云山的风向变了。
刘正清被带走后的第十天，县城里的气氛像暴风雨来临前的空气——沉闷、压抑、一触即发。街头巷尾的议论从“刘书记倒了”变成了“下一个是谁”，茶余饭后的谈资从“云山建设那点事”变成了“纪委这次要查多深”。
沈若棠没有理会这些声音。她每天七点到办公室，晚上十一点才离开，中间除了去食堂吃饭，几乎不出门。桌上的案卷堆成了小山，每一份都要看，每一条线索都要核实，每一笔资金流向都要追查。
这天下午，她的手机响了。是顾深。
“若棠，晚上有空吗？”
沈若棠看了一眼日程表：“应该有空。怎么了？”
“有件事想跟你说。电话里不方便。”顾深的声音有些低沉，像是压着什么东西。
“好。几点？在哪？”
“七点，老地方。”
老地方，就是那家小巷子里的面馆。这是他们之间的默契——不去咖啡店，不去餐厅，不去任何可能被人看见的地方。面馆偏僻，老板嘴严，最重要的是，在那里他们可以像两个普通人一样说话。
晚上七点，沈若棠到的时候，顾深已经坐在最里面的位置上了。面前放着一碗已经凉了的面，显然来了有一会儿了。
“怎么了？”沈若棠坐下，直接问。
顾深没有马上回答。他端起茶杯喝了一口水，放下，沉默了几秒。
“若棠，今天有人组了一个局，请我吃饭。”
“什么局？”
“说是一个老朋友聚会。打电话来的人叫周海东——是我在省城工作时的旧同事，后来下海经商了。他说好久没见，想约我吃个饭，叙叙旧。”
沈若棠的眉头微微皱了一下。她知道顾深不是那种会为了叙旧而心烦的人。
“然后呢？”
“我去了。”顾深的目光有些沉，“到了之后才发现，不是叙旧。包间里坐了十几个人——除了周海东，还有一个是省市场监管局的一位处长，剩下的全是云山本地的小企业主、个体户。”
沈若棠的手指在桌面上轻轻敲了一下。
“周海东组的局？”
“对。他把我们凑在一起，名义上是‘联络感情’，实际上是——他收了那些小企业主的钱，想通过我和那位处长的关系，帮他们拿业务、摆平麻烦。”
沈若棠的目光冷了下来。
“他收了多少钱？”
“具体数额我不知道。但饭桌上，有个做建材生意的老板喝多了，说漏了嘴——他说他给了周海东二十万‘中介费’，让他帮忙打通华能和县里的关系。周海东拍着胸脯说，‘华能的老总是我兄弟，县里的领导我都有关系，你放一百个心’。”
沈若棠的手指停住了。
“顾深，周海东是什么来头？”
“他以前在省发改委工作，跟我是旧同事。后来辞职下海，做工程中介。表面上是个正经商人，实际上——”顾深苦笑了一下，“实际上就是个掮客。利用以前在体制内积累的人脉，帮企业拉关系、跑项目，从中抽成。”
沈若棠沉默了几秒。
“他以前找过你吗？”
“找过。好几次。都被我拒绝了。”顾深的目光很沉，“但这一次不一样。这一次，他打着‘叙旧’的旗号，把我骗过去。到了之后才发现，他把我当成了他的‘资源’——在他那些客户面前炫耀，说‘顾总跟我关系多铁’、‘云山的工程我说了算’。”
沈若棠听出了他声音里的愤怒。不是那种暴跳如雷的愤怒，而是一种被信任的人背叛之后的、冷冷的愤怒。
“你怎么处理的？”
“我坐了十分钟，站起来就走了。”顾深的声音很平静，但沈若棠听得出来，那平静下面是岩浆，“走之前，我当着所有人的面跟周海东说了一句话——‘海东，你要是再打着我的旗号在外面招摇撞骗，别怪我不念旧情。’”
“他什么反应？”
“脸色很难看。但当着那么多人的面，他没敢说什么。”顾深顿了顿，“若棠，你知道吗，最让我生气的不是他骗我。最让我生气的是——他利用我们的旧交情，去伤害那些小企业主。”
沈若棠看着他，目光里有了一种很柔软的东西。
“顾深，你心疼那些小企业主？”
“当然心疼。”顾深的眉头拧在一起，“那些小企业主，都是辛辛苦苦做实业的人。他们不懂关系，不懂圈子，不懂潜规则。他们以为交了二十万‘中介费’，就能拿到业务。但实际上呢？周海东根本做不了华能的主，也做不了县里的主。他收了钱，办不了事。那些小企业主的二十万，就打了水漂。”
沈若棠沉默了。
她想起了陈德厚。那个因为不会巴结人、不会送礼，被选择性执法逼到破产边缘的小工厂主。现在，又有一群小企业主，被所谓的“中间人”骗走了血汗钱。
这就是公门之下的另一个灰色地带——权力掮客。
这些人不在体制内，不掌握公权力，但他们通过关系、通过人脉、通过“跟某某领导很熟”的标签，在权力和资本之间架起了一座灰色的桥梁。他们向企业收钱，承诺帮他们打通关系、摆平麻烦。他们利用的是公权力的影响力，消费的是公权力的公信力。
“顾深，”沈若棠的声音很轻，“你知道周海东背后有没有人？”
顾深看着她：“你什么意思？”
“我是说，他一个下海经商的普通人，凭什么敢打着你的旗号招摇撞骗？凭什么敢拍着胸脯跟人说‘云山的工程我说了算’？他背后有没有人给他撑腰？有没有人给他提供‘资源’？”
顾深的瞳孔微微收缩。
“若棠，你是说——”
“我是说，周海东可能不只是一个人。”沈若棠的目光很沉，“他可能是一张网上的一个节点。这张网，连接着体制内和体制外，连接着权力和资本。网上的每一个节点，都在用自己的方式，从公权力上吸血。”
顾深沉默了很长时间。
“若棠，你想查周海东？”
“想。但我需要你的帮助。”
“什么帮助？”
“你跟他熟，知道他的底细。他以前在省发改委工作的时候，跟哪些人关系好？辞职下海之后，跟哪些领导还有往来？他在云山除了你之外，还接触过哪些人？”
顾深想了想：“他以前在省发改委的时候，直接领导是陈永昌。”
沈若棠的手指猛地收紧。
陈永昌。省发改委原副主任。已经被留置的那个陈永昌。
“周海东是陈永昌的人？”
“应该是。陈永昌在省发改委的时候，周海东是他最得力的手下。周海东辞职下海之后，跟陈永昌的关系一直没断。我去云山之前，周海东还专门请陈永昌吃过饭，说是‘给老领导汇报工作’。”
沈若棠的眼睛亮了。
这张网，越来越清晰了。陈永昌在省发改委的时候，利用审批权为刘志强的“云山建设”提供便利。他的手下周海东辞职下海，利用陈永昌的关系网，当起了权力掮客，帮企业拉关系、跑项目。而刘正清在云山，利用手中的权力，为“云山建设”保驾护航，同时通过陈永昌的关系，在省里争取项目。
这是一个完整的利益链条——从省发改委到云山县委，从审批权到执法权，从权力掮客到小企业主。
“顾深，”沈若棠的声音有些激动，“你知道周海东的联系方式吗？”
“知道。你要找他？”
“不是现在。我先让方明去查他的底细。等证据够了，再找他。”
顾深点了点头，把周海东的电话号码和公司名称发给了她。
“若棠，”他忽然说，“有件事我想提醒你。”
“什么？”
“周海东这个人，不好对付。他在体制内待了很多年，知道规则，也懂得怎么利用规则。他不会留下明显的把柄。你要查他，可能要花很多时间。”
“我不怕花时间。”沈若棠看着他，“顾深，你知道吗，像周海东这样的人，比刘正清更可怕。刘正清是明面上的**，至少看得到、摸得着。周海东是暗面上的——他不在体制内，不受纪委监督，但他做的事，比很多**分子更恶劣。他利用的是公权力的影响力，消费的是老百姓对公权力的信任。如果不查他，今天有一个周海东，明天就有十个、一百个。”
顾深看着她，目光里有了一种很深的情感。
不是爱，不是喜欢，而是敬佩。
“若棠，”他说，“你知道吗，你是我见过的，最干净的人。”
沈若棠愣了一下。
“不是那种‘不贪污不受贿’的干净。”顾深补充道，“是那种——眼睛里揉不得沙子、心里装不下歪门邪道的干净。这种干净，在这个时代，太珍贵了。”
沈若棠低下头，喝了一口水。
“顾深，你太夸张了。”
“我没有夸张。”他的声音很轻，“若棠，你知道吗，有时候我在想，如果每一个公权力岗位上的人，都像你一样——这个世界会变成什么样。”
沈若棠抬起头，看着他的眼睛。
那双眼睛里，有信任，有支持，有敬佩，还有一种她说不清的东西——像火，但被冰封着；像水，但被堤坝拦着。
“顾深，”她说，“你不要把我想得太好。我也有很多缺点。”
“比如？”
“比如我不近人情。比如我不会说好听的话。比如我太较真、太死板、太不懂变通。”
顾深笑了。
“这些不是缺点。这些是你之所以是你的原因。”
沈若棠没有再说话。
她低头吃面，心里有一种很奇怪的感觉——暖暖的，又酸酸的，像冬天的阳光照在冰面上。
第二天一早，沈若棠刚到办公室，方明就推门进来了。
“若棠，出事了。”
他的表情很凝重，像是有什么不好的消息。
“怎么了？”
“有人举报了一个人。”方明把一份材料放在她桌上，“你看了别激动。”
沈若棠翻开材料，第一页上的名字让她的手指猛地停住了。
程志远。省纪委原副书记。她的老领导。
沈若棠的呼吸停了一秒。
程志远，五十七岁，在省纪委工作了二十六年，从普通科员一直干到副书记。他是沈若棠进入纪检系统的引路人，也是她最敬重的长辈之一。当年沈若棠从清华毕业，本可以去部委、去央企、去律所，是程志远找到她，跟她说了一句话：“若棠，你爸的事，我知道。如果你想知道真相，就来纪委。”
就因为这五个字——“来纪委”，沈若棠放弃了所有选择，一头扎进了纪检系统。
十年来，程志远手把手地教她查案、教她做人、教她在体制内生存。他是她的领导，也是她的老师，更是她父亲去世后，为数不多让她感受到父爱的人。
“举报信里写了什么？”沈若棠的声音很平静，但方明听得出来，那种平静下面是惊涛骇浪。
“举报人是一个叫周海东的人。”方明说。
沈若棠的瞳孔猛地收缩。
周海东。顾深昨晚说的那个周海东。
“他说什么？”
“他说——程志远在担任省纪委副书记期间，利用职务之便，为多家企业提供‘保护’，收受巨额贿赂。他还说，程志远跟陈永昌关系密切，两人是‘利益共同体’。”
沈若棠的手指握紧了材料。
“证据呢？”
“举报信里附了一些材料——银行转账记录、微信聊天截图、还有几段录音。”方明的声音很低，“若棠，那些材料……看起来很真。”
沈若棠翻开材料，一页一页地看。
银行转账记录显示，近三年，有七笔大额资金从不同公司的账户转入程志远妻子的个人账户，总计超过一千五百万。微信聊天截图里，程志远和一个备注为“老陈”的人，讨论了几个项目的审批事宜。录音里，程志远的声音清晰可辨——“这个项目你不用担心，我帮你打招呼。”
沈若棠的手指在发抖。
她认识那个声音。那是程志远的声音。她听了十年的声音。
“若棠，”方明小心翼翼地说，“这些材料，我已经做了初步核实。银行转账记录是真的，微信聊天截图没有发现PS痕迹，录音经过声纹鉴定——确实是程志远的声音。”
沈若棠闭上眼睛。
她的脑子里一片空白。
程志远。她的老领导。她的老师。她最敬重的人。竟然……也在这张网上？
“若棠，你没事吧？”方明担心地看着她。
沈若棠睁开眼睛，目光冷得像冬天的湖面。
“我没事。”她的声音平静得不像话，“这份举报材料，按照程序处理。”
“什么程序？”
“先核实举报人的身份和动机。然后对举报内容进行外围调查。如果证据确凿，按程序上报。”
方明看着她，欲言又止。
“若棠，程志远是你的老领导。这个案子，你要不要回避？”
沈若棠沉默了三秒。
“不回避。”她说，“我跟他没有亲属关系，不需要回避。”
“可是——”
“方明，”沈若棠打断他，“纪委书记的职责是查案，不是选边站。不管被举报的人是谁，都要一查到底。这是程志远教我的。”
方明看着她，目光里有了一种很复杂的东西——心疼，敬佩，还有一种说不清的担忧。
“我明白了。”他转身走了出去。
沈若棠坐在办公桌前，看着桌上那份举报材料，一动不动地坐了很久。
她想起了十年前，程志远在清华校园里找到她的那个下午。
“若棠，你爸的事，我知道。如果你想知道真相，就来纪委。”
她来了。她用十年的时间，从一个青涩的毕业生，成长为一名合格的纪检干部。她查了无数案子，抓了无数**分子，她以为她已经够坚强了。
但她没有想到，有一天，她需要查的人，会是程志远。
手机响了。是顾深的短信。
“若棠，听说程志远被举报了？”
沈若棠没有回复。
一分钟后，又一条短信：“你需要我做什么？”
沈若棠盯着这条短信看了很久，打了几个字，删掉，又打，又删。最后她只回了一个字：
“在。”
顾深的回复很快：“好。”
就一个字。但沈若棠知道，这一个字里，有千言万语。
下午两点，沈若棠去找了程志远。
这是她来云山之后，第一次回省城。
程志远的家在省纪委家属院里，一栋老旧的楼房，三室一厅。沈若棠到的时候，程志远正坐在阳台上喝茶。
五十七岁的他，头发已经全白了。但精神还好，穿着一件洗得发白的衬衫，看起来跟十年前没什么两样。
“若棠来了。”他看见她，笑了，“坐。我给你泡茶。”
沈若棠坐下，没有说话。
程志远泡了一杯龙井，放在她面前。
“若棠，你是为举报信来的吧？”
沈若棠抬起头，看着他。
“您知道了？”
“知道了。昨天就知道了。”程志远喝了一口茶，表情很平静，“举报人是周海东，对不对？”
“对。”
程志远点了点头，放下茶杯。
“若棠，我跟你说实话。”他看着她的眼睛，“那些转账记录是真的。那些微信截图是真的。那些录音也是真的。”
沈若棠的手指握紧了茶杯。
“但是，”程志远的声音很平静，“那些钱，不是我收的。是我妻子收的。她背着我，跟周海东有往来。那些微信聊天，也不是我发的。是我的手机被周海东借去用过。那些录音——若棠，你听不出来吗？那是AI合成的。”
沈若棠的瞳孔微微收缩。
“您是说——”
“我是说，我被陷害了。”程志远的目光很沉，“周海东这个人，你了解吗？”
“了解一些。他是陈永昌以前的手下，现在是权力掮客。”
“对。他下海之后，一直在做中间人、掮客。他手里有一张很大的关系网，网里有很多人——有体制内的，有体制外的。他利用这张网，帮企业拉关系、跑项目，从中抽成。”
程志远停顿了一下。
“去年，我查了他一个案子。他涉嫌行贿，被我挡了下来。从那以后，他就恨上我了。他开始搜集我的‘黑料’，想把我搞倒。我妻子是个善良但糊涂的人，被他利用了。她以为周海东是好人，帮他做了很多事。等我知道的时候，已经晚了。”
沈若棠沉默了很久。
“您为什么不早说？”
“说什么？说我老婆被人利用了？说我被人陷害了？”程志远苦笑了一下，“若棠，你是纪委书记，你应该知道——在证据面前，解释是最无力的东西。那些银行转账记录是真的，我妻子的账户确实收到了那些钱。那些微信聊天是从我的手机发出去的。那些录音里有我的声音。不管我怎么解释，在外人看来，我就是收了钱、办了事。”
沈若棠的手指在桌面上敲了一下。
“那您打算怎么办？”
“配合调查。”程志远说，“清者自清。我没做过的事，谁也栽不到我头上。”
“可是——”
“若棠，”程志远打断她，“你是我教出来的。你应该知道，纪委书记的第一原则是什么？”
沈若棠沉默了一秒。
“实事求是。”
“对。实事求是。”程志远看着她，“不管被调查的人是谁，都要实事求是。如果证据证明我有罪，你就依法办我。如果证据证明我是被陷害的，你就还我清白。这就是纪检干部的底线。”
沈若棠的眼眶热了。
“程书记，我——”
“你什么都不用说。”程志远笑了，“若棠，你知道吗，我教了十年，最骄傲的事，就是教出了你。你比我强。你比我更干净，比我更坚定，比我更不怕得罪人。”
沈若棠的眼泪终于落了下来。
“程书记，我不怕查案。我怕的是——查到最后，发现我最敬重的人，也是**分子。”
程志远看着她，目光里有一种很深的慈爱。
“若棠，你记住——不管结果如何，都要守住底线。这是你爸教我的，也是我教你的。”
沈若棠擦了擦眼泪，站起来。
“程书记，我会查清楚的。”
“我知道。”程志远也站起来，“若棠，还有一件事——周海东这个人，不只是针对我。他背后有人。你查他的时候，要小心。”
“谁？”
“我还不确定。但我怀疑，他背后的人，比陈永昌更高。”
沈若棠的瞳孔微微收缩。
“我知道了。”
她转身走了出去。
走到门口的时候，程志远叫住了她。
“若棠。”
她回过头。
“你爸的案子，我查了十五年。”程志远的声音很轻，“我知道凶手是谁。”
沈若棠的心跳停了。
“是谁？”
“现在还不能告诉你。等你足够强大的时候，我会告诉你。”
程志远关上了门。
沈若棠站在门口，站了很久。
从省城回来的高铁上，沈若棠一直沉默。
窗外的风景飞速后退，田野、村庄、山峦，像一幅流动的画卷。她看着窗外，脑子里却全是程志远说的那些话。
“我被陷害了。”“周海东背后有人。”“你爸的案子，我知道凶手是谁。”
她闭上眼睛，深呼吸了三次。
手机响了。是顾深的短信。
“从省城回来了？”
“嗯。”
“怎么样？”
沈若棠犹豫了一下，把程志远说的话简单告诉了他。
顾深沉默了一会儿，回复：“你信他吗？”
沈若棠打了很长一段话，又删了。最后只回了一句：“我信。但我不会因为信他，就不查他。”
顾深的回复很快：“这就是你。”
沈若棠看着这三个字，嘴角微微翘了一下。
这就是你。
三个字，但沈若棠知道，那里面有理解，有信任，有支持，还有一种说不清的东西——像冬夜的炉火，不张扬，但温暖。
回到云山已经是晚上八点。
沈若棠没有回宿舍，直接去了办公室。她要把程志远的案子理清楚。
方明已经在等她了。
“若棠，周海东的资料查到了。”
“说。”
“周海东，四十五岁，省城人。曾在省发改委工作十二年，先后在规划处、投资处任职。七年前辞职下海，成立了一家叫‘海东咨询’的公司。表面上是做工程咨询、项目申报，实际上——就是做中间人、掮客。”
方明翻开材料，继续说。
“我们查到他近三年经手的项目至少有二十个，涉及金额超过十亿。他的操作模式很固定——先通过关系找到有需求的企业，承诺帮他们拿项目、摆平麻烦。然后利用自己在体制内积累的人脉，找到相关的领导，通过行贿、请客、送礼等方式，帮企业‘打通关系’。事成之后，他从企业那里收取项目金额的百分之五到百分之十作为‘中介费’。”
沈若棠的目光冷下来。
“他的关系网里，有哪些人？”
“目前查到的有——陈永昌、刘正清、还有省里几个部门的领导。”方明顿了顿，“还有一个人的名字出现了很多次，但我还没有查清楚。”
“谁？”
“一个叫‘老方’的人。周海东在微信聊天里多次提到这个人，说他是‘最大的靠山’。但我查不到这个人的真实身份。”
沈若棠的眉头皱起来。
“继续查。一定要查清楚这个‘老方’是谁。”
“明白。”方明犹豫了一下，“若棠，程志远的事——”
“查。”沈若棠的声音没有任何犹豫，“按照程序查。不管结果如何，都要查清楚。”
方明看着她，目光里有了一种很深的东西——不是敬佩，是心疼。
“若棠，你还好吗？”
“我很好。”
“你不必强撑。我知道程志远对你意味着什么。”
沈若棠沉默了几秒。
“方明，程志远教过我一句话——纪委书记的职责，不是保护好人，也不是打击坏人，而是查明真相。不管真相是什么，都要接受。”
方明点了点头，转身走了。
沈若棠坐在办公桌前，打开电脑，开始看程志远案的举报材料。
一页一页地看，一个字一个字地看。
她不相信程志远会受贿。但她是纪委书记，她不能凭“相信”办案。她需要证据。
如果程志远是被陷害的，她要用证据还他清白。如果程志远真的有罪——她也要用证据，把他送上法庭。
这是她的底线。
手机又响了。还是顾深。
“若棠，我知道你今天很难。但我想告诉你一件事——周海东今天又给我打电话了。”
“说什么？”
“他说，‘顾总，昨天的饭局您不给面子，我不怪您。但我劝您一句——云山的事，您别掺和太深。有些人的水，比您想的深。’”
沈若棠的手指握紧了手机。
“他在威胁你。”
“我知道。”顾深的声音很平静，“若棠，我不怕威胁。但我要告诉你——周海东背后的人，可能比我们想的更大。”
“我知道。他背后有一个叫‘老方’的人。方明在查。”
“老方？”顾深的声音变了，“若棠，你说的是‘老方’？”
“你认识？”
顾深沉默了很久。
“若棠，我在总部的时候，听说过一个人。大家都叫他‘老方’。他是华能集团的一位退休高管，在华能系统内有很深的人脉。听说他退休之后，一直在做中间人——帮一些企业拉华能的业务。”
沈若棠的心跳加速了。
“他叫什么名字？”
“方建国。华能集团原副总经理。”
沈若棠在笔记本上写下这三个字。
方建国。
周海东的“老方”。
华能集团原副总经理。
这张网，比她想象的更大、更深、更广。
从云山到省城，从省城到北京。从县委书记到省纪委副书记，从省发改委副主任到央企高管。
这张网，已经织了很多年。网里的人，已经形成了一个利益共同体——互相掩护、互相输送、互相保护。
“顾深，”沈若棠的声音很轻，“你知道吗，我现在觉得，我面对的，不是一个人、两个人，而是一个系统。”
“我知道。”顾深的声音也很轻，“但你不是一个人。”
沈若棠沉默了。
“若棠，”顾深说，“不管前面是什么，我都在。”
沈若棠的眼眶又热了。
“顾深，谢谢你。”
“不用谢。早点休息。明天还要查案。”
“好。”
挂了电话，沈若棠坐在办公桌前，看着窗外。
华能集团的标识在夜色中闪着光。
她拿起笔，在笔记本上画了一张新的图。
中心是“老方”——方建国。往外是第一层：陈永昌、刘正清、周海东。第二层：林建平、赵德明、孙国华、马国强。第三层：云山建设的关联企业、海东咨询、以及那二十个被周海东经手的项目。
这张网，比刘正清的网更大、更深。
刘正清只是这张网上的一个节点。真正的大鱼，还在水下。
沈若棠深吸一口气，合上笔记本。
不管水多深，她都要潜下去。
这是她的职责，也是她的使命。
第六章，围猎与底线。周海东设局，顾深不悦。程志远被举报，沈若棠在情与法之间选择了法。她说：“我信他，但我不会因为信他就不查他。”这就是纪检干部的底线——不因私情废公义，不因信任弃原则。公门之下，最难的不是查别人，而是查自己最敬重的人。致敬每一个在情法之间守住底线的人。
作者有话说
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第6章 围猎
