“大人明鉴，”心腹幕僚战战兢兢回道，“那武僧体魄异于常人，内力深厚，下官唯恐药效不足，难以…难以成事，故而……”

“蠢材！”

崔琰拍膝长叹，此刻才惊觉事态已彻底失控，远超他的算计——

若那武僧因此药物出了任何差池，以皇太女今时今日对此人之重视，这便不再是阿谀奉承失当的小过，而是足以让他掉脑袋、甚至祸及家族的大祸！

他再不敢耽搁，慌忙乘轿赶往东宫，却在宫门处被霍晏面无表情地拦下。

“崔尚书？”

霍晏手按刀柄，狐疑地打量这个本该紧闭府门、躲避殿下视线的礼部尚书，“何事如此慌张，竟要擅闯宫禁？”

崔琰面色惨白，汗透重衣，声音都变了调：“霍统领！事关天大！必须即刻面见殿下！片刻延误不得！”

霍晏见状，心中疑窦更深，但仍冷硬回绝：“殿下正与兵部、枢密院众臣商议军机要务，早有严令，任何人不得打扰——尚书请回吧，有何要事，明日再奏不迟。”

明日？

等到明日，只怕那武僧性命堪忧，他崔琰的项上人头也要落地了！

崔琰急得几乎要跺脚，也顾不得许多，猛地凑近霍晏，压低声音急速耳语了几句。

霍晏听清那几句话，脸色骤然剧变，目光如电般刺向崔琰，似要将这人生吞活剥。

他只权衡了一瞬，便知此事千钧一发，绝非儿戏。

当即再不多言，猛地转身，也顾不上什么礼仪规制，朝着大殿方向疾奔而去！

东宫殿内，空气凝滞如铁。

李昭闻眉头紧锁，指尖朱笔正重重划过大潜疆域图的西北边境。

兵部众将与枢密院重臣屏息凝神，殿中只闻铜漏单调而压抑的滴答声，每一次轻响都敲在人心头。

前世便是蛮夷大举入侵使她御驾亲征，使她失去她的法师，今生虽有谋划，亦不可轻视。

殿门被猛然推开的刺耳“吱呀”声撕裂了这片死寂。李昭闻被打断了思绪，极为不悦地抬起眼。

眸中戾气翻涌，如淬寒冰，惊得贸然闯入的霍晏喉头一紧，几乎要后退。

但他脚步只顿了一瞬，便硬着头皮，无视满殿重臣惊愕的目光，疾步上前，俯身在李昭闻耳边急速低语。

李昭闻的眉头骤然锁死，眼中波滔剧烈翻涌，掌中那支御笔“咔嚓”一声，竟被硬生生攥成两截。

她猛地抬头，冰冷的目光扫过殿中诸臣，众人皆被这突如其来的变故惊得面色发白，不明所以。

“……此事，孤尚无决断。”

李昭闻阴着脸霍然起身，声音冷冽如刀，砸在寂静的大殿中，“尔等皆熟稔军机，今夜亥时之前，需呈详实对策。”

不等众人反应，她已拂袖转身。

霍晏疾退一步，迅速摆手示意内侍呈上纸帛笔墨，而李昭闻已大步流星踏出殿门。

路过那架玄黑鎏金的迦陵御辇，她看都未看一眼，直接厉声命道：“牵照夜白来！”

李昭闻利落地翻身上马，一夹马腹。照夜白发出一声龙吟般的长嘶，直射而出。

东宫门前，正欲伏地请罪的崔琰只觉一股刚猛劲风扑面而来，然后竟被直接掀翻在地，官帽滚落尘埃，狼狈不堪。

“殿下！不可！”

霍晏慌忙跃上禁卫牵来的马匹奋力追赶，可转眼间，那抹白影已如流星般消失在重重宫阙的尽头。

这匹西域进献的汗血神驹四蹄腾空，速度快得只剩残影，大潜境内再无马匹能望其项背。

朱红宫门次第推开，沉重的门轴转动声完全淹没在如雷的蹄声之中。

明日朝堂上，必又有御史要对她今日弃政纵马之事口诛笔伐，李昭闻心知肚明。

但她已至今时今日，连皇帝都做腻，岂会还管这些？！

她话就放在这里，哪怕今日帝王驾崩也挡不住她往嵩山去！

她怎能想到，在她眼皮子底下那人竟也会遭到这样龌龊算计！就在京城脚下，她竟也会有所失误？！

远处嵩山的轮廓在暮色中浮动，十余名奉命护驾的暗卫将轻功催至极致，却也只能眼睁睁看着照夜白踏出的烟尘越来越远，终难以追上。

……

延戁的少林棍法渐渐失了章法。

原本该如狂风骤雨般连绵不绝的劈扫连环，手腕却骤然一软，棍势滞涩，劲力涣散。

他额间沁出豆大的汗珠，顺着紧绷的下颌线滚落，砸在僧袍前襟，晕开一片深渍。

这热意不同往常。

非是烈日曝晒的灼烫，亦非气血奔涌的酣畅，而是从骨髓最深处渗出的、阴湿如蛇的躁动，正沿着四肢百骸的经脉疯狂游走，所过之处，皆燃起难以言喻的虚火。

长棍“铛”地杵地，震起一圈尘土。

“师兄？”

几个在附近练武的师弟察觉异样，担忧地围拢过来，却皆被延戁异常潮红的面色与眼中的血丝惊得倒吸一口凉气。

他额角青筋虬结暴起，僧衣领口已被不断涌出的汗水彻底浸透，紧贴在贲张的肌肉上。

“延戁师兄，定是练得太狠了，快歇息会儿，喝口水。”

延戁只觉得耳边嗡鸣，周遭的声音忽远忽近。

他晃了晃愈发沉重的头颅，勉强点头，拖着虚浮的脚步走到一旁树荫下，接过竹筒，仰头猛灌了几口山泉。

冰凉液体入喉，非但未能浇熄那团邪火，反倒如同滚油泼入，瞬间激得那股躁动更加汹涌澎湃。

他只觉得周身气血不受控制地奔涌，尽数往一处难以启齿的地方冲去。

延戁猛地放下竹筒，强行压下喉间的燥热，盘腿跌坐于地，指尖艰难地捻住佛珠，试图默诵清心咒。

然而，往日滚瓜烂熟的经文此刻却支离破碎。

才念得几句，他持珠的手便抑制不住地剧烈颤抖起来，佛珠相互磕碰，发出杂乱无章的脆响，彻底暴露了他体内翻天覆地的煎熬。

李昭闻纵照夜白疾驰三十余里，风声在耳畔呼啸如雷。

忽闻天际一声清越鹰唳破云而来，她猛地一勒缰绳，照夜白人立而起，发出一声长嘶。

她毫不犹豫扬臂向天，玄色袖袍在风中猎猎作响。

只见一只神骏异常的鹰隼如离弦之箭般俯冲而下，铁爪精准地扣在她覆着银甲的手臂上，爪间牢牢系着一只小巧的白玉药瓶。

“去！”

李昭闻解下药瓶，轻叱一声。

鹰隼通灵，立刻振翅高飞，化作一道黑色闪电，以比骏马更快的速度直扑嵩山方向。

而此时，嵩山脚下练武场中，气氛已紧绷到极致。鹰隼盘旋之地下方，延戁的状况越来越骇人。

众武僧早已围拢过来，却无一人敢轻易上前，皆被他周身散发出的异常气场所慑。

“延戁师兄？到底怎么了？”

“可是走火入魔了？！”

延戁紧闭双唇，牙关紧咬，一言不发。

那身朴素的褐色僧袍下摆竟无风自动，猎猎鼓荡，仿佛有无形罡气在其中奔涌。

额间汗珠滚落如雨，砸在地上甚至激起细微尘土。

他突然反手一把握住立在身旁的长棍，指节因过度用力而泛出青白，嗓音沙哑得几乎撕裂：

“……往日，总说要我教你们独门棍法。”

他抬头，眼中血丝遍布，却强行压着翻腾的气血，一字一句道：“——今日，便教给你们。”

话音未落，长棍已如怒龙出海。

第一式罗汉伏虎悍然使出，不再是教学时的舒缓演示，而是真正蕴含了伏魔之力的横扫千军。

刚猛无俦的棍风激荡开来，竟卷得满地落叶碎石盘旋而起，形成一个巨大的漩涡，气势骇人。

恰在此时，天际传来一声穿透云霄的鹰隼长啸！

那啸声如同某种指令，延戁闻声，动作骤然加快，棍风如雷霆万钧，腿影似霹雳闪电，一招一式刚猛暴烈，又带着诡异的、濒临失控的美感。

他周身气血奔涌到了极致，皮肤泛出异样的潮红，恍若明王忿怒，降世临凡。众武僧皆被这恐怖的威势逼得后退，目瞪口呆，连连叹服。

几炷香后，众武僧仍沉浸在方才惊心动魄的传授，各自于演武场上揣摩研习那刚猛暴烈、却又濒临失控的伏魔棍法。

而延戁，已强撑着最后一缕清明，以那根熟铜长棍为杖，一步步踉跄地走出了演武场。

此处距雷音寺禅房尚有数里崎岖山路，药力如岩浆般在四肢百骸内疯狂冲撞，灼烧着他的神智。

眼前山道石阶扭曲晃动，模糊成一片混沌摇晃的阴影，耳畔唯有自己粗重如风箱般的喘息和擂鼓般的心跳。

他浑浑噩噩，只凭本能一味向前，竟不知不觉偏离了主道，跌撞闯入山林深处。

手中长棍无力地刮过旁逸斜出的灌木丛，发出哗啦声响，惊起几只栖鸟，扑棱着翅膀仓皇飞入暮色。

体内那股邪火愈燃愈烈，几乎要将他最后的理智焚毁。

终于，膝头猛地一软，千斤重担般压垮了他强撑的意志。

“哐当——”

熟铜长棍脱手而出，重重砸在山石上，发出沉闷的响声。

延戁整个人不受控制地向前栽去，视野天旋地转，乱石荆棘扑面而来！

就在这彻底失控、即将狼狈坠地的刹那——

山道尽头，骤闻策马奔腾之声如惊雷滚地，由远及近，速度快得惊人！

几乎同时，一声穿云裂石般的鹰隼尖啸划破长空。

紧接着，一个他无比熟悉、此刻却带着前所未有急切的清叱声，以一种几乎撕裂暮色的力度，精准无比地贯入他嗡鸣的耳膜：

“法师——！”