此刻，秦宅上方笼罩着一层乌云，尚未褪去官服的秦监判在自家祠堂里来回踱步，祠堂正中央跪着秦照，当然也少不了秦览。

秦览刚游船回来，还没进门就被叫来着跪着，他一脸的不服气，结果就是一顿打。

一旁的大娘子又心疼自己的儿子，又在心里暗骂他不争气。

柳姨娘、两位小姐以及老管家提着灯笼守在祠堂外，其余下人都一一被支开。

秦监副捋着胡须，旁边的烛火跳得他眼睛生疼，终于受不了了，一掌拍在桌子上，这一掌把大娘子抹泪的帕子都吓得掉了。

秦监副将目光放到秦照身上，心中怒火再次被点燃，抖着手说：“你自己出来给我解释解释，为何这次又没考中！”

秦照跪在地上根本不敢抬头。

“说啊！”秦监副踹了他一脚。

大娘子见状连忙上前将人护在身后，边哭边求道：“你别逼问他了，他心里何尝不难受啊！”

“父亲....孩儿实在不知道为何。”

秦监副被气得苦笑不得：“我那些同僚的子侄们哪一个是考了三四次还没中举的？就是他！让我平白无故地蒙羞，你知不知道，今儿旁人见我早早地从宫里出来，特意来恭喜我，如今这样让我以后如何抬得起头来！”

秦照无力辩驳，只得磕头认错。

秦监副见他这样子，气得瘫坐在椅子上，他缓缓抬头望着祖宗牌位，良久，似乎是想到了什么，道：“见你平时读书也是认真，没有半分敢懈怠的模样，既如此，想来原因只有一个了。”

其余三人呆在原地，等着他说。

“那便是气运二字了。”

秦照同母亲面面相觑，大娘子顺势问：“莫不是照儿气运不好，冲撞了那天上的文曲星？”

秦监判不作回应，只是将人都赶出了祠堂，自己跪在祠堂里，嘴里念念有词，也不知道在说什么。

大娘子生怕他反悔，连忙带着自己两个儿子回院子里去了。

翌日清晨，秦监副从祠堂出来直径向大娘子院子里走去。

“噗！”大娘子一口茶水喷出来，满脸不可思议，“你要将照儿送去寺院？”

秦监副点头，将怀中折好的信纸递给她。

大娘子打开，上面赫然写着“京云寺”三个大字。

“这便是主君跪了一夜求来的法子？”

“不错，那京云寺的主持我认识，方才从祠堂出来的时候已经派人前去打过招呼了，照儿明日便可启程，三年后秋闱考中方可归家。”

“三年！”大娘子满脸震惊，“主君你莫不是被人诓骗了？”

秦监副瞪了她一眼，“你还想不想照儿中举？”

“可是....”

“不必再说了，我主意已定，你今日先行收拾一番，明日辰时送他启程，我先去换衣服入宫。”

大娘子握着那信纸，整个人还没缓过神来，哪有当爹地把自己的儿子送去寺院的？一去还是三年！这主君是被气糊涂了才想出这样的法子吧。

当她将这个消息说给自己两个儿子说的时候，秦照不仅没有反对，反而十分支持父亲这个决定，他觉得寺院清净，何况京云寺离家也不远，最主要父亲的期望简直压得他喘不过气来。

而秦览当拍桌子表示抗议：“凭什么父亲不让我去！我也要去！”

“你又不科考，你凑什么热闹？”

“我不管，兄长能去我为什么不能去，我可以去寺院里习武，当兄长的贴身护卫！”

大娘子一巴掌拍在秦览额头上：“寺院是你打打杀杀的地方吗？快把这些话咽回肚子里去，仔细传到你父亲耳朵里，又叫你吃一顿皮肉苦。”

“哼！我不服！”

大娘子懒得搭理他，转头问秦照，担忧道：“照儿，寺院可不像在家里这般舒坦，日子清苦得很。”

“母亲，有什么比中不了举还苦的事情吗？”

大娘子还是有些不放心，再三确认。

“母亲别担心，这一次，孩儿定然不会辜负父亲的期望。”

见他心意已决，大娘子只好含泪替他收拾东西。

不一会儿，大公子要去京云寺的消息就传遍了宅院里上上下下。

春和带着谢旻在书房整理书籍。原本大娘子想将自己身边两个侍女跟过去服侍，但被秦照一口回绝，他只要了春和与谢旻两个人，大娘子拗不过他，只得点头同意。

谢旻抱着书放进书箱里，抬头见大娘子正在前面清点明日要带去寺庙的东西，想起婉儿的银铃，待大娘子走远了，谢旻起身走到东翻西找的四小姐秦悦身边，将自己衣袖里的铜铃拿出来些，随着步伐，铜铃掉在地上。

秦悦听见声响，立马将东西捡起来玩弄，谢旻蹲在她面前，说：“四小姐，这是我掉的东西。”

“我捡到了就是我的，你一个下人，怎么敢问我要东西，你信不信我这就去告诉母亲。”说完，她就要去找大娘子。

谢旻见状连忙拦在她身前，说：“不是不给小姐玩，而是这个铜铃不可以和小姐身上的银铃放在一起，因为小姐不是这银铃的主人，所以遇到这个铜铃，小姐身上的银铃就会在半夜响，小的怕小姐晚上会做噩梦。”

秦悦被她说的一愣一愣的，毕竟自己身上这个银铃是她从婉儿那里抢来的，但她仗着自己是这宅院的嫡小姐，自是不能面露胆怯，于是咽了咽口水，道：“我不怕。”

谢旻假装无所谓，说：“既然小姐不怕，那这个铜铃小姐便拿去好了。”

秦悦转身跑道檐廊拐角处，连忙将腰间的银铃连同手中的铜铃一起扔掉，随后回了自己的院子。

谢旻笑了笑，心想这四小姐当真是嘴硬，她起身去将扔掉的铜铃和银铃一并捡了回来，收进怀中。

当天夜里，柳姨娘将谢旻叫过去细心嘱咐了一番，递给她一个包袱，说：“你明日就要同大公子一起去寺院，这是我攒的一些银两，你拿过去好傍身，寺院清苦，你定要照顾好自己。”

谢旻连忙将包袱推回去，“姨母，这银子是你幸幸苦苦攒下的，寺院有吃有住，我用不着，您和婉儿才更需要这些银子。”

“旻儿听话，带着好。”柳姨娘声音有些哽咽，想到她要住上三年就忍不住心疼。

谢旻见她坚持要给，当即扑通一声跪在地上，倔强道：“若姨母一定要我带上，我就一直跪在这里。”

“你这孩子，真是，快起来，姨母不给就是了。”

谢旻这才起身，她从怀里拿出一个银铃递给柳姨娘，“姨母，这个是四小姐从婉儿身上抢走的那个银铃，您替婉儿收着吧，不要让四小姐看到。”

柳姨娘面露诧异，“旻儿你怎么是要回来的？”

谢旻会心一笑，道：“四小姐玩腻了随手一扔，恰好被我给捡到了。”

柳姨母看出了她眼底的狡黠，明显这是瞎说的，不过既然旻儿不想说，那自己也不问了，于是又拉起她的手，细细嘱咐着。

第二日，秦监副带着大娘子以及宅子里的人站在大门口相送。

大娘子握着秦照的手边哭边埋怨。

秦照看了眼父亲，心里有些无奈。

“好了好了，别误了吉时。”秦监副拉开大娘子，他拍了拍秦照的肩膀，语重心长道：“这一次，你可别再让为父失望。”

秦照立马下跪，虔诚道：“孩儿定当不负父亲母亲所望！”

一旁的柳姨娘看着谢旻，将自己昨日连夜做的木荷糕递给她。

谢旻看着红着眼睛的姨母，心里万般不舍。

这时，秦监副环顾四周，“览儿那个兔崽子又上哪去了，他哥哥今日离家去寺院，他也不知道来送送，果真是目无尊长，等他回来看我....”

“好了，别误了吉时，照儿你快些走吧。”大娘子出声打断了秦监副的话。

“是是是，你快些上马车去吧。”

“孩儿告别，望二老注意身体。”

秦照带着两个相送的妹妹上了马车，谢旻抱着食盒走在马车后面，身旁还有大娘子身边的张嬷嬷。

见他们都走了，秦监副直径去宫中上朝，唯独大娘子和柳姨娘在门口站了许久，直至马车消失在路尽头。

半个时辰后，马车出了城门，步伐逐渐快了起来，但也到寺院门口了。

京都只有两座寺，一是广元寺，广元寺乃皇家所有，位于紫禁城二十里外的浮名山中，山后便是帝王陵墓，此处有重兵把守，戒备森严，非皇室之人不得进入。

第二座便是广纳天下百姓祈福的京云寺，其坐落位于皇城脚下，天南北往之人路过此地，皆要入内拜上一拜，因此，京云寺寺内香火十分茂盛，常年不曾断过，这一年一度的庙会更是热闹非凡，官宦世家、寻常百姓皆携供品，踏至纷来。

马车平稳地停在山下，谢旻放下食盒，将马凳放平稳，随后将婉儿抱了下来，再去伸手扶秦悦时，被她一把打开。

秦悦撅着小嘴，满眼厌恶地看着她，说：“我不要你碰！”

婉儿连忙挡在谢旻身前，说：“四妹妹，你不许这样说表哥。”

秦悦原想说一个词骂她，可是想了半天都想不出来，这时，秦照掀开帘子，伸手再她脑袋上轻轻敲了一下，笑道：“说什么呢，为兄平日是这样教你的吗？”

“哼！”秦悦不满地瞪了眼前二人一眼，便叫来张嬷嬷，让她抱自己下去，落地后，又对婉儿说：“母亲不让你同他一起，我今儿回去就告诉母亲，你不听她的话，哼！”说完，便进了寺庙，张嬷嬷赶紧跟上去。

“你！”婉儿心里急，怕表哥因此又受到大娘子责罚，当即便泪眼汪汪地看着秦照。

秦照依旧是一副和眉善目的模样，对她说：“婉儿，不要在意，你四妹妹开玩笑呢，快些进去吧。”

“噢，谢谢哥哥。”婉儿并不开心，因为她知道四妹妹一定会在大娘子面前说。

谢旻见她满脸沮丧，感动之余有些心酸，便安慰道：“婉儿，表哥如今就住在这寺院了，大娘子罚不到我的。”

“对噢，婉儿都忘记了以后表哥要住在这里的，那我可以经常到这来找表哥吗？”

谢旻牵起她的手，边走边道：“只要婉儿每天开开心心，乖乖听话，那很快就可以见到表哥。”

“嗯！婉儿听表哥的话。”

“婉儿真乖。”

几人跟在秦照身后，沿着蜿蜒下路拾阶而上，未走几步，视野便开阔了许多。

寺内矗立几颗参天大树，绿意盎然，三尊香炉赫然屹立其中，原本正值盛夏，几缕阳光透过树叶，恰逢落在香炉前池塘里的铜龟上，熠熠生辉，此番景象，倒是让人心静不少，连带身上那股热意也消散不见。

只是，有些奇怪，谢旻环顾四周，只见上香求愿之人寥寥无几，但明明方才路上见许多人赶来这上香，为何进了这寺，反而人都不见了？

她跟着大公子进了殿内后，张嬷嬷依礼制给了香火钱，僧人将点燃的佛香递给三人。

秦照双手接过香，十分虔诚地拜了三拜，秦婉和秦悦站在兄长身后，跟着他有模有样地也拜了三拜。

谢旻站在一旁，抬头凝视着眼前三尊佛像，她想起了去年和阿满哥哥在破庙里的日子，如今以及一年多了，她却从未有阿满哥哥的消息。

她虔诚下跪，不管灵验与否，既跪了，也来了，佛祖在上，请佑姨母与婉儿，还有阿满哥哥，此生无恙。

跪拜完后，僧人走过来，双手作揖，行礼道：“炎炎夏日，施主舟车劳顿，请随贫僧入后院休憩一番。”

“多谢。”秦照回了一礼。

几人随那僧人穿过几道檐廊，途中几不远处崖壁上，有两三只丹顶鹤携带着几缕云雾盘旋而过。青山白鹤，若是文人骚客于此，定要吟诗作对，以此明志。

“哥哥，快看！仙鹤，有仙鹤！”秦悦惊呼，眼神直勾勾地看着那鹤。

“悦儿，寺院之内，怎可吵闹？”

“噢，知道了。”

谢旻抬头看了两眼，想起以前在陵县之时，那乡野田间，经常有鹤掠过，那时她都称之为野鹤，认为那是上古先贤语录记载并推崇的，闲云野鹤。

这时，僧人笑道：“施主不必嗔怪，主持说过，佛祖心中留，胜过万柱香，京云寺没有那么多世俗规矩。”

秦照顿时感到一丝诧异：“这倒是新奇，我可否先见见主持？”

僧人摇头道：“望秦施主谅解，主持昨日云游去了，恐要两三月才回。”

“原是如此，那也不急，有缘自会相见。”

“施主说得甚是。”

几人又继续向前走。

谢旻走在最后面，看着那僧人的背影，心中总觉得有一丝怪异，却找不出哪里不对。

京云寺后院原是一片荒芜，因近些年寺内香火逐渐茂盛，便将此处重新归置了一番，建了几院新房，而新房之后便是七八亩良田，不远处是一处溪流，直通护城河。

她说为何前院不见人，原都是在这后院品茶纳凉，官宦子弟与寻常百姓一处，不优待权贵，也无怠慢贫穷百姓之意，皆一视同仁，难怪此寺在外享有盛名。

僧人将几人带到一处空木亭下，命人送来茶水与点心，便带着春和以及秦宅的几名小厮去后院安置。

秦照端起茶水喝了一口，细细回味着，又抿了一口，突然像是发现了什么好玩的事，笑道：“这茶倒是新奇，一口微涩，再喝便冒出一丝清甜之味，张嬷嬷，谢旻，你们二人也无需站着了，坐下来尝尝这茶。”

张嬷嬷俯身行礼道：“回大公子，这与礼不合。”既是张嬷嬷都不能入座，谢旻又如何敢，于是她忙道：“多谢公子美意。”

“母亲不在此处，便不必拘于那些俗礼。”

“老身不敢。”

谢旻也跟在嬷嬷后面行了一礼。

原是秦照想继续劝服她们二人坐下，恰逢这时一位白衣公子三两步跨阶而上，兴奋道：“秦兄！”

秦照抬头，连忙起身笑道：“周兄！”

“哈哈哈，想不到会在此处遇见你。”

那男子笑声爽朗，举止肆意，但谢旻注意到此人衣着面料并非寻常百姓家可消受得起的，并且与公子相识，定也是官宦子弟。

“我今日奉父母亲之命来次研读三年。”说完，秦照对两个妹妹说：“这是大理寺卿长子周淙。”

秦婉和秦悦在张嬷嬷的眼神示意下，朝那为白衣公子行了一礼。

“二位妹妹安好。”

那男子笑着回了一礼，随后对秦照说：“可真是羡慕你，能有这么两位粉雕玉琢的妹妹。”

“哪里哪里，我记得周兄有位胞弟，不知今日可来了。”

周淙笑道：“当然。”说完，他转身朝柱子那招招手，道：“岘儿，过来。”

几人朝他手指方向一看，亭柱后缓缓露出一个小脑袋，眼睛闪躲，不敢看人。

周淙连忙上前将人牵了出来，朝众人说：“我这弟弟性子安静，怕生，又爱粘着我，哈哈哈，让秦兄和二位妹妹见笑了。”

“周兄严重了，我看令弟面相温宜，将来长大必有一番作为。”

“哈哈哈，秦兄莫不是要承了令尊之职，入了那钦天监？”

“周兄说笑了，你还不知道吗，今年秋闱我没考中，所以父亲才让我到此处研读三年。”

“秦兄不必沮丧，你定会高中的。”

“那便借周兄吉言了。”

“无需客气，我们去那边聊聊，在这怕扰了二位妹妹。”

“也好。”

秦照转身对张嬷嬷和谢旻道：“你们二人就在此处好生好看二位小姐。”

“是，公子。”随后，他又对自己两个妹妹说：“你们两个也不要乱跑，可明白？”

她们两个齐齐点头。

这时，周淙的衣角被扯了一下，他低头一看，弟弟正委屈地看着自己，他真觉得有些好笑，但又心疼，于是便轻声细语嘱咐他说：“你看，这有两位好看的妹妹，你就在此处，同她们一起玩可好？”

周岘双手缠着衣角，满脸委屈。

见此，秦悦忍不住捂嘴笑，小声说：“他胆子也太小了吧，天天粘着哥哥，父亲说过，男孩子就应该是天不怕地不怕的男子汉，像我两个哥哥一样。”

一旁的婉儿忍不住咕哝道：“我表哥也是男子汉。”