繁华的大街，茫然的苍秾。听说岑既白偷跑的消息就二话不说跟了进来，结果压根没准备行李和事前工作。

丘玄生倒是干劲十足，四处乱跑收集情报。这也难怪，本就是邬丛芸第一次准允她切身做这种任务，自然比苍秾这类饱经风霜、对一切失去热情的咸鱼来得活跃。

岑既白不傻，进这种地方的目的势必就是拿下法宝。丘玄生自告奋勇去打听风声，苍秾就在酒楼前坐着等她回来。

在台阶上坐了两刻钟，丘玄生兴冲冲地把搜集到的情报妥善呈上。苍秾一一看过她递过来的东西，拿起其中一样说：“糕点。这次的任务是要拜师做出最好吃的糕点？”

丘玄生连忙摇头，把怀里的糕点尽数交给她：“午饭都是小庄主在吃，我怕苍秾小姐饿了，在那边摊位上买的。”

苍秾把糕点塞进嘴里，又拿起另一样东西猜道：“书。这次是要在城中寻找哪位前辈留下的秘籍吗？”

丘玄生又摇头，把被她拿走的书收回来，诚实地说：“不是，这是我在垃圾桶里捡的可回收垃圾。”

她察觉到苍秾脸色不好，错愕道：“这是苍秾小姐家的东西吗？我记得苍秾小姐就睡在垃圾桶里。”

“那时是我一时落难，不代表垃圾桶是我家。”苍秾沉重地叹气，丘玄生看着是一副吓傻的模样，再拿一样东西随口安慰道，“不会告你非法入室的。”她用绢面扇子挡住耀目的阳光，说，“扇子。这次是要找什么奇特的扇子？”

丘玄生还是摇头，盯着脚尖局促地说：“不是，是我看这扇面上的图案好看，花钱买下来的。”

带回来的全是没有用的东西。苍秾把扇子还给她，说：“玄生，我们应该去找这条街上最吸人眼球的物件。”

“我还捡到了一根苇管。”丘玄生颤抖着把藏在袖子里的东西抽出来，战战兢兢地说，“要吸人眼球……”

搞了半天一无所获。丘玄生试着将苇管对准眼睛，苍秾抬手把那野草折断了，站起来说：“好了，这种情况我也经历过几回，接下来你不要自己发挥，专心跟我走。”

丘玄生立马不再犯傻，顺从地跟在她身边。苍秾带着丘玄生在城里转了几圈，几次看见穿着相同制服的人。这回恰好遇见两个结伴同行的走在偏僻处，苍秾正在监视，身后的丘玄生忽然拍拍她的肩膀，说：“我知道她们是什么人。”

苍秾回头看她，她说：“城中近日新开一家学堂，广招知理识字之人专修学术，把这些人聚在一起封闭管理。”

“这就是你该打听的消息啊，怎么现在才说。”苍秾分神确认那两人还在，向丘玄生道，“你识字吗？”

丘玄生点头。苍秾说：“好，我们现在就去报名。”

“来不及了苍秾小姐，”丘玄生拉住苍秾，遗憾地说，“今年报名时间在巳时结束，我们错过了。”

不是，要是早说出来说不定还有机会，苍秾如鲠在喉，丘玄生规规矩矩地站着，像在等候发落。苍秾说：“那我们就顶替别人的身份，这学堂声势浩大，背后肯定有问题。”

“明白，苍秾小姐要混进今年的新生里？”丘玄生探出掩体外观察那两人的踪迹，主动请缨道，“交给我吧。”

她说完这句，苍秾连抓住她的机会都没抓住，丘玄生就往外走了。拦截考生抢走身份，怎么看丘玄生都不是能做出这种事的人，苍秾暗中窥视，只见丘玄生跟上那两人，不动声色地接近几寸，以迅雷不及掩耳之势将人吸进书简里。

附近没有行人，她整套动作完成得行云流水，自然不会有人发现。丘玄生小步跑回苍秾身边藏好，手里书简一展，书卷张开只吐出两人身上穿着的衣物和背着的行李。苍秾看得瞠目结舌：“你这卷轴里到底装着什么？”

每次说及这个丘玄生都表现得不太想谈，这次也不例外。她随便抓起一件衣服道：“没时间解释这些了，学堂会在半刻钟后关门，没及时赶到的学生都会视作主动退学。”

苍秾猜到她会逃避话题，此时也不方便她再细问，也套上衣服拿好铭牌，跟丘玄生一起乔装打扮走到学堂门口。

那两个守卫不苟言笑，看着格外严肃。两人决定扮演陌生人，由苍秾先进去。那两人伸手拦下苍秾，苍秾递出铭牌道：“我叫，”她瞟一眼铭牌，“汤浓？是来报名的。”

其中一人俯身帮苍秾登记名字，一切都顺风顺水。丘玄生也快步跟上，将铭牌递到另一人手里：“我是……”

她看着铭牌上的天书，犹豫许久没能说出自己的姓名。苍秾觉得奇怪，收好盖完印章的铭牌准备查看，却见那铭牌上写着一串看不懂的符号，俨然不是中原文字。

“怎么，连自己的名字都念不出来？”那人不可避免地生出疑心，说，“这像是西域文字，你是西域人？”

怎么抢了个西域人身份，早知道就跟臧卯竹学几句了。丘玄生支吾半天，苍秾只好出面，哎呀一声揽住丘玄生说：“哎呀，你不是住在我们家那条街的妮妮嘛。”

那人盯着丘玄生，问：“妮妮，是说你？”

丘玄生分外不自在：“苍……汤浓小姐你……”

“好久不见啊，还以为你移民龟兹后再也见不到你了呢。”苍秾欲盖弥彰地笑几声，代替丘玄生向拦门那人解释道，“她以前是我们附近的街坊，娘是龟兹人，给她起了个龟兹名字，但她在中原长大，只会说汉话。”

那人问：“果真如她所说吗？”

“是，想不到汤浓小姐会帮我说话。”丘玄生冷汗直冒，把铭牌塞给她，“我的汉文名字就叫妮妮。”

那人帮丘玄生抄录名字，两人终于得进大门。

“好险啊，差点要露馅。”走到院内时丘玄生仍是心有余悸，抱着行李感叹道，“苍秾小姐，还好你帮我解围。”

“警醒点吧，接下来要面对的可不止是随口编个名字这么简单了。”苍秾觉得心累，“接下来我们该去哪？”

“把行李放到宿舍，晚课在半个时辰后开始。”丘玄生简单观察了贴在墙上的学堂平面图，“这座学堂的规矩是每日四个时辰的课程，其余时间自行安排，熄灯后不准走动，最重要的是不能在自由活动的时间里回到教室。”

这不就是最显眼的问题吗？苍秾没心思苛责丘玄生，只是问：“留在教室里温习功课也不可以？”

“这个我没打听到，大抵是不行的。”丘玄生顺着地图上的宿舍方向走，低声说，“据曾在这座学堂里念过书的人说，违反规则的学生会在学堂里彻底消失。”

“彻底消失？”苍秾忌惮地重复一遍，“这地方不简单，我们是一个宿舍的，接下来互相照应，别露了马脚。”

丘玄生利落地应了，似乎是打定主意不再拖后腿。两人来到分派好的房间，屋里用屏风分隔床铺，苍秾把屏风收起来，方便把汤浓准备的一堆行李推进床底。

丘玄生所替那人的行李较少些，可以直接放在床头。她比苍秾早一步放好行李，揣着手想了一会儿还是问：“对了，苍秾小姐刚才说的名字是临时编的吗？”

“是班瑟告诉我的，你们队里的队长给你和乐始都起了名字。”苍秾确认她没有窘迫，索性按自己想听的问，“你们队长平时为人如何，看得出来乐始很依赖她。”

“队长不喜欢工作，经常把事情扔给我做。但不谈工作的时候，她对我和乐始都很好。”丘玄生回忆道，“乐始加入我们的时候年纪很小，家里遇见变故，不喜欢理人。班瑟不愿意接这个麻烦，丛芸队长平常太忙，只有塞给我们。”

苍秾嗯一声，隔壁有个人凑过来，说：“抱歉，听到你们说的话了，我能不能插一句？我小时候也养在舅母家。”

“是吗，我五岁的时候被丛芸队长收养，十二岁才被分到现在的队长手下。”丘玄生颇像是异乡逢故交，左右也没有行李要收拾，便与那人闲聊，“你舅母待你怎么样？”

“很好啊，还送我来学堂念书呢。”那人很是友善，边搬着书本边说，“我是骞嵩，你叫什么？”

丘玄生介绍道：“我叫妮妮，这是苍……汤浓小姐。”

骞嵩笑着点头示意，搬着书本忙活起来。苍秾塞好行李，坐到丘玄生对面问：“那时候乐始几岁？”

“**岁吧，她比我小四年。”丘玄生说着，自己也拿不准，犹疑道，“是小四年吗？我也不太记得我的年纪，当时队长年纪最大，是她把我们拉扯大的。”

苍秾道：“我大概猜到为什么她会不喜欢工作，养大你们不知道要耗多少精力，你们队长肯定是透支了。”

“说得是啊，可能是乐始那时太小，所以不愿意离开队长半步。”丘玄生愁容满面，小声说，“队长还在的时候我们经常一起玩，没想到队长不在了，她就像变了一个人。”

苍秾没说话，丘玄生就警觉地抬头问：“你和班瑟是不是听到了？她拒绝我的时候。”

“普通人听到要一起睡觉可能会有点……”苍秾顿住没把话说全，又道，“但她那番话说得也挺伤人。还没查出你们队长是因何而死，你不会真的觉得她是饿死的吧？”

“不是饿死，就是仇家趁她虚弱时出阴招。队长她很厉害，不会轻易被杀。”丘玄生抱膝坐着，神色郁郁道，“我宁可队长是饿死的，被人活活打死得多痛啊。”

“哈哈其实饿死也很痛苦的。”这屋里还有几个人，虽然都在做自己的事但难保不会偷听，苍秾留意着旁人的动静，拉住丘玄生说，“铃好像响了，在这里的这几天你要提高警惕，估计你们队长也不想她刚死两天你就下去陪她。”

丘玄生赶紧收敛难过，抹抹脸跟着苍秾站起身。她没忘记新交的朋友，对屏风后弯腰收拾课本的骞嵩说：“时候不早了，愿意的话和我们一起去上晚课吧。”

骞嵩像是没料到丘玄生会邀她，笑着抬头应一声，把手里的课本收进抽屉里，走到丘玄生身边。

不知日后会发生什么，苍秾心不在焉地跟着谈笑自若的丘玄生和骞嵩出门，她听见身后有什么东西落地的声音，回头一看，是一卷从楼上丢下来的书本。