酒醉之后的记忆，在陆子溶脑海中有些模糊。他只记得当时红烛映着窗上龙纹，炭火把人烤得汗津津，骤雨敲打大叶芭蕉，枝叶被作践得脆弱不堪。

他眼前光影交错，依稀分辨出傅陵贪婪的神情，灼灼目光几欲将他洞穿。他并不怕疼，只是痛心于对方蛮横中透出的，轻蔑欺侮的意味。

可那春酒也着实厉害，陆子溶竟从这耻辱中，窥见几分欢愉。他不记得自己给过什么回应，或者说，不愿记得。

想来是卑贱下流的吧。

穿透那肆意劫掠的眼神，陆子溶似乎看见了很久之前，他第一次来到东宫的时候。

少年傅陵不认得他，与他目光相对时，忽然灿烂地笑了出来。当时陆子溶便愣住了，他从未见过如此澄澈干净的笑容。

彼时傅陵的声音还软软的，带着几分讨好：“你真好看，我喜欢你。”

陆子溶明白，傅陵对他的喜欢只能持续到知道他身份时。可这句话竟也如同三春艳阳，消融了他心头经年的冰雪。

那时他满脑子都是齐务司的事务，却仍然在心头留了一块地方，装下那孩子的笑颜。

过去与现在，两张面孔在眼前交叠，凶狠霸道的，明如朝阳的，一时幻真难辨。

他不明白，傅陵曾经是多好的孩子啊，明明十余年都在他眼皮底下，为何竟长成了如今的样子……

陆子溶在夜半醒来，雨声只剩零星几滴，他身上覆着厚厚的衾被，榻边挪来一个炭盆，显然是有人知道他畏寒。

然而他掀开被子，发现身上满是污秽，并无清理的痕迹，再配上他右腿内侧那道丑陋的疤痕，被玷辱的身躯着实不堪入目，气味令人作呕。

他轻叹口气，起身擦拭秽物。

恼怒羞愤都是有的，却都让愧疚自责压了过去。学生不敬师长，傅陵自己虽有错，可同样也是他这个做先生的没教好。

从前，他偶尔教些治国用兵，最多还是拣那孩子喜欢的让他开心，却独独不曾帮他打磨心性。总觉得靠自己的爱与温情，孩子便不会长歪。

看来他错了。

陆子溶将自己收拾妥帖，发现窗上停着一只白色的胖鸟，遂解开它腿上的信。

信上，致尧堂说替他探查了消息，和傅陵口中的一致，他离开齐务司后，那边一切事务由太子接手。除了王提思和钱途之外，还有不少支持他的大小官员下狱，就连为凉州百姓说话的二皇子济王都受了惩戒。

死的人太多了，总要有个交待。

听傅陵话里意思，本没想闹这么大，也不打算搞出命案。

但被煽动的百姓惹到了陆子溶带去的致尧堂。那些江湖人士脾气暴躁，当即动手，双方互殴，事态便一发不可收拾。

便是这么回事。

不管怎么说，傅陵要毁掉他的恩师陆子溶，他做到了。

信中还说，致尧堂已派人盯着凉州，仍有余力在京城。东宫不比大牢戒备森严，倘若陆子溶见情势不妙，就提前给他们捎信，将他救出去并非难事。

陆子溶身居堂主之位，一手将这原本乌七八糟的江湖帮派治理得秩序井然，无论如何，致尧堂众人必须护他周全。

烛火照不暖他眼底凉意，他将那封信扔进炭盆，和他前些天写的文章一起成了灰。

手腕上缠着几颗青蓝冰裂珠子，颗颗坚硬无比，于常人或许无用，但在修习精准之道的陆子溶手中便是利器。其中一颗一面被磨平，刻着致尧堂的竹纹印鉴。

他写了封简短的回信，在文末盖上竹纹，绑在鸽子腿上放飞。

他告诉致尧堂，太子是他的学生，不会让他有性命之虞。所以致尧堂操心凉州的事就好，不必管他。

次日醒来，陆子溶感到身上疼得厉害，不但是腰腿，连脸颊、嘴唇、脖颈、肩窝、胸前和小腹都觉得不适，还布满某人留下的痕迹。

于是他在屋里坐了整日。既然傅陵不愿看他之前写的那些，他就重新写一份。

昨夜，傅陵答应在凉州之事中考虑他的意见，那他就要斟酌出具体做法，既让傅陵能接受，又尽可能减少对凉州百姓的伤害。

到了傍晚，身上的疼痛总算舒缓一些。陆子溶带着文稿离开芭蕉小筑，门口侍从恭敬地向他问好，过了昨夜之后，就没再拦他。

他依次去了议事的大厅，太子的寝宫，以及傅陵喜爱的几处景致。虽然畅通无阻，却未曾见到人影。

在花园经过廊下时，陆子溶遇见了几个东宫的客卿，本想绕着走，不料其中一人主动凑了过来，“陆先生步履匆忙，可是有要事？”

陆子溶认出来人，是他离开东宫时才来不久的客卿李愿，没说过几句话。念在此人不在那天跪地骂他的队伍里，陆子溶问了句：“今日见过太子殿下么？”

不知是不是他天生气度淡漠疏离，随口说话时，对方的脸色竟也难看起来。

李愿的笑一看就是强撑的，“殿下在汤池沐浴……”

陆子溶微微颔首，正要走，又听对方局促的一句：“在下可以带先生过去。”

“不必了。”陆子溶转身，秋夜寒风中衣袂翻卷，遗落清冷话音，“这里我更熟悉。”

原先做太傅时，陆子溶时常夜宿东宫，但几乎从不来汤池。

因为很久之前曾有人教过他，倘若要勾引一个男人，就假装无意间令他看见自己沐浴，半遮半掩的场景最让人心神荡漾。

所以当着外人的面沐浴，他总会产生令自己作呕的联想。

沿石阶走上遍植花木的高台，汤池嵌在其中。透过枝叶的缝隙，陆子溶看到傅陵正慵懒地靠在池边，双臂张开，一副很享受的模样。

这口汤是冷泉，傅陵的身子火大，即便是深秋也要凉水沐浴，方能浇灭持续的燥热。

若是以往，陆子溶定然不会留意那人肩背的线条，嘴唇的弧度……

可这些都是昨夜加在他身上的。

昨夜那疯狂而绝望的感受在他脑海中闪回，他闭了闭眼，用惯常的冷淡压下诸般心绪。

他缓缓走到傅陵身侧，撩起衣摆跪在岸边，将写好的文章捧给他，“这是臣针对凉州之事拟的计划，请殿下过目。倘若殿下认为何处不妥，便再与臣商议……”

商议他为了实现这份计划，还需要再付出些什么。

傅陵没有转身，只掌心朝上伸出手，等陆子溶放在他手里。

他剑眉微挑，状似随口道：“孤本打算夜里再去看你，没想到你竟如此牵挂，追到此处。”

陆子溶埋头不语。

读罢纸上文字，傅陵叫来老郑，宽阔的肩脊往后一靠，两根指头拈着那两张纸，“拿去，明日议事给大家看看，别说是陆先生写的，让他们如实议论。”

“那殿下您……”

“明日孤起不来，不去了。议事后出个结论，孤晚些再看。”傅陵让老郑下去，吩咐道，“都在外头守着，孤不叫你们，不许过来。”

傅陵用湿漉漉的手抓着陆子溶的衣摆，绽开一个笑，眸光似星，“先生来都来了，不下水一起么？”

闻言，陆子溶顿时身体一颤，昨夜模糊却刻骨的感受不可遏止地漫上。他强自镇定别开目光，留下的仍是挺得笔直的脊背。

见他是这个反应，傅陵轻快道：“不碍事。先生若不愿意了，那便到此为止。我方才的吩咐是换你昨夜的，自然不会收回。”

而下一次，凡事也不会再听他的意见。

陆子溶很快就想通了其中利害。他收敛心思，起身迈入水中，坐在傅陵身边。

入水的一瞬，他打了个激灵。体内的毒让他畏寒得厉害，这样大半个身子泡在凉水中，着实受不住。

却仍然容色清淡。

他的手让身侧之人抓着，对方似乎十分开心，俊朗眉目中装满得意。

“殿下究竟想要什么？”陆子溶沉声问。

他知道傅陵向来是工于心计之人，走这一步也必定有他的谋算。

陆子溶想出了一些可能性，甚至包括通过羞辱他来改变凉州民心所向云云，又觉得哪个都说不通。

这话一出，傅陵便挪近了些，膝盖和他碰在一起，上身凑过来，趴在他耳边道：

“先生别想多了，我只想要你。”

陆子溶轻哼一声，这话怎么听都像是一个托词。

耳畔的热气让他浑身发僵，他抬起目光，落在远处，“王提思先前在凉州主理安民之事，救不下来了。但他兢兢业业十余年，不可牵连过甚。”

“至于钱途，只是在京中协办，罪责轻微。可以打可以罚，但不能降职，也不能迫使他离开齐务司。”

这是陆子溶想到的，最不坏的办法了。

凉州之乱王提思同他一样是死罪，傅陵以师生之名救他，却没有名分再救旁人。即便有，那也不能救了。死了那么多凉州百姓，舜朝不杀人交待不过去。

能做的只有在众怒平息后，派致尧堂抚恤王提思的家人而已。

但钱途可以轻判。他年轻有为，和陆子溶一样同情凉州百姓的遭遇。只有保住他的官职与权力，才能与主张踏平凉州之人据理力争。

提出这些请求后，陆子溶便感到自己的耳垂让人叼着，湿润温热的触感里，夹着含混不清的音色：“先生好大的口气……”

他知道傅陵不会立刻同意，于是合了眼，语气不大自然，硬邦邦的：“我日后要的不会比这还多，殿下若肯一直如我所愿，那陆子溶从此便是殿下的人。”

“今生今世，任君摆布，绝无怨言。”