亲眼听完年予柔这番假惺惺的慈悲说辞，苏伯南眸光沉沉，覆着一层彻骨寒冰。

他落在她身上的视线，没有半分温度。

那不是盛怒的躁意，是全然的漠视，像在打量一件微不足道、随时可碾灭的尘埃。

年予柔双腿一软，险些当场跪倒在地，声音抖得不成章法：“南、南王殿下……民女不知您在此，绝非有意冒犯……求殿下恕罪！”

她慌忙垂首，胡乱抹掉脸上泪水，转瞬褪去所有柔弱伪装，只剩深入骨髓的惧意。

素来拿捏安睿心软的那套卖惨伎俩，在苏伯南面前，半点行不通。

苏伯南抬步，缓缓走入院中。

玄红锦袍随步履轻垂微动，无形的压迫感层层覆落，压得整座庭院的空气都凝滞发冷。

他未曾多看瑟瑟发抖的年予柔一眼，目光径直落向我。

方才覆满眼底的寒霜尽数褪去，余下一抹极沉、极淡的纵容，旁人无从窥见。

“吓到了？”

低沉嗓音贴耳落下，温和得有些突兀。

我轻轻摇头：“无妨，不值当。”

不过是跳梁小丑的拙劣把戏，尚且伤不到我分毫。

苏伯南敛了眼底温色，再度看向年予柔时，眉眼瞬间覆上凛冽杀伐。

“你是何人？”

语气听似平淡，却裹挟着压人的天威。

年予柔脊背绷得僵直，头垂得极低，颤声应答：“民女年予柔，寄居将军府……”

“将军府的人。”

苏伯南轻声重复，听不出喜怒，下一瞬便字字锐利，直逼人心：

“仗着将军府的情面，便敢闯国公府，来挑衅本王的未婚妻？”

年予柔瞬间慌神，拼命摇头辩解：“民女没有！民女只是专程来给程姐姐赔罪，绝无半分挑衅之意，求殿下明察！”

“赔罪？”

苏伯南唇角凝着一抹冷峭，眼神锐利如锋。

“劝本王的未婚妻悔婚、折返将军府，重蹈昔日困局——这就是你的赔罪？”

一句话，直接撕碎她所有虚伪伪装。

年予柔脸色刹那惨白，唇瓣不停哆嗦，再吐不出半句辩驳的话语。

方才那些温柔规劝、假意替我考量的言辞，落在王爷耳中，桩桩件件，都是搬弄是非、用心阴毒。

一旁的玉儿憋着满腔郁气，只觉通体畅快。

苏伯南目光淡淡扫过她，字字清冷落地：

“本王与程小姐婚约既定，朝野皆知。”

“你不过一介寄人篱下的孤女，也敢妄议她婚嫁，左右她前程？”

年予柔身子狠狠一颤，眼眶泛红，却死死咬着唇，半滴泪水都不敢落。

她心底清楚，在苏伯南跟前装可怜，只会自取其辱。

“民女知错……再也不敢了……”她低头求饶，声音破碎发颤。

我立在一旁静静看着，心底不起半点波澜。

年予柔从来都是这般，专挑心软之人拿捏。

对着念旧情、易心软的安睿，她肆意挑拨作祟，肆无忌惮。

可对上权势滔天、冷硬无情的苏伯南，便怂得不敢抬头。

可笑，又可悲。

我上前半步，声音清淡：“王爷不必动怒，她不过是见我脱身泥沼，心里容不得我半点安稳顺遂。”

直白一句，戳穿她所有龌龊私心。

年予柔骤然抬眼，眼底飞快掠过一抹怨毒，又迅速压下，装作怯懦无辜的模样。

苏伯南眸色更沉：“只因见你过得安好，便肆意折辱、挑拨是非、乱你婚嫁？”

“这般歹毒心思，留不得。”

他未曾迟疑，侧首沉声吩咐：“来人。”

暗处两名黑衣暗卫应声而出，单膝跪地，肃然待命。

“此人擅闯国公府，挑拨本王妃是非。”

“掌嘴二十，逐出府中。”

“传令京中所有世家，永不录用，永不收留。”

寥寥数语，直接断了年予柔在京城所有立足的后路。

年予柔瞳孔骤缩，彻底慌了心神，失声尖叫：“不要！殿下！民女知错了！求殿下饶过我这一次！我再也不敢了！！”

当众掌嘴已是极致羞辱，再被全京城世家封杀，往后她再无攀附权贵、立足高门的可能，余生只会困顿卑微。

暗卫行事利落，不给她半分求饶余地，直接扣住她肩头，按在院中小石旁。

清脆的掌掴声接连炸开，响彻整座庭院。

方才有多温婉柔弱，此刻就有多狼狈不堪。

年予柔疼得浑身痉挛，泪水混着尘土糊满脸庞，再也撑不住半分伪装，只剩崩溃与悔恨。

我静静观望，心底漠然无波。

这都是她咎由自取。

昔日我在柴房所受的屈辱、毒打与冤屈，今日这点惩戒，不过九牛一毛。

二十掌很快落毕。

年予柔双颊高高肿起，唇角渗血，浑身脱力瘫软在地，连站立的力气都无。

暗卫上前，直接拖着她往外走去。

苏伯南冷眸落下警告，声音不带一丝温度：

“记牢今日教训。”

“往后再敢靠近程芸半步，本王直接废你双腿。”

威慑沉沉落地，不容置喙。

年予柔浑身抖个不停，被人狼狈拖出院外，彻底消失不见。

庭院终于重归清净。

玉儿长长舒了口气，眼底泛红，难掩激动：“小姐！总算报应不爽！这般恶人，早该如此惩戒！”

我轻轻颔首，心底澄澈清明。

从前我一味退让心软，换来的是遍体鳞伤、肆意欺辱。

从今往后，但凡欺我辱我之人，我必一一回击，绝不姑息。

苏伯南转头望我，敛去满身寒戾，语气放得极轻：“可有吓到？”

“没有。”我抬眸坦然对视，轻声道谢，“多谢王爷出手相助。”

若是单凭我自己，虽能怼退她的狡辩，却无法这般干脆利落，直接绝了她所有后路。

苏伯南眸光深深凝着我，字句温和却郑重：“本王护自家人，理所应当。”

自家人。

三字落进心底，莫名熨帖安稳。

我心头微滞，未曾接话。

你我本是一纸交易婚约，互利自保，互不牵绊。

可他次次护我、次次偏我，早已超出交易的本分。

苏伯南似看穿我心底所思，淡淡开口：

“程芸，本王说过。”

“往后你有本王撑腰，世间无人，可再辱你半分。”

话音沉定，字字铿锵。

我抬眸认真应声：“我记得。”

恰在此时，府中小厮神色慌张，急匆匆奔入后院，气息大乱：

“小姐！王爷！不好了！安将军听闻年姑娘被惩，怒气冲冲闯回国公府，扬言……要强行带小姐离开！”