程季安在舅舅家中铺子学习了月余，终于得到程夫人首肯，不用起早贪黑的上工了。
待她结束最后一日在铺子里的劳作，回到家中时，程夫人把她叫来说话。
“这些日子，你在铺子里也受累了，就先在家中休养几日，我也同你舅母说过了，之后便不叫你过去了。等再过一阵子，就跟着我，帮我操持家事吧。”
程季安听了以后大松一口气，终于不用早起了，熟悉的玩伴都回到平江，这下她可不愁没人陪她做伴了。
程夫人看着一心傻乐的女儿，心中略烦，没说几句就赶紧打发女儿回去休息了。她坐在那又一阵发愁，也不知道女儿什么时候能开窍。前些日子，她提起邀请顾淮明来走动，并非单纯地关心他。
顾家家世同他们相仿，顾夫人虽然人厉害了些，但到底不是坏人，对小辈算得上关爱有加。顾淮明是她看着长大的，说句君子端方，也是不为过的。这样知根知底的人家，若是能结为姻亲，程季安以后嫁过去也不会吃苦，家里又能照应她，没什么比这样更让人放心的了。
程夫人这厢送走女儿，又着人把大儿子叫了过来，仔仔细细地打听起了顾淮明的近况。
“母亲今日怎么问的这般仔细，莫不是有人托您说亲？”程修愈不解地问。
“傻儿子，你妹妹今年已经十七了，若是身边有合适的人选，得帮她留意着了。”
“母亲，这还早着呢吧。阿季自己都是个小姑娘呢，何必着急让她这么早议亲嫁人，操持家事。”程修愈有些不赞同。
“你呀，和你父亲一样不知道愁。”程夫人说着叹了口气，“话是这样说没错，可是这好人家又合适的男子，哪有那么好寻，都是要提前留意的，若是有合适的，都可以了解了解，万一遇到好的，你妹妹又喜欢，自然是可以先定亲，至于成亲，晚几年都没什么问题的。”
“男子的婚事和女子不同，我同你父亲商议过，你这两年，就先安心读书，待中了举，我们再去帮你议亲。”
程修愈一时哭笑不得，“母亲，我不是着急的意思。罢了，许是我确实不懂得男女婚嫁，不过阿季这里，总是得让她也点头同意才好。”
“你娘又不是什么后母，还能逼着她嫁个不喜欢的人吗？就是想俩家先熟络熟络，有个走动的借口，怎地如此古板！”
程母被他气得够呛，“若是她日后真有了喜欢的人，这些说起来不过是你关心朋友，我们俩家又相熟，照拂他罢了，做不得数。”
“可听懂了？”
程夫人暗暗怀疑今日恐怕是诸事不宜，连儿子的脑袋也不灵光了。
程修愈这才有些转过弯来，明白了母亲的意思。“儿子明白了，母亲莫要生气劳神。”
“你呀，读书做事，都不用父母操心，唯独男女之事，和你妹妹一样不开窍。罢了，许是你们缘分未到吧。过几日你就请淮明来吧。”
“是，母亲，儿子先告退了。”
程季安瞧见哥哥从内厅出来，鬼鬼祟祟的跟在他身旁，“哥哥，母亲今日可是教训你了？”她压低声音问，语气中隐隐还透着兴奋和幸灾乐祸。
“母亲还不都是为你我操心，还有你，听见我被训斥就这么开心？”
程季安心想，这可是新鲜事儿，哥哥自小就是周围邻里家的模范子女，难得会被父母教训，她格外好奇。
“我隐约听见母亲说要给你议亲，是哪家姑娘啊？你不喜欢吗？”程季安决定诈一诈他。
“还学会偷听长辈议事了！”程修愈佯装生气，想教训她几句，不曾想，程季安愈发以为自己猜中了原因。
“哥哥不要生气嘛，你也快到了议亲的年纪，都是正常的，说出来我帮你参详参详。”
“我看你是在家中呆的太无聊，不如明日跟我去读书好了。”
“我不要，你这人，怎么恼羞成怒了，被我说中了吧！”说完这话，程季安就一溜烟的跑开了，程修愈也跟在她后面，两个人吵吵闹闹地跑远了。
程夫人听见院中兄妹俩的声音，摇了摇头，叹了口气。
“夫人不用这么担心，这儿孙自有儿孙福，缘分到了，自然就开窍了。”冯妈妈笑着安慰道。
“希望如此吧，若他们真有良缘，我也能少费些心思。”
话说程修愈自从得了母亲吩咐，便把这事儿记在了心上，想找机会请顾淮明来家中吃饭。
但同时，人一旦接收了某些信息，就很难在大脑摆脱他们。自从母亲对他说，有替妹妹相看顾淮明的意思，他也不自觉地观察了起来。
原来他觉得顾淮明家世不错，在学业上勤勉努力；人也独立，能自己回乡求学照顾自己。可一旦换个视角，他竟然觉得此人哪儿哪儿都能挑出毛病来。
做学问只靠努力怎么能行？没点天赋才气可如何是好，若论天赋，不是他自夸，顾淮明还不如他自己；家世嘛，也就那样，顾父的官职论起来还不如父亲高，只不过是仗着其父仍在京中为官罢了，以后还不知如何呢；至于长相就更不用说，阿季自小就是长得好看的小姑娘，如今她长大了，在平江这种美女如云的地方，也是出挑的，顾淮明呢，尚可而已。
这么看着看着，程修愈心中暗暗对顾淮明越发挑剔了。不过他也就是在心中想想，并未表露出来，只是暗暗祈祷，妹妹可还是不要喜欢他的好。
这天散学，第二日正好学堂也要休沐，程修愈便邀请了顾淮明到家中做客，顾淮明欣然答应了，原本他回到平江，也是想找机会登门拜访的，如今程修愈开口，正好应了下来。
他拿出了一早备好的青州特色茶叶，又去芸芳楼买了几样时令点心，准备齐全后，跟着程修愈一起回了程府。
“父亲，母亲，这是淮明，他近日来云山书院求学，今日特地登门拜访。”
顾淮明跟着程修愈见了礼，开口问候，“淮明见过世伯，伯母。”
程瑾看了看眼前的青年，心中颇为感慨，这么多年一眨眼就过去了，当年打打闹闹的少年，转眼已经快要下场考试了。
“多年未见，不知令尊在青州可好？”程瑾问道。
“回世伯，家父家母在青州一切都好，他们也时常记挂你们，这次知道我回来，还特地让我带了青州的茶叶给您尝尝。”说着，将带来的一小盒茶叶递了过去。
程瑾伸手接过盒子，打开瞧了瞧，“呦，还是青州紫茶呢，这可是稀罕物件，回头我得好好谢谢老顾。”
程夫人看着夫君高兴的样子，心里也对顾淮明更满意了几分，顾淮明也看向了程夫人，“伯母，这是芸芳楼的点心，不知道您和阿季喜欢哪样，就每种都买了一点。”
“好孩子，你有心了。”说着又吩咐丫鬟，去把程季安叫来，家里来了客人，她也当出来见见。
春雨正在院内做活计，就看见内厅的丫鬟走了过来，小丫鬟福了福身，行了一礼，“春雨姐姐，夫人让小姐收拾一下去前厅，说是家中来了客人，她也应当见一见，还请通报一声。”
春雨听完后放下手中的剪刀，不紧不慢地回了话，“知道了，我这就告诉小姐，一会儿就到。”
说完就起身进了屋子，准备告诉小枝，让她服侍小姐收拾一番。
程季安因为今日不用早起，睡到日上三竿才起床，简单用了几口饭就放下了筷子。如今天气逐渐转暖，她在屋内也换成了薄纱衣衫，高高兴兴地找了几本近日流行的画本子，懒洋洋地趴在榻上看着。
小枝听到春雨的话后，连忙来叫程季安起身，一进内屋，就瞧见程季安整个人歪在榻上，四五个锦缎靠枕将她围在中间，整个人七歪八扭地，不见一点仪态。
“小姐，家中来了客人，夫人唤您呢。”说话间，她已经手脚麻利地将程季安拉了起来，又从衣柜中寻出今春新做的碧色外衫，配同色系的裙子，又找出了几只簪子，对着镜子比划起来。
“您看看，喜欢哪只，我给您梳个精神点的发髻。”
程季安的脑袋还停留在画本，没有回过神来，对梳洗打扮提不起一点精神，无精打采地回道，“就梳一个寻常发髻就好，今日来的大抵不是生人，一准是哥哥请淮明哥哥回来吃饭了，不用隆重打扮，就带那只木簪吧。”
她从盒子里挑出最不起眼的那只簪子，递给了小枝。
“小姐，可不能用这只的。”小枝听她这般说话，简直替她发愁，皱着眉头都快能夹死苍蝇，“您如今可不是孩童了，是大姑娘了，顾公子再如何熟悉，也是外男，姑娘家的得正式打扮一些，省的叫他们看低了去。”
小枝前几日得了冯妈妈嘱咐，小姐也快到了议亲的年纪，在家中不爱打扮也就罢了，出门见人可不能由着她来，让她务必看好小姐。
程季安见她一脸严肃，也就由她去了。小枝得了允许，替她挽了个单髻，插上一只玉蝶簪，戴上玉色耳环，又找来一个锦缎香囊，系在腰间。整个打扮简单利落，又不失庄重，衬得程季安如出水芙蓉一般。
总算是梳妆完毕，程季安就带着小枝往前厅去了。到了一瞧，果然来的客人是顾淮明，他和程父程母不算陌生，聊天聊得正是热络。
“父亲，母亲，哥哥，淮明哥哥。”程季安给几人见了礼，笑吟吟地打了招呼。
“阿季来了，快过来瞧瞧，你淮明哥哥给你带了些点心。”程夫人招呼着女儿。
程季安走进了一瞧，一眼就认出来盒子是芸芳楼的样式。打开盖子一看，顾淮明带来的都是招牌点心，碧螺春糕、杏子酥，蝴蝶酥，各式各样。其中以碧螺春糕最为有名，一口咬下去，唇齿生香，这个季节最为好吃。
“淮明哥哥，你怎么知道我爱吃这些点心？”程季安笑眯眯地问道。
顾淮明低头笑了笑，“你自小就爱吃这些，每每出去游玩，总是要带足了点心。来时我还担心，怕你如今不喜欢这些了，现下看你吃的这么高兴，我就放心了。”
程季安听了乐得够呛。顾淮明自小就很细心，小时候带着她出去玩，程季安丢三落四，顾淮明每次都会帮她准备、收拾好东西，这种细碎的琐事，朋友喜好，他一向都会记得很准，放在心上，在这一点上，程修愈这个亲哥哥都不及他细心。
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第8章 第 8 章
