宫里举办的各式选拔，

庄沛然只以待选者身份正二八经参与过两次。

一次落选，一次入选。

也就此得以与冯逸喆相识相知，惺惺相惜互相帮衬，相互成就，

得以都走到如今这一步。

逆转了当时身为女子的她一生的命运。

冯逸喆第一次认识庄沛然，

知道她与平常女子的异处，

是在宫里一年一次选拔新兵的比武大会上。

当时，

少女贴着假胡子，假眉毛，故作凶态，

穿着厚实的衣衫遮掩着身材。

在擂台上所向披靡，打得对面的男人连连求饶，也因此连连战胜。

让冯逸喆颇为震惊，也就对她多看了一眼，

也顺道留心了关于她的事。

知道她除了身手不凡，似乎胆识也是，

为了获得资格，竟女扮男装，参加比武，最后还取胜了。

实在是令人叹服敬佩。

但在此之前，

在成为巾帼将军之前，

庄沛然其实还有一个身份，

是落选的太子妃。

而第一次冯逸喆听到庄沛然这个名字是在皇兄太子的选妃大典上。

只不过当时她混于重秀女之间，打扮得也花枝招展，

远没有现在别致，混于众多闺秀之间，

不过是“庸脂俗粉”，

他也就并没有什么特别的印象。

具体的，还要从一桩错误的因缘说起。

太子当时是二十三，早已及冠，也到了该成婚的年纪。

宫里的名门贵女他却都看不上眼，即便将就也不愿意，

硬生生要从宫外的佳人里选，

总觉得宫外的女人要比这打小在深宫之中成大的要有意思的多。

而自己的妻子定要是一个有意思的女子，

要让他时时刻刻觉得新鲜别致，

不然这日子可如何过得下去？

皇上拗不过这位任性的儿子，只好应允。

于是给每户算得上达官显贵的宫外大户都下了文书，

家里如果有适龄还未嫁人的闺秀，

都要进宫参选太子妃。

对于这事儿，京城里拿到文书的人是喜忧参半。

喜的人高兴自己的女儿终于获得了一个嫁入皇宫的天赐良机，

于是一接到消息就忙忙碌碌地筹备起来，

誓要让闺女入选，享尽富贵荣华，光宗耀祖。

而愁的就是，例如庄沛然爹庄敬。

庄沛然是庄敬收养的孩子，

当时估摸着是被嫌弃是个女孩子，又未足月就被生出，

所以显得消瘦，被一块破布包着就随意扔在街角。

当时，庄敬和夫人筹备多年，可仍膝下无子无女很是焦急，

寻医问药许久也不见有喜，正准备出城寻找其他良方，

就正好在临近城门口的那个街角处看见了嗷嗷待哺的庄沛然。

当时夫妻二人也未想过要管这闲事，只是过去看了眼，

心里叹了句是个可怜孩子就准备径直离开，

可那小娃娃突然大哭起来，两人下意识又转身去看，没有继续行进，

于是便也就阴差阳错躲过了一辆失控的马车。

庄敬和夫人心有余悸，也觉得此娃或许与他们很有缘分，

便收养了她，让她随了他的姓，取了个叫“沛然”的名。

意为盛大，也有感动之意。

感谢她当时无心无意救了他们的命，

也希望她以后可以变得身强体健，前途无量。

也奇怪，收养她不足三月，夫人便有了喜，

之后就有了她的妹妹庄婉云，

这位唯一的庄家名正言顺的大小姐。

人也如名一般，婉约端庄，温柔可人。

也是这次被告知要去选太子妃的。

庄家是制刀世家，手艺是祖传的，

制的刀很是精良，削铁如泥，也不亦生锈，价格也公道，秉持薄利多销，

还新制出了很是别致的原只是庄敬老家特有的壮刀，

锋利坚韧，形态奇特，很受欢迎。

很快在京城里声名雀起，加上勤勤恳恳，精益求精的工匠态度，

成了富贵户，于是也有了今日的机会。

庄婉云什么都很好，人长得漂亮，琴棋书画样样精通，

也已年满二十，可以嫁人了。

只是…她已有相好，

只不过那男人说等他科举及第再上门提亲，

他们的婚事就暂时搁置了。

但其实也算是“待字闺中”，就算是太子要娶，也是断然不能应允的了。

庄敬疼爱婉云，觉得她要是去选估计十拿九稳，岂不委屈。

而婉云也很厌恶宫里的生活觉得进了那处就成了囚鸟，便再没了自由，

且那太子殿下再好应当也不比她的顾郎，

那位她觉得是京城里顶顶俊俏潇洒又才华斐然的郎君。

庄沛然自幼习武，跟着养父精通了制刀技艺也精通了武艺。

虽然制刀师只要做好军备，不用上战场。

但要是自己都耍不利索，怎敢称其精妙，得以送上前线？

于是乎…庄沛然的爹庄敬不光是西城第一巧手工匠，

也算是武艺高强，她对此亦一直很有兴致，

庄敬无子，也想要手艺传承，收了不少徒弟，但都不长进，

这沛然挺有天赋又肯吃苦，他便倾囊相授。

于是沛然也就尽数学去了。

两个人是父女，也是师徒，

即便没有亲缘，庄敬也一直将她视如己出，庄夫人也待她很好，妹妹婉云也是。

庄沛然也就把他们当做了至亲。

如今自己是是会挺身而出，好好回报他们一番了。

好在那文书上只是写要庄家的女儿，

并未指名道姓说就是婉云了，还有一个自己可以插手的机会。

于是庄沛然主动请缨，替妹妹去走这一趟。

虽然庄敬与她说的是选上或是选不上都无妨，

她走个过场不要出什么乱子，便好。

但是庄沛然也不是傻子，知道还是选上比较好。

庄家的壮刀，因为款式相对别致，想要完全发挥其威力难度也较大，

前几年流行了一阵儿，如今也衰落了，

如今城内有涌出了许多制刀家，其他生意亦大不如前，家族生计堪忧。

自己得为庄家争口气才是…

而且如果没有庄敬和庄夫人当时的善念，

自己估计还在襁褓之时就已然死于街头了。

为了报恩，为了让庄家不用因抗旨被诛九族，

庄沛然决定挺身而出，

她并无心悦之人，所以即便就此嫁了也不会后悔。

庄敬和庄夫人本想劝阻，

但见她心意已决又表现出很有兴致的样子，

觉得她估计也不算为难，

这样最好，既保全了婉云，说不定也会是这沛然飞黄腾达的机会。

庄沛然最擅武艺，但琴棋书画也都略懂一些。

该学的也都跟着妹妹一起学过，只是并不精通罢了。

要是去选倒也尚可…

于是，就这么皆大欢喜地让这位“大女儿”去了。

果真，因为沛然神采不凡，也是照着小姐规制养大的，

颇有贵气，对于她的身世来历宫里的人也就没有细查，

即便其实不是庄家女，她还是顺利地蒙混过关了。

庄沛然就这么进了宫，面了圣，见了太子，

见了很多人。

参加了这场充斥着喜怒哀乐各式情绪的选妃仪式。

庄沛然自然也是美的，只不过是清新淡雅的，

在那脂粉之下反而掩盖了她的清丽脱俗，

如一位满头插满了花的过分妖娆的女子，

她见太子神色有异，在心里暗暗骂道：“都说不要了，那嬷嬷真是讨人厌！”

庄沛然是想要选上的，为庄家还好争一口气。

当然也因为，

对于宫墙之内的天地她其实一直都有兴趣的，

听闻天下最有本事的人都汇聚于此，

做饭最好吃的厨子，能妙手回春的神医，会占卜天象的钦天监等等。

这些能人异士她很想都能见上一见，其中最令她神往的，

是宫内一位姓叶的将军，听说年轻有为，不光长得好，武艺更是一绝，

也尤其擅长用刀，很想找他好好切磋切磋，

不过自己平民之身应当是见不着了，要是能选上…

或许成了太子妃，就可以在宫内自由走动，

与任何人都能说上话吧！

于是虽对于陛下无感，但也因谈不上讨厌，

庄沛然还是耐着性子，

保持笑容，暗送秋波，努力争取。

庄沛然的出身在来参选的女子中不算突出的，

只不过是富足工匠之女，家中只有金银没有权势，

加上人也没有什么亮点，除了个子高些，其余的也都不算突出。

陛下并不喜欢太高挑的女子，也并不觉得她别致，

于是在端详了她一会儿，随便问了几个关于她和她家的问题之后，

就摆摆手，示意她落选了。

虽然在进来之后，

看见姑娘们“百花齐放”，她便也就对入选之事没抱太大希望。

只是未曾想，陛下好像一点儿都不喜欢自己，

只不过说了几句无关紧要的话，还没让她展示些什么才艺或者让她再走近一些，

就将她赶了出去。

之后，庄沛然失落地往回走，

顺着来时的那条路，贴着那红墙的边儿，

低着头默不作声地慢慢走着，回忆着刚刚的一切。。。

其实刚才还有一个人让她有点儿在意。

不知道什么来路，穿一身亮蓝的华服，

挺华贵的，不过还是比太子差了点，估摸着应该是位皇子。

坐在一个阴暗角落里，她并未看清他的容貌，

还时不时咳几声，

太子有时会喊他过去，

他就猫着腰，低着头，快步走过去，

特别卑微，要不是他穿的衣服好，倒真像个太监。

他的咳声嚷得人心烦意乱，

估计自己发挥失常，没有讨得陛下欢心，

他也烦人…

就和那男人当时并未特别在意她一般，

她当时对于他也仅有一个“身体病弱，人也软弱”的印象，

觉得是个很窝囊人，枉费了这高贵出身。

她快要走到门口时，突然听到一声尖啸，

穿云而来，势如破竹，她不禁抬头望去，

只见一只鹰挥舞翅膀，从空中掠过，

她慨叹它的神采，目光也随它而去，

可最终却未落在它消失的那尽头，

而是落在了对面一窝闹嚷嚷的身着士兵装的男人堆里。

对了，近几日好像也是宫里招兵的时候…

或许…庄沛然突又冒出了一个想法来。