容凛说完，转身便走，安阳快走几步，想要追上他同他说话。

容凛道，“先带她们去更衣。”他一贯不喜解释，这会儿略一停顿，又加上一句，“省得别人说主人招待不周。”

安阳心道她们毁了我的赏花宴，我还要给她们更衣？但她素来信服天子表哥的话，不情不愿地应了一声好。

容凛沿着开满牡丹的小径前行，身后安阳吩咐婢女带落水两人去更衣，语调干巴巴。

她打量着覃窈，见她太监的蓝袍里露出一角浓绿——她忍这身衣裳很久了，终于不禁皱眉问，“今日喜气，怎么你偏生要穿这样一身绿，像二三十岁的妇人。你不会挑衣服的么？你的婢女也不会挑？”

虽覃窈肤白貌美，穿这一身绿，再加这发髻发饰，非但不显老气，反而娇俏明艳——但是，这种绿色就是二三十岁的妇人才会穿的呀。

覃窈看着容凛的背影，思绪还在他的那一句话里，总觉得他嘴中的惩罚，哪里怪怪的。

听见安阳郡主疑问，覃窈一手拢着福安外衫的衣领，另一手搁在身前屈膝行礼——这种礼节，她看别人行一次便学会了。

覃窈无辜道，“回禀郡主，臣女方才归家，这身衣裳，是母亲送给臣女的第一件礼物。臣女感激而珍惜，这才挑了赏花宴这种隆重时候穿出来，不曾想，竟伤了郡主的眼，还请郡主见谅。”

安阳没想到是这个理由，沉默片刻，感慨，“你倒是个有孝心的。”

秦妍跪在旁边，却是气个半死。她意识到覃窈是故意的，不是安阳也会是别人，只要有人提起她的衣服，她就会将母亲故意给她送老气布料的事抖出来——好阴险的心思！

她还往自己脸上贴金！

秦妍气得不行，耳听得议论声起，忙解释道，“母亲喜欢绿色，觉得好看，看姐姐归家，心中欢喜，想将自己觉得最好看的，最好吃的东西，都送给姐姐。”

多说多错，欲盖弥彰。覃窈但笑不语。

容凛脚步渐行渐慢，将后头的对话听了一耳朵，冷笑起来：秦家这对母女，倒是有些意思。

他吩咐福安，“查查秦大姑娘的身世，另外，送一尊玉观音、一串玉佛珠给她，方便她给朕祈福。”

福安心道，什么方便祈福呢，陛下这分明是想，秦姑娘天天记挂他。

就是不会好好说话。

年轻人么，又是天之骄子，也能理解。

福安正想着的时候，又听皇帝道，“还有，派个人宣林少川入宫。”

容凛的语调与表情皆是沉冷：自己都没敢惹得覃窈哭，林少川居然敢——天热了，该狠骂他一顿了。

因为安阳郡主败了心情，牡丹宴最终草草结束。覃窈换了衣衫，将福安的衣服交给公主府下人，拜托他们转交原主，这才跟秦妍回转。

秦妍还因皇帝的训斥伤心着。她从小到大，第一次遭受这样的挫折，还是众目睽睽之下，倍觉耻辱，坐在一边垂头不语。

覃窈不管她，同样坐在另一边，垂眸发呆。

她没想到，分别近六年，会在这里遇到阿禾。她猜到他是达官贵人家的少爷，却没想到，他竟会是秦琅口中的皇长孙。

那一个月光如水的良夜，二人亲过之后谁也未曾说话，各自闷头就睡。

覃窈羞耻而喜悦，辗转了几乎半夜，第二日起得迟了，阿禾已不在床上，也不知去了哪。她收拾一番之后，拿了他们省吃俭用几年下来的所有积蓄，出城去了郊外。

生活在市井，覃窈常和下九流的人打交道，遇到过好人，更遇到过坏人。她担心这些积蓄放在房中不安全，便想藏在郊外的山里。

然后她遇到了，锁在囚车里的阿娘。曾经温柔漂亮、心善得连一只蚂蚁都不忍踩死的阿娘，蓬头垢面，衣衫褴褛，脑袋锁在囚车顶上，不能坐下，只能哀哀站着、转动脖颈。

覃窈不明所以，哭着扑上前去，被押送的狱卒驱赶。

阿娘的目光还是那么温柔，喊着让她离开，不要管她。她不忍、不能。囚车始终未停，她跟着囚车一路走，一路哭，怕阿娘受苦，怕一个错眼，再看不见阿娘。

十四五岁的少女，在回头和阿禾告别，还是一刻不离地照顾阿娘、拯救阿娘之间犹豫片刻，便选了后者。

她侥幸地想，阿禾是贵人家的少爷，又那么聪明，离了她也能活得很好。而她只是一个不知身世的流浪儿，此去前途未卜，危险难料，她不能、不该拖累他。

拯救阿娘必然要用到财物，她拿走了所有。

后来她才知道阿娘的遭遇。阿娘在渠县名声毁了，嫁的地方很远。错杀夫婿后逃回渠县郊外的娘家，又被抓回夫家的县衙审判。她一路跟到那个遥远的城池，之后便是失手杀了县太爷的事，而后被送入州府审判。

杀了朝廷命官，本该偿命的，只是官府诸人看她怎么都不像年满十六的模样，而她也坚称自己刚刚十五——大夏律法规定，未满十六不得判死罪，于是她得了十年牢狱。

一年多后新皇登基大赦天下，她离开大牢回到渠县，也曾找过阿禾，却再也寻不到。赁房子给他们的刘阿奶，也不知他去了哪里。

她再也没有，和他道别的机会。

想到往事，难免动情，覃窈眼眶泛红，深吸一口气，才忍去眼里的湿意。

现在这样也很好了，阿禾回家，成了万万人之上的贵人，谁也不能再欺负他。而她也可以过得很好，找到一个真心爱慕她的如意郎君。

马车回到府中常走的西南角门，周氏派了李嬷嬷等在那里。

她满脸是笑，看过秦妍又看覃窈，询问道，“二位姑娘，今日宴会如何？”

秦妍蹙眉，又可怜兮兮地咬唇，似乎在坦白相告和维护覃窈之间犹豫。覃窈心情这会儿还低落，不欲应付她们，面无表情道，“我同林家姑娘打了一架。”

李嬷嬷眉头顿时夸张地飞了起来，“我的老天！大姑娘如何能做这样的事！”

她是当真震惊，心中有一大番话想说，覃窈并不想听，只道，“皇上命我给他祈福，我这便走了。”说着不管李嬷嬷与秦妍，便往门内走去。

“什么皇上？怎么还有皇上的事？”李嬷嬷更加惊讶，她知道夫人是想覃窈丢脸，可没想丢到皇帝面前啊，不会惹出什么乱子罢？

覃窈走了，她只能拉着秦妍询问，而后一同去回禀周氏。

覃窈恍惚地回到栖霞阁，心情渐渐恢复平静。红绣在院中迎上她，上下一打量，疑惑道，“姑娘怎么换了一身衣裳，发生什么事了？”

覃窈在花树下的木椅坐定，摘下发上的白玉梳还给红绣，而后轻轻一笑，“是发生了一点事，我和林家姑娘打了一架，这才换了衣衫，没什么要紧。”

虽皇帝罚了她，但也不重，反而能给她换来一段时间的安宁，倒是好事。

她叮嘱道，“我并未吃亏，你也不必告诉阿琅。”

红绣将覃窈从头脸看到脖颈，再看到手，确认她不像吃了亏的样子，略放了心，又忧虑道，“只怕老爷那关难过。”

覃窈笑道，“兵来将挡，水来土掩。”

“姑娘当真乐观。”红绣说着，打水来给覃窈洗去外面的风尘。

覃窈在花树下安静坐了一会儿。那花树是一棵晚樱，此时开到尽头，落英缤纷，洒了覃窈满怀，与她的雪肤粉颊相得益彰。

红绣过来见着，便笑了，“姑娘跟画里走出来的人似的，也不知哪家的郎君有幸娶您。”

“你惯会嘴甜。”覃窈也笑，她也有些好奇，最终会嫁给一个怎样的人。

主仆二人说笑了一会儿，李嬷嬷忽带了两个家丁过来，其中一个身高体壮，手中抱着一个约一尺宽、二尺高的漆木大盒，看起来颇为沉重；另一个瘦弱些的，则捧着一个长锦盒——也不知里面都装了些什么。

李嬷嬷同样一头雾水，与覃窈道，“方才宫里的吉祥公公来了，说是奉陛下之命，给姑娘送玉观音和玉佛珠，方便姑娘为陛下祈福。”

不是说冒犯天颜而被罚么，谁家罚人还准备得如此周到？而且观音不得从庙里请么，怎么随随便便就送？

覃窈也不懂，只觉得六年不见，阿禾的心思变得难猜。她道，“我知道了，放下罢。”

李嬷嬷转告，“皇上还说，姑娘须得诚心祈福，早中晚各五十四遍，不得敷衍。”

覃窈，“……”看来这人记恨她的心思，倒是一点不敷衍。

送走李嬷嬷后，覃窈同红绣说了皇帝惩罚的事，主仆二人坐在花下拆盒子。

那长锦盒里，红绸布垫着的，是一串白玉珠，五十四颗，每一颗都又圆又大，油润细腻。

覃窈不信神佛，她听到红绣轻轻的抽气声，便知道这串玉珠一定非常值钱。

将佛珠放到一边，覃窈和红绣又去拆那大漆盒。小心揭开木盖，层层草垫之中，是一尊雕工精美、栩栩如生的大观音，玉质细腻如羊脂，油汪汪的，很是喜人。

红绣拿着木盖翻来覆去地看，感叹，“不愧是宫中送来的物件，这盒子，都是紫檀木的。”

覃窈小心抱起那尊玉观音，不无玩笑地想：万一哪天她当真走投无路，字也卖不出去了，将这些东西当掉，应该也能一夜暴富？

转念一想，她从前拿走了阿禾所有的钱财，如今再把他送的东西当了，他不得气死。还是算了。

覃窈拿帕子将那观音仔细擦拭，正忙着，秦仪忽然大步走进。

他刚从官署回来，身上还穿着绯色云雁纹的官袍，一听周氏说覃窈在公主府内、当着郡主的面与人打架，又得罪皇帝，立即怒不可遏地过来训斥她。

他额头冒出青筋，“你这个逆女！同林家女在公主府打架已是胆大包天，你怎么敢将皇上都得罪了？”

这人归家几天，怎么能给他惹出这般多事！

覃窈抱起观音，迎着他走了几步，吓得秦仪连连后退，不是害怕覃窈，而是担心撞坏了她手中的御赐之物——覃窈摔坏的也不行，担罪的还会是他这个父亲！

秦仪怀疑覃窈是故意的，手指着她，脸色气得通红，“你！你！”

覃窈怀抱玉观音，看看他的手指，淡道，“父亲小心，碰坏了你吃罪不起。”

“你这个孽障！”秦仪咬牙，才知秦琅不读书算什么违逆，这女儿才是真的混不吝。但他当真畏惧地收起手来。

覃窈道，“皇上命我每日诚心祈福，不得敷衍。我这边忙，便不招待父亲了，父亲请回。”

秦仪怒冲冲来，更气冲冲而去。

红绣在右侧的空房间内，收拾了一张供桌出来，放好玉观音，又命雨燕雪莺拿来瓜果点心和香炉香烛摆上。

覃窈想了想，跪坐在蒲团上，手持佛珠，当真为皇帝祈起福来。如何祈福，皇帝没说，覃窈自己整理了些吉祥句子。

整整五十四遍，颇费了一些时间，覃窈手指都拨酸了。

她心中再次确认，那人记恨她的心思，的确毫不敷衍。

皇宫那边，福安很快查到了覃窈在秦府的事，毕竟它如此简单。

容凛：除了我自己，谁也不许欺负我老婆。

作者有话说

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第8章 惩罚