翌日清晨，谢旻起身穿好姨母准备的衣服，抬眸一看，见婉儿站在门口，便问：“婉儿告诉表哥，姨母去了哪里？”

“母亲和大娘子一起出去了，婉儿也不知道她们去了哪里。”

“原是这样，对了，婉儿，表哥告诉你，下次不可随意来表哥这里知道吗？男女有别，何况你是小姐，我只是这府中一个下人，若是让人瞧见了会惹来麻烦。”

“婉儿知道的，母亲教过婉儿，只是家里的哥哥姐姐都不愿意同我玩，婉儿不喜欢一个人在房间里。”说着说着，她那圆溜溜的大眼睛就要落下泪来，谢旻连忙蹲下来安慰：“别哭，以后表哥陪你，只是现下还不....”

话还没说完，门就被人一掌推开了，一个老嬷嬷气势汹汹地走了进来，瞪着两人。

婉儿下意识地躲在她身后，不敢出声。

谢旻起身，紧紧拉着婉儿的手。

那老嬷嬷道：“三小姐，您是自己过来，还是我亲自过去。”

婉儿越发躲得紧，看样子，她是怕极了这个老嬷嬷。

眼见这小姐躲在这小子后面不肯出来，嬷嬷便只能恐吓谢旻：“主君好意收留你，你应心怀感激，作为这宅子的下人，纵然与小姐沾了亲，可还是要守规矩。”

谢旻握紧拳头，道：“嬷嬷教训的是，此事绝不会在发生。”

“你有自知之明便好，三小姐，走吧。”嬷嬷做了一个请的手势。

但婉儿依旧不肯出来，她只能蹲下身子，哄着说：“先回去好不好？”

婉儿听了这话，顿时委屈至极，泪珠子啪嗒啪嗒直掉，极不情愿地松开手，临走时还眼巴巴地看着她。

看着婉儿这副模样，她心里一阵酸涩，回想起幼时母亲每每说起姨母便要抹眼泪，凡为妾者，何来尊严之说，婉儿虽然是这宅子的三小姐，却不被人所喜。

有朝一日，她定要让姨母和婉儿过上体面的生活。

正当她在心中暗暗立誓之时，柳姨娘提着菜篮子回来了，见她站在门口，便招招手，示意她过来。

她立刻跑了过去，只见姨母从篮子里面掏出一个木盒子，里面放着的正是母亲的遗物——一支完好无缺的流纹簪。

“姨母，这....”这簪子在她上京途中不小心给弄坏了，没想到姨母竟再次将它修好了。

柳姨娘笑着道：“姨母当然知道，这是你尚未出生之时，你父母亲托人打造的，昨日见它簪头受损，便拿去找师傅修了一下。”

谢旻备受感动，当即便磕了一个头：“多谢姨母！”

柳姨娘将她扶起：“傻孩子，你的腿原本就有伤，还跪。”

“姨母，我知道您和婉儿都不容易，以后无需在耗费心力在我身上，徒增麻烦。”

“你这是说什么话呢，如今这世上，你只有姨母我和婉儿两个亲人，那还分什么彼此，对了，姨母记得这簪子是一对儿，怎的只剩下了一支了？”

说起这个，谢旻变得心事重重，近五个多月过去了，她再无阿满哥哥的消息，如今也不知是死是活。

柳姨娘见她不说话，询问缘由。

谢旻便将赵满之事一一说了出来，柳姨娘听完后叹了口气，拍拍她的肩膀安慰道：“欢儿，吉人自有天相，但愿那孩子平安。”

“姨母。”谢旻突然表情凝重，语气严肃。

柳姨娘不解：“怎么了？”

她认真地看着姨母，道：“姨母，往后一定不能再叫我本名，欢儿也不行。”

柳姨娘这才反应过来，瞬间背后发凉，忙道：“姨母不会了。”

两人又聊了些心事，吃完午膳后，老管家便来这提人了。

秦宅的下人不多，加起来不超过二十人，再加上今儿又退走了五个，便只剩下差不多十五人，这宅子里的脏活乱活以及一些重力活都只能依靠男丁。

老管家差不多同秦通判一样大的年纪，只是稍矮些，脸上也看不出什么表情，他考虑到谢旻年纪小，身板瘦弱，便让她在后院的厨房里打杂，偶尔劈柴倒泔水还是勉强可以的，不忙的时候还能帮着打扫院子。

谢旻对此毫无怨言，如今她能留下来已然十分感激，于是一来进厨房便开始干活，老管家在一旁看了一会儿便离开了，只剩下一个喋喋不休的厨娘。

厨娘见新来的小孩干活勤快得很，自是亲近了几分，一边颠勺一边询问：“你就是柳姨娘的大侄子？从江中一带来的？”

谢旻不敢停下手中的活，朝她点了点头。

“听闻江中一带闹完洪灾闹瘟疫，死了好多人，你这小孩命可真大。”

谢旻垂下眼眸，并未作声，只是自顾自地劈着柴。

厨娘见人不理睬自己，也没了趣，炒完菜便收拾好锅碗瓢盆，拿着菜篮子递给她：“走，同我去买菜。”

她起身接过菜篮，两人一同从后门出府了。

然而还没到菜市口，就听见厨娘一路跟人砍价，在一个鱼摊上硬是和摊主掰了近半个时辰，最后厨娘让她在这耗，耗到眼前这条草鱼死了再买，自己又去和其他菜摊摊主杀价去了。

谢旻在鱼摊前，找了个角落蹲着，守着厨娘让她看着的那条鱼。

鱼摊老板得空了便逗逗她：“小孩，新来的吧，以前秦家宅大厨娘买菜都是一个人，今日还带了一个小跟班，着实新鲜，不过，我问你句实在话，你知道她为什么要守着这死鱼买吗？”

“省钱。”她答道。

“对喽！”鱼摊老板拍了拍手，又问：“死鱼肉可不新鲜，现杀的才好吃，但这菜市口的鱼贩子谁不知道入你们秦宅的鱼只有死的，从没有活的，这事你家老爷知道不？”

“不知道。”她说的是她不知道，毕竟，新不新鲜的，也不是她吃。

“不知道就对了，我给你出一主意，你今日就去告诉你家老爷，说他家厨娘私下里吃回扣，说不定你家老爷还能给你一笔奖赏呢。”

谢旻心想，这岂不是把自己往火坑里推。

老板见她不作声，准备再次开口时，突然耳朵被人揪住了，痛得他哇哇哇大叫，抬头一看，竟是那厨娘回来了。

“老娘我才离开多久，你就再背后说老娘坏话，你看看你那副尖嘴猴腮的样子，嘴上说出来的说话同这些死鱼一样，一股子腥臭味！”

“放手！那你有本事别等着我的死鱼买啊！”

“不买就不买，今日你在众人面前诋毁老娘，得赔上一条活鱼给老娘，否则老娘就把你告上官府！”说着，一把揪起他的衣领，当即便要往官府里带。

鱼摊老板使劲挣扎着，打翻了两个木桶，谢旻在水浸湿鞋子之前起身挪了个地方。

“谁诋毁你了，有证据吗？”

“呵，证据？”厨娘翻了个白眼，转身随即一把拎起蹲着的谢旻，质问：“你说，方才这鱼贩子是不是叫你冤枉老娘来着？”

谢旻抱着菜篮被人半拎着，模样极其滑稽，她眼睛眨了眨，没回答。

厨娘一看，这小子竟然装哑巴，刚准备发怒，便看见一群官兵持刀往这边来了。

二人误以为是来抓他们了，厨娘吓得抓上一条鱼就溜了，那鱼贩子更是扛起木桶就跑了，留谢旻站在原地。

但这群官兵并不是来抓他们的，而是径直从她身边掠过，往东边去了。

她见到这些持刀的官兵，眼底闪过一丝恨意，趁着着厨娘不在，她提着菜篮子，也跟着往东边去了。

这里人少些，但来的人大多都是些达官显贵，或者走南闯北的商人。

她找了一个隐蔽的地方，伸出脑袋，只见前方官兵们围着两个老头，不知再争论什么。

这时一群锦衣卫赶到，领头的当即训斥走了官兵，朝二人行了一礼，客客气气地说了一大堆，最后二人一起走了。

官兵走后，谢旻记住了他们的样子，偷偷溜回秦宅后院，一只脚刚碰到门槛，便被一记板子打倒在地，她忍着痛，回头一看，大娘子正居高临下地盯着自己，身后还站着得意洋洋的厨娘以及四个杂役。

这种情形，想必是厨娘去大娘子那里告状了，她不能为自己辩驳，只能低着头，跪在地上，默不作声，心里只期盼这件事不要让姨母和婉儿看见。

可怕什么来什么，柳姨娘匆匆赶来，边哭边祈求大娘子宽恕，可大娘子好不容易逮到这个机会，又怎么轻易放过谢旻，当即命令两个杂役拦住她。

“今日我定要好好治治你这个乡下来的野小子，其他人给我看好了，若是你们也同他一样没有规矩，那就不要怪我这个大娘子心狠手辣！给我打！”

“不要啊！求求大娘子，饶她这一次！”柳姨娘跪在大娘子身边求饶，但大娘子依旧不为所动，那近两米长的板子狠狠地落在谢旻背上。

“噗！”她一口鲜血吐了出来，瘦弱的身板定然是禁不住这样挨打，但她愣是没求饶一声，落下一板就闷哼一声，直到第二十下，她脑袋嗡嗡地作响，只觉得五脏肺腑都在剧烈地摇晃，终是受不住了，脸色骤然变得惨白，两眼一闭便昏死了过去。

“旻儿！”柳姨娘大喊一声，拼命挣扎，用尽全力推开杂役，上前一把抱住昏死过去的孩子，哭得歇斯底里。

大娘子见状，命人收了手，道：“柳姨娘，你应该教教你这个侄子，纵然主君只是一个六品官，但着秦宅的规矩还是有的，若是他以后带坏了府里的下人，更甚者带坏了公子小姐们，这罪，你可就担待不起了。”

“是.....奴婢谨遵大娘子教诲。”柳氏泣不成声，抱着谢旻不撒手，拼命从牙缝里挤出来一句话回她。

“最好如此。”

大娘子走后，厨娘愣在原地，看着那满脸是血的谢旻，害怕等这孩子以后会将自己吃回扣的事给捅出去，于是便上前道：“那个，小娘，要不...这样吧，我那还有些药膏，我去找旺福来，给他先上药。”

哪料想柳姨娘听了这话，突然像是受到了刺激，尖叫一声：“不要！”，吓得厨娘刚迈出去的右腿哆哆嗦嗦地收了回来，她从未见过柳姨娘这副模样。

柳姨娘生怕她来抢人，一边死死盯着她一边将谢旻背在身上，踉踉跄跄地往自己院子走去厨娘愣在原地，一句话也说不出来了。

柳姨娘将人背到房里后，来不及喘口气，便慌慌张张跑去打热水，找药膏，给谢旻脱衣服时，却发现她下身流了好多血，手忍不住一抖，打翻了一盆子热水，柳姨娘似乎是想到了什么，脸色猛然变得苍白，愣在原地惊慌失措。

“母亲。”婉儿不知何时出现在门口，见浑身是血的表哥躺在床上，又看见惊慌失措的母亲，顿时吓得哇哇哇大哭，柳姨娘一把拉过被子盖住了谢旻，然后一脚关上了门，将婉儿拉到自己跟前，捂住了她的嘴，抽泣着命令她：“不准哭！”

婉儿脸涨得通红，眼泪哗啦哗啦地流，想要挣扎，但被母亲死死摁住，当即吓得昏了过去，柳姨娘这才回过神，猛地松开了手，将婉儿抱到自己房间床上，随后将院子大门锁上，她强迫自己冷静下来，又去打了一盆热水，往谢旻房里端去。

夜晚降临，婉儿从母亲房里醒来，却不见母亲，原本就泪眼朦胧，再加上今儿本是她的生辰，便更加委屈，一个人蹲在角落里埋头哭了起来。

此时的柳姨娘正背着谢旻挨家挨户找郎中，她怕被人认出来，特意在出门之前散乱着头发，换上了一件深灰色布衣，最后找了两块布巾遮住了自己和谢旻的脸。

直至月上枝头，柳姨娘才偷偷从后门溜了回来，安顿好谢旻后，她怀里抱着两块木荷糕往自己房里走去，一推开门，只见婉儿蜷在墙角睡着了，她一路隐忍着的情绪终于在此刻忍不住了，一把抱住女儿埋头痛哭了起来，婉儿瞬间就被惊醒了，见母亲嚎啕大哭，也忍不住哭了起来。

“母亲....呜呜呜母亲。”

柳姨娘伸手摸了摸她的脑袋，拿出两块木荷酥，满心满眼里都是自责，“婉儿，母亲对不起你，今儿是你的生辰，来，母亲知道你爱吃，特意给你做的。”

婉儿抹了抹眼泪，看着眼前的木荷糕，又抬头看了看母亲，小脑袋摇了摇，抽泣道：“婉儿不吃，给表哥，表哥流了好多血。”

听见这话，无异于又是在柳姨娘心上扎了一针，拿着吃食的手忍不住颤抖：“婉儿真乖，母亲已经给表哥留了一块，等她醒来就可以吃了，今天是婉儿生辰，婉儿先吃。”

小孩终究是经不住食物的诱惑，伸手拿了一块大口大口地吃了起来，柳姨娘怕她噎着，又倒了一杯水给她。

等她吃完，还剩下一块，明明很想吃的样子，却怎么也不肯伸手拿了，撅着小嘴，固执地说：“这块留给母亲吃，婉儿不吃。”

柳姨娘拗不过她，便将最后一块掰成一大一小两块，将大的那块递给她：“母亲吃，婉儿也吃，好不好？”

“好！”婉儿笑呵呵地接过，一口一口，吃得极为认真。

等她吃完，柳姨娘才露出极为严肃的表情，说：“婉儿，看着母亲。”

婉儿抬头，看着母亲一脸严肃，坐在床边不敢发出一点声音。

柳姨娘将她的手握住，放在自己的心口处，一字一句嘱咐道：“婉儿，答应母亲，今日之事，不要对任何人提起一个字，你表哥永远都是你表哥，知道吗？”

婉儿如同木偶般点了点头，眼睛眨了眨，似懂非懂。

旻儿的户贴已经落在了秦宅，若是被人发现，整个秦宅都会被问罪。

柳姨娘又或是觉得这样还不够，又逼着她发誓，“若是婉儿将此事说出去一个字，母亲便立刻死去！”这话一出，婉儿吓住了，眼泪又开始啪嗒啪嗒往外掉，一把抱住母亲，放声痛哭：“不要死，母亲，婉儿答应母亲，不说。”

“乖孩子。”柳姨娘神色缓和了些，紧紧回报住她，“婉儿，若是以后母亲真的不在了，你一定要记住，表哥就是你在这个世上最亲的人，知道吗？”

“嗯嗯，婉儿知道，表哥是最亲的人。”婉儿说完后，从自己怀里拿出一个木雕蝴蝶，递给她：“母亲，这是小世子给我的生辰礼，婉儿也可以让他当婉儿的亲人吗？”

柳姨娘被问住了，一时之间不知道如何回答。

见母亲不说话，婉儿以为自己说错了，便将手里的蝴蝶又收了进去，再次扑进她怀里，呢喃着说：“母亲不愿意，婉儿就不要了他了。”

柳姨娘轻轻地摸了摸她的脑袋，北霁王府里的小世子她是见过的，是一个很好的孩子，待人谦虚有礼，只是王府门槛太高，纵然王爷王妃已逝，她们母女也高攀不起。

婉儿哭累了，不一会儿就在母亲的怀里睡过去了，柳姨娘将她放在床上，盖好被子，俯身亲了亲她的额头，一年之中，也就是婉儿生辰这日，才能同自己相处一天，只可惜，自己今日没能好好陪她。

“婉儿，生辰快乐，母亲只愿你能开心快乐地活着。”

说完，她起身小心翼翼地关上房门，转身去厨房熬药去了。

翌日清晨。

“咚咚咚！”一阵敲门声传来，柳姨娘猛然惊醒，昨日她一夜未眠，直到送走了婉儿才在谢旻床边眯了会儿。

平日里很少会有人来她这院子，特别是这个时辰。

柳姨娘紧绷住身子，小心翼翼走到门口，“谁？”

“小娘，是我，月香，来给您侄子送补汤的。”月香是厨娘的名字。

但柳姨娘仍然十分警惕，若不是她向大娘子告状，旻儿也不会成了这副样子，再者，大娘子怎会允许厨房给一个下人送补汤，若是自己今日接了这汤，说不定她又会去大娘子那倒打一耙，于是便说：“你且回去吧。”

这汤刚煲好，还有些烫手，厨娘听见小娘回绝了自己，顿时有些心急，连忙劝说：“小娘，昨日那事确实是我不好，我没也想到大娘子会下这么狠的手，您侄子伤得不轻，需要吃些好的养身子啊，您放心，这是我用自己的月钱买来的鱼，熬了汤，特向您陪不是来的。”

柳姨娘转眼一想，厨娘说得不错，自己这没什么好吃的给旻儿补身子，可是又怕这是陷进，迟迟不敢开门，这两年因为知道了婉儿同那北霁王府的小世子走得近了些，大娘子便处处发难，不仅不准婉儿出府，如今更是因为旻儿这事怨恨上了自己，可是，唉，正当她天人交战之时，门外的厨娘又道：“小娘，这鱼汤烫手得很，我放门口了啊，你记得拿进去给他喝，别让人瞧见，这厨房我一人忙不过来，还等着他好了后来帮我干活呢，我走了啊。”

等到门外没了动静后，柳姨娘才缓缓打开了门，她将地上的汤罐端了起来，然后立马关上门，把鱼汤端到厨房小炉子上温着，最后端着药进了谢旻房里。

恰逢这时谢旻醒了过来，她隐隐觉得腹部和背部一阵剧烈的疼痛传来，疼得额头直冒冷汗，但见姨母在这，便咬紧后槽牙忍着。

“旻儿，你醒了。”柳姨娘喜出望外，心里悬着的那块石头终是落了地。

“来，把这药喝了，大夫特意交待了，等你醒了就要立马喝了这药。”

“姨母，对不起。”谢旻只觉得自己说话的时候喉咙像是有刀片在割一样，一阵阵刺痛。

“你这孩子，又说什么胡话，来，姨母喂你。”

谢旻艰难地摇了摇头，浑身上下的疼痛让她再也说不出话来了。

柳姨娘何尝不知道她是痛的，昨夜大夫看了她这样子，边把脉边说这孩子若是晚来一步怕是就要废了，好在那大夫还是止住了血，施了针开了药，否则，真不敢往后想。

可是，大夫最后还是说了，她这身子骨若不好调理，怕是再难生养。

当柳姨娘哭着将这话说出来的时候，谢旻平静地像一潭死水，只是默默伸出手，轻轻拉住她袖子，缓缓启唇：“姨...母，这样也好，以...后...就不麻烦了。”

柳姨娘听她这么说，顿时像被针扎一样，钻心地痛，怎么就会成这样了，老天啊。