世界在铁英眼前轰然崩塌，只剩下可怕的欺骗和无边的黑暗。她只觉得一阵天旋地转。

霍飘更是如坠冰窟，浑身颤抖。她死死咬住下唇，那个从小疼爱她、将她高高举起的父亲！那个为她遮风挡雨的父亲！会是这一切惨剧的幕后黑手？会是杀害外公外婆的凶手？不！这不可能，一定是哪里弄错了。可唐突那绝望的眼神，那鲜血淋漓的叙述，那不容置疑的细节…毋庸置疑。

但是，知道了又如何？她能做什么？弑父吗？控告父亲吗？巨大的伦理枷锁与情感撕裂让她痛不欲生。她唯有装聋作哑，逼迫自己麻木，只当是什么事都没有发生。

铁英心中更是惊涛骇浪。霍实诚不仅是她的丈夫，更是朝廷命官，是声名显赫的“海事总领”。他带回家的那个翠美玉和翠美玉带来的、能一掌废掉唐突武功的“丑小子”上官未央，是什么来历她也没作细问。因为他相信丈夫会珍惜家庭和名誉。谁知现实残酷！

追究？复仇？谈何容易！她面对的不仅是血亲的背叛，更是足以碾碎她们母女的无形巨网。

作为妻子的铁英及作为女儿的霍飘，就算不知道上官未央的来历，也不敢去问。知道了翠美玉的来历，也不敢去动。巨大的无力感如同冷水寒流，覆盖了刚刚失去双亲的彻骨之痛。

无语告别唐突，打马从“龟背岭”回到府中，母女俩的心情都是格外复杂和沉重。

府邸依旧华丽，仆从依旧恭敬，空气中似乎还残留着往昔的欢声笑语。可这一切，如今看来都是美丽的外壳，内里早已腐朽溃烂。铁英不知道自己该如何面对，如何维系这表面的平和。那份复杂和沉重不仅仅是悲伤，更是无处宣泄的愤怒、被至亲背叛的绝望以及对翠美玉和上官未央的无可奈何。

霍飘的心境，则是雪上加霜。母亲的沉重如同一座无形的大山压在她的心上，而父亲形象的突然崩塌，则是将她生命中最后的光明彻底熄灭。

她不仅要承受失去至亲外公外婆的悲痛，更要独自消化这世间最残酷的真相——她的父亲，是杀害她外公外婆的幕后凶手。

巨大的伦理悖论让她窒息。她看向母亲的背影，痛楚无法言说。她感觉自己被撕裂成了两半，一半是女儿对母亲的孺慕与心疼，另一半却是女儿对父亲无法割舍却又充满憎恨的复杂情感。她该怎样对付侵占自己贞操并杀害她亲人的丑小子呢？

茫然、恐惧、悲伤、愤怒，种种情绪在她年轻的心中翻搅冲撞，却找不到出口…

而大仇大恩皆未得报的唐突，武功被废，心灰意冷，别过铁英与霍飘之后，便开始了漫无目标的漂泊之旅。

再说霍实诚离开北塞回到京城，又到“净成斋”单独面圣。

宫苑深处，熏香袅袅，却难掩秋日午后的一丝清冷寂寥。霍实诚身着簇新蟒袍，躬身立于御案之前，姿态恭谨，眉宇间却藏着微不可察的志得意满。

他向斜倚在龙榻上的霍世有详尽禀报了北塞战局，言语间极尽铺陈渲染。

“陛下明鉴，”霍实诚声音清朗，带着恰到好处的激昂，“此次北疆大捷，全赖陛下洪福齐天，将士奋勇。然决胜之关键，实在于打破了那绵延经年、徒耗国帑的战事僵局。上官先锋勇冠三军，不负圣望，雷霆一击，惊破敌胆。此乃陛下知人善用，臣等方能不负重托，旗开得胜，马到功成。”

霍世有听着这番奏报，略显疲惫的脸上浮现一丝笑意，抚掌赞道：“甚善！甚善！朝有霍实诚，运筹帷幄，逢乱必平。国有上官未央，勇猛精进，谁还敢乱？二位爱卿皆是朕之肱骨，国之柱石啊！”

殿内侍立的宦官宫女，皆屏息垂首，空气中流淌着皇帝难得的嘉许之情。

霍实诚眼底精光一闪，趁热打铁，立刻从袖中取出一份奏折，双手高举过顶，呈递御前：“陛下，此乃帅度郝汉所呈军报，请御览。”

霍世有接过，展开细读。奏折中，郝汉详述了战后北疆局势，强调稀拉残部虽败，但贼心不死，恐其暗中纠集、伺机反扑，为保边境安宁，他恳请暂留精兵于北州诸要塞，严加戒备，以防不测。

“嗯…”霍世有边看边点头，对霍实诚道：“郝汉所言甚是。稀拉狡诈，不得不防。他思深虑远，不辞劳苦，愿驻军北州，以防万一，甚是稳妥周全。”

霍实诚心中冷笑，面上却恰到好处地浮现一丝忧虑，眉头微蹙，郑重进言道：“陛下如此信重郝汉，体恤臣下，圣心烛照，当然有理。然…恕臣斗胆直言，此奏折所陈，恐未尽其实，亦或粉饰其过。”

他顿了顿，观察着皇帝的反应，见霍世有露出讶异之色，才续言道：“陛下可知，那郝汉在北州多年，治军无方，号令不严，以致士卒多有懈怠。与稀拉大小上百战，战绩平平，徒耗钱粮兵员，致使北疆僵局十年难破，生灵涂炭。若非此番陛下英断，遣上官将军出塞，借天威而破敌胆，焉有此捷？郝汉此番大捷，不过是借他人之力为自己长脸罢了。这恰恰证明，他先前未尽全力，甚或有…养寇自重之嫌。”

“养寇自重？”霍世有悚然一惊，坐直了身体，眼神陡然变得锐利，“爱卿此言…可有实据？”

“陛下明察秋毫！”霍实诚语气愈发恳切，“如今战事已平，稀拉元气大伤，短期内断乎不敢妄动。郝汉却仍以防患为由，执意将重兵集结于北州，此举分明是借机脱管避规，远离京师监察，意图雄踞一方。长此以往，恐成尾大不掉之势啊！”

霍世有脸色阴晴不定，沉吟片刻，急切问道：“诚如爱卿所言，当如何是好？”

霍实诚心中大定，知道火候已到，遂从容不迫道：“陛下，郝汉既然自称甘愿为国分忧，戍守北疆，陛下何不顺势而为，成全其忠义之名？臣以为，可差遣他将所部兵马，分散于北州诸郡，或修葺残破边城，或疏浚淤塞水道。此皆利国利民之实务，名正言顺。如此一来，既可使其远离本部势力范围，又将数十万精兵化整为零，散布于千里之地，使其难以相互呼应，其势自弱。待其兵力分散，陛下再徐徐图之，或调任，或召回，或寻其治河筑城中疏失加以惩处，便可永绝后患矣。”

霍世有听完，眼中疑虑顿消，豁然开朗，拍案叫绝道：“妙！妙计！真乃釜底抽薪之策。爱卿思虑周全，老成谋国，深得朕心。”他苍白的脸上泛起兴奋的红光。