覃窈走在幽静雅致的抄手游廊，对秦府的一切不感兴趣，问秦琅道，“当初是祖母坚持要寻我罢？”

秦琅年少不善掩饰，顺口道，“是啊，祖母可挂念阿姐了，我记得从小到大，不知多少次她拉着我的手哭着念叨阿姐……”

他话音未落猛地顿住，又挠挠头，讪讪补充，“还有父亲母亲，也时常记挂阿姐……”

覃窈心中有数了，只怕整个秦府，只有祖母和秦琅真心牵挂她。当年母亲与她离京时，秦琅不到两岁，其实是不记事的，对她的感情大约一半来源于血脉天性，一半来源于祖母多年如一日的思念。

这么好的祖母，可惜她不记得，也没来得及见最后一面。覃窈失落道，“嗯，祠堂在哪？我给祖母、母亲上柱香。”

吩咐仆从将覃窈为数不多的行李送去安置，秦琅先带覃窈去祠堂。待祭拜完毕，二人又往覃窈住处走。

覃窈略一思量，边走边问他，“还记得，之前我向你打听过的人么？”

“林少川么？当然记得，是阿姐养母的亲戚。”秦琅脸上带一点邀功似的笑，“阿姐说的话，我都记得。”

“嗯，”覃窈亦赞许地冲他笑笑，问道，“他住京城哪里？我午后去拜访。”

“这么赶么？”秦琅很是诧异，“我还想带阿姐熟悉熟悉府宅各处，添置些常用物什。”

“这些事不急，先去拜访林大人罢，毕竟是阿娘重要的故人。”覃窈回道。

她当然赶，怕迟了给阿娘报最后一桩仇，阿娘在天之灵也不得安宁。

覃窈终归是有所隐瞒的，关于林少川的身份，不是阿娘的亲戚，而是她的仇人；蜀州 “那些胡说八道的事”，也和阿娘有关，是她为了阿娘，错手杀了一个判冤案的狗官。

事情太大，街坊邻居难免认出了她，又蜚短流长，传到前去寻她的秦琅耳里，也是难免。

不过她并不后悔就是了，如今来京城，寻找家人是其次，为阿娘报仇，才最为重要。

这些内情，此时秦琅并不知晓，见覃窈打定主意，转而道，“那我陪阿姐去。”

这是阿娘的私事。覃窈犹豫，秦琅见状闷闷不乐，脑袋快要垂到胸口，“我明日就要离家了。何况阿姐对京师不熟，我还能带路……”

覃窈无奈，笑着妥协，“那好罢，带上你。”

秦琅立时便笑了，转头吩咐下人，“派个麻利的，去林府问问林大人在不在家，下个拜帖。”

覃窈看他办事妥帖，性子虽直爽却不鲁莽，可知周氏与秦仪，还是好好培养过秦琅的，也算一件幸事。

秦家本是寒门，到了秦仪中探花之后家境才好些，原来两房共住一处，分家后二房搬走，原本略显拥挤的府宅便空旷起来，覃窈也得以住进独立的栖霞阁。

此处已有阵子没住人了，秦琅看看堂前开得繁杂的花树，又看看屋内略显陈旧的桌椅，皱眉道，“母亲怎么不派人将这里打理打理？”

周氏派过来安顿覃窈的李嬷嬷笑道，“夫人已让人尽心打理过了，大郎看看这桌子，一尘不染哪！”说着伸手揩了桌面一下，朝秦琅与覃窈露出干净的手指头。

干净归干净，可家什用具，看起来总归寒碜了些。秦琅还欲理论，覃窈拉住了他，轻轻一笑，“没关系，都是身外之物。”

秦琅看向覃窈的眼神顿时充满了崇敬，“阿姐当真豁达。”

覃窈失笑。她只是经历多了，懒得计较、不在意罢了。若是秦琅见过她从前和泼妇对峙、狂揍欺负她与阿禾的乞丐，就不会这么说了。

又或者，等她找林少川报了仇，秦琅就知道她是什么样的人。

覃窈转身似笑非笑地瞥了林嬷嬷一眼，待她接收到自己眼神低下头去后，转而催促秦琅，“赶了月余的路，风尘仆仆的，回去洗漱洗漱，换身衣服罢。”

“好。”秦琅乖巧地应声，“阿姐等我一起用膳。”又吩咐红绣几个丫鬟用心服侍覃窈。

因晚上有接风宴，午膳周氏便安排各处自便。覃窈与秦琅在栖霞阁吃完，听到下人回报，林少川不在府中，而在天香楼，姐弟二人便坐了马车，往天香楼去。

秦琅换了一身月白圆领松竹纹的袍子，一时显得风度翩翩，坐在覃窈身侧，殷切同她说着，“天香楼是城中最好的茶楼，什么金骏眉、明前碧螺春、南邦普洱……它都有。也卖酒，最有名的桃花醉，量少且贵，我要偷攒好久的银钱，才能买上一壶……”

意识到自己说漏了嘴，秦琅猛然住口，又支支吾吾解释，“父亲不喜我饮酒，我也不常喝的。”

覃窈好笑，包容道，“你也大了，合适的时候也可喝的，适量就好。”

秦琅十分感动，越加觉得，有一个既漂亮又温柔的姐姐，可当真是好，说出去都骄傲。

二人抵达天香阁，在雕梁画栋的门前停下，车夫将马车赶走，留下姐弟二人并一个红绣。

三人走入大堂，覃窈将秦琅拉到角落里，给了他一两金——那是她为了来京师找林少川报仇，苦攒了近三年的所有，原本是银子，来京师前为方便携带特意换的金。秦琅既是她的弟弟，她愿意给他钱花。

覃窈云淡风轻地嘱咐秦琅，“阿娘与林少川有些私事，我一个人去寻他便行，你和红绣自找个地方喝茶罢。”她不知这京城最好的茶楼一壶茶多贵，但一两金总该是够的。

秦琅垂头望着手心那轻飘飘的一两金，感动又心酸。他之前问过的，覃窈离开养母后如何生活。覃窈答得平淡，说什么给人洗衣服，上山采药草卖给药铺，逢年过节做些小灯笼、小玩意赶集，帮闺阁小姐们跑腿……

别看阿姐面上瞧着像娇养的小姐，手上其实都是老茧。

阿姐明明那么辛苦，却一回来就拿全部身家请他喝茶……秦琅当即红着眼睛把银子塞回覃窈手里，“我不要阿姐的钱，我自己有。”

覃窈没和他推辞，笑了笑，收好金子，与秦琅转身去找掌柜，打听林少川的所在。

那掌柜是个心窍玲珑的，见覃窈面生，担心不知底细的人惹事。好在他认出了秦琅，听说覃窈是秦府走失的嫡女，且与林少川沾亲带故，这才坦白相告，又派了一个小厮给覃窈带路。

覃窈便与秦琅告辞，跟随小厮前去二楼。

沿着楼梯蜿蜒往上，左拐，覃窈走到写着“清泉”名字的雅间门前。

那小厮帮覃窈敲了敲门，而后做了一个手势，“小姐，请。”

覃窈深吸一口气，推开门，好似推开了尘封多年的恩怨，一个女子凄苦的一生。

而随着她开门的动作，这几日她一贯清淡散漫的眼神，也变得冷厉，直直盯着门内的人。

此时的林少川正与两个老友喝茶闲聊。茶是一般的红茶，不贵，佐茶的点心也是普通的两样——当今陛下整顿吏治倡导清廉，林少川身为朝廷命官，还是掌监察百官的御史中丞，万不敢顶风作案昂贵享受。

正说着如今在朝廷的艰难处境，忽见进来一个面生的姑娘。那姑娘生得极美，桃花面、瑞凤眼，琼鼻丹口，无一不动人。

林少川亦是寒门书生，秦仪后一届的进士。当即他脑海里冒出许多诗句，诸如“云想衣裳花想容”“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝”之类。

但他已是女儿都要议亲的年纪，总不至于风流轻狂，只疑惑道，“姑娘是？”

覃窈打量房中三人，只见中间那人体态清正、面容白净，气质文雅出众，遂将目光定在他身上。

阿娘说，林少川生得好看，个子高，身姿挺得像棵千年不倒的松，却是个臭书呆，满口的之乎者也，说笑起来容易脸红。

想必就是这位了。

覃窈盈盈一笑，透出两分轻嘲。她不惧于说出自己的名字，那是阿娘存在过的证明，“小女子覃窈，今日前来，是想问大人一个问题。”

她目光幽冷，一字一句，清晰又凛然，深处是，另一个女子泣血的悲苦，“林大人，如今你成家立业，志得意满，可还记得蜀州渠县，为你洗衣、做饭、攒盘缠的覃婉？”

林少川面色剧变，旁边的二人亦是面露震惊。

覃窈特意没有关门，她就是要，将林少川始乱终弃、辜负女子的事情，闹得满城皆知；她要让林少川身败名裂，才对得起覃婉多年的痴心等待、一败涂地。

那边林少川猛然站起，无意间带翻圆凳、打翻茶壶也顾不得，死死盯着覃窈，“你是谁？为何知道覃婉的事？！”

“我是谁？”覃窈想到动情处，眼眶泛红，凄厉道，“我是来为覃婉讨公道的人！林少川，你既受了别人的情，许下了白首之约，为何背信弃义？你为何如此卑鄙无耻，花着她的银钱，享着她的好处，及第后却将她抛弃？

你知不知道，她等了你多久？你又知不知道，她被你瞒得多苦？她为了你和家人决裂，承受所有嘲笑、谩骂与劫难，而你，都做了些什么？！”

林少川脸色忽红忽白，被斥骂得下不来台。他恼怒，却又发作不得，内心深处也知道，是他万般对不起覃婉。

潮湿水雾终于从覃窈绯红眼角漫出，使得她好似梨花带雨般美丽凄楚。她哽咽道，“你为何不回去娶她，如果你回去娶她了，她便不会被逼着嫁人，后来更不会惨死……她才二十多岁……”

听闻旧人早已经香消玉殒，林少川面露颓然，脱力一般往后坐，却忘了自己的凳子已经翻倒，一下跌到了地上，也不挣扎起身，只呆呆坐着。

旁边两人想要扶他，最终面面相觑，不知所措。

林少川颓败呆坐许久，覃窈亦默默哭了许久。她伤心的泪止不住，想到覃婉惨死，想到她再怎么痛骂林少川，覃婉也无法活过来，她便觉得心如刀绞。

外边大堂内。秦琅银钱不多，便只要了一壶龙井，坐了大堂靠边的位置，边喝茶边等待覃窈。

不多时覃窈的质问便通过大开的门传了出来。秦琅一呆，想去给她撑腰，又想到覃窈一开始便不愿他去，又有些犹豫。

上面的情况愈演愈烈，没想到覃窈居然哭了。秦琅顿时担心地站起，正要冲上楼去，眼角看到一片华贵衣袍。

秦琅转头，脸色一变，惊讶道，“皇……”