一行人找了个空当去找班瑟上课，班瑟跟大家约好第二天早上开展指导学习。褚兰正好清扫出三个房间，戚红就厚脸皮地留了下来，还恬不知耻地浪费了褚兰给的蜡烛。

当晚戚红的房间灯火通明，她从午夜措辞到黎明，写费了无数纸张。她把内容修改道自己也挑不出错的地步才肯出门，捧着稿纸跑到饭堂，岑既白和苍秾正在吃早点。

石耳把给戚红煮的粉条端上来，她连吃粉都顾不上，自豪地把稿纸往岑既白面前一拍：“我昨晚删改了一夜，废弃了三个方案，最后得到这一版，必定不会让小庄主失望。”

“真的吗？”岑既白自顾自用烤馕蘸面汤，拿起写满墨字的稿纸嘀咕道，“我看看究竟有多厉害。”

戚红凑近些，向她介绍道：“这一列是改掉末尾字的外号，岑乌龟，岑乌鸦，岑乌鸡，岑乌拉，变种是岑呜噜。”

数十个外号写得整整齐齐，犹如列队的士兵。岑既白不住点头，戚红又指着第二列说：“这边这几个是延伸含义，岑二和岑五十、岑半，要往深处想才能理解它们的意思。”

岑既白没搞懂，问：“为什么是岑二？”

“因为五菱，”戚红竖起两根手指，“二。502。”

“你这脑回路可以啊，”岑既白三两下啃掉烤馕，在褚兰递过来的帕子上擦手，“岑五十和岑半也是50的意思？”

“小庄主聪慧，”戚红将稿纸翻过面，又介绍道，“这一列是针对她的技能起名，快乐风姐，小猪佩奇。”

岑既白仍是不解：“为什么叫小猪佩奇？”

“因为她是吹风机。”岑既白看着挺高兴，苍秾也在旁边偷笑，戚红意气风发，继续解释说，“剩下的都是乍一听听不出来的花名，吃完了，宠物类，错误率，查物流。”

她一路念到末尾，岑既白拍案叫绝，捏着稿纸啧啧称奇：“不错不错，我比较喜欢岑乌龟、岑乌鸦和岑佩奇。”

“满意吧？”戚红对她堆出笑，“拿钱来。”

岑既白脸色一变，放下稿纸道：“你还要收钱？”

“这个人是为了钱什么都肯做的，”苍秾在一旁充事后诸葛，说，“你拉她进神农庄的时候就该想到有这天。”

“我可是为了这些东西一夜没睡，熬夜相当于慢性自杀，你们这是在买我的命。”岑既白看着还处在过于惊愕带来的呆滞里，戚红捧起自己的碗说，“今天还要陪你们参加训练，你们这样的人需要变强，我可不需要啊。”

扯开话题的机会就在眼前，岑既白赶紧说：“少吹牛，你在幻境里被苍秾一巴掌打飞了，还在这装什么大侠？”

“我练好腿脚功夫就好了，要论逃跑天底下没有一个能赢过我。”褚兰在戚红嘴里塞满馒头，戚红含糊不清地说，“我跑得比你们快，生还几率肯定比你们高。”

看来逃过一劫，岑既白立即把话题往班瑟身上引：“四王姐厉不厉害啊？苍秾竟然点名要她帮你训练。”

戚红飞快往嘴里倒完一碗粉，按住岑既白的肩膀说：“用我取的外号也是要收费的，按次计费不得赊账。”

岑既白打个寒颤抖掉她的手，跟苍秾讨论起今天的行程。戚红坚持推销自己的外号服务，铁了心要岑既白交钱，岑既白只好以她赚黑心钱为由让苍秾决断。

三人吵得不可开交，褚兰和石耳见怪不怪，一个出去晾衣服一个留在厨房里洗碗。正当戚红妄图以声音大抢占优势时，比她声音更大的臧卯竹冲进厨房，刚进门就撞翻门边洗菜的铁盆，在铁盆落地的巨响里高声道：“中原的朋友们，你们早上好！我是龟兹人竹竹，老大让我来教训你们。”

她冒冒失失地闯进来，苍秾敏锐地看见她身上挂着辰光佩。石耳捡起铁盆，二话不说敲在她头上。臧卯竹脚步虚晃着坐到餐桌边，捂着头说：“准备好被我教训了吗？”

“是特训……”苍秾担忧地看着她慢慢肿起来的后脑，说，“不是班瑟吗？我昨天下午才和班瑟约好今天开始。”

“老大很忙，隔壁县有个财主要伐空山上的树木建庄园，她赶去抢救果树了。”她飞快摸几下肿起来的地方，面色如常道，“怎么，不相信我能教好你们？”

三人面面相觑，看她被砸成那样也没昏过去，估计真挺厉害。苍秾说：“上次班瑟跟我交手时没看出你擅长什么，不过班瑟说你的鼓槌能砸死人，想来你也有两把刷子。”

“说得对，苍秾小姐真厉害，这都被你看出来了。”臧卯竹大笑三声，从身后变戏法般摸出两把刷子，“我以前在龟兹就是卖烤羊肉的，刷子自然有一大把。”

她看起来在智力方面有些难言之隐，岑既白心里七上八下的，小声跟戚红讨论：“这真的行吗？”

“看看嘛，反正不收钱。”戚红目不转睛地盯着臧卯竹头上的包，波澜不惊地补充道，“叫我起外号要收钱。”

岑既白站起来说：“现在就开始，我已经吃完了。”

戚红高声喊道：“按次计费，按次计费！”

苍秾不说话，臧卯竹道：“我不喜欢打架，但我会教大家洞悉局势。正如上次苍秾小姐和老大过招，起初不知积攒力量，被老大一通教训，最后才偶然间找到关窍。”

似乎有点道理，臧卯竹精神焕发，指着苍秾又说：“倘若苍秾你能第一时间感知到体内积攒的能力，就不会被老大消耗体力，拉长作战时间浪费精力了。”

“有道理。”苍秾点点头，过了一会儿质疑道，“可你们早点告诉我也是一样的效果，是班瑟非要亲身举例。”

“啊哈哈，这个，”她挠挠后脑勺，碰到肿起的包痛得嘶一声，赶忙放下手说，“总而言之，我会在接下来的时间里教你们熟悉战场，时刻保持迎战的最佳状态。”

不，刚才进门就被石耳用盆子打中的人没资格说这个吧。苍秾留意着她身上的东西，问：“玄生不一起吗？”

“玄生啊，她还是没放弃和乐始的友谊，希望能让乐始忘记丁汀源的事情，”臧卯竹笑了笑，“我告诉她要是乐始移情别恋到别人身上，就不会为丁汀源死掉的事伤心了。”

“我怎么有种不好的预感，”戚红诚实地把苍秾和岑既白不敢说的说出口，问，“今天的特训有什么内容？”

臧卯竹起身道：“很简单，跟我来。”

她一闪身陡然遁出门外，仿佛一阵风吹过去般云淡风轻，叫人眼花心惊。屋里三人皆是被她的动作吓了一跳，唯有专心洗碗的石耳从容不迫，仿佛看见过许多次。

苍秾第一个反应过来，站起跟着跑过去。岑既白和戚红也后知后觉地跟上，臧卯竹速度奇快，苍秾等人只是追着她的背影就足够费劲，平日里要半天才能抵达的城中市集竟然不到半刻就到了，连自夸腿脚功夫最好的戚红都连声喊累。

臧卯竹还是和出门前一样气息平稳轻轻松松，如同眨眼间跑出三里地的人不是她一样。她抬手示意大家看身边经过的行人，说：“看好了，大街上人来人往，是敌人最好的藏身地。不管是追赶时混入人群的敌手还是藏于人群伺机而动的敌手，都只有将身体的警戒值拉到最高才能防备。”

苍秾听说过有人曾在闹市中练身法的传闻，猜测道：“哦，你是要我们在大街上比试，看谁能全身而退？”

“不不不，这是新人的想法。有时候得胜不是目的，我想问问你们，”臧卯竹转身望向三人，“为什么想赢？”

岑既白想也不想便答：“我要打败岑乌菱夺回家产。”

苍秾略加思索，说：“在幻境里有我控制不住的局面，虽说靠玄生顺利通过了，可我不喜欢无能为力的感觉。”

“我是来凑数的，我不需要赢。”戚红毫不在乎地像岑既白伸手，“我需要酬金。”

岑既白假装没听见。臧卯竹像是觉得这些理由新奇，她露出个觉得好笑的表情来，背着手说：“这就是你们的理由吗，如果问我的话，我要赢是因为想活下去。”

“不光是我一个人这么想，我们一队的每个人都是这样想的。”她松开背着的手，沉重地说，“老大每天在绝壁上攀爬，我穿过沙漠来到中原，管筝也是拼尽全力才从以前的主人家逃出来，我们都是想挺起胸膛来生活的人。”

身在繁华闹市，身边人潮熙攘，与她擦身而过。一阵风过，臧卯竹极力露出笑容，故作轻松道：“能不能杀死对方并不重要，让自己活下去才最重要。我不能像老大那样教你们如何杀死敌人，但我能教你们避开敌人的所有攻击。”

想不到这人还有这样慷慨激昂的一面，倒有几分说到苍秾心里，她问：“我们应该怎么做呢？”

“在这样有人来往的大街上，要时刻留心身边的人。”臧卯竹掸掸衣摆上的尘土道，“或许会遇见敌人，或许会遇见朋友，可以放弃追击的机会，但决不能放弃戒心。”

“前几天我收到了一封信，是老大和我一起看的。我请她不要插手这件事，这种时候只有我自己面对，”她沉肃地抬起头来，严格审视着面前的三个人，说，“但只有我一个做不来，我要在你们之中选择一个和我一起出阵的战友，接下来的考验将会很严峻，你们必须慎重思考。”

她的表情严肃得可怕，看起来像是押运辎重死囚之类的大事。戚红推推岑既白，岑既白畏畏缩缩的，苍秾有些看不过眼，站出来自荐道：“我来吧。”

“你吗？”臧卯竹很是惊愕地看着她，复又笑道，“也是啊，你是主动要让老大教训你的人。”

苍秾举手纠正：“那个不叫教训，叫培训。”

“跟我来，我们的目标在那家茶馆里，是个连褚兰看了都会皱眉头的难缠角色，”臧卯竹向苍秾指出任务目的地，她叮嘱道，“切记要和我配合，不要露出疑点。”

苍秾点头，两人并肩往臧卯竹说的那家茶馆走，岑既白和戚红稍后再去，以作接应后卫。苍秾和臧卯竹走进茶馆里，订好的座位上坐着一个老态龙钟的老妇人。

臧卯竹给苍秾使个眼色，带着苍秾走过去说：“久等了，想不到你会这么准时呢。这就是我在信里跟你提到的那位，”她悄悄提醒苍秾，“做个不起眼的自我介绍。”

那老妇人抬眼望过来，眼神精明而锐利。苍秾时刻警惕，浅鞠了个躬说：“前辈你好，我叫苍秾。”

“不要这么见外。”那老妇人仰头慈祥地笑起来，拉住苍秾说，“你是竹竹的未婚妻，跟她一起叫姥姥就好啦。”