大总管心中惊讶，面上却不动声色。

他将食盒中的菜品一一摆出，又伺候着夏沉烟用完，方才命人端着盘匜等物，让夏沉烟净手漱口。

御书房中，残留着饭菜气息。

夏沉烟裹着绒毯坐在榻上，看见陆清玄仍在执笔批阅。

他神色平静，眉目清冷，仿佛御书房中出现的这些味道，不能对他造成任何干扰。

夏沉烟发了一会儿呆，便又睡着了。

每次来月事时，她都会变得嗜睡。

不知过了多久，她听见有人唤她“娴妃”，声音平静温和，宛若从远方均匀送入梦境的一阵风。

她睁开眼睛，看见自己的绒毯滑落在地，窗外风雪已停，月光如霜一般覆在雪地上。

御书房中没有旁人，只有陆清玄站在她的榻边，垂眸望着她。

他身形笔挺，衣裳一丝不乱，跃动的烛火映照在他的侧脸上，勾勒出俊美出众的轮廓。

“什么时辰了？”夏沉烟问。

“子时三刻。娴妃，你随朕回寝殿歇着，睡在榻上会着凉。”

他也注意到了她滑落在地的绒毯，但并没有弯腰去捡，大约因为从来没有做过这类事。

夏沉烟“嗯”了一声，把绒毯捡起来，站起身。

因为刚睡醒，她感觉有点脱力，往前晃了晃。

一只修长有力的手，立刻将她扶住。

夏沉烟一时有点晕。

那只手一直停着，没有滑向其它地方，也没有松开。

过了须臾，她这股头晕目眩的劲儿过去，才听见他的声音。

“好点了吗？”

平缓优美的嗓音，在夜色中宛若一段琴声。夏沉烟想，这声音若是唱歌，应该很好听。

“好点了，刚才可能因为睡醒不久，又起太快了。”

她后知后觉，把注意力挪到两人接触的地方。

她并不熟悉他的接触。

——虽然比上次好一些了。

陆清玄很轻地松开手。

“走吧。”他说，“记得披上大氅。”

夏沉烟在宫人的帮助下披了大氅，又揣了手炉，才跟在陆清玄身后，往寝殿的方向去。

厅殿楼阁尽皆隐藏在幽静的夜色里，深夜的皇宫像是一条蛰伏的巨龙，无端让人感到肃穆和威严。

十几个宫人提着宫灯，在前方引路，陆清玄走在她前方，大氅在风中轻扬。

他们穿过长廊，来到寝殿，热气扑面而来。

“要沐浴吗？”陆清玄问她。

“要。”

陆清玄便让宫人伺候她去沐浴。

夏沉烟沐浴完，换了寝衣，迈入内殿。

内殿中有一张沉香木制成的龙床，床面十分开阔。

陆清玄坐在床边，抬眸望向她。

他应该已经洗完澡了，穿着寝衣，身上带一些湿漉漉的水气，看上去比往日柔软一些。

夏沉烟面无表情地走近，坐在床沿。

陆清玄轻笑了一下。

“笑什么？”她问。

“你每次想掩饰情绪的时候，就会收起所有的表情。”

夏沉烟想说，你好像也差不多，只不过伪装得更温和了一点。

但她没有说这句话，只是问：“妾身可以睡里面吗？”

一般而言，妃嫔和帝王共枕，应该让帝王睡在内侧。

陆清玄顿了顿，说：“可以。”

两人各自在床上躺下，宫人进来熄了灯。

夜色幽深，两人之间，隔着很远的距离，宛若隔着一条浩瀚银河。

夏沉烟一时有些难眠，但不一会儿，她就听见身侧传来均匀的呼吸声。

于是她也慢慢睡着了。

第二天醒来时，阳光透过帘子打在帐幔上，身旁已经空无一人。

夏沉烟坐起身，唤了宫女的名字。

宫女们端着盘匜等物，鱼贯而入，一边服侍她漱口，一边说：“陛下命奴婢们不必唤醒娴妃娘娘。”

夏沉烟问：“现在是什么时辰了？陛下是何时醒的？”

“回禀娴妃娘娘，现在是巳时一刻，陛下卯时便醒了。”

“朝会结束了吗？”

“尚未。”

“传步辇，本宫要回永宁宫，让御膳房的人把早膳送到永宁宫。”

“是。”

陆清玄结束朝会，回到景阳宫时，便听见太监禀报，“娴妃娘娘已经先行回宫了。”

陆清玄并没有太意外。

他只问：“娴妃好点了吗？”

“奴才不知，但看娴妃娘娘的面色，似乎比昨日更红润一些，说话的声气也更足。”

陆清玄“嗯”了一声，回到御书房，梳理了一会儿朝会上讨论的事务，便命人搬来奏章。

在处理奏折的间隙，他问道：“慎邢司的人审得怎么样了？”

能让帝王这样上心的，自然是昨天牵涉到娴妃娘娘的那个案子。

太监心知肚明，回道：“慎邢司那边还在审，目前牵扯到了司徒昭仪和几个美人。不过，她们都说自己是被冤枉的。”

……

夏沉烟坐在永宁宫的殿中用膳。

她吃完以后，含星看她拾掇得差不多了，才说：“姑娘，昨日那个叫蕊月的试药宫女，是庄美人救下的。”

夏沉烟动作稍顿，“怎么回事？”

“断肠红乃是剧毒，昨日太医们束手无策，只能尽力延缓蕊月的衰弱。”

含星停了一下，继续说：“奴婢和庄美人，在永宁宫中听闻了此事。庄美人说，她或许能解毒，奴婢就随她一起去了景阳宫。”

夏沉烟问：“然后她把毒解了，却让宫人进御书房禀报时，隐去了她的名字？”

“是。奴婢私下揣测，她应该是知道陛下和姑娘都在御书房中，担心在陛下面前留了名，会引发姑娘猜忌。”

夏沉烟微微笑了一下。

含星说：“庄美人医术确实超群，奴婢问起时，她说安济坊的人一直在研制断肠红的解药，因为她的庶母之前也在研发，所以她知道的比寻常人更多一些。”

“你很喜欢她？”夏沉烟问。

含星：“……是。奴婢和庄美人聊得投机。”

庄扶柳来拜访时，夏沉烟不一定每次都会接见，有时会打发含星去招待。

夏沉烟颔首，没有再问。

下午，她坐在窗前对弈，庄扶柳来访。

她是一个很漂亮的人，她今日穿着一件浅绿色的袄裙，小心翼翼地望过来，又迅速低下头，有一种极为温婉的美丽，让人想起春日堤岸边被晚风拂过的细柳。

夏沉烟让她坐到自己对面，问她：“会下棋吗？”

“会一点，但并不精通。”

夏沉烟说：“来下一局吧。”

于是庄扶柳放下她带来的医书和香囊，与夏沉烟对弈。

夏沉烟让了三十六子，执黑子。

不久后，白子被杀得片甲不留。

夏沉烟：“……”

庄扶柳面色微红：“妾身确实不擅长下棋。”

夏沉烟笑了一下，让人收起棋盘，“无事，你很少拒绝别人吗？”

庄扶柳说：“有时候难以拒绝。”

夏沉烟点点头。

庄扶柳说：“妾身听说娴妃娘娘昨日遇到了一些事……便为娘娘缝制了一个香囊。”

她把香囊递过来，夏沉烟接过。

这大概是个连夜赶制的香囊，没有缝繁复华丽的花纹，针脚却十分细密。

庄扶柳说：“这里面的药材，可以治愈断肠红的毒性。平日戴在身边，也可以醒神明目。”

夏沉烟道了谢，问她：“你是昨日才知道断肠红的解法吗？”

庄扶柳：“……是。妾身的庶母被父亲纳入府后，也没有停下对断肠红的研究，她有了头绪，但不敢拿健康的活人试毒。她其中有三味药并不敢确定，妾身昨天咬牙一试，才试出解法。”

而如果在安济坊，会有中了断肠红的病人为了活下去，自愿试药，进展将快很多。

夏沉烟点头，又和她聊了两刻钟，遣人送走了她。

含星上前，为夏沉烟添茶。

夏沉烟说：“扶柳和她的庶母……有大才。”

含星应是，“断肠红的解药，安济坊的医者用了百余年都尚未研制出来，宫中御医也束手无策……”

这样一个人，却被后宅困住了终身的自由，或者说，才华。

夏沉烟把香囊递给含星，吩咐道：“拿去检查一下。”

含星应是，拿着香囊退下去。

过一会儿，有几个婕妤和美人拜访，她们说：“听闻娴妃娘娘昨日遇了事，妾身们十分忧心，特来拜望。”

夏沉烟和她们聊了几句，回应了她们的关心。刚要打发她们走，仁寿宫的宫女也来了。

宫女带来一个香缨，笑道：“太后娘娘听说了昨日发生的事，开启箱笼，找到了这个祈福香缨。这是高僧祝福过的，太后娘娘说，定能保佑娴妃娘娘平安无虞。”

夏沉烟道了谢，站起身接过，又问候了几句太后的身体，才让人送宫女离开。

婕妤和美人都露出钦羡神色，对着夏沉烟，少不得又是一通称赞巴结。

夏沉烟把她们打发走，对宫人说：“再有人来访，便说我歇下了。”

宫人应是。

含星回来了。

她对夏沉烟说：“庄美人送来的香囊没有问题，御医说，确实有醒神明目之功效。”

夏沉烟说：“你去问问她，愿不愿意把断肠红的解法公之于世人。”

含星应是，亲自去承华宫传话。

她是在承华宫正殿看见庄扶柳的。

庄扶柳正在和顺妃聊天，两人坐在同一张炕上，看起来像一对好姐妹。

含星有些奇怪，庄美人和顺妃的关系怎么这么好。

但她的面上却没有表露出丝毫异常。

她依次对两人行了礼，庄扶柳亲自扶着她起来。

“娴妃娘娘遣你过来，是有什么事吗？”庄扶柳问。

含星说：“娘娘让奴婢来询问，您可愿将断肠红的解法公之于众。”

庄扶柳的动作顿住了，顺妃李安淮也十分惊讶。

这句话有一层隐藏的含义——庄扶柳昨日在众人面前救了人，不用过多久，太医院的人也能照猫画虎，研制出解药。

但那时候的解药，恐怕就与庄扶柳无关了。

“我当然愿意！”庄扶柳感觉自己像被礼品砸中，焕发出几分幸福的头晕目眩，“娴妃娘娘能做到吗？”

含星微微一笑，“娘娘让奴婢来问，自然是可以做到。”

庄扶柳几乎没有疑心，她立刻让宫女送来纸笔，写下一张药方。

含星发现——庄美人竟然可以命令顺妃的宫女，即使只是送纸笔这样简单的事。

她们关系未免太好了。

庄扶柳把写好的药方递给含星，说道：“我从来没有想过这一天……能公诸世人，我就已经非常意外和高兴了。”

她小声地加了一句，“能带上我的庶母的名字吗？”

“自然可以。”含星提醒，“但这会不会给她带来不便？”

后宅的妾，拥有压过主母的名声……

庄扶柳立刻意识到了这点。

她握笔的手攥紧了。

含星安静地等待，在这种时候，透过含星的面容，庄扶柳仿佛可以窥见娴妃。

那个安静的、冷淡的、漂亮到让人屏息的娴妃。

却总是观察入微，抬手就送给她一个这样大的惊喜。

半晌后，庄扶柳垂眸，在另一张纸上缓慢落笔。

“如果娴妃娘娘会署名的话，请她加这个名字吧。”

含星望过去。

上头写的是——一女子和她的母亲。

正如一百多年前，有人研发出了断肠红这味奇药，它与几种药材混合，可治疗多种疑难病症。

而断肠红的署名是——安济坊的医女。

没有姓，没有名，美丽孤绝的红颜被掩藏了眉目，只留下一味药材，传承千百余年。

……

寒冬将过，春意渐临。

一日，陆清玄下朝时，大总管向他禀报了一件趣事。

大总管说：“太医院有几个太医，去民间救济了十来个中了断肠红的病人。”

大燕王朝并没有限制太医去民间行医，他们每旬休沐时，如果想救人，没人会阻拦他们。

陆清玄面色平淡：“嗯。”

他也听说过断肠红这味药材，但上次那个试药宫女既然救回来了，就说明太医院已经有了解决之道，他们这会儿应该是在验证。

大总管说：“他们还免费传出了药方。”

陆清玄：“难得。”

这种宫廷秘药，他们通常会拿去卖钱，专供达官贵人使用，除非帝王下令。

大总管说：“药方的署名是‘一女子和她的母亲’。”

陆清玄：“……？”

他的表情少见地停滞了须臾。

“听说是娴妃娘娘遣他们去做的。娴妃娘娘说，陛下不会怪罪。那些太医想来景阳宫询问，但那日陛下将他们打发走了。”

陆清玄回忆了一下，那天自己为何把太医打发走。

——因为娴妃来了。

娴妃带来了一盅汤。

她说：“陛下对妾身的照顾，妾身感怀于心。今日妾身身子大好，为陛下熬了这盅汤，请陛下赏脸。”

当时，他是有几分高兴的。

但他仍然等自己的奏折批复完，才移至偏殿，喝了她带来的汤。

就是在那个时候，太医院的御医们来了。

他拿着汤匙，寻思道，御医们特意来问的，也不会是什么大事，只是他们怕担责罢了——他们向来如此。

于是他让那些御医离开。

接着他开始喝汤。可是她亲手熬的汤，和御膳房平日里做出来的，几乎没有任何区别。

只是更咸了一点。

就好像是，她让御膳房的人做完这盅汤，为了体现这是她的手艺，于是特意多加了一点盐。

陆清玄垂下眼睫，什么也没说，安静地喝完了这盅汤。

……

“陛下，您笑什么？”大总管问。

步辇平缓地向前，四处都是草木复苏的气息。

陆清玄坐在步辇上，脸上难得挂着微笑，大总管从来没有见到陛下笑得这么久。

“此事朕知道了。”他温和地说，“随娴妃去吧。”

大总管低头应道：“是。”

作者有话说

显示所有文的作话

第20章 偏爱