不消说，以施西的名义在台上奉曲献艺的，正是褪去了面纱的霍飘。别看她年将半百，却因练就“摄金**”而挽留住青春，看上去也就三十出头的年纪。肤色相貌和身姿，都不输三十多岁的施西。

而其精力和体能较之施西，要充沛旺盛得多。

霍飘胆大心细，这次以真面目示人，就是要冒充施西，打进南丘权力中心。手段当然是施美人计俘虏实权男，以窃取国家机密，攻击朝廷要害。

想到蒋谋适虽无配偶，却是玩潜伏的高手，她怕对付不了他；郝汉身边已有方欢方喜两根内线，没必要挤进去；郝无惧心里装着史诗霓，早前连十五妙龄的含羞都碰了壁，她担心动摇不了他。揣摩着他的心事弹《征途》，只是聊作试探。

所以霍飘既定的目标是拿下死了女儿后失去依靠的国丈鸠集。

通过贾临风探知，施西在八岁时随母亲孔涓到过姨妈孔丛家一次，没见着姨父史布信。史布信当然也没见过施西。而知道霍飘不是施西的人，一定是认得施西或见过霍飘真容的人。

认识施西的人除了唐突、年沟涌和高尼娜，以及被遗弃在“天魔岛”上的女人，就只剩禺州那个被唐突打跑的侏儒高撑了。

至于那些出生在“天魔岛”的混血儿，施西与唐突逃离“天魔岛”时，他们都还小，不可能认得施西。况且他们都是“毕罗教”的骨干成员，没教主霍思珍的命令，谁也不会关注施西这么个人。

而她亲眼目睹唐突被含羞的“摄金**”所摧，并亡于章肃剑下；“天魔岛”的女人出不了海，收拾起来也方便；侏儒本是偷盗之流，根本没机会入宫。

统计见过她真容的人，目前还活着的是:上官未央、翠美玉、施西、贾临风、魏少光、霍思珍和顾究古。霍飘心中笃定，这些人当中，除施西之外都是绝对不会出卖她的。

而施西被贾临风藏在“翡翠山庄”，没出卖她的机会。所以潜在着危险的，只有认识施西的年沟涌和高尼娜。

霍飘不知道这两个女人的来历和背景。为了不出纰漏，她要求贾临风解决掉她们俩。

贾临风没有答应，说他去打个招呼就行。

霍飘也不强求，毕竟两人同坐一条船，翻沉了没谁能好过。

第二天上午，贾临风没忘把假施西带去皇宫接受郝汉的召见。

假施西先跟郝汉说了些童年趣事。

之后把海盗屠村；外婆家遭遇瘟疫；“回声谷”碰到土匪；“百乐门”走丢；与韩含结伴行窃；目睹海盗“回声谷”劫镖；被掳到匪巢“天魔岛”；随霍飘学艺；与韩含杀师出逃；在乌斯与贾临风走散；隐居“玉峰山”；从霍飘手上逃脱；“无名府”卖身入青楼；直到趁战乱跑回国找贾临风这个过程，讲了个清楚明白。

当然，关于“梦魇捣长”害死史诗霓而被乌斯王秘密处决的传闻，她也没忘记讲。

郝汉同情施西命运多舛。感慨其心念故国，不忘恩人。对她颇有好感。再看她蕙心兰质，天香国色，便生出了一个念头。

叫贾临风带走施西后，郝汉着太监吴伦哲把太子叫了过来，问他对施西有什么看法？

郝无惧虽然心里装着史诗霓，但斯人已故，他便没了期待。而施西昨晚表演的曲艺，的确律动了他的心潮。况且施西生得绝色倾城，又柔心弱骨，留给他的印象当真匪浅。现在父皇问起他对她的看法，郝无惧只道这姑娘经历了太多的苦难，实在可怜。

郝汉仅凭太子口称这姑娘而非这女子，就知道了儿子对施西的态度。他打发郝无惧离开后，又着吴伦哲去叫了荣谦过来。

荣谦听圣上说施西已经回来，非常高兴，表示要去“翡翠山庄”向她问清唐突的去向。

郝汉便把鸠集的转述与施西的自述跟他说了。

荣谦推断，“梦魇捣长”唐突已死这个结果可能性很大。但必须找到唐突的尸体，否则没法证实。再说杨耀威既然要秘密处决他，就不会让无关人知道。如此则就算唐突真死了，尸体也不好找。

但从这个传闻的产生，至少可以推导出一个结论，即唐突在史皇后过世不久，便离奇失踪了。可现在南乌两国交恶，连过境都难，而且事件不但关乎乌斯皇室颜面，还涉及到两国外交恶化的责任划分。所以，即便唐突被秘密处决了，也只能是个无头案，根本没法查实。

听荣谦分析完，郝汉漫不经心道:“荣捕头，朕不是要查唐突这个案子，而是想知道他这个人在还是不在。”

荣谦何等精明！皇上特意找他来谈施西的事情，又说不要查唐突的案子，只想知道他的死活，这像是想要解决施西的个人问题啊！

心念至此，荣谦即刻提议道:“陛下，微臣明天去一趟翡翠山庄，向贾临风打听一下乌斯国师的情况。虽然他不知道梦魇捣长就是唐突，但跟乌斯商贾常有生意往来的他，对乌斯国师人间蒸发的事，多少会有所耳闻。只要确定国师失踪了，若不生意外，唐突必是死了无疑。”

郝汉觉得有理，示意荣谦照说的去办。

又说贾临风与假施西霍飘离开皇宫回到“翡翠山庄”，两人经过商量后，贾临风即以送军需物资为幌子，将霍飘带到了“陈涌郡”南海水师。

因为事先掐好了时辰，他们到达“领事府”的时候，夜幕已经完全拉下。

当晚风清月朗。鸠集见贾临风带了施西过来，感到有些突然，愕然道:“贾财神，你带施西来，应该早些出门才对啊！害姑娘家走夜路多不好。”

贾临风解释道:“国丈大人，战火方息，物资不好组织，所以迟了。看来今天要住在您这儿啦！”

“也好！也好！”鸠集叫好连声，笑容满面道:“我还没听够施西姑娘的曲子哩！”

假施西语笑嫣然道:“只要国丈大人不嫌，小女子愿献拙艺。”

“呵呵！好好！进去坐，进去坐。”鸠集热情洋溢地将他俩请进客厅。

茶饭过后，贾临风提议听施西弹曲。

鸠集早有准备，将他们领到一艘大船的甲板上。大船独泊于一宁静港湾，百丈之外有战船围守。

星月交辉，海风徐徐，波澜起伏。随着大船轻轻摇摆，飘洒的音符从琴弦上飞出，金蝶般飞翔于海上丛生的浪花中，霍飘依旧一袭白衣，如龙女出宫，抚弦而歌:

江蓠，江蓠，暗香沙岸自妩媚。路上行人急，川中忽樯桅，不遗悯惜余嘘唏。守朝夕，待问谁？烟火里，一向迷。逝水无情洗韶华，但事寥寞对清晖。在野难为贵，风流消长堤。

假施西边弹边唱，如泣如诉，并暗使“摄金**”，媚眼蚀骨。