初夏的暑气尚未完全蒸腾，太液池的荷花却已迫不及待地绽出了尖尖角，粉白嫣红，亭亭玉立，衬着碧波荡漾，成了宫中消暑赏玩的第一盛景。

皇帝萧霈素来不喜奢靡，但为示与臣同乐、抚慰前朝后宫因去岁寒冬及今春琐事带来的沉闷，特下旨于池畔清凉殿设荷花宴，邀近支宗亲、重臣及家眷赴宴。

这一日，天公作美，晴空如洗，微风拂过池面，带来阵阵荷香与清凉。

萧胤一早便被宫人仔细打扮起来，杏黄太子常服，金冠玉带，衬得他眉眼愈发精致，深紫色的眼瞳在阳光下流转着逼人的光彩。可他面上却无多少喜色，只抿着唇，任由宫人摆布，心思早已飞到了宴席之上——今日，皇叔定然会出席。

果然，当他随父皇抵达清凉殿时，一眼便看到了那个坐在皇帝下首最近位置上的月白色身影。

萧霁今日并未穿亲王礼服，依旧是一身素雅的月白广袖长袍，墨发用一根青玉簪松松挽着，余下垂落肩背。他外面罕见地罩了一件极薄的云丝素纱罩袍，似是为了抵挡殿中穿梭微风带来的凉意。面色依旧苍白，但比病中好了许多，神情是一贯的温和疏离，正微微侧首，听着身旁一位老宗亲说话，指尖无意识地在膝上轻叩，仿佛在应和着远处隐约传来的丝竹之声。

皇帝一到，众人起身参拜。礼毕落座，萧霈的目光第一时间便落到了萧霁身上，仔细打量了一番他的气色，方才露出些许笑意，朗声宣布开宴。

丝竹声起，歌舞翩跹，宫人们捧着各色以荷花、莲藕、菱角入馔的精致菜肴与冰镇甜浆鱼贯而入。席间顿时活络起来，笑语喧哗，觥筹交错。

萧胤的位置就在皇帝另一侧，与萧霁相对。他的目光几乎未曾从对面那人身上移开过。

他看到皇叔几乎不碰那些油腻炙烤之物，只略略尝了几口清淡的荷叶粥与冰镇糖藕，酒水更是沾唇即止，多数时候，只是捧着一杯热气袅袅的清茶，安静地坐着。父皇不时侧头与他低语一两句，他便微微颔首，唇边带着极淡的、礼节性的笑意，浅棕色的眼眸大多数时候低垂着，避开殿外反射在池水上的粼粼波光。

一切似乎都很正常，正常得仿佛文华阁那日的惊心一幕从未发生。

但什么都逃不过萧胤的眼睛。当舞姬旋转的绯色衣袖掠过他面前，当池水反射的日光偶尔透过殿门跳跃到他眼睫上时，萧霁的睫毛会几不可察地轻颤一下，叩击膝盖的指尖也会微微停顿，虽瞬间恢复如常，但还是在萧胤心里留下惊涛骇浪。

宴至中途，日头渐烈，池面反光愈盛。内侍们机灵地将殿宇四面的竹帘放下大半，只留通风之处。

忽然，一阵稍大的穿堂风过，吹起了萧霁面前那幅轻薄的纱帘，一道格外耀眼的阳光如同利剑，直刺向他！

萧霁猝不及防，猛地向后一仰，闭眼侧头，抬手遮挡住刺眼的阳光，却又在一瞬间，强行控制住自己，缓缓放下手，甚至对身旁投来关切目光的皇帝勉强笑了笑，低声道“无妨，风大迷了眼”，但萧胤看得清清楚楚——就在那一瞬间，皇叔的脸色唰地一下变得惨白，额角甚至瞬间渗出了细密的冷汗！

萧胤的心猛地揪紧，指尖掐入了掌心。

就在这时，坐在他下首不远处的二皇子萧锐，似乎饮多了冰镇梅浆，抱着肚子哼哼起来，嚷着腹痛要去出恭。他的生母贤妃在一旁连声催促宫人陪同。

动静不大，却恰好吸引了殿内不少目光，也巧妙地将方才萧霁那瞬间的失态遮掩了过去。

萧胤的目光锐利地扫过萧锐和贤妃，深紫色的眼瞳里闪过一丝冰冷的怀疑。这么巧？

皇帝显然更关心萧霁，蹙眉低声又问了几句，萧霁皆摇头示意无事。皇帝这才稍稍放心，挥手让人领萧锐下去。

经此一遭，萧胤再也坐不住了。他忽然站起身，端着自已面前那盏几乎未动的冰镇莲子羹，走到萧霁席前，朗声道：“皇叔，这莲子羹清甜解暑，您尝尝。”

此举虽稍显突兀，但太子敬献长辈，倒也无人觉得异常。

萧霁微微抬眸，看向他，温和一笑：“多谢殿下。”他接过玉盏，指尖冰凉，与萧胤温热的手指一触即分。

萧胤却并未立刻离开，而是顺势就在萧霁席前的软垫上跪坐了下来，正好挡住了从殿门方向可能射来的、残余的刺眼光线。他仰着脸，看着萧霁，开始一本正经地请教起今日宴席上所听的一首诗词中的典故，仿佛真是个好学不倦的学生。

皇帝在上首看着，见兄弟和睦，太子好学，眼中露出欣慰之色，并未出言阻止。

萧霁看着眼前的孩子，那双紫瞳清澈透亮，却带着一股不容置疑的固执。他心中微叹，明白这孩子是故意的。但他并未点破，只是顺着萧胤的问题，轻声解答起来。

萧胤跪坐那里，看似认真听讲，实则用自已的身体和宽大的太子袍袖，为萧霁隔出了一小片阴凉。他不再看那些歌舞，也不理会旁人目光，所有的注意力都在眼前这个人身上，捕捉着他每一次呼吸的细微变化，每一次睫毛的轻颤。

宴席持续了将近两个时辰。直至日头西斜，光线变得柔和，皇帝才宣布散宴。

众人起身告退。萧霁在郑玉的搀扶下站起身，似乎微微晃了一下，但立刻站稳。他向着皇帝的方向微微躬身，便欲离去。

“皇叔。”萧胤立刻跟上，走在他身侧，声音不高却清晰，“我送您出宫。”

萧霁脚步微顿，侧头看了他一眼。夕阳的金辉落在他苍白的脸上，竟也染上了一层暖色。他沉默一瞬，终是轻轻颔首：“有劳殿下。”

两人并肩走在长长的宫道上，身后跟着郑玉和谢德顺等一众宫人。夕阳将他们的影子拉得很长。

一路无言。直到快到宫门，萧胤才忽然低声开口，声音里带着不容错辨的坚持：“皇叔，以后若再有这般宴席，您身边……得留个细心的人。方才……太险了。”

萧霁停下脚步。他面向着宫门的方向，晚风吹起他额前几缕墨发。他没有立刻回答，良久，才极轻地说了一句：“殿下长大了。”

这话似是感慨，又似是回避。

萧胤却执拗地盯着他：“皇叔，我不是小孩子了。我……”

他想说“我可以保护您”，但话到嘴边，又觉得太过稚气而无力，最终咽了回去，只是那双深紫色的眼睛里翻涌的情绪，炽热得几乎要灼伤人。

萧霁似乎感知到了什么，微微偏过头，避开他那过于直白的目光，声音依旧平静温和：“天色不早，殿下该回去了。”

又是这样。总是这样轻描淡写地推开他。

萧胤抿紧了唇，心底那股混合着担忧与无力的火苗再次窜起，却无处发泄。

他看着萧霁在郑玉的搀扶下登上马车，那月白色的身影消失在车帘之后，马车缓缓驶离宫门，融入京都傍晚的街市人流。

他站在原地，久久未动。

谢德顺小心翼翼地上前：“殿下，咱们回宫吧？”

萧胤猛地回过神，眼底最后一丝暖意褪尽，只剩下冰冷的决心。

“谢德顺。”

“奴才在。”

“郑玉那边……还没消息？”他的声音压得极低，带着不容置疑的冷硬。

谢德顺头皮发麻，低声道：“奴才……奴才正在想办法，郑玉此人确实谨慎，他家中父母早已故去，唯有一个胞妹，早年嫁与城南一位姓张的笔墨铺掌柜，生活富足安稳，似乎并无……”

“那就从他妹夫入手。”萧胤打断他，目光锐利如刀，“那掌柜的铺子，经营如何？可有任何……能拿捏的短处？仔细去查！”

谢德顺心中一寒，不敢抬头，只能喏喏应下。

萧胤最后望了一眼马车消失的方向，转身大步回宫。夕阳将他的影子拉得很长，那杏黄色的背影挺直，却透着一股与年龄不符的决绝与偏执。

他一定要知道，皇叔的眼睛到底怎么了。

不惜一切手段。