他的事情不要追究，也不要多问，这事便办妥了一半，切莫在洪州耽搁太久。等我来信，立即返回骊南。”
“十一明白。”
这洪州府上下，没有一个好人。江南西路安抚使在洪州经营多年，其势力盘根错节，上下勾结。运到骊南的税银要么折色短少，要么不能足数，给出的理由也甚是冠冕堂皇，说是沿途有土匪劫道，分明是这老贼私通土匪侵吞税银，否则为何土匪跟开了天眼似的，每次都留下一部分，而这部分正正好是每年朝廷给江南西路定下而必须缴纳的最低税额。
要是贸然惊动，只怕他会拥兵叛乱，就算能把他摘下来，一时也没有干臣替补，起码他坐在那个位置上，明面臣服朝廷，可保一时安宁。算了，先生已经吩咐了不要追究，只要将今年的税收上来，我立即返回骊南。
可没想到我没追究他，他反来招惹我！这厮哄骗我去查看水道，把软筋散下到我最爱的藕盒里！
试菜的随从体内本就没有真炁，软筋散对他无效。
所以我大意了。
更气的是，我藕盒还没吃完，药力就发作了。
真可惜。藕盒剩了一个，贼也跑了一个，我尝试提了提真炁，丹田空空如也，再运功，眼前一白，就栽入水中。
一声鹭鸣。
我在水里飘了多久？一天还是两天？这毒可真厉害，全身动弹不得，好不容易等毒力散了些，偏偏如今无法趺坐，运了两天真炁，连一周天都不能圆满。
我又饿又冷。再这么下去，非冻死在湖里不可。
有人来了。这人看上去身法倒是不错。但怎么一惊一乍的，我长得很吓人吗？
看来我气运在身，命不该绝。可这人真的好呆，我让她握住我的手，她握自己的干什么。
渡炁时我低头看她，却发现她也在看我。
这人倒是长了一双好看的眼睛。
就是不太机灵。
明明是我害她受伤了，她却先问我有无受伤。
真是个好护法。
这红霞有什么好看的，她为何如此入迷？
我倒要看看有什么不同。
她说太阳好红啊，真是个粗人。
我笑了吗？应该是，不然她为什么突然有些赧然，笑容也收敛了。
她该不会是觉得我在嘲笑她？
眼下离骊南还有段距离，还用得上她，安抚一二吧。
没想到随便说一句话，她便好起来了，还真是一根筋，完全没有听出来我说得有多勉为其难。
终于，我总算平安回到骊南。可她怎么说走就走了？算了，天下熙攘，聚散匆匆。
先去先生府里。我进去时他正在看书，看到我回来了，有些惊讶，好像我不该出现在此地一样：“送信的信使还没回来，你怎么先到了。”
我把在洪州险遭毒手的事添油加醋禀报，先生越听一张脸越发阴沉，听到最后把书重重往桌上一拍：“胆大包天！”
我低头看那书，封面写着“李勉负心”四字，想来定是时下最流行的戏曲，一看就知是贵易妻的剧情。
总算知道四姐喜欢看戏是跟谁学的。
这叫上梁不正。
家院见书房里主人正在议事，不敢贸然入内，远远侍立，先生招手让他进来。
“相公，曹致奇回报了。”家院呈上一封信，信已开封，信封上盖了洪州府印。先生接过一看，立马明白了：“寻菱帮你盖的？”
“能用上这枚印的，除了安抚使，只有他了。”
先生道：“去领二十五贯钱赏给曹致奇吧。”
我想了想：“这差事办得好，再赏他十贯吧。”
家院领命而去。等他走远了，先生方道：“暗算你的人确定是洪州安抚使吗？”
我回想前事：“下急毒容易暴露，下缓毒成效太慢，又想我速死，只好用些软筋散，无色无味，防不胜防，我也差点着了道。他们江西的人，最精通此道。若是其他人。”我顿了顿。
先生自然知道我所指何人：“你想说他们没有用毒高手是吗。”
“先生明鉴。”
先生双手交叠，右手食指在左手手背上来回敲击。他通常在苦恼时，就会有此动作。
末了，先生道：“明日随我入宫吧。”
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“承旨，礼部侍郎之子王文弼求见。”家院来报。
我手中笔不停：“让他进来吧。”不过离开数月，先生好像把所有的帖子全堆到一起就等我回来处理。
家院领着王文弼进来，我从案上抬起头，瞄了他一眼：“王衙内所谓何事？”
王文弼先是叉手行礼，再将一张写了字的纸呈上来：“回禀会使，赴会人员名单在此，请会使过目。”
我放下笔，接过纸后，佯装后知后觉：“枢密使忙着给官家奏对，枢密院许多军务急着处理，由我先替枢密使甄别。一时忘记给王衙内看座了，来啊，给王衙内上茶。衙内请。”
“会使身居要位，案牍缠身，实属不易。”王文弼坐下，一双眼睛时不时觑我两眼。我把名单放在一角，提笔继续写着札子，故意撂他干等。
先生说，要跋扈，要树敌，要有所求。可毕竟王文弼是礼部侍郎的儿子，让他站着等，传出去了，未免太过刻意。
要落人口实，还要不着痕迹，留一个不大不小的把柄，太干净的人，官家用着不放心。
等慢悠悠写完札子，拿过名单一看，居然看到了她。
嬴舟。
有意思。
但坐船真没意思。
阿荃又拿了一套崭新的白衣与我。我不由抱怨道：“这次出远门也要穿白衣吗。”
“我带了一百件，足够换洗，承旨不必担心。”
这是先生的意思。一件寻常的白衣服，要如何时刻保持白净？很简单，只需要一直更换即可，只有足够矜贵的人，才会选择穿白衣服，永远以干净示人。
一想到像我这种人都能靠一件白衣服获得矜贵的名声，我就忍不住在心中发笑。
好不容易挨到晚上，得以出去走动。一出来就看到她鬼鬼祟祟一个人离了货船。
她要去哪？反正闲来无事，跟着她走走。
没想到碰到两个不知廉耻的男女在野外苟合。
她怎么好像看得津津有味？不行，这有什么好看的，不准看。
等带她离开，却发现她穿的是纸衣，寒风中冷得瑟瑟发抖。
瞧她弱不经风的样子，活像染了瘟病的。若是得了风寒，岂不是要连累全船的人一同生病？
之前在洪州就说了要赏她，我看赏她一件裘衣就挺合适。
但就这么赏了，会不会来得太轻易了？一船五十多个人，等下都要来捧我的臭脚讨赏，我可顶不住。
那就来比一比吧，曹致奇不是说她想赢想疯了。
我倒要看看到底有多疯。
有意思，她这身法是谁教的？改天得好好问问。
第二天四姐问我：“十一姐，你的裘衣去哪了？”
“赏人了。”
“啊？”四姐道，“你要赏人怎么不问问我。”
“晚上你睡着了。”我理不直气也壮，“我出门练功，正巧遇到个好手，与之比试，把裘衣当彩头输给她了。”
“可是，你只带了一件裘衣啊。”四姐为难道。
轮到我挨冻了。
作者有话说
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第20章 辜月
