婆媳两不和已久，村里人早就见怪不怪，因此并没上前劝架的。

挑拨离间的倒是有。

老吴氏背着半桶水挤过来，眉飞色舞道，“二嫂，你也太凶了，小漾还小，离不得娘不是人之常情吗？梨花像他这么大的时候，广安还把她架在脖子上呢。”

老太太脱口而出，“能一样吗？”

梨花是福星，有了她，老三没有出去赌过。

赵漾是个哭包，整天到晚就知道哭，性子一点都不讨喜。

知道老吴氏爱搬弄是非，老太太不给机会，岔开话题，“你棺材擦了吗？那么多灰，躺着不难受啊？搁我我可受不了。”

“......”老吴氏想骂人，她没死呢，躺什么躺？

元氏带着孩子回到车上，老太太斜妯娌一眼，“不说了，我睡一会儿。”

人比人气死人，老吴氏快气死了，人家车里坐着，不遭风吹，不遭日晒，哪儿像她，一把年纪还得背个水桶赶路。

见老太太钻进棚里，她顿觉脸皮烫得慌，忙往树下走。

树叶遮阴，村里人都不往路中去，便是抬着棺木的汉子也尽量站在树荫底下。

饶是这样，好多人的衣服还是被汗打湿了，越往前，车边的人越少，差不多四里路时，赵广安放缓了速度。

再往前，是一个路口，左侧山路蜿蜒，右侧道路宽敞，笔直的通向远处山坡。

梨花识路，当当赵广安拍着牛脑袋左转走山路时，

她喊，“阿耶，咱们不走官道吗？”

“不走。”

赵广安原本打算走官道的，官道宽敞，方便牛车行驶。

可他们人多，走官道太惹眼，要知道，官道除了南来北往的商人，还有办差的衙门官员，北上逃荒的难民不识路，也会走官道。

这么一来，官道就不那么安全了，所以这才改了主意。

……

青葵县在北边，沿着山路北上，要途径十几个村子。

眼下田间裂了缝，稻谷枯死了，牛车所到之处，尽是枯败之色。

老太太好多年没出过村，乍眼瞧到地里的景象，露出悲痛之色。

梨花扭着身看了一路，心情还算平静，越早离开越安全，至于庄稼，怎么都救不活了，再惋惜都没用。

见老太太情绪低落，梨花宽慰她，“有些是杂草，草越茂盛，秋冬的柴火越多，是好事。”

“再不下雨，明年的收成也会受到影响。”老太太也是苦日子里熬出来的，知道收成不好日子有多艰难，但看孙女一脸娇憨，不忍坏了气氛，“幸好咱家有铺子。”

铺子的收益好，哪怕明年田地继续休耕，全家老小也不愁吃穿。

梨花甜甜一笑，“是呀。”

山路转过山弯，弯弯曲曲的沿山而上，视野缩小，梨花探出了头。

路边山石嶙峋，有些跌落到路上来。

蝗灾过后，合寙族来势汹汹，几日功夫就从乌蒙县跑到戎州来，若在路上设些屏障，合寙族是不是会慢点？

她问赵广安，“山里有石头吗？”

“不清楚。”赵广安专心看着地面，避开有碎石的地方。

老太太伸头瞅了眼，大山高耸入云，望不到头，跟梨花道，“没有。”

梨花看过去，老太太道，“山里有石，朝廷征徭役时就会去采石头了。”

这几年村里人服徭役多是修路挖沟渠，其他重活是没有的。

说到徭役，梨花想到个问题。

整个青葵县，似乎已经有两年没有服徭役了。

她小时候，每年秋冬，村里的汉子们就会出门，只有老弱妇孺留在村里，而这两年，好像没人离开过。

“阿奶，徭役是每年都有吗？”

小姑娘问得认真，老太太好笑，“说书先生没讲过这些？”

小姑娘从小泡在茶馆，听的故事快赶上吃的米饭了，会不知道这个？

梨花歪头，“说书先生说要看当地衙门的意思。”

老太太点头，“是这样的。”

“那年年都有吗？”

“当然不是，衙门的大人会巡查，哪儿的路坏了，沟渠堵了才会征收徭役。”

“兵役呢？”梨花屏住呼吸，小脸崩得紧紧的。

老太太觉得有趣，捏她的脸，“又不打仗，征兵役做什么？”

怎么不打仗？岭南早就乱了，只是消息没传过来而已。

梨花揉揉脸，又去问赵广安，“阿耶，你去过岭南吗？”

“好端端的，我去那种地儿作甚？”

岭南乃苦寒之地，多是做错事被朝廷发配到那儿的，赵广安胆儿再大也不敢去那种地方，“你问岭南干什么？”

犹记得女儿生病时，嘴里嘀咕过好几回，莫不是又犯病了。

梨花看他回眸，怕他多想，脆声道，“岭南的荔枝甜。”

青葵县与岭南就隔了个乌蒙县，往年夏季，镇上好多卖荔枝的，今年倒是没怎么看见。

赵广安道，“阿耶没在镇上看到卖荔枝的，到县里，阿耶再给你找去..”

“阿耶真好。”梨花低头，拂去眼底湿润，接着问，“阿耶，岭南闹灾了吗？”

不闹灾，合寙族哪儿来的？

据说合寙族形貌丑陋，繁衍极快，在那段记忆里，合寙族不过两月数量就壮大了好几倍。

想到满街的鲜血，她不去想徭役兵役了，“阿耶，再快点。”

小姑娘想一出是一出的，赵广安忍俊不禁，“快不了。”

村里有老人，牛车行太快，老人为跟上来会累倒的，赵广安伸手，从兜里摸出一块碎成渣的糕点，“没有荔枝，梨花可以吃糕点呀。”

老太太最爱吃糕点，，老人家牙口不好，就爱软和的，梨花接过手就递给老太太，“阿奶，你吃。”

老太太心里软得不行，不怪她疼梨花，家里这么多孩子，就梨花记着她喜欢吃什么。

她摇头，“阿奶不饿，你吃吧。”

清早出门前，佟婆子蒸了几个馒头，她肚子饱着呢。

想到馒头，老太太问梨花，“你昨晚去灶房有没有发现什么不对劲？”

佟婆子和面时发现架子上少了几袋粮，细面也少了，麻袋还被混了柴火进去。

佟婆子怀疑刘二媳妇使坏，将人好一通骂，可她把刘二两口子的屋搜了个遍也没搜出粮食来。

据刘二媳妇说，梨花是最后一个进灶房的。

梨花眨巴眼，“哪儿不对劲？”

老太太摇头，“罢了，左右咱都走了，追究那些也无用了。”

梨花做那些事时，忘记佟婆子会进灶房做早饭，还好有棺材，没有让佟婆子怀疑到她身上。

见老太太不问，她舔了口糕点，整个人安静下来，赵广安不习惯，回了好几次头，走了差不多几百米，喊前面的刘二停车歇一歇。

牛车一停，只见元氏脸色苍白的翻下车，摇摇欲坠的走到路边干呕起来。

老太太看得心气不顺，“我这把老骨头还没吐呢。”

元氏装给谁看呢？

老吴氏凑过来，“广昌媳妇不是又有了吧？”

老太太睇她一眼，“要不你给把把脉？”

“我又不是大夫。”老吴氏累得不行，看了眼路边，见元氏僵直背，心里跟明镜似的，放下木桶，抓着瓢舀起一瓢，问梨花，“三娘，喝水不？”

梨花注视着路边的情形，下意识问，“阿奶你口渴了没？”

老太太得意的瞥向老吴氏，心道，你讨好我孙女又如何，在我孙女心里，我才是亲奶奶。

老吴氏哪儿不懂她的意思，嘴唇贴着瓢沿，咕噜咕噜灌了两口。

老太太跟梨花道，“阿奶不渴，你渴的话让你四奶奶盛一碗给你。”

“我也不渴。”

她们已经走了差不多五里，离青葵县还有七十里，不省着水喝，半路还得到处找水。

家家户户都带了水，见牛车停下，各自拿着竹筒走了过来。

“三堂弟，咱啥时候能到县里啊？”

“一直走的话半夜能到。”赵广安看向树叶缝隙里的天，补充道，“但再过一会儿就会热，咱们得找个地休息，太阳落山再赶路。”

“那啥时候能到？”

“三天后吧。”

“这么久？”

“没办法。”

村里有老人孩子，一直走的话，他们身体吃不消。

这时，老村长杵着拐杖来了。

不知他去哪儿找回来的拐杖，有了它，整个人有了身材和威严。

他走到老吴氏身旁，张着嘴要说点什么，赵铁牛眼疾手快捂了他的嘴。

“四叔，你嗓子不好就别说了。”

老村长狠狠拍他手背，深邃的眼快把赵铁牛瞪出个窟窿来。

赵铁牛把手拿开，老村长一拐杖打了过去，“你的手摸过鸡屁股啊这么臭？”

“你怎么知道？”赵铁牛指着板车上的笼子，“三婶家的鸡拉的屎太臭了，我摸它屁股看病呢...”

“……”老村长没忍住，又揍了他一棍子，“滚。”

赵铁牛捂着挨打的胳膊跳开，片刻后，又扯着嗓子道，“四叔，你嗓子坏了，不能说话。”

很多事情还要四叔主持，他有个闪失，族里铁定会乱。

就说去县里这事，四叔是长辈，他在场，广昌堂兄虽有怨言也不会摆脸色，他要不在，广昌兄把他们轰出来怎么办？

他抬起手，朝手掌哈气，后又在衣服上擦了擦。

见他这样，老村长眼皮跳个不停，捂嘴就喊儿子。

赵大壮上前，“爹...”

老村长指着赵铁牛，“把他弄远点。”

赵铁牛叫苦，“我也没做啥啊？”

不让四叔说话是为他好，看赵大壮过来，他缩了缩脖子，“我走，我走还不行吗？”

走出去几米远，再次吼起来，“大壮堂兄，劝四叔少说话。”

别哑了看到广昌堂兄啥都说不出来。

见他如此关心老村长，消停的老太太不禁道，“别说，铁牛这娃比大壮还担心四弟呢。”

老吴氏跳起，“你啥意思？”

老太太无辜的耸肩，“我夸铁牛两句怎么了？”

眼看妯娌两又红了脸，老村长感觉头疼又犯了。

赵大壮劝他娘，“铁牛说得不错，爹的嗓子哑了，不说话恢复得快些。”

“你说你都这把岁数了，活得还不如大壮通透。”老太太嘲讽道。

“你自己又好到哪儿去？广昌媳妇晒成那样了也没见你关心她两句…”

“……”

别说老村长，梨花都隐隐感觉到头疼了。

逃荒呢。

有工夫吵架，不如想法子找水，三天才能到县里，大家伙带的水肯定不够，不早作准备，渴了就迟了。