大理寺正卿汪府坐落于皇城边上，与安国君府隔了好几条街。

繁华的街市后方，一栋三进两跨的府邸掩映在蓝天白雪间。

大理石铺成的石阶旁，红色娇艳的山茶花团在绿色的植株上；两旁齐人高的狮子墩雄壮威武，黑色金丝楠木匾额上提着“汪府”两个大字。

今日是汪正卿夫人的生辰，但凡有前来庆和的宾客，门口相迎的小厮会燃上一串喜庆的爆竹，再唤上一声宾客的名号，恭敬地请到前厅饮茶。

安国君的马车还在街头转角的时候，汪府的守门人对身旁的小厮垂首低耳了几句，不过片刻，汪大人携着家眷侯在了大门口。

陆满庭气势威严地走下马车。

他穿着极简的黑色锦袍，金色玉带勾勒出紧实的腰身，身形高大、气质华贵，一双犀利的丹凤眼淡淡地扫过众人。

汪大人赶紧迎上前，刚寒暄了几句，陆满庭示意对方先等等。

陆满庭站在马车边上，在所有人的好奇注视下，弯下腰身、掀开帘子，虔诚地朝马车里的人儿伸出左手。

“吟儿。”

他的声音素来清冷，可这一声，又轻又柔，似是声音再大些、再硬朗些，便能吓着里面的小娇娥。

一只皓白柔荑轻轻搭在陆满庭的掌心。

苏吟儿芙蓉面、柳娥眉，唇间一抹樱桃红；她身姿曼妙、体态婀娜，于寒风中款款下了马车。

苏吟儿的美过盛，不似凡人，倒似极易破碎的娇娃娃。

她的腰间挂着一块男子的玉佩，只消一眼，便能知晓她是谁的人。

陆满庭将她的红色斗篷拢高了些，挡住外人灼灼目光，又紧了紧掌中的小手，牵着她走向汪大人。

汪大人有一瞬间的恍惚，很快反应过来：“这定是安国君的未婚妻苏小姐，欢迎欢迎。两位里面请！”

陆满庭笑道：“客气了。”

穿过一条长长的走廊，苏吟儿随着陆满庭来到前院的正厅。

正厅里的宾客多是朝中百官，男人聚集的地方，总少不了寒暄和客套，说来说去都是些奉承的话。

刑部尚书和左右都御史早早就到了。

三人给汪大人使了个眼色，朝着二进院的茶室而去。

大庸国的三堂指的是刑部、督察院和大理寺。三堂不理民词，只处理官员之间的官司，清承明制。

今日三堂齐齐聚在汪府，沈家案子又在风头上，不可谓没有旁的心思。

汪大人把陆满庭拉到一旁，小声说：“安国君是个大忙人，难得有闲暇功夫同我们聚聚。不若借着今日这机会，到茶室喝杯茶？”

陆满庭吊着眉梢，一副气定神闲的模样。

“好。”

离开之前，陆满庭对苏吟儿交待：“吟儿在园子里逛会。莫要走远了，等会要用午膳。”

*

汪府的后院有一片山茶花。

山茶花红艳艳的，开得荼蘼，据说是汪大人为讨夫人徐氏欢心，特意花了大价钱从巴蜀移植到府上的。

这段佳话，众人惦记了许久。

苏吟儿领着侍女洋桃和清秋走向后院。

一路上，或艳羡或嫉妒或酸楚的目光，混着惊叹的倒吸声，层层落在苏吟儿娇好的容颜上。

——“难怪安国君要藏着，你看她那身段，啧啧啧，勾死个人了！”

——“这样的人，怕是想要天上的月亮，男人也会给她摘来吧！”

——“别，现当今太美也不是什么好事。万一不幸被宫里的那位瞧上......”

——“啊呸呸呸，说些吉利的！”

......

苏吟儿水泠泠的眸光流转。

她可不想要什么月亮，只求陆哥哥能让她自由出府，不再像从前那般事事管束她就好。

有贵女过来同她打招呼。

她想起陆哥哥的话，遂端着架子，不轻易笑，说着客气的话，面色却是冷冰冰的。

她和所有人保持着刻意的疏离和冷淡，有眼力见的，自然就不过来叨扰她了。

苏吟儿落得清静。

走到一处无人的角落里，苏吟儿停下，眼神示意洋桃先去办正事。

洋桃心领神会，转身之际故作夸张地牵了牵苏吟儿的裙摆，抚平那裙摆上几乎看不见的褶皱。

洋桃是个大嗓门。

“切莫让小姐磕了碰了，若是小姐有什么闪失，安国君非扒了你的皮！”

洋桃这话是说给清秋听的，可明理人都知道，这是说给园子里的其他贵女听的。

小姐难得出趟府，洋桃可不想小姐受委屈。

清秋应下，洋桃又叮嘱了几句，适才小跑着出了山茶园。

苏吟儿闲着无聊，在池子边上喂鱼儿。

寒冬腊月的，天冷得出奇，照说池子里的水早该结冰了。

可汪府山茶园里的溪水池，汩汩流水从假山上倾泻而下，金黄色的锦鲤摇着鱼尾吐着泡泡，仿若冬天从不曾来过。

溪水池很浅，池边没什么防护措施，仅用青褐色的小石子铺了一条蜿蜒的小路。

苏吟儿站在池畔，撩起繁复的衣袖，露出一截雪白的皓腕；指尖轻敛，细小的鱼食纷纷扬扬、落入池水中，无数条锦鲤涌来，拍得池水哗哗。

苏吟儿乐得悠闲，方不知早有人看她不顺眼。

那人是汪府千金——汪大小姐。

汪大小姐正气鼓鼓地同一个小丫鬟诉苦。

——“她长得有那么好看吗？是，我承认，她有几分姿色，可也不至于像金少哥哥说得那么夸张吧！”

汪大小姐是金少的仰慕者。

要说这京城啊，哪个男子最受未婚女子的倾慕？自然是名满天下又位高权重的安国君。

安国君不但年轻有为，还容貌俊朗、洁身自好，吸引了无数少女前仆后继。

无奈安国君冷得跟冰山似的，他笑起来有多温和，拒绝女子的时候就有多残忍。

除了他养在府上娇滴滴的未婚妻，旁的女子未曾分到过他半分的爱怜。

京城的圈子就这么大，能混朝政的，个个都是人精。眼见巴结不上安国君，那些企图给自家女儿寻门好亲事的，纷纷拉拢安国君身边的人。

金少，安国君的“世侄”、家产丰厚的侯府世子，也就成了贵女们眼中的香饽饽。

汪大小姐磕着瓜子，瞧着池畔苏吟儿曼妙的身姿，越看越不是滋味。

——“你说，大冬天的，若是有谁不小心掉进池子里，会不会成为所有人的笑话？”

小丫鬟夸张地“呀”了一声，对自家主子竖起大拇指。

清秋是习武之人，便是距离再远些，她也能听到汪大小姐和小丫鬟之间的谈话。

明晃晃的阳光下，骄纵的小丫鬟手里托着几盘甜点从人群中穿梭而过。

——“各位贵客，可要来些果仁？这是我家小姐特意为大家准备的。”

小丫鬟手里的东西多，端起来有些吃力，若是不小心碰到哪位贵女，实属无意冒犯。

清秋见着小丫鬟朝着池畔而来，不动声色地往后退了几步，距离苏吟儿远了些。

若是苏吟儿掉入池水里，清秋刚好——来不及救她。

苏吟儿逗弄着池水里的锦鲤，没有注意到清秋正在恍神。

她朝清秋伸了伸手，清秋以为小姐是要鱼食，忙不迭递上盛着鱼食的小碟子，苏吟儿却莞尔一笑，打开手心。

那纤纤玉手中，躺着几颗桂花味的糖果。

精致的牛皮纸包裹着，小小的，一个个的，五颜六色，晃得清秋的眼火辣辣地疼。

苏吟儿：“你脸色不好，是不是没用早膳？先垫垫肚子。”

虽说午膳的时间快到了，可清秋是下人，下人不得与主子同席，怕是会吃得很晚。

苏吟儿偶尔头晕，身上常备着零嘴甜食。

这些糖果，是她从安国君府带来的。

清秋的脑中轰隆隆的，一片空白，呆愣着不知该做何反应，苏吟儿却把糖果硬塞给她。

“拿着呀，客气什么？”

苏吟儿眸中不染是非的笑意，让清秋忽地想起洋桃的话——“小姐心善，没什么心眼。”

清秋握紧糖果，身形一晃，挡在苏吟儿身后，恰好挡住经过的小丫鬟。

那小丫鬟左摇右摆、脚下不稳，“扑通”一声，摔在蜿蜒的石径上，摔了个狗吃屎。

几盘子果仁稀稀拉拉落了一地。

苏吟儿显然不知发生了什么，就见一个穿得花里胡哨的少女跑过来，对着地上趴着的小丫鬟恶狠狠地踢了两脚。

“你这个死丫头，怎么做事的？瞧把苏小姐吓得？还不赶紧道歉！”

小丫鬟抹了几把身上的脏泥，委屈巴巴地赔不是，苏吟儿说无妨，领着清秋走开了。

那少女凶巴巴的，看起来不似什么善人，她还是不要招惹才好。

至于人家如何管教小丫鬟......那是人家的事，同她无关。

清秋跟在苏吟儿身后，瞧着手心里的糖果，刹那间明白了洋桃为何对小姐如此的死心塌地。

小姐若是掉入池子里，不管原因是什么、不管小姐有没有被吓着、有没有被冻着，清秋都难逃惩罚。

清秋不怕惩罚。

只有受了伤，那个恨她入骨的洋桃——才会多看她一眼。

*

汪府的茶室是一栋三室的小院子。

三室相通，正中间的厅堂是会客室，左边是摆满各式书籍的小书房，右边是堆着古乐器的琴室。

左右两室遥遥相望，客人们一边饮茶一边谈笑风生，还能有丝丝琴声入耳，当真是个雅致的好地方。

不过，今日情况特殊，没有人谈笑，没有人抚琴，紧闭的空间里，是风雨欲来的沉闷。

陆满庭坐在北方的主位上，大理寺汪正卿、刑部尚书、左右都御史，分别坐在他的两侧。

五人当中，陆满庭官位正一品，官品最高、气势最盛，那浑然天成的矜贵，有着睥睨天下的傲气。

他悠闲地品着茶，大拇指上戴着的绿宝石熠熠生辉，灿烂地刺眼。

几人相互看了看，汪正卿第一个开口。

“安国君能上阵杀敌、能批阅奏折，刚年过弱冠就位极人臣，实乃我们大庸国的福气。”

左都御史：“可不是？安国君长得一表人才，多少京中女子仰慕呢！”

陆满庭唇角轻扬，眸底的笑意渐寒。

他吹开水面上漂浮的茶叶，低头浅抿一口茶。

寥寥热气自青花瓷盏底徐徐升起，晕湿他白净俊朗的面容。

他的声音极冷，尾音斜向上，透着几分不屑。

“诸位不若开门见山，有话直说。”

几人心下同时咯噔一下。

认识安国君已有三年，知晓这位年轻的将军不喜官场上的面子话，却不想他如此的不给情面。

刑部尚书干咳了一声：“我们几个特别敬仰您，希望安国君能多给些机会，让我们为您分忧。”

话说到这份上，陆满庭若是再摆谱......

陆满庭重重地扣下茶盏，“砰”地一声，清脆的声音似横在脖子上的刀，吓得人心神一惧。

陆满庭沉沉一笑，似看透了他们的小把戏，目中带着瘆人的凉意。

“我未婚妻胆子小，在陌生的地方呆久了，会怕。”

那便是想走了，不愿再多陪他们做无谓的客套。

几人深知安国君的性子，若是不按照他的方式来，这场茶会......几人犹豫再三，亮出底牌。

“太子在我们手中。”

“皇上年岁已高，太子登基是迟早的事。”

“当然，凭借安国君今时今日的地位，想坐龙椅，轻而易举，只是名不正言不顺。”

“安国君大可做摄政王。至于太子，不过是您手中的一颗棋子罢了。”

陆满庭不疾不徐地端起茶盏，似终于来了兴致，幽幽道。

“接着说。”

那几人顿了顿，似老谋深算的千年狐狸，精心盘算着如何下套。

“还是开头那句话，我们以安国君马首是瞻，心甘情愿地将太子交给您。”

“只求安国君能多给我们一些机会。”

陆满庭嗤笑了一声：“就没旁的要求？”

那几人难得松一口气，安国君既然问及，那便是有商量的余地。

“要求不敢有。不过，我们在朝中这些年，多少做了些......不太尽如人意的事。”

“就那沈家的案子？嗨，我们是一条船上的蚂蚱，何必说见外的话？”

“您也知道，想要太子的人，不止安国君您一人。”

陆满庭眸色一顿，骇人的狠戾翻涌：“威胁我？”

作者有话说

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第12章 护她