郝无惧正值壮年，顿觉耳热心跳，喉间发干。他强迫自己移开视线，正欲转身暂避，榻上人却嘤咛一声，羽睫轻颤，缓缓睁开了凤眼。

那双眸子初时迷蒙，如笼薄雾，渐渐聚焦时却似两泓清泉，潋滟生波，直直望向郝无惧。眼波流转间，带着未散的惊惶与劫后余生的柔弱，更添三分我见犹怜的风致。

“公子，谢谢你救了我！”霍思珍声音细若游丝，却如蜓足点水撩动心池。她试图撑起身子，又似力有不逮，纤弱的手腕微微发颤。

郝无惧压下心头异样，和蔼问道：“姑娘不必客气。水流湍急，你能脱险实属万幸。现下感觉如何？”

霍思珍摇了摇头，几滴水珠自发梢滑落，没入香枕：“我没啥事，只是浑身乏力，骨头像散了架似的…”她环顾四周，一脸困惑，怯生生道：“敢问公子，这是什么地方？我…我可以知道你的名字吗？”

郝无惧眸光微闪，浅笑道：“小姑娘！此地不过暂歇之所。待你元气稍复，身体无碍时，自有人送你离开。届时，你的疑问自会迎刃而解。”他话锋一转，带着几分探究，“倒是你，缘何孤身落水？跟我说说你的情况吧。”

“别叫我小姑娘，讲得我很幼稚似的！”霍思珍的声音陡然拔高了几分，带着少女特有的娇憨，却是别有所指，“我都长这么大了！”她说这话时，故意地双手掩胸，似觉不妥，又腾出一只手去挡脐下，但双掌难遮三点，结果当然是欲盖弥彰…

郝无惧颇觉尴尬，将头稍稍偏过，不敢正视。

霍思珍双颊绯红，长睫低垂，声音细若蚊蚋，带着令人心颤的羞怯：“我…我姓霍，名唤思珍，乌斯无名府人氏…我父母本是高厦小商，经营绸缎，虽非大富，却也温饱无忧。”说到这，她似是触到伤心处，语带哽咽，“岂料月前一场无名大火，吞噬铺面与居所，双亲葬身火海。彼时我在外随人学艺，归来时只见焦土废墟，无处栖身安生。万般无奈之下，我只得变卖首饰独赴南丘，投奔与我家有过多年生意往来的贾临风叔叔。他是禺州巨富，待人仁厚，有口皆碑。”

说到这里，她止住哽咽，情真意挚道：“谁料初至禺州，我人生地疏，竟在城郊迷了路。心慌意乱间行至江边，脚下一滑…若非公子天神般及时施救，思珍恐怕早已葬身鱼腹。”

她抬手抹去眼泪，目光灼灼直视郝无惧，神情决绝而卑微，央求道：“小女子如今一无所有，身如飘萍。公子救命之恩如同再造。我无以为报，只愿…只愿此生追随公子左右，为奴为婢，当牛做马，无怨无悔。”言毕，她挣扎着欲下榻叩拜，湿衣紧裹的身躯在动作间递波送浪，幽香暗输。

面对楚楚可怜，如水可掬的娇弱美少女，郝无惧只觉燥热难当。然而，就在这欲焰即将燎原的刹那，一张熟悉的面容清晰地浮现在他的脑海——那是乌斯国皇后史诗霓。

郝无惧猛吸一口气，眼中**之色尽褪。他迅速俯身，毫不犹豫地伸手牵起榻侧的锦被覆在霍思珍身上，隔绝了所有令人心旌摇荡的春光：“思珍姑娘！湿衣寒凉，你且在此歇息片刻。”

他声音沉稳得不带一丝波澜，不等霍思珍开口，已霍然转身，步履迅疾地走出了房门。背影挺拔如松，却透着一股近乎仓皇的坚忍，只留下“吱呀”一声关门的轻响在寂静的室内回荡。

霍思珍裹着锦被，望着那扇业已合拢的门扉，眸中泪光未散，却悄然掠过一丝极难察觉的、混合着挫败与不甘的锐利光芒。

郝无惧所以如此匆忙，因为霍思珍虽未能撼动他的内心，但真真切切地引起了他的生理反应。且如霍思珍方才一语双关之所言——长这么大了！

为了保持对史诗霓那份情感的纯洁，维护自己高贵的品格，他严忍地战胜了心魔。

两名宫女走进房间，给霍思珍换上了一套干燥的衣服。那衣裳是上好的素锦，触手温软，带着淡淡的兰芷幽香，迅速驱散了湿衣带来的凉意。她们动作轻巧而利落，如穿花拂柳，毫无多余言语，默默将霍思珍那身浸透了冷水的衣衫仔细拧干。

随后，一个沉甸甸的包袱被打点好，里面不仅裹着那件湿衣，更稳妥地包入了十枚沉甸甸、黄澄澄的金锭子。其中一名宫女朝站在门廊下等候的蒋谋适扬了扬手。

蒋谋适立在庭院中的马车旁，瞥见宫女的手势，微微颔首回应。待两位宫女将霍思珍扶上那辆装饰简朴的乌木马车，他随即利落地翻身跃上车辕，稳稳坐定。

这个过程中，郝无惧一直没有露面。

蒋谋适确定霍思珍已经坐好后，缰绳一抖，那匹神骏的黑马便撒开四蹄，拉着马车辘辘驶出了皇宫。一路畅通无阻，直达“翡翠山庄”。

听了法绍兰的报告，贾临风赶紧出来。见来人是蒋谋适，他连忙拱手施礼，毕恭毕敬道:“不知将都统大驾光临，在下贾临风有失远迎，乞恕乞恕！”

蒋谋适哈哈一笑道:“久仰财神大名，幸会幸会！”

见蒋谋适端坐马上，丝毫没有入下车的意思，贾临风心念电转，脸上笑意不减，试探着问道：“夜色将临，风露渐重。蒋都统鞍马劳顿，何不入敝庄小坐片刻？容在下奉上一杯清茶！”

“财神客气啦！”蒋谋适摆了摆手，直接打断了贾临风的邀请，他侧身，用马鞭的鞭梢点了点身后的车厢帘幕，“有位叫霍思珍的姑娘要找你。你叫她下来吧，具体情由，让她亲自跟你说。”

贾临风闻言，心中暗暗一惊，但面上不露分毫。他依言快步走到车厢前，车帘恰好从里面被掀开。

“贾叔叔，我家里出事了，我该怎么办啊？”霍思珍给他递了个眼色，打着哭腔道。

“姑娘别难过，快进屋里去，”贾临风关怀有加道:“有什么事情慢慢说，别着急。”他边说边将霍思珍扶下了车。

“财神，天要黑了，蒋某职责在身，不便久留，就此别过，后会有期。”蒋谋适见人已交接，任务完成，不再耽搁，言罢猛地一抖缰绳，口中一声轻叱，那黑马立刻扬蹄。马车迅捷地调转方向，很快便融入微暗的夜色之中。