苏吟儿早早就起了。

寒冬腊月，天亮得晚，第一缕朝霞慵懒地洒在窗外白茫茫的屋顶上；

檐角上挂着的冰沟子被暖阳晒过，“滴答滴答”落下水滴。

皇城的东边燃起了炮竹，烟花似锦，映出铜镜里一张美若芙蓉的脸。

苏吟儿端坐在红木梳妆台前，柳叶眉、点绛唇，怀里抱着一只熟睡的长耳兔。

今日是腊八节，陆哥哥答应她，巳时带她出府，去城外的庙会转转。

她难掩激动，睡不着，几乎睁眼瞧了一宿的夜空。

这将是她四年来的第一次出府。

身后的侍女洋桃拖着一盘金贵的首饰盒。

首饰盒里躺着七彩步摇、桃花簪、祖母绿耳坠、翡翠玉钩花手镯......全是邻邦送来的稀罕物，就是各宫娘娘也不曾瞧见过的。

洋桃等着苏吟儿挑选。

“小姐，这还早呢，您可该多睡会儿。”

安国君天不亮就入宫了。

皇上不知为何大发雷霆，盛怒之下杀了好多人。这种情况，唯有安国君有法子能安抚皇上。

公公火急火燎地赶来，愣是生生跪在雪地里，等着安国君应下了，才堪堪起身。

苏吟儿不知这些。

她莞尔一笑，桃腮微红，鲜白如葱的手指轻抚腿上的长耳兔，声音轻轻的，温温柔柔的，像是一阵暖洋洋的春风惊艳了结冰的江面。

“洋桃，你说我下个月生辰，该向陆哥哥讨什么礼物好？”

她已是富贵，吃穿不愁，唯一想要的，莫过于不被束缚的自由。

她想赤着脚在漠北的草地上跳舞，她想清晨披着霜露看尧山的日出，她还想听听海浪的呼啸声、看贝壳钻进沙土里。

这些......陆哥哥能答应她么？

洋桃猜不透小姐的心思，大大咧咧道：“自然是大婚呀！”

小姐和安国君本有婚约，两人年纪也不小，早该成婚了。

或许是安国君顾担心小姐身子弱，又或许是安国君这几年忙着朝堂之事、无暇顾及儿女私情，总归安国君从未提及成婚之事。

小姐也不急，淡淡然随心所欲的模样，可急坏了贴身伺候的侍女们。

毕竟“未婚妻”和“夫人”，区别还是挺大的。

苏吟儿没接话，笑着指了指托盘里血红色的镶金翡翠耳坠：“今日就戴它吧！”

洋桃先是一愣，小姐偏好素雅，不喜繁重，鲜少戴耳饰，更遑论这般招摇的东西......

洋桃似想到什么，猛地一惊，喜道：“得嘞，奴婢这就给您戴上！”

安国君最喜红色，尤喜小姐用红色。

*

皇宫里，荼蘼的麝I香混着暴I力的血腥充斥着整个内殿。

大理石地板上，横七竖八地躺着几十具尸体，一个娇弱的美人儿瑟缩在龙床的一角，两眼空洞无神，抖成了筛子。

穿着明黄色中衣的老皇帝踉跄着跨过地上的尸体，扔掉滴着血的宝剑，一把捉住陆满庭的肩膀。

“爱卿，你可算来了。东西？”

前几日是老皇帝喜迎爱妃的日子，可洞房花烛夜，他铆足了劲，偏偏无福享用美人。

看得到，吃不到，把他气坏了。

老皇帝有隐疾，男子本事日渐失控，近月来尤其严重，需得服药才能有一刻的雄风。

男人的痛羞于启齿，天子的痛更是不能言说的禁忌。

陆满庭呈上一颗黑乎乎的药丸。

“臣日夜研此宝物，耽误了，还望陛下见谅。”

陆满庭说着恭敬的话，脊背却挺得笔直，宛若雪地里的一棵松，孤傲且冷清。

也不知老皇帝听没听见陆满庭的话，他迫不及待服下药丸，片刻后龙颜大展、精神百倍。

“还是爱卿懂朕的心啊！等朕舒爽了，再来嘉奖你！”

老皇帝搓着手奔向床榻上的小美人，由于走得急，不小心被地上的尸体拌了险些摔着，又骂骂咧咧吼了几句。

陆满庭极慢地勾起唇角，目光清朗地看了一眼老皇帝，刀锋般锐利的眼底尽是冷意。

他垂眸示意，候在殿外的宫人们才敢进来收拾满地的狼藉，却也是哆哆嗦嗦害怕得紧。

陆满庭出了内殿，侍卫风离迎上来。

“启禀安国君，沈家的案子已移交大理寺存档。”

案件结案后通常由刑部保存相关资料，若是案件重大，会移交到大理寺。

大理寺不理民词，只负责清承明治，但凡涉及到官员贪污受贿的案件，大理寺有权不对外提供案卷。

若是想要继续往下查，需有皇上的手谕。

陆满庭温和的目光微寒。

他修长的手指扫过整洁的龙案，撩起赤金衣摆坐在龙座上，提笔写了一封手书，盖上玉玺印章，拿给侍卫。

“挡你者，斩立决。”

风离抱拳：“是！另外，金少已经抵达城外，说许久不见您，异常想念......”

陆满庭冷冷一瞥，风离忙止住话头，“属下安排他改日再来。”

威压袭来，殿内静得可怖，唯有陆满庭批阅奏章时，狼毫笔落在折子上的沙沙声。

宫人和殿外的御林军都规规矩矩地立着，无一人敢抬头看龙座上的人，甚至连呼吸都是谨小慎微的。

陆满庭代天子处理政事，已近两年。

临近辰时，陆满庭放下奏折，起身离开。

此前请他入宫的严公公碎步跟上前：“安国君，容老奴送送您吧！”

殿外，一顶奢华的抬轿立在廊下，陆满庭只淡淡瞥了一眼，客气拒绝了严公公的好意，长腿绕过抬轿，孤身一人朝着宫门而去。

天还没大亮。

灰蒙蒙的日光里，陆满庭迎着寒风，慢悠悠地走在湿滑的石阶上。

昨个夜里雪大，飘飘扬扬，洒了厚厚的一地。宫人们未来得及清扫道上的雪，陆满庭一脚一个鞋印子，一深一浅，绵延在他的身后。

今日是腊八节，腊八节后便是除夕，皇宫里里外外焕然一新，早早挂起了灯笼和红色的绸带。

红艳艳的，甚是喜庆，唯有那抹深紫色身影暗沉沉的，渐渐隐没在日光里。

没人知道陆满庭的身世，没人知道陆满庭来自哪里、父母是谁，只是突然某一天，漠北出了一个战无不胜的少年将军。

少年将军在马背上闯天下。

老百姓爱戴他，感激他为千疮百孔的国家守得片刻的安宁；

老皇帝倚仗他，将大权悉数交给他。

他总是很温和地笑着，细长的眼睛弯出一个好看的弧度，可笑意却始终不达眼底，透着远远的疏离和冷淡。

就像是披着一层皮，无人看透他的内心。

这么个人，怎能没有过去呢？

*

人声鼎沸的京城街头，穿着青衫麻衣的大妈站在小摊贩前，扯着嗓门讨价还价；

路边的三五个稚童拿着炮竹嬉笑着你追我赶，将挑着热豆腐的小贩撞得摇摇晃晃。

一辆朱红色马车缓缓驶向城东的庙会。

马车里，苏吟儿端坐在雪白的狐裘塌上，纤弱的脊背挺得直直的，与身旁的陆满庭保持着不算疏离却并不亲近的距离。

她一路上未曾言语，那双盈盈美目满含春水，透过半掩的帘幔，热切地追逐窗外的车水马龙，仿佛一切都是新鲜的、有趣的、生机盎然的。

“好看？”

陆满庭淡笑着，似揶揄，抓过她紧扣的手儿在掌中揉了揉。

她掌心里渗满了热汗，冷风一吹，凉透了。

她浅笑着点头，算是回应，视线却未曾移动半分，直到皓白的手腕被捏得生疼，她才堪堪回眸，正对上陆满庭似笑非笑的丹凤眼。

“不......不及陆哥哥好看。”

她小心翼翼地讨好着。

恰好有什么东西在她怀里动了动，她慌忙抱出斗篷下藏着的长耳兔，微红了桃腮，声音软糯糯的，带着几分急切。

“我寻思着它也想出来看看，所以就......陆哥哥，它很乖，不调皮。”

苏吟儿话音刚落，长耳兔忽地竖起两耳，身子往下一沉，憋出了几颗黑色的小球球，就落在苏吟儿腿上搭着的绒毯上。

刺激的味道熏得苏吟儿惊慌失措，不用看，她也能猜到陆哥哥的脸色有多阴沉。

陆哥哥讲究，尤好干净，入睡前需得燃香沐浴、出门时的衣摆不能有一丁点儿的褶皱。

果然，陆哥哥侧过头，手握成拳头放在鼻下，轻咳了一声。

“今早你给它喂白菜了？”

苏吟儿臊红了耳尖。

她细细地瞧了一会儿黑色的小球球，拧眉咬着红唇，尴尬地点头。

陆满庭轻飘飘的一瞥，修长的手指刚刚伸过来，苏吟儿忙侧身将怀里的长耳兔护得死死的。

陆满庭手上的动作微顿，片刻的迟疑后，改为轻揉她莹润如脂的脸颊。

“让洋桃帮你抱着？”

苏吟儿适才放下戒备，唤了侍女将马车内收拾妥当，燃了去味的香薰，顺带换了一身干净的衣裳。

陆满庭俊美的脸上一直没甚表情，只静静地瞧着她，悠闲地轻抚窗棱上的荷花图案。

太阳出来了，刺眼的阳光透过车窗，洒在苏吟儿软糯的耳垂上。

那耳垂上挂着的血红色镶金翡翠耳坠，随着人儿的动作，荡漾着勾人的弧度。

陆满庭眸光微暗，垂下眼睑，掩下难辨的情愫。

马车在庙会的正门口停下。

人头攒动、香客不断，有僧人在庙宇的一侧派发甜糯的腊八粥，无论男女老少、贫富贵贱，在腊八节这日喝上一碗，能得菩萨一整年的庇佑。

寒风将红豆和黑米的沁香送过来。

苏吟儿深吸一口香甜，感受着久违的自由、生动的人情百态，沉闷了许久的小心脏“砰”地一声，绽放出鲜活的新芽。

她披着一件大红色的斗篷，露出半张精致如瓷娃娃的容颜，娇滴滴地跟在陆满庭的身侧。

有行人好奇探过来，被陆满庭寒光一瞥，皆低着头躲到一边。

苏吟儿望着热气腾腾的大锅粥，扯了扯陆满庭滚着赤金的袖摆，殷切地唤他。

“......陆哥哥？”

陆满庭没有回苏吟儿的话，而是蹙眉看向苏吟儿鞋面上的泥渍。

此处是郊外，路面有积水，坑坑洼洼的，加上昨夜下过雪，雪水混着泥渍弄脏了苏吟儿干净的鞋面。

那泥渍像是一粒沙，刺入陆满庭明净的眸子里。

陆满庭应下，没多久，侍女洋桃端着一碗腊八粥过来。

“小姐，热乎的呢！”

苏吟儿接过土褐色的瓷碗，拌匀了，舀了一勺子送到陆满庭的薄唇边。

“陆哥哥，你也尝尝？”

她生得娇小，比陆哥哥矮了近一个头。两人站在一起的时候，她若是想要与他亲热，她得惦着脚尖仰起头。

陆满庭冷冷地扫过瓷碗上的缺口，淡淡道：“我不吃。”

苏吟儿讪讪地收回手。

没关系，陆哥哥不吃，她吃。

她张开红润的小嘴儿，听到一道暗沉的男中音砸下来。

不疾不徐、不怒不喜，带着近乎压迫的威严。

“当街食用，有违淑女。”

苏吟儿稍愣，随即一勺喂进嘴巴，塞了满满一大口，胀得桃腮鼓鼓的。末了，她餍足地吞下，故作夸张地把双眼眯成一道月牙。

“我饿了。”

包口包嘴的，连话也说不利索。

她又舀了一勺，一勺接一勺，吧唧吧唧小嘴，全然没什么大家闺秀的端庄，好似这寻常的腊八粥是人间难得的美味，可把她馋坏了。

陆满庭眸光渐冷，几番阴晴变化后，压下她拿着瓷白勺的右手。

“够了，别吃了。”

他从怀里抽出一张泛着淡淡荷叶香的绢子，轻拭她唇边的水渍。

“就一定要和我作对？”

苏吟儿不吭声，委屈地望着剩下的半碗腊八粥。

袅袅热气从破旧的碗底升起，氤氲了她微湿的纤长眼睫毛。

陆满庭叹一口气，轻拍她的后背，放柔了音调。

“中午带你吃些好的。”

苏吟儿终于破涕为笑：“嗯！”

在僧人派发腊八粥的另一侧，一个风尘仆仆的少年郎和身旁的小厮窃窃私语。

少年郎：“你说安国君来庙会了，怎地我没找到人？”

小厮：“千真万确！安国君陪着他未婚妻来的，整个京城早传遍了！假不了！”

少年郎稍加思索，拽紧他背上的弓箭，一抬脚混进人群中......

这边，一个小沙弥过来拜见陆满庭，陆满庭和小沙弥浅谈几句后，陪着苏吟儿逛庙会。

苏吟儿雀跃不已。

庙会热闹。

有琳琅满目的花灯、有新奇的皮影戏、有猜不完的字谜......陆哥哥除了不许她乱吃东西，几乎陪着她游完了整个庙会。

拜完菩萨，苏吟儿跟着陆满庭去到后山。

后山静谧、人烟稀少，一座神秘且诡异的殿宇隐没在半山腰的浓雾里。

阴森森的气氛袭来，苏吟儿远远瞧见殿宇上的几个鎏金大字：狱极殿。

苏吟儿隐隐觉得有什么，瘆得慌，止住步伐。

“陆哥哥，我们这是要去哪？”

陆满庭斜勾着唇角。

狱极殿不对外开放，他提前知会过庙宇的主持，才得以在小沙弥的领路下来到此处。

狱极殿里描绘着十八层地狱的惨景，有下油锅、拔舌头、石磨尸身等异常恐怖的泥塑。

据说，但凡去过狱极殿的女子，轻则被吓上好几日，重则戚戚然哭上许久；

总归从此以后不再对“菩萨”感兴趣，更别提去什么庙会了。

陆满庭笑地如沐春风：“进去你就知道了。”