好痛。

这是薛采漪意识汇拢时的第一个念头。

她眉心紧锁，额角沁出一层薄汗，睫毛颤了颤，才勉强掀开一条眼缝。

入目是一片昏黄的烛光，在夜风中轻轻摇曳，将满室照得半明半暗，空气里弥漫着一股浓重的药味。

床边趴着个人。

修长的眉，浓密的睫，下颌线条利落，正是季思衡。

他伏在床沿上睡着了，如此安静的模样，恍惚间有他兄长的影子。

薛采漪心里泛起一丝极淡的失望。

晕过去之前，她好似看到了一张焦急而无措的脸。

是错觉吧？

他怎么可能会如此？也更加不会守在她身边了。

似乎是感觉到了薛采漪的动静，季思衡猛地惊醒，看清楚她如玉的面容后，一下子直起了身子：“你醒了？！”

薛采漪“嗯”了一声，试图动动身子，可她才挪了半寸，腹部便传来一阵撕裂般的剧痛，她忍不住“嘶”地倒抽一口凉气。

“别动别动！”季思衡急了，一双手虚虚地按在她肩膀上，又不敢用力，“是不是伤口疼？谈云！快去把刘院判叫过来！”

门外传来谈云应声的动静，紧接着一阵急促的脚步声远去。

薛采漪缓过那阵痛，才重新睁开眼，目光落在季思衡脸上。

这样胡子拉碴的，不修边幅的样子，还是那个风流倜傥的季二公子吗？

薛采漪心下微动，嘴唇翕动了一下，哑着嗓子道：“我……睡了多久？”

“两天。”季思衡的声音也哑，“你被兄长抱回来的时候，浑身是血，我差点……”

他喉结上下滚了一下，没有说完。

屋里的烛火跳了一跳，映在两个人脸上，明灭不定。

薛采漪一直等着他的后话，而季思衡却垂下眼，似乎不忍再说。

今日的季思衡话格外少，少得有些不正常。

薛采漪清了清嗓子，移开目光，状似无意地随口问了一句：“兄长他……”

异口同声地，季思衡也忽然开口：“对不起……”

薛采漪有些错愕，看着对面人怅然的神情和这句没头没尾的道歉，一时竟有些反应不过来。

莫不是这家伙今日喝了酒没醒吧……还是说，她还在梦里？

季思衡声音低沉：“若是我没带那花娘回来，你也不会气得出门，也就不会遇到贼人了，如果不是兄长正好路过……总之，都是我混账。要不是我，你也不会受伤。二婶母说得对，我除了闯祸，一无是处。”

薛采漪眨巴眨巴眼睛：他是这么认为的吗……还有怎么变成她遇到贼人，兄长正好路过了？

眼看着季思衡越说越急，还作势要打自己，薛采漪顾不上疼痛，下意识地伸手抓住了他的手腕：“不是你想的这样！”

这话她说得真心实意。那花娘的事情，虽说源头在他，但说到底，她出门去追周逸，后面挡在季宗尧身前，跟他有什么关系？

可四目相对的瞬间，她忽然感觉到掌下的触感变了。

他的手腕很烫。隔着薄薄的衣袖，她能感觉到他手腕上脉搏急促的跳动，一下一下的，敲在她的指尖上。

她指尖蜷缩，想要收回自己的手。

季思衡却反手握住她的手，掌心粗粝而滚烫，将她的手指整个包裹在里面。

烛光下，他的眼睛倒映着她的影子，亮得惊人。

他正要说点什么，薛采漪却忽然抽回了手。

“兄长呢？”她别开眼，声音比方才淡了几分，却又不自在地加上了一句，“兄长救了我……总得跟他道句谢。”

季思衡的手指在空中僵了一瞬，然后缓缓收了回去，神色黯淡了一瞬。

“兄长……在祠堂罚跪。”

薛采漪皱了皱眉：“罚跪？”

“是。”季思衡揉了揉眉心，语气带着几分困惑，“我酒醒了之后，听说你受了伤，急急忙忙往这边赶。到了之后才知道，兄长和三姑母在厅堂里吵起来了。月表妹一直在哭，也不知道说了什么。后来……兄长自请去祠堂罚跪。这两天皆是如此，他下值回来便直奔祠堂，谁劝都没有用。”

薛采漪的眉头皱得更紧了，心里疑云更深。

要说因着自己受伤的事罚跪，总不至于吧？三姑母再糊涂，也不会为了她这个“外人”去罚自己的亲侄子。

她在心里飞速地转了一圈，斟酌着词句：“兄长……没跟你说是因为什么？”

季思衡摇了摇头，语气真诚：“兄长他……定是为了我顶了罪。”

薛采漪抽了抽嘴角。

肯定不是。

这中间弯弯绕绕的水深着呢，她一时半会儿也理不清，直觉告诉她，这事定然没有这么简单。

正想着，刘院判拎着药箱急匆匆地赶到了。

一番望闻问切后，刘院判直起身，捋了捋胡须：“二少奶奶本不是致命伤，只是流血过多，伤了元气。接下来好好静养，按时服药，莫要操劳，月余便无大碍了。”

季思衡连连道谢，亲自送了太医出门。

等他回来的时候，薛采漪正望着窗外出神。月光从半开的窗棂间流进来，在她脸上投下一层清冷的光。

她不知道在想什么，出神得连他走进来都没有察觉。

他不忍打扰，站在门口静静看着她。

良久，薛采漪像是感觉到了什么，转过头来。她的面容隐在暗处，看不真切：“我……想自己静一会儿。”

季思衡的喉结动了动，声音有些发涩：“好。”

他退了出去，轻轻带上了门。

脚步声渐远。

薛采漪靠在枕上，等外面彻底安静下来，才轻声唤道：“小玉。”

门帘一动，小玉快步走了进来。她的眼睛还是红红的，肿得像两颗大核桃，一看就是哭了好几次了。

薛采漪看着她那副样子，忍不住轻轻笑了一下：“傻丫头，太医不是说了我没事吗？”

小玉吸了吸鼻子，使劲点了点头，眼角却还是泛着泪光。

薛采漪没有安慰她，只是沉默了片刻，然后低声说：“我……想去一趟祠堂。”

小玉瞪大了眼：“小姐？您重伤未愈呀！”

薛采漪却不做解释，只道：“你帮我盯着这里，不要让任何人发现我出去了。”

看着自家小姐的神情，小玉知道劝不动，只能点了点头：“那您一定要多穿点衣服。虽说快要入夏了，可夜里还是凉。您又是伤着的人，千万不能受了风。”

薛采漪弯了弯唇角，伸手刮了一下小玉的鼻子：“快入夏了说怕着凉，也就你了。”

说归说，她还是乖乖地让小玉帮她披上一件加厚的披风，才扶着床沿慢慢下了地。伤口被牵动，疼得她倒抽了一口凉气，她咬着牙站了一会儿，等那阵眩晕过去，才一步一步地往外挪。

月色很好，将满院的青石板照得泛着清冷的光。

薛采漪踩着溶溶月色，一步一步朝祠堂走去。

……

祠堂里，明烛高悬，终年不灭。

一排排长明灯在供桌上整整齐齐地排开，烛火跳动间，将高台上那些牌位映得忽明忽暗。最上头是第一代国公爷的牌位，往下是嫡系子孙的，一排排的，像是一棵沉默而苍老的家谱树。

夜风从未关的窗户涌入，吹动了烛光。于是高台上那些牌位便开始在光影之下晃动，一场恍惚的旧梦轮回。

季宗尧跪在蒲团上，脊背挺直如松。

在少时的记忆中，除了逢年过节的祭祀，他来祠堂的极少。

倒是季思衡，三天一小罚，五天一大罚，祠堂简直是季思衡的第二个卧房。

父亲偏疼他些，即使知道他从不规规矩矩地跪着，也睁一只眼闭一只眼。

十二岁那年，是季宗尧记忆中唯一一次被父亲责罚。

那年，他因为和江不渡贪玩马球误了老师顾雍的课，被父亲知晓了，父亲勃然大怒。

他从未见过这样的父亲。

愤怒、失望，还有一种他那时无法读懂的哀伤和悲痛。

他不明白自己只是打个马球为什么父亲会如此生气，明明弟弟经常去。

可他不敢问，在父亲的斥责中，他止住了泪，也止住了自己的情绪。

不论酷暑炎夏，风雪寒冬，都端坐于书案之前，那一场马球，仿佛是他人生总最后的肆意。

他抬头，望着高台上那两方最下面的牌位。

父亲。母亲。

对母亲的记忆，只剩下几个模糊的片段，一双温暖的手，一个在烛光下温柔的侧影。他努力记住，可那些画面还是像水中的倒影一样，风一吹就散了。

十三岁那年，不知是不是自己已经达到了父亲的期许，父亲也追随母亲而去。

父母离去之后，再也没有人挡在他面前。

他一个人扛着国公府，一个人护着弟弟，一个人在朝堂的刀光剑影里摸爬滚打。

他早已习惯。

直到……

季宗尧闭上眼。

那只藕色的蝶翩跹入梦，就这样悄然立于他身前，替他挡住了那一剑。她扑进他怀里的时候，柔软得像一片羽毛，可那身影在刀光里却像是铜墙铁壁。

门“吱呀”一声响了。

季宗尧睁开眼，转过头。

月光倾斜，一道倩影亭亭玉立，带来了院中不知名的花香。

作者有话说

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第26章 罚跪