当季思衡的贴身侍卫谈云又一次出现在刑部门口的时候，季宗尧脸色彻底沉了下去。

他搁下墨笔，抬起头，目光穿过案上堆积如山的卷宗，冷冷地落在门口那个缩头缩脑的身影上。

“又怎么了？”

谈云站在门边，看了一眼坐在旁边正在整理案卷的几位刑部官员，才诺诺地开口。

“大公子……二公子昨夜淋了雨，发了高烧。”

季宗尧心下一沉，随即站起身。

“谈风，”他唤道，“带上案卷，回府。”

谈风应了一声，手脚麻利地收拾起桌上的卷宗。

季宗尧朝刑部的几位官员示意后，大步走出了大门，衣袍带起一阵风，吹得门帘猎猎作响。

外面早已是天寒地冻。

却没下雪，只有从昨夜连绵过来的一场冬雨。

季宗尧眉心皱了皱，问谈云道：“请大夫了吗？”

“回大公子，请了的。”谈云喘着气，“大夫正在看诊，因是冬日里，情况紧急，小的才斗胆来扰了公子。”

季宗尧“嗯”了一声，又问：“发生了什么事？”

谈云有些难以启齿，顿了顿，才才磕磕绊绊地开口。

却说昨夜。

雨是从傍晚开始下的。

起初只是细细的雨丝，到了夜里，雨势骤然加大，变成了倾盆大雨。

连绵的雨丝从天际垂落，像无数条银色的线。

薛采漪站在窗前，紧了紧身上的狐裘。

她望着窗外黑沉沉的夜，叹了口气：“父亲的老毛病怕是又要犯了。”

她父亲薛承泽有腿疾，一到阴雨天就疼得走不了路。往年都是母亲在世时替他热敷、按摩，如今母亲不在了，自己也出嫁了，也不知道那余氏会不会好好照顾他。

薛采漪收回目光，转身看向正在整理炭盆的小玉：“我记得兄长上次送的新婚贺礼里还有一条灰鼠皮的褥子。等雨停了，找个小厮送去家里吧。再让厨房包一包阿胶，一并带过去。”

小玉应了声“是”，犹豫了一下，又小心翼翼地开口：“小姐，姑爷也还在外头呢。”

季思衡早上出门的时候说看到她的脸就烦，要去千春楼净化净化眼睛。外头雨这么大，也不知道带没带伞。

薛采漪漫不经心地伸出手，推开窗户的一角，接住了几滴冰凉的雨丝。雨水落在她白皙的指尖上，凉丝丝的。

“季思衡这种风雨无阻的精神，”她收回手，用帕子擦了擦指尖，语气淡淡的，“值得我们学习。”

小玉：“……”

她是这个意思吗？

薛采漪关上窗户，转身向内走了两步，想了想，道：“这样的风雨交加，他应该是不回来了。跟丫鬟和嬷嬷们说，院门紧闭，大家早点回去休息吧。”

“是。”

夜半时分，暴雨倾巢而下，简直比夏天的雷暴雨还要大。

薛采漪窝在暖和的被窝里，怀里揣着一只热乎乎的汤婆子，睡得正香甜。

而此时，院门外，有一个人被雨淋成了落汤鸡。

季思衡是亥时回来的。

他在本来也想在千春楼过夜，那知道那花娘身上不爽利，干不成那事了。

虽然不能过夜，那花娘的嘴甜却得很，一个劲地夸他腰间的玉坠子好看。

季思衡一时兴起，又记恨着早上被薛采漪气的窝囊，便对谈云说：“你去，拿我的帖子到我常去的那家玉石铺子，把最新到的几块和田玉料都给我买回来。”

谈云迟疑：“二公子，天都黑了，眼看要下雨……”

季思衡觉得自己被下了面子，醉醺醺地呵斥道：“让你去就去！本少爷送人东西还要挑时辰？”

谈云无奈领命而去。

没过一会，外面果然飘起了雨丝，季思衡看了眼天色，想着雨不大，于是醉醺醺地往回赶。

谁知道半路上雨越下越大，他的马受了惊，跑偏了路，等他好不容易找到方向回到国公府时，已经是深夜了。

他也不敢声张，怕被兄长看见了又要责骂，只能赶紧往自己院子跑。

他踉踉跄跄地走到院门前，抬手推门却怎么也推不开。

他用力拍了两下门板：“开门！是我！”

也是没有丝毫回应。

雨太大了，哗哗地响，他的声音被雨声吞没了大半，传不到里面去。

季思衡慌了，酒醒了大半。他绕过院墙，想从侧门进去。侧门居然也锁着。

他想翻墙，可喝了太多酒，手脚发软，试了两回都摔了下来，膝盖磕在石板上，疼得他龇牙咧嘴。

最后，他只好站在院门外，扯着嗓子喊。

雨越下越大，他冷得浑身发抖，牙齿咯咯地打架。

他就这样在雨里站了将近一个时辰。

最后还是守夜的婆子起夜时隐约听到了外头的动静，披着衣裳出来查看，才发现院门外站着一个人影。

认出是谁后，婆子吓得魂飞魄散，连忙开了门，又是灌热汤，又是烧热水，又是请大夫，整个院子被闹得鸡飞狗跳。

而内室里的薛采漪睡得香甜，直到第二天，看着脸色惨白的季思衡，好悬没笑出声来。

活了个该。

……

季宗尧下了马车便大步流星地朝东院二房这边走来。

院子里乌泱泱的站了一群人，每个人的脸上都带着一种“出大事了”的表情。

在他遥远的童年记忆里，也有过这样的画面。

季宗尧的眉心皱得更紧了。

他穿过人群，走进内室。

季思衡躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇上没有一点血色，看着虚弱至极。

看到兄长的一刹那，难得红了眼眶。

“哥……”他的声音沙哑得几乎听不清。

薛采漪站在一旁，看着这一幕，心里翻了个大大的白眼。

老大不小了，惯会装委屈！若不是他昨日非要出去喝花酒又不想让兄长知道，何至于此？

季宗尧站在床前，低头看着胞弟，没有说话。

他说不清心里到底是什么感觉。

这个胞弟，自小就好动、调皮、不服管教。父亲在世时，对他比对季宗尧宽容得多，从不舍得打骂，甚至连重话都很少说。

为什么呢？

因为父亲说，胞弟长得像母亲。

那个在生弟弟时难产而去的母亲。

于是父亲含着泪，为他取了名字和日后的字。

季思衡，字念棠。

思衡念棠，思念的是一个再也回不来的人。

而后，在季宗尧十三岁那年，追随母亲而去。

季宗尧其实早就记不得母亲的长相了。她走的时候他才三岁，三岁的孩子能记住什么呢？

只记得遥远的记忆里，那股萦绕鼻腔的海棠香。

除此之外，什么都没有。

父亲走的那年，季宗尧十三岁。从那之后，他便一个人扛起了整个国公府，扛起了这个不成器的弟弟，扛起了所有的责任和压力。

父亲对他严苛，也逼他戒掉了自己的情绪。

不许哭，不许软弱，不许在人前露出半分疲态。

他做到了。

可是此刻，看着胞弟这样躺在床上，看着那张与母亲相似的脸苍白如纸，他的内心忽然涌上一股后怕。

后怕之后，是汹涌而来的久违的怒意。

那怒意不是冲着胞弟的，而是冲着那个站在一旁、面上漫不经心、心里不知道在想什么的女子。

季宗尧声音沉声吩咐了大夫，然后看向薛采漪，眼中闪过一丝不易察觉的波澜。

“你跟我来。”

他扔下一句话，转身出了屋子。

薛采漪站在原地，看着他的背影。

他走得很快，衣袍的下摆沾着几点泥星子。

应该是方才从刑部赶回来时脚步匆匆溅上的。

他这样一个一丝不苟的人，衣裳上有泥点子，可见有多着急。

薛采漪知道，季宗尧此刻虽然跟平常一样面无表情，但他应该是非常生气了。

她脑瓜子飞快转动，抬脚跟了上去。

……

书房。

这是薛采漪第一次进到季宗尧的私人空间。

她站在门口，目光扫过整个房间，心里微微一惊。

书架，上面整整齐齐地码着各类书籍，紫檀木的书桌上光洁如镜。墙上挂着一幅字——“克己慎独”。

笔力遒劲，入木三分。

薛采漪在心里默默对比了一下自己那位便宜夫君的屋子，金银玉器堆得到处都是，名画古玩胡乱挂着挂着。

真是一个天上，一个地下。

她正发愣，耳边传来一声不满地轻咳。

季宗尧坐在书案后面，正淡淡地看着她。

薛采漪回过神来，连忙敛了神色，规规矩矩地站好。

季宗尧没有让她坐，她也就没有坐。

书房里安静了片刻。

炉中的炭火烧得正旺，季宗尧不紧不慢地开口了：“你既嫁到了季家，便要把自己当成季家的宗妇，做好季思衡的妻子。”

薛采漪听着这话，心里冷笑了一声。

“夫君近日总是流连醉仙楼，弟媳以为……他昨日也会留宿在那里。”薛采漪嘴角微微向下撇了撇，“弟媳也想管好夫君，奈何弟媳初来乍到，众人不服。兄长也知道，巧妇难为无米之炊。兄长所言，恕弟媳实难从命。”

她嘴上虽然恭敬，但藏不住眼底闪过的那一丝不屑。

季宗尧看出来了，他的眉头缓缓锁紧，眼神冷了几分。

“怎么，你既想攀高枝，又想做甩手掌柜？”

这话说的实在是不好听。

薛采漪也不恼她抬起头，看着季宗尧，不卑不亢地开口：“兄长让我管，可我手里没有掌家大权，怎么管？”

季宗尧盯着她看了好一会。

薛采漪握紧拳头，回望季宗尧的眼睛，那双眼睛很漂亮，可是太深太沉，总觉得要把人全都吸进去。

她知道，这个时候可千万不能慌。

于是她就那样直直地看着他，下巴微微扬起，明明心里怕得要死，面上却倔强得不肯认输。

看着看着，她的视线开始不自觉地游移。

细长的睫毛，高挺的鼻梁，还有嘴唇……

薛采漪的目光落在那双薄唇上，忽然意识到自己乱看，脸颊微微一热。

可就在她移回目光的那一瞬间，那双薄唇轻启，吐出一个字：“好。”

薛采漪以为自己听错了。

她眨了眨眼，愣愣地看着他。

季宗尧已经移开了目光，

薛采漪呆立了片刻，压下心头翻涌的思绪，恭敬地行了个礼。

然后，她转身出了屋子。

走出书房门的那一刻，冷风扑面而来，吹得她一个激灵。

薛采漪站在廊下，长长地呼出一口气。

管家权。

就这样拿到了？

可她也知道，权倾朝野的季宗尧绝没有这么好心，他在是试探，亦在考验。