时间无声流淌，如同指间沙。鸠揪的脸在岁月的打磨下更显削瘦刚硬，眼神深处那份清澈愈发锐利，如同淬火的精钢。

无数次在角落里聆听、拼凑、验证，终于将那惊心动魄的异象轮廓勾勒清晰：那撕裂苍穹的诡异紫电，那翻涌不息吞噬海岸线的黑雾，那传说中一夜之间拔地而起、狰狞扭曲的巨礁，以及那个曾经祥和的名字——“约归岛”，如何被彻底替换为令人闻之色变的“天魔岛”。

每一个碎片信息的确认，都在驱使她走向更多神秘信息的搜集并进行关联或摒弃。

这天来到“陈涌郡”街头，街上一如既往地热闹。阳光透过两旁店铺的幌子缝隙洒下，在尘土飞扬的地面上投下斑驳的光影。空气中混杂着蒸馒头的麦香、炸油条的腻味和些许牲畜粪便的臊气。

小贩的叫卖声、铁匠铺的叮当声、孩童的嬉闹声、骡马不耐烦的响鼻声，汇成一股巨大的、充满烟火气的洪流。

鸠揪目光敏锐地扫视着如织的人流，选了个人多的地方，靠着临街一堵粗糙的砖墙缓缓滑坐到地上，像一块不起眼的石头。她将一只缺了口的瓷碗摆在自己面前。那瓷碗边缘豁开的口子，像一张无声呐喊的嘴。

她盘起双腿，沾满泥污的裤脚紧贴着地面，而后从怀中取出了那支贴身携带、视若生命的洞箫。

她将箫管置于唇边，没有酝酿，没有迟疑，仿佛所有的等待、所有的苦难、所有的执着，都凝聚在这一呼一吸之间。

那箫声并不高亢，却带着一种穿透灵魂的奇异力量。初时，它宛如清晨山谷间升腾的薄岚，缥缈、空灵、若有似无，描绘着远山的轮廓。带着露水的湿意，萦绕在听者的心尖。

倏忽间，又化作峡谷中穿行的疾风，呜咽盘旋，带着一股凛冽的肃杀与奔放的自由，掀起林海绿澜。

它时而化作一缕清风掠过平静的湖面，漾开细微的涟漪，清泠澄澈，映照着听者心底的静谧角落；时而又如江河决堤，万马奔腾，挟着雷霆万钧之势冲向大海，演绎着生命的磅礴与命运的不可抗拒。

缠绵时如流云追逐着皎洁的明月，依依不舍，情意绵绵；又似春日里彩蝶采花，轻盈甜蜜、充满盎然生机。它醇厚如陈年老酒中酝酿的千古绝句，令人沉醉；又隽永如画卷里凝固的永恒诗意，引人遐思。

它可以是春日里润物无声的细雨，沾湿衣襟；是清晨荷叶上滚动的晶莹露珠，转瞬即逝；是深秋草木上凝结的清冷寒霜，透着孤傲；更是寒冬漫天飞舞的皑皑白雪，覆盖万物。每一个音符都仿佛有生命，有色彩，有温度，有重量…

这超凡脱俗的箫声，仿佛带着无形的魔力，瞬间拽住了整条街道的灵魂。

茶馆里高谈阔论的茶客噤了声，端着茶杯的手悬在半空。路边小贩忘记了吆喝，呆呆地望着声音的源头。行色匆匆的路人猛地顿住了脚步，仿佛被一根无形的线绊住。就连屋檐下叽叽喳喳的麻雀，也收拢了翅膀，停止了啁啾跳跃，歪着小脑袋，沉浸在这难以言喻的天籁之中。

整个喧嚣的世界似乎被催眠，只剩下那清越婉转又深沉悠远的箫声在空气中流淌、盘旋、渗透。

无数的人流开始不自觉地移动，向着那不起眼的墙角汇聚。茶馆里走出来的人，街对面的摊主，路过的行人，甚至一些原本在远处玩耍的孩子，都好奇地围拢过来。

人墙一层层加厚，外围的人只能努力地踮起脚尖，伸长脖子，试图看清那污垢之下、乱发之中的吹箫者究竟是何方神圣。每个人的脸上都写满了惊艳、沉醉与不可思议，仿佛灵魂被这箫声洗涤、牵引，脱离了现实的泥沼。

这哪里是凡俗之音？便是那九天之上的神仙听了，怕也要醉倒在这精妙绝伦的旋律里，忘却了瑶池琼浆。红尘中人，又如何能抵挡这直击心扉的魔力？

惊诧过后，是深深的共鸣与感佩。人群中不知是谁率先发出一声赞叹，接着便像是点燃了引线，喝彩声、惊叹声此起彼伏。

“好！”

“绝了！”

“这是仙乐啊！”

“吹箫的是谁？”

赞叹和追问声中，人们纷纷解囊。一枚枚亮晶晶的铜钱被抛掷出来，带着清脆的叮当声落入那只破碗；闪着柔和光泽的碎银子也被毫不吝惜地投下，砸在地面发出沉甸甸的闷响。

铜币、碎银如同被一阵骤然兴起的、闪烁着希望与敬意光芒的金属雨点，纷纷扬扬，划出短促而耀眼的轨迹，向着墙角那只豁口的破碗汇聚，折射着午后的阳光，几乎照亮了那方昏暗的角落。

眼看碗里的银钱越来越多，鸠揪不是乐坏了，而是急死了。

铜钱和碎银在豁了口的粗陶碗里堆成了小山，蹦得满地都是。这哪里是讨钱？分明是招祸！碗里的钱越堆越高，但她心里那根弦，却是越绷越紧，几乎要断裂。怎么办？她暗自焦急。

鸠揪刚想歇口气，又怕对不起观众的热情。继续吹吧？人像赶庙会一样越聚越多，黑压压一片，眼看就要把这条本就狭窄的街道彻底堵塞。再说吹箫也是个力气活儿，总得喘口气吧？

就在鸠揪心急如焚，不知如何是好之际，人群忽然骚动起来。一阵粗鲁的喝骂和棍棒敲击地面的“沙沙”声由远及近。

“滚开滚开！都给老子滚一边去！”

“看什么看？讨打是不是？”

只见二三十个衣衫褴褛、面目或凶恶或麻木的乞丐，挥舞着手腕粗细、磨得光亮的讨米棍凶神恶煞地冲撞进来。

他们口中污言秽语不断，棍子毫不留情地戳向看客的腰腿。原本拥挤热闹的人群，如同见到瘟神一样，惊恐地四散逃开。

片刻功夫，墙下便只剩孤零零的鸠揪和那群如狼似虎的乞丐。喧嚣瞬间归于静寂，鸠揪心头一紧，下意识地握紧了洞箫。

那群乞丐无声地合拢，形成了一个密不透风的包围圈，将她困在核心。浓重的汗馊味扑面而来，熏得她几乎窒息。

其中一个乞丐格外扎眼。他身材肥硕，肚腩几乎要撑破那件污迹斑斑、油腻发亮的所谓“丐服”，脸上横肉堆叠，眼神浑浊却透着凶光，步履间带着一种掌控一切的做派，哪里有一丝寻常乞丐的落魄模样？分明是个披着破麻袋的恶霸。

这肥硕的中年乞丐踱到鸠揪面前，目光贪婪地扫过那几乎看不到边边的陶碗，嘴角勾起一丝邪魅的笑意。他毫不客气地弯下肥胖的腰身，伸出蒲扇般的大手端起那沉甸甸的破碗。

肥硕乞丐随即手腕一翻，伴随着一阵清脆刺耳的“哗啦”声，鸠揪辛苦得来的铜钱银角，尽数进了他腰间肮脏的口袋里。

做完这一切，他慢条斯理，将空空如也的破碗轻轻放回鸠揪脚前。整个过程，他没有看鸠揪一眼，仿佛她只是一团空气。

放好碗，他才缓缓站直身子，抬起眼皮，用那双三角眼，居高临下地、带着毫不掩饰的轻蔑与嘲弄，上下打量着眼前这个形容单瘦，样子弱不禁风的“少年乞丐”。

他抿着嘴，撇着唇，斜睨着鸠揪，鼻腔里发出一声几乎难以察觉的冷哼，一副“你能奈我何”的霸道神情。