敦圣帝灵前的长明灯才燃至第三日，灯芯跳跃的火苗映着灵柩前的素白幡幔，殿内的檀香与烛火气息交织，肃穆得令人窒息。

谁也未曾料到，北境的八百里加急狼烟，竟已如燎原之火般烧红了半边夜幕，那急促的烽火信号，一道接着一道，刺破了京城的宁静。

兵部尚书鬓发散乱，官袍染血，手捧那份几乎被他捏碎的染血战报，踉跄冲入大殿，厚重的殿门被他撞得哐当作响，他再也支撑不住，重重跌跪在冰冷的金砖之上，声音嘶哑欲裂，带着泣血的绝望：

“陛下——！云州、朔州、燕州……三州俱失！蛮夷铁骑已冲破雁门关，直逼中原腹地！”

“陛下”二字，如同一道惊雷贯耳，让御座上那道玄色身影的指尖，几不可察地微微一颤。

李昭闻垂眸望着阶下伏跪的老臣，眼底翻涌着惊涛骇浪。

是啊，她现在是陛下了。

可她前世已为帝王六十载，亲手平定四海，踏平蛮夷，将大潜的疆域扩至极致。为何重活一世，还是会对那前世第一个被她攻破的蛮夷部落，生出隐隐的抗拒？

为何到了现在，只要想起那群蛮族，心底仍会涌起一丝深不见底的……惶恐？

那是刻入骨髓的阴影，是前世无数个浴血厮杀的日夜，是尸山血海堆砌起来的帝王之路。

父皇的灵柩仍停在大殿深处，香火袅袅未绝，灵前的守灵官还在低声诵经，可北境三州却已接连沦陷，千里沃土沦为焦土。

她分明已先后除去蛮夷的老蛮王与新王阿史那·咄吉，让蛮夷各部群龙无首，元气大伤，此时如何能有如此规模的十万铁骑，骤然发难？！

然而，容不得她细想。

尽管李昭闻震怒，可那十万蛮夷铁骑还是如洪水猛兽般踏碎了边关的壁垒，马蹄声震彻大地，正朝着中原腹地长驱直入，所到之处，生灵涂炭，哀鸿遍野。

国难当头，容不得半分迟疑。

李昭闻还没来得及查清这十万铁骑究竟是从何处冒出来的，大潜王朝便已几近陷入了危急存亡之秋。

她猛地抬眼，望向窗外沉沉的夜色，远方的嵩山，依旧沉默地矗立在黑暗里，影影绰绰，如同那个沉默的僧人，始终与她隔着千山万水。

皇陵断龙石轰然落下的巨响仿佛还在耳畔回荡，李昭闻缓步走出太和殿，凛冽的寒风卷着雪沫，扑面而来。

她看着阶下黑压压跪伏的群臣，他们的身影在宫灯的映照下，显得如此渺小，又如此沉重。

手中捧着的传国玉玺，触手生凉，却重若千钧，那上面的螭龙纹路，仿佛要嵌进她的掌心，刻入她的骨血。

“陛下万岁——万岁——万万岁——”

山呼海啸般的朝拜声，响彻宫阙，震得她耳膜生疼。

龙涎香的馥郁与远方飘来的硝烟气息交织在一起，弥漫在整个皇城上空，透着一股风雨飘摇的窒息感。

她的目光扫过阶下的满目朱紫，那些熟悉的面孔一如前世那般，这偌大的朝堂，依旧没有她可倚仗之人。

她深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，却让她的头脑愈发清醒。

“传朕旨意。”

李昭闻的声音，穿透了群臣的朝拜声，“朕，御驾亲征！”

今生她的父皇驾崩得比前世早了几日，也未再留下一道令她即刻立下皇夫的遗诏，或许是因为，她今生虽仍与延戁纠缠不清，却终归没有像前世那般，将他强行掳回东宫，困在身边。

国丧未毕，烽烟已至。

皇太女迦陵公主李昭闻，于烽火狼烟之中临战登基，身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，立于太和殿前，接过了传国玉玺。

翌日清晨，朝阳刺破云层，龙纛前压，金戈铁马。

御驾亲征的号角，响彻天地。

新帝登基大典因战事紧急而一切从简，没有繁复的祭天仪式，没有通宵达旦的宫宴，甚至连百官朝贺都压缩到了半炷香的时辰。

但天子御驾亲征的仪仗，却丝毫没有半分马虎。

旌旗蔽空，甲胄如林。

五色华盖在风中猎猎作响，象征着金、木、水、火、土的五行旗迎风招展。

禁军骑兵分列两侧，玄甲在初冬的阳光下泛着冷硬的光泽，沉重的马蹄声震动着大地。文武百官身着朝服，肃立在御道两侧，垂首恭送。

李昭闻端坐于六驾青铜战车之上，战车由六匹神骏的乌骓马拉动，车轮碾过之处，积雪尽皆碎裂。

她身披绣有日月星辰、山龙华虫十二章纹的玄黑龙袍，袍角垂落至战车边缘，随着车身颠簸微微晃动；头戴十二旒帝冕，洁白的珍珠玉旒垂落眼前，恰好遮蔽了她过于年轻却已淬满冷峻的容颜。

她脊背挺直，目光平视前方，周身散发着令人不敢直视的威压——昔日那个还会在月夜单骑上山的皇太女，此刻已寻不见半分痕迹。

战车辚辚，队伍浩荡，一路向北。

当御驾行至嵩山地界时，李昭闻的目光微微一动，她缓缓侧首，透过眼前摇曳的玉旒缝隙，远远望见了那座矗立在入山路口的青石碑。

“文臣下马，武将卸甲，皇室折返。”

石碑上的字眼在她视线中一闪而过，很快便被随行的旌旗与仪仗彻底遮挡，再也看不见分毫。

而她也不曾再侧目看去，仿佛那只是一块寻常的山石，与路边的草木并无二致。

战车继续前行，辚辚作响，如同一道黑色的洪流，向着北境席卷而去，卷起漫天风雪。

与此同时，嵩山之巅。

延戁静立于藏经阁外的悬崖边，凛冽的霜风拂动着他身上那件单薄的粗布僧袍，衣袂翻飞，猎猎作响。他身影孤直，如即将融于雪色的青松。

他垂眸，目光越过层层叠叠的山峦，望向山下那条熟悉的官道。

他再次看到了远处华盖如云，旌旗蔽日。

那支蜿蜒的队伍，如一条鎏金的巨龙，在初晴的雪原上缓缓游动，气势磅礴，威压赫赫。

但这一次，队伍里没有那顶缀着玄色纱帐的软轿，没有那个会低声唤他“法师”的身影，有的是煌煌帝王仪仗。

九龙曲柄伞高高擎起，金瓜钺斧分列两侧，旌节羽葆迎风招展……每一件器物，都在冬日稀薄的阳光下，闪烁着冰冷而威严的光芒。

那是属于帝王的仪仗，是属于大潜迦陵帝的无上荣光。

——大潜迦陵帝。

李昭闻。

这至高之位，果然称她。

只是……的确，她分明已先后除去蛮夷的老蛮王与新王阿史那·咄吉，让蛮夷各部群龙无首，元气大伤，此时如何能有如此规模的十万铁骑，骤然发难？

直到真正率大军抵达边境，站在关隘之上，眺望着远方连绵的狼烟，李昭闻才敏锐地察觉到了一丝不同寻常的诡异。

离开蛮夷前她心神不宁，确实未查血日法王兀术赤陀的死活。可霍晏的箭法，在大潜军中素来是顶尖的水准，百步穿杨，例无虚发。

她分明记得，那日霍晏的穿云箭是如何精准无比地钉入对方胸口那道旧的致命伤——

纵是兀术赤陀再次侥幸未死，也合该只剩半条命苟延残喘，绝无可能再掀起如此滔天风浪。

现在的情报回来，却说兀术赤陀此人竟豢养了无数身形容貌与他极为相似的替身。

王帐之中被霍晏一箭贯穿胸膛的，是个替身；更早之前，在两军阵前被她一枪挑落马下，插了个对穿的，竟也只是个徒有其表的替身！

李昭闻看着那份密报，修长的指尖微微收紧，眼底掠过一丝错愕，随即便是浓浓的讥讽。

这可真是滑天下之大稽！想她堂堂大潜天子，九五之尊，执掌万里江山，一生历经无数凶险杀伐，尚且不曾设过什么替身来掩人耳目。

一个蛮夷之地装神弄鬼的妖僧，竟把排场弄得比帝王还要郑重其事。

荒谬！

简直荒谬至极！

而这份至关重要的情报，恰恰源自远遁蛮北的阿史那·库娅。那封密信，是由潜伏在蛮族部落的细作辗转送回。

阿史那·库娅称，她因不敌兀术赤陀，已远避蛮北之地暂避锋芒。

更在信中警告，说兀术赤陀此人修习邪术，麾下十万僧兵更是形同鬼魅，不仅来历成谜，个个更是练就了一身刀枪难入的邪门硬功，望李昭闻千万当心，切勿轻敌。

刀枪难入？

李昭闻指尖轻叩案上九州疆域图，唇边掠过一丝冷峭。

前世兀术赤陀死得老实，蛮夷铁骑由阿史那·咄吉领着发动入侵，十万僧兵从始至终不曾出现，阿史那·库娅更从未与她有过交集，大概始终被埋没在其兄阿史那·咄吉的权势之下，又在她复仇的“血佛之战”中一声都来不及吭地死了。

今生，倒是比前世更有意思些。

只要延戁始终在后方，她倒不介意陪他们玩一玩。

李昭闻将大军驻扎在凉州。

这座城池，西邻已然沦陷的云州，北接岌岌可危的朔州，而失陷的燕州，还在更遥远的东北方向，三者呈犄角之势，乃是扼守中原腹地的咽喉要道。

大潜王朝坐拥九州一京，九州分别为云州、朔州、燕州、澜州、雍州、炎州、岱州、凉州、瀛州，如今云、朔、燕三州接连失守，凉州便成了抵御蛮族铁骑的最后一道坚固屏障。

兀术赤陀显然也看穿了这一点，竟悍然调动主力，自西、北两向对凉州形成合围之势，意图毕其功于一役，踏破凉州，直捣中原。

两军对垒，第一战，是由霍晏亲自率领五千精锐骑兵出城迎敌。

果然如阿史那·库娅在密信中所言，这场战事打得极为诡异。敌阵最前列的，并非蛮族铁骑，而是一群身披暗红色僧袍的僧人。

这些人颈间都挂着一串由九枚小儿颅骨打磨而成的骨链，周身隐隐泛着一层幽幽的铜光，一个个状若疯魔。

霍晏手中那柄削铁如泥的弯刀，劈砍在那些僧兵身上，竟只溅起一串刺耳的火星，刀刃被震得嗡嗡作响，而对方的身体却毫发无伤！

——当真刀枪不入！

“陛下，兀术赤陀的术法虽诡异，终究脱胎于佛法。”

霍晏归来后面色凝重得可怕，斟酌着开口，“雷音寺身为禅宗祖庭，或许……有破解之法。”

他顿了顿，目光掠过李昭闻冷峻的侧脸，迟疑片刻，终究还是硬着头皮问道：“可要遣人去请教雷音寺……住持？”

李昭闻眸色一沉。

自从她登基，霍晏已不再能揣测她的心思。或许是那顶沉重的十二旒帝冕让她学会了隐藏，又或许，是她早已将真实的自己彻底封存。

此刻她的心情极差，周身的气压低得如同沉入了万丈寒潭深渊，压得帐内众将连大气都不敢喘一口。

她没有回答霍晏的话，只是垂眸凝视着疆域图上的嵩山，眸光晦暗不明——

当夜便亲率三百重甲铁骑出城冲阵，随行众臣骇得魂飞魄散，几乎要以头抢地，却根本来不及阻拦。

直至黎明破晓，城门再开，李昭闻玄甲染血毫发无伤地策马而归，手中那柄长枪尚在滴血，而另一只手上，竟提着一串狰狞的九头骨链——

正是从兀术赤陀最亲信的大弟子颈上斩下的邪器。