北盐村产盐，南边几城的盐都出自那儿，如今它封了往南的路，是不是表明北盐村的人察觉南边乱了？

梨花面露沉吟，“阿耶，你问他北盐村的村民们出来了吗？”

北盐村富庶，外面饥荒再严重，村民也不会穷到逃荒的地步，相较而言，赵广安更担心铺子生意，他家贩盐，北盐村封路的话，他家怎么进货？

他问汉子，“北盐村封了路，盐怎么运出来？”

汉子扶稳老丈，弯腰捡地上的衣物，哽咽的说，“往北的路没封。”

衣物脏了，有些还染了血，他捏在手里拍了拍，眼泪不受控制的往外冒，干粮和水全没了，接下来全家老小怎么办啊？余光扫到藏在草丛里的孩子，他迅速抹掉泪，满眼希冀的望向山路。

山路上，赤着胳膊的汉子们高举着锄头，源源不断的求饶声响起。

想到自家被抢时孤立无援的绝望，汉子泪湿眼眶，问赵广安，“你们哪个村的？”

赵广安张嘴要回，衣袖忽然被闺女扯了下，他急中生智道，“西山村的。”

西山村的村民们非偷即盗，以凶恶闻名，出门在外，以西山村人自称，暗处的歹徒应该不敢露面吧？

想到这点，赵广安雄赳赳气昂昂的杵了杵锄头。

汉子面如死灰，本想厚着脸皮问这群人借点粮，没想到这群人是西山村的，别说借粮，不抢自己就是仁至义尽了。

老丈再次跌倒大哭，刚走了一群，又来了一大群，这是老天爷不给活路啊。

赵广安看老丈哭得凄惨，不禁感慨，“老丈，你莫哭了，省点力气去县里报官吧。”

老丈心道，我都要饿死在半路了，哪儿走得到县里哟，两脚一蹬，朝天怒吼，“我不活了呀。”

赵广安于心不忍，大声劝他，“老丈，你这一死可就遂了那些歹人的意了，你一卷草席，葬身荒野，而他们进城吃香的喝辣的，你甘心？”

不甘心有什么办法？没有粮食和水，一家子靠什么走到县里去？

老丈再度崩溃。

赵广安道，“我若是你，啃树皮也要啃到衙门告官…”

正要举例鼓励老丈，赵铁牛回来了，他锄头扛肩，骂咧咧的爬上牛车，“毛没长齐就敢出来抢，要不是四叔拦着，老子劈了他。”

抢粮的是六个少年，约莫看两个妇人走得慢落在了最后，跃跃欲试就冲上前扒她们的背篓。

两人反应也敏锐，背篓一扔，反手揪住他们的衣服猛踹，见有人想溜，一个重石落地，把人压得死死的。

再看地里痛哭不止的老丈，赵铁牛略微嫌弃，黑着脸回头与赵广安道，“咱们人多，甭管谁来，只管与他拼命。”

“对。”赵广安回答得铿锵有力，一副不能再认同的表情，待赵铁牛扭过头了，忙拉过梨花交代，“你铁牛叔高大威猛，歹徒见他自然害怕，咱不行，咱娇小柔弱，宁肯损失些钱财也别和他们硬碰硬。”

梨花知他胆儿小，点点头，偏身望向后面，“也不知村长爷如何处置他们？”

平日村里找到贼，都是揍一顿，再将其扒了衣服倒挂树上等家人来领，这儿偏僻，以老村长仁善的性子，绝不会那么做的。

赵广安并不关心，“等你堂伯回来问他就知道了...”

有赵铁牛，他们父女不用心惊胆的，他拿走女儿的镰刀，“回车棚坐着，出事有你铁牛叔呢。”

车上的孩子们挤在车棚里，看梨花转身，忙给她挪地，胆大的甚至站去车尾，等赵大壮一回来，迫不及待的问，“大堂伯，贼人被打死了吗？”

“杀人偿命，可不敢打死他们。”赵大壮摸了摸牛耳，问媳妇要了把干草喂它，说道，“你村长爷放他们回去了。”

“啊？”孩子们失望。

“族里叔伯们把他们打了一顿，他们发誓再也不抢了。”

孩子们听到“打了一顿”，眼睛一亮，七嘴八舌的问，“打成什么样了？”

“鼻青脸肿，爹娘都认不出来了。”

这点赵大壮没有夸张，族里人一喊，离得近的汉子抄起家伙就上，他和赵大壮到时，几个少年顶着臃肿淤青的脸哇哇大哭。

倒像他们被抢似的。

赵大壮喂了牛，牵着绳子，指挥继续赶路。

队伍后，几个哭得鼻涕横流的少年跪坐在路边，地里的汉子看了后，给边上的兄弟使眼色，两人心照不宣的朝几个少年走去。

沉重的脚步传来，埋头忏悔的少年们以为揍他们的人去而复返，下意识的抱头求饶。

“我们知道错了，往后再也不敢了。”

汉子从头到尾的打量他们一眼，见一少年腰间挂着竹筒，上前拿走，问道，“你们哪个村的？”

少年们心下纳闷，不是问过了吗？怎么又来？

他们不敢抬头，哆嗦道，“西山村的。”

汉子皱眉。

刚刚那行人也是西山村的，看人数，他以为西山村全村北上逃荒，竟是猜错了？

汉子问，“你们村里还有多少人？”

村里多少人他们不知道啊？少年们摸不准汉子的意思，迟疑道，“一百多号人？”

“......”

汉子原想去西山村淘点水和粮，可村里还剩一百多号人，他们哪儿斗得过？

思来想去，汉子决定放弃去西山村，像刚刚汉子说的，啃树皮也要啃到县里去，反正身上没有粮了，不怕再被盯上。

他让少年们背过身，领着家人走了。

声音远去后，一个龇牙咧嘴的少年歪头，“阿兄，老村长不是知道咱们村有多少人吗？为何还问？”

“年纪大了记性不好呗，走，咱去其他村逛逛...”

“还偷吗？”

“偷。”

几个少年互相搀扶着起身，山路上已经没人了，眼看天色慢慢暗下，他们也迅速消失在树林里。

今晚月色好，老村长让大家连夜赶路。

他们逃荒的消息不日就会传到西山村，以那老犊子的性子，铁定会找里正告状，若不尽快走出井田镇，等里正带着人追来，他们就走不了了。

他的嗓子肿了，有什么话都让赵铁牛传达。

赵铁牛惯会添油加醋，经他的嘴一说，就是“西山村的人知道咱们有粮会来抢，大家伙走快点。”

被他一刺激，大家伙后半夜也不休息了，捡几根木棍点燃照明，继续走。

这一走，就走到了晨光熹微，雀鸟出山。

梨花坐去了车前，夜里，老太太又让几个孩子坐车，车棚人多，又挤又闷，她果断坐了出来。

车轮咕咕咕的碾过地面，晨风扑来，卷着些许凉意，她望着前方绵延不绝的山，问赵广安，“咱们今晚是不是就能到县里？”

“嗯。”赵广安一宿未睡，脸有些肿，但精神还不错，道，“不过宵禁前恐怕到不了，进城还得等明天。”

那也提前了一天，梨花很满足了，她现在担心的是另一点。

“阿耶，咱们进城要缴税银吗？”有些税银梨花是清楚的，有些她不确定，“咱们的铁器有不少呢。”

铁器这块查得严，真要缴铁器税的话，肯定缴得多。

赵广安看了眼身侧的锄头，“没事，该缴多少税银咱就缴。”

“缴税银就行吗？官差会不会问其他？”梨花托着下巴，忧心忡忡。

赵广安失笑，“肯定会问，但咱家采购锄具时进行过登记，不怕他问。”

“他们要是故意找茬呢？”

昨晚到现在，她们碰到四具尸体，其中两具倒在路边刚死不久，她让刘二翻包袱，翻到了籍书，他们是青葵县本地人，非外地逃荒来的。

灾荒如此严重，县里也该收到风声了，为了城里的治安，肯定不会放所有人都进城。

赵广安也想到了这点，回头望向身后，走了一宿，不少人露出疲惫之色，但他们没有丝毫抱怨，一直坚持着。

赵广安收回目光，坚定道，“大不了咱多给些银钱。”

无论如何，都得把族里人带进城。

“阿耶真好。”梨花嘴里像抹了蜜，“有阿耶这样的郎君是族里的福气。”

赵广安昂头，“可不是吗？”

见他笑得眯起眼，梨花又问，“难民多了城里会乱，守城官差肯定会问咱进城的目的，到时阿耶咋说？”

“咱家有铺子，还愁进不去？”

“族里人呢？”

“投奔亲戚啊。”赵广安脱口而出，转而一想不合适，因为人太多，官差会怕他们养不活这么多人，“三娘觉得怎么说？”

“棺材里不是有粮食吗？咱搬出咱家粮食铺，就是族里人帮咱运粮到县里卖的。”梨花说，“但外人问起，咱只说进城投奔亲戚的。”

赵广安想了想，“行。”

“村长爷说不了话，到时阿耶你跟官差说。”

“好。”

他回答得爽快，梨花心里又涩又暖，外人总说阿耶不学无术是个败家子，却看不到他的长处，他善良，孝顺，疼爱妻儿，胜过世间许多男儿。

感觉到女儿的注视，赵广安愈发仔细的盯着路面，以防不小心压着石子把女儿颠下车了，顺道说，“这会儿凉快，咱去前边山脚再休整。”

“我不累。”

一宿过去，队伍的速度越来越慢，到山脚时，终于看到了活人的身影。

他们挑着箩筐，背着背篓，身后是燃尽的火堆，听到车轱辘声，一行人木讷的仰头回望。

一行人有老有小，老的形容枯槁，小的面黄肌瘦，陡然看到这么多人，他们惊慌的退到路边草丛里。

一个矮小消瘦的妇人眼泪直流，“咱们没粮了呀。”

赵大壮站起，“众人莫慌，咱们不抢粮。”

妇人哭声不停，“咱们也没水啊。”

“我们不抢水。”

赵大壮嗓门粗，他一说话，车里睡觉的孩子们全醒了，纷纷扭着脖子往前瞅。

妇人一看这么多娃，抱起箩筐里的稚子哭得更凶了。

赵大壮挠头，不知问题出在了哪儿，坐他边上的老村长急急比划，赵大壮更懵。

赵广安心里门清，食不果腹，卖娃的人多，妇人估计误会了，他出面解释，“娘子别怕，我们去县里投靠亲戚，不抢娃。”

妇人惊疑不定，“你们是井田镇的？”

这儿已经不是井田镇地界了，赵广安点头，妇人神色一松，瘫软在地，“我以为你们是盐泉镇来的，那伙人见粮就抢见娃就抱，我吓怕了啊。”

想到被抢了粮要寻死的老丈，赵广安心生同情，“那伙人往哪儿去了？”

“不知道。”

“他们人多吗？”

“比你们少一些。”

妇人们在路边睡了半宿，此时收着行李要离去了，见面前这行人有车有人，想留下和他们一块走。

一穿着打满布丁衣服的中年汉子上前给赵广安见礼，说了自己的请求。

赵广安侧身，指着后车里的老村长，“这事我做不了主，得问我四叔。”

汉子跑过去就要给老村长磕头，老村长拍儿子的胳膊，手在空中比划。

赵大壮尴尬，忙唤赵铁牛，“铁牛，你来。”

赵铁牛一看，朝汉子道，“四叔同意你们跟着，但你们不准打我们的主意，要不然我劈了你们。”

汉子看到他们的锄头了，哪儿敢乱来？应承道，“我们只想寻个庇佑，绝不会乱来。”

老村长叹气，摆手，赵铁牛立即跟上，“没啥事就回去吧，我们要日落再走了。”

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第12章 012 税银问题