“娘娘？”宫女没有等到夏沉烟的回应，轻轻唤了一声。

夏沉烟放下棋谱，起身道：“他现在在哪里？”

“夏家二公子此刻正在猎场周围等待。”

“带我去。”

“是。”

夏沉烟选了几个孔武有力的太监跟随，同时留下一个小宫女，让她在看台等候。

“如果陛下那边的人问起，你就如实禀报我的行踪。”

小宫女：“是。”

夏沉烟离开了看台，众多命妇贵女的视线停在她身上，但无人敢上前询问。

猎场周围的一条小径边上，生长着一棵茂密的老槐树。夏家二公子正站在树下，翘首等待。

日头越来越大了，尽管他站在树的阴影里，却仍然被晒得满脸都是汗。

他一边用帕子擦汗，一边说：“还从来没有人让本公子等这么久！”

从人连忙安抚他。

两匹上好的枣红色宝马被拴在树干上，喷着响鼻。

良久，夏沉烟乘坐轿子，姗姗来迟。

夏家二公子立刻认出——这种规格的轿子，除了陛下，只有她才能用。

他用力甩掉擦汗的帕子，骂道：“夏沉烟，你枉为夏家人！”

“东西呢？”

夏沉烟嗓音平静，她甚至没有下轿子。

夏家二公子噎了一下，只看见被春风吹拂的轿帘。

他说：“这么急着要东西吗？夏沉烟，你果然只惦记着你的婢女——”

“你没有含月的东西，对吗？”她淡淡打断他的话。

夏家二公子的思绪飞速转动，正打算编出一些瞎话来糊弄她，就听见她对宫人说：“回去。”

宫人应是，轿子被重新抬起，调转方向。

夏家二公子怔住了。

……

猎场看台，命妇贵女们交头接耳。

“出来了！有人先猎完出来了！”

“是陛下吗？”

“应该是……他们走近了，确实是陛下！”

“陛下今年又要拔得头筹了。”

陆清玄身后的马车上，装着满满的猎物。

上面有白狐、豹子、麋鹿……甚至一头熊。

他命人清点猎物，良久，他才往看台的方向望了一眼。

却发现视野最好的那个位置，已经空了。

那位置旁边只站着一个小宫女，她略带无措地守在那里。

……

“但是我知道含月死前说的话！”夏家二公子大声说。

如他所愿，轿子停下了。

夏沉烟坐在轿子内，脸上没什么表情。

她知道二公子很可能在说谎，但仍然让人停下来，去听一听。

气氛凝滞许久后，夏家二公子模仿含月的语气，说道：“她当时说，‘好姑娘，认真当夏家的一个姑娘吧。别想着读书、行路，也别整天惦记着夏家之外的天地了……’”

夏家二公子说个不停，夏沉烟一直没有打断他，安静地倾听。

夏家二公子自以为骗过了她，忍不住洋洋得意，又在里头编了几句话，最后说：“……她让你好好练习舞蹈，说终有一天，你会成为夏家的骄傲。”

“是吗？”夏沉烟说，“姑母在没有被送给胡人之前，你们不是也说，她是夏家的骄傲？”

夏家二公子的脸色僵住。

已经很久没有人在他面前提起这个人了。

她的名字就像被刻意抹去了一样。

尽管她当年深得圣宠，但在她被送给胡人，写出那样凄绝的、痛骂先帝和朝堂大臣的诗赋之后，就注定她的名字会被抹去。

像拂去一片烟尘，或擦掉一种耻辱。

毕竟“有失国体”。

夏沉烟坐在轿子里，说道：“你们的虚伪面目，真是从小到大如出一辙。如果你不是世家的子弟，你猜猜看，你还能不能坐在现在的这个位置？”

她语气冰冷，隐含讥诮。

夏家二公子被戳中了痛脚。

他从小亲眼目睹夏沉烟，以及他们姑母的惊人天赋。

像太阳一般闪耀的天赋，根本无法隐藏。而他很清楚，自己不过是一个庸才。

他还没来得及说什么，就听到夏沉烟继续不急不缓地说：“你们怎么不把自己送给胡人？”

“和后宫的妃嫔公主相比，胡人其实对你们更感兴趣吧？”

“为了让胡人不打你们这些男人的主意，你们甚至掏空黎民的家财，向胡人献上不计其数的珠宝，又允许胡兵肆意践踏百姓。”

“真是奇耻大辱，尊严全无，你们跪在地上，像奴隶一样求生。陛下迎战胡兵的时候，我还记得你们说，‘不量其力’。”

“既然你们量力，那你现在去把自己送给胡人，还来得及。听说前段时间还有胡人越过边境，来国都行刺，你把自己奉上，我让人给你写诗赋，夸赞你是夏家和王朝的骄傲。”

夏家二公子脸色涨得通红。

他想起了出门前大哥对他的警告——

“二弟，别去招惹沉烟，你说不过她，待会儿又要生气。把她留给我解决，我会处理好这件事的。”

夏家二公子攥紧了手，他回身，去拿悬挂在马背上的弓箭。

簇拥在夏沉烟周缘的太监们，察觉到他的意图，立刻围了上去。

……

陆清玄靠在椅背上，再次往看台的方向望了一眼。

那个位置，仍然空空如也。

陆陆续续有将领从猎场中出来，每个人都带着猎物，来到他面前，喊一句：“陛下，幸不辱命！”

没有人猎到熊，也没有人猎到那么漂亮的白狐。

春天的风吹过他的戎装和头发，也吹过他的猎物，扬起一阵腥气。

陆清玄神色平静，逐一夸奖他们，并对其中一些人进行赏赐。

大总管看见陆清玄打了个手势。

他连忙走过去，俯身问道：“陛下有何吩咐？”

“打听一下，娴妃去哪里了。”

大总管心中诧异，应了声是，去找看台上的小宫女打听。

不一会儿，他回来禀报道：“陛下，娴妃娘娘去见了夏家二公子。”

“夏家人？”

“是。见面地点在猎场外的那棵老槐树下。”

陆清玄站起身，拿上他的长弓。

他翻身上马，疾驰而去，几个侍卫立即追随。

将领们不安地互望，觉得是今年的猎物没有让陛下满意。

今年的猎场投放了两头熊，但是，另一头熊，还迟迟没有被人猎到。

……

夏家二公子身边的从人，是当年从兵营里选出来，特意留在他身边的。

从人武艺高强，一时间竟和几个太监斗得难解难分。

夏家二公子握紧长弓。

夏沉烟仿佛预料到他准备做什么，明明连轿帘都没有掀起，却漫不经心地说：“沉瑾，你如果对我动手，伯父会怎么罚你？”

夏家二公子心头狠狠一跳。

这是他从小就被耳提面命的规矩。

他可以和夏沉烟吵架——尽管根本吵不过。

他也可以捉弄夏沉烟——尽管总是被她反过来捉弄。

但是他绝对不能擅自对夏沉烟动手，因为她像一个珍贵的瓷瓶，一丝一毫的损耗，都是对夏家的莫大损失。

夏沉烟轻轻地笑了一下，像是目睹了他的窘迫。

夏家二公子被这声笑点燃了怒火，他挽起弓箭，决定要狠狠吓一吓她！

他搭弓，瞄准，与此同时，远处几匹骏马飞驰而来。

“陛下！”侍卫脸色微变，“那个公子，似乎要对娴妃娘娘下手！”

夏沉烟的轿子十分华丽，每个人都可以轻易判断出轿子里坐的人。

但他们距离轿子还有一段距离，现在根本来不及赶过去。

陆清玄垂眸，从马褡子上拿起一支箭。

他的手指修长有力，在阳光的照耀下，漂亮得像是集中了神祇所有的眷爱。

他用手指夹住箭羽，用力往后拉。

弓弦拉满，再松开。箭羽铮铮，呼啸而去。

他望着射出的箭矢，拿起了另一支箭。

……

夏家二公子松开自己的手，弓箭离弦。

但与此同时，他听见了其它箭羽射过来的声音。

比他更快的速度，和更大的力道。

他眼睁睁看着两支箭朝他汹汹而来，其中一支先行抵达，竟然射中了他的箭！

两人的箭在空中相撞，爆发出“锵”的一声，双双掉落在地。

另一支箭，以迅雷不及掩耳之势，朝他射来。

他变了脸色，下意识往后躲，还没退出两步，那支箭就打在他的弓上。

巨大的力量震得他手臂一麻，下意识松开手。

“哐当”一声，他的弓砸落在地，扬起一片尘埃。

马蹄声“嘚嘚”而近，陆清玄在侍卫的簇拥下，骑马而来。

阳光倾泻而下，陆清玄骑在马上，神色冷淡，面如冠玉，贵气逼人。

像是不可冒犯的神灵，像是不得攀越的高山。

夏家二公子跪下去，低头请罪。

“微臣拜见陛下。微臣……在和妹妹开玩笑。”

“玩笑？”陆清玄嗓音很淡，宛若春季初融的冰川。

夏家二公子却吓得心脏紧缩。

他听过这种语气，在陛下刚刚即位，即将出征之时。

太监回了轿子，随后上前，对陆清玄道：“陛下，娘娘无事，她说没有受惊。”

陆清玄没有回应，他凝望跪伏在地的夏家二公子，似乎在思索如何处置他。

夏家二公子的手臂仍然在发麻，他内心难以抑制地涌上诸多懊悔。

他真的只是想教训夏沉烟，刚才，他想把箭射在轿轩上，好好吓一吓她！

他正打算为自己辩解，却听见陆清玄缓声开口。

“谋害朕的妃嫔，罪无可恕。夏家二子，夏沉瑾，褫夺所有官职，流放岭南，终生不得回。”

夏家二公子的脸一下子褪去所有血色，他颤巍巍抬起头，打算说什么，侍卫们却已经上前，捂住他的嘴，把他带走。

陆清玄注视着他的背影，半晌才翻身下马，朝夏沉烟的轿子走过去。

即将走近时，他似乎意识到萦绕在自己戎装上的血腥味。

“帕子。”他说。

太监们立刻奉上雪白的帕子。

他擦拭了双手，以及身上被猎物溅出的血迹。

随后，他缓步走近，揭开了轿帘。

作者有话说

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第22章 偏爱