第1章 001 井水干涸

小暑后,近溪村接连办了好几场白事。

都是顶着日头劳作晒死的。

今年大旱,清明起就没下过雨了,麦子的收成损了七成,眼瞅着稻谷要死不活,有些村民急了,偷偷打井水灌地,最后稻谷没救活,人也折了进去。

此后,老村长天天敲锣打鼓的吆喝白天别往地里去,庄稼没了不打紧,有赵家在,不会眼睁睁看着大家伙饿死。

赵家是近溪村的大姓,近溪村共二十五户人家,赵家占了十六户,老村长是赵氏族长,有他坐镇,村民们不怕落得逃荒的地步。

毕竟,村里的地主也姓赵。

青黄不接的那会,村长就让地主开仓放粮,两天前,村头的泉水井干了,想要喝水,必须去几里外的甘泉村买水,见村民挑水辛苦,村长又让地主借牛帮忙运水。

地主仁善,是村民们的福报,有地主接济,日子虽难,但能过。

这不,听说地主家的三娘子被王家退了亲,村民们火急火燎的抄起家伙赶来。

“当初是你家王老二死皮赖脸缠着三郎替他侄子求的亲事,凭啥你说退就退?”

“要定亲的是你们,要退亲的也是你们,天底下哪有这么好的事?”

“对,普通女子被休尚且要去衙门讨个说法,三娘不过九岁,哪儿惹着你们了?”

妇人们一嚷嚷,汉子们便把锄头往地上一杵,井然有序的把王家人给围住。

太阳还未下山,天地仍像火笼子似的燥热,王家人被堵得密不透风,须臾便浑身冒汗。

尤其是王家婶娘陈婆子,她年纪大,个子矮,人一多,就热得喘不过气,急促的拿起腰间挂着的竹筒,口鼻埋进竹筒里,大口大口喘气。

老村长察觉她不对劲,高声道,“去树荫底下说,小心别中了暑。”

这天热得不寻常,一中暑,人就没了,他催促,“快点。”

村民们乖乖往右侧的榆树靠拢,唯独地主家的老太太。

她捏着把蒲扇,半臂衣里的窄袖长衣挽至手肘,一副要跟人干仗的架势。

老村长皱眉,“三弟妹,去树下说。”

“说什么说?”老太太一手叉腰,一手指着王家人,“他王老鼠想带儿子上京攀高枝就自个儿来说,放条狗来啥意思?狗能做他家的主啊?”

王老鼠是谁?狗是谁?

听出弦外音的陈婆子气急败坏的塞紧竹筒的木塞,“你别欺人太甚!”

“还叫是不是?”老太太抬起脚,脱了鞋就朝对方砸去。

陈婆子下意识侧身挡脸。

老太太呸了句,“就你这反应,骂你狗都是抬举你了。”

“......”

难怪侄子要退亲,就赵家这种动不动骂人畜生的人家,再有钱也是个泥腿子,老的粗鄙,小的疯癫,怎么配得上王家最有出息的小郎君?

天儿本来就热,被老太太一骂,陈婆子的火气也来了,踩住老太太丢来的草鞋,狠狠一碾。“当初两家定亲不过是句玩笑话,谁让你们自己当真的?”

来之前,侄子叮嘱她别跟赵家撕破脸,但她忍不了。

赵家在方圆十里也算有头有脸的,老太太竟穿双草鞋出来见客,要么不懂规矩,要么瞧不起人。

既是如此,她又何苦受她窝囊气,眼看老太太又要发作,陈婆子质问,“你有两家定亲的凭证吗?”

娃娃亲不过口头之约,哪儿来的凭证?

老太太又要脱鞋砸过去,院里传来儿媳的喊声,“母亲,三娘说口渴,您快回来瞧瞧吧。”

老太太没个好气的回头,“还嫌不够乱是不是?”

王家为何要退亲?不就觉得三娘疯了配不上他王家了吗?任由其退亲的话,疯子的名声可就摘不掉了。

想到老三离家前千叮咛万嘱咐要她照顾好三娘,到底没有再跟陈婆子吵,弯腰把草鞋往脚上一套,风风火火的跑了。

她一走,陈婆子得了势,叫嚣道,“别说你们没有凭证,就是有,我王家也不怕,子荆是读书人,不可能娶个疯姑娘,即便闹到衙门,也是我王家占理。”

读书人金贵,县令可不会护着赵家。

陈婆子趾高气扬,村民们有些发懵。

三娘不好好的,怎么突然疯了?

“村长...”

“四叔...”

“四爷爷...”

众人欲问个明白,却看老村长摆手,示意他们别问。转而扭头跟陈婆子商量,“娃娃亲是三郎点的头,要不等三郎回来再说?”

“有什么好说的?”陈婆子撇嘴,“眼下是来知会你们一声,真当我王家怕了?”

丢下这话,大摇大摆的摇着蒲扇走了,留下愤愤不平的村民,“就让她们这么走了?”

老村长瞪他,“不然呢?请去你家喝水?”

这么多人,他家的存水哪儿够?汉子哑了声,半晌又忍不住问,“四叔,三娘真的...”

“真的什么?”老村长肃起脸,“有功夫关心这个,不如想想去哪儿弄水,甘泉村的村长说了,最多卖我们十日水,十日后,我们得另想法子...”

整个戎州都受了灾,最严重的村子已经空了,找不到水源,他们恐怕也要搬离这儿。

他已经琢磨两天了,本想等夜里凉快些再召集大家商量,不曾想在这儿碰到了。

他把几个能当家作主的汉子叫到面前,说了自己的打算。

每家每户出个人,去山里找水。

“甘泉村的井也在陆续干涸,他们村已经有人往山里去了,咱们不能再拖...”

再拖下去,甘泉村的人先找到水,又得向他们要钱。

村民们都懂,“四叔,我去。”

“村长,我去。”

“我也去。”

很快就有十几人站出来,个个汗流浃背满头大汗,老村长心下动容,“山里恐有野兽,记得带上家伙,找到水后,两人回来报信,其余人都守在那儿...”

“好。”

都是急性子,领了话急吼吼就要进山,老村长拉住一人,“这会儿太热了,傍晚再去。”

山里枝叶繁茂,升腾的热气能闷死人,这时进山,跟找死没什么两样。

老村长又道,“记得带上水和干粮。”

能否找到水要看运气,运气好,三五个时辰就回来了,运气不好,要在山里待好几天,总不能饿死在山里头吧?

想到大家的情况,他让儿子捡起地上的草鞋跟他走。

找水是全村人的事,有人出了力,就得有人出粮才是,而全村,只有三弟妹家还拿得出粮来,可未到门前,那扇厚重的木门啪的关上了。

猝不及防的关门声震得老村长打哆嗦。

老太太的声音从里面传来,“三娘身体不舒服,我就不请你们进来坐了。”

老村长看了眼儿子手里的草鞋,怀疑她猜到什么故意的,无奈的摇头,“罢了,进山的干粮,我们出。”

殊不知,他误会老太太了。

老太太之所以关门,不是舍不得那点粮,而是怕族里人蜂拥而上的问她借钱。

往年谁家遇到难处跟她开口她都借了,现在不行,家里的现银,都被老三拿走了。

借不出钱,不是丢地主家的脸吗?

好在没有发生这种事,老太太如释重负的穿过庭院,问廊下站着的儿媳,“梨花怎么样了?”

梨花是三娘的小名,前不久出门染了脏东西,变得疯疯癫癫的,最近外面不太平,担心她出去惹事,老太太让把她关在屋里,等老三回来才把她放出来。

“喝了水睡了。”邵氏回。

她是梨花的亲娘,生得小家碧玉,温柔孝顺,可老太太就是看她不顺眼,觉得是她害了梨花和老三。

梨花五个月时,邵氏又怀上了,不知是不是没有调养好的缘故,孕吐特别严重,老三怕她辛苦,主动揽了照顾梨花的活儿,从那以后,他走哪儿都带着梨花。

就因这样,梨花才入了王家的眼,提出两家定娃娃亲。

眼下好了,亲事没了,梨花还疯了...

老太太走到窗边,隔着戳破的窗户纸往屋里瞅了眼。

桌椅横七竖八的倒着,衣衫鞋袜散得满地都是,小姑娘睡在床里侧,身子缩成一团,头发乱糟糟的盘在头顶,几撮碎发散在竹席上,而枕头不知哪儿去了。

老太太正要收回目光,床上的人儿慢悠悠转过身来。

一双水汪汪的眼睛望着她,可怜兮兮的喊,“阿奶...”

老太太顿觉心口像针扎了一下似的。

梨花得的疯病,清醒时还好,发起病抡起刀就砍人,连她大伯都不放过,老太太实在是怕了,狠心的错开目光,“再睡一会儿,你阿耶快回来了。”

梨花睡不着。

那日,她和阿耶去镇上茶馆听书,说书先生刚好讲到《山海经》里的合寙兽,不知为何,她总觉得有群猛兽在追她,回家就发起了高烧,拥有了许多不为人知的记忆。

戎州干旱只是开始,再过不久,蝗灾就要来了,到时遍地饥荒,地主也会沦为难民,再等岭南那群凶恶的合寙族北上,益州以南的难民都会成为合寙族的谷粮。

不能等了。

她蹭的坐起,“阿奶,村长爷呢?”

阿翁死得早,逃难这样的大事,得由村长爷说了算。

作者有话说

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