“你真是……”蕾娜不知道说什么好，她转移话题。

“之前我问过的吧，你们退役之后想要做什么。虽然这个问题有点冒昧，但我还是想问你……你现在感到自由了吗？”

高桥樱知躺倒在地上，她反问。

“你认为的自由是什么？”

“可以选择的权利？随意支配的物欲？崇高的地位？或者是被人深刻的爱着？”

“可这些都很无聊，没有任何意义。”

“物欲？地位？围墙里的你们倒是有这些，然后呢？制造出更多的废物和噪音。”

都是像云一样看不见摸不着的东西。

蕾娜显然是问住了，她沉默了许久。

两个人都没有切断链接。

“我去过86区的战场，在很小的时候。”

“我父亲就是在哪个时候去世的，我本来也会死在那个地方。是一位86区的战士救了我。”

“他告诉我。”蕾娜永远忘不了那段话。

‘我们是在这个国家出生，在这个国家成长的共和国市民。’

‘为保护国家而战即是义务也是荣耀。’

‘我们和光说不做的渣碎不一样。’

这段曾经支撑她，让她深信不疑的话语，此刻从她自己口中说出，却带着一丝颤抖。

蕾娜现在发觉了自己的天真。

“我一直以为大家都是这样想的，结果发现其实更多的人没有选择的权利。”

“没有享受国家的照顾，却要为了国家付出甚至生命的代价，这真的公平吗。”

自从听到那些亡灵的声音，也认识到牧羊人的存在后，蕾娜对这种感觉理解的更深刻了。

“连死后的大脑都会被被剥夺，变成牧羊人，变成军团的一员，永远得不到安息。”

战斗，不停的战斗。

“这……太残酷了。”蕾娜的语调开始颤抖。

“所以呢，你想做救世主吗？”高桥樱知问她。“明知道你改变不了什么，也要坚持去做吗？”

细微的电流声证明着连接尚未中断。

高桥樱知也不催促，只是静静地躺着。

透过储藏室顶棚的缝隙，看着外面偶尔闪过的探照灯光。

良久，蕾娜的声音终于再次响起。

“救世主？不……我从来不是，也做不到。”

她坦然承认，但语气里没有自嘲。

“我知道自己很天真，知道自己的力量微不足道，知道这个国家的根基已经腐烂到了何种程度。我知道我可能什么也改变不了。”

承认自己深爱的国家烂透了是很残酷的事。

“可能我最后也会像父亲一样。”

被碾碎，被打败。

“但我不愿意沉溺在幻梦里，总要有人去直面，总要有人不麻木的活着不是吗。”

蕾娜的声音顿了顿，然后变得更加坚定。

“正因为知道一切，我才更不能停下来，更不能闭上眼睛假装看不见！”

“改变不了全部，就不去做了吗？救不了所有人，就连眼前能做的事情也放弃吗？如果所有人都这样想，那正确确的事由谁来做？”

“我不是为了成为救世主才做这些的。我只是……闭上眼睛。”

蕾娜不允许自己被痛苦打败。

“我无法对你们的牺牲视而不见，无法对围墙内的谎言听而不闻，更无法坐以待毙。”

因为不想承担责任而逃避是最悲哀的，把所有责任甩给86是卑鄙的。

“即使只能改变一点点，即使只能多保护一个人一天，或者多坚持一小时……那也是有意义的！”

意义，不是由最终的结果来定义的。

而是由行动本身来定义的。

“这或许很愚蠢，但是这就是我选择的道路。”

高桥樱知静静地听着，脸上没有任何表情。

“……果然是个笨蛋。”她的声音依旧平淡。

切断链接后。

重新躺倒在冰冷的帆布上，双手枕在脑后。

黑暗中映着从顶棚缝隙漏下微弱灯光，眯眼看很容易误以为成月亮。

光啊。

其实是什么散发的并不重要，重要的是它总能照亮一段路程。

高桥樱知在基地里藏了很长时间。

她像一台无声运行的监控探头。

外面的世界，他们的悲伤、喜悦、挣扎、牺牲。

通通被看在眼里。

她试图从其中找到某种规律。

蕾娜还是经常和她通讯，倒成了这段日子里高桥樱知唯一可以交流的人。

“退役，是假的吗？”蕾娜今天显然有些无助。

高桥樱知正在用石片，撬开一个不知是谁遗落在管道附近的罐头。

听到问题，她动作没停。

“既然你都来问我了，辛他们一定已经和你说过了。”

铁皮被撬开的声响在的储藏室里回荡。

“处理终端的结局就是被用到坏掉，然后才会有新的补充。”

高桥樱知拿起罐头，就着昏暗的光线看了看里面的内容物。

她等待着蕾娜的反应。

就在高桥樱知以为链接已经因为对方情绪波动而中断时，蕾娜的声音才再次传来。

“凯耶，我该怎么做。”

高桥樱知把罐头倒进嘴里。

“接受现实，或者试着做点什么。”

……

【特别侦查任务】

【目标为最终能到达的地方】

【期限：无】

【支援：无】

【如有后退，立刻处决】

86们收到了任期末尾，生存概率为0的任务。

而签收它的，只剩下最后五人。

辛耶·诺赞、莱顿·修迦、安琪·艾玛、可蕾娜·库克米拉、赛欧特·利迦

前行前的最后一天。

管道口外，辛合上书页。

他没有看向管道深处那片浓得化不开的黑暗。

“你一直知道我在这里。”

之前总能捡到的食物罐头，应该也是他放的。

辛的声音同样听不出情绪：“嗯。”

两个都习惯于沉默的人，交流起来总归有些困难。

“你之后想怎么办？”辛问道。

“这真不像你能问出的问题，送葬者。”

“对你而言，选项更少，不是吗，队长？”她甚至轻轻笑了一下。

比起蕾娜，高桥樱知和辛更像是一样的人。

能力比一般的人出众，又没有坚定的信念。

送葬者。

要带着所有人的名字前行。

从一开始，就没有问怎么办的选项。

辛沉默着，算是默认。

“我要留下来。”高桥樱知最后说道，“不用担心我要怎么办，我们会在终点相遇的。。”

“嗯。”他应了一声，站起身，拍了拍制服上的灰尘，“再见。”

“再见。”

五架破坏神在清晨出发。

在蕾娜竭尽所能的后方支援下。

他们硬生生在军团的围攻中撕开一道缺口，朝着共和国疆域之外那片完全未知前方驶去。

他们离开后不久。

军团并未因所谓的“五年期限”而停止，反而以更凶猛的态势发起了总攻。

无数的战车型、斥候型、近战猎兵型”甚至出现了从未记录过的、体型更为庞大的新型号。

共和国不战而胜的幻梦被击碎。

围墙被破开。

蕾娜的叔父，那位在军部高层中唯一还保有些许良知和远见的将领。

他用自己的生命和全部政治资本，在最后的时刻为蕾娜争取到了一个名义上的“临时前线总指挥”的授权。

全线部队在芙拉蒂蕾娜·米利杰的强硬态度下，进入第一区外围。

硝烟第一次弥漫进白系种们呼吸的空气里，恐慌以惊人的速度蔓延。

他们在那里建立起了最后的防线，整个过程艰难到无法用语言形容。

资源匮乏。

士气低落。

命令层层受阻。

贵族们还在争权夺利试图优先撤离。

蕾娜几乎是不眠不休，勘测地形、布置火力点，用手枪指着后勤官的脑袋要求给86发放弹药。

她将自己知道的关于军团的知识，强行灌输给那些活在温室里的白系种。

蕾娜在燃烧自己。

空气中是焦糊味和血腥气。

在临时指挥所外，他们用沙袋和钢板垒起了掩体。

蕾娜准备返回指挥所时，目光扫过了不远处的一段断墙。

少女身上是有些破损的旧作战服。

与周围那些穿着相对干净制服的共和**官格格不入。

她脸上没什么表情，只有那双过于平静的眼睛，看着快步走来的蕾娜。

眼前的少女身姿挺拔，一络发丝被染成赤红，和奥欧特画的公主猪完全不一样啊。

高桥樱知叫住了她，“……少校。”

蕾娜认出了这个声音，“凯耶？！”

“你需要一个尖兵，少校。”高桥樱知说。

“一个熟悉它们，并且不怕死的尖兵。”

军团的攻势好像永无止境，最终的战斗发生在一区的广场。

蕾娜的指挥部被迫前移至此，已无路可退。高桥樱知守护在最后一道屏障前，机体早已遍布疮痍。

左臂连同高周波刀早已无法使用，主炮管过热扭曲。

小口径机炮还在运作，破坏神脚下堆满了斥候型和近战猎兵型的残骸。

高桥樱变得沉重，汗水混合着渗出的血水模糊了她的视线。

【战斗面板】上警告信息疯狂闪烁。

机体结构完整度已经低于20%，多处线路短路。

“凯耶！右侧！新型号！高速接近！它的目标是指挥部！”

“撤退！撤退！”

高桥樱知没有听她的话。

拉动操纵杆，残破的机体转身，用仅存的右臂挡住了那道冲向指挥部掩体的光束。

身体狠狠掼在座椅上，剧痛从全身各处传来，温热的血液从嘴角溢出。

“撤退！凯耶！我说撤退！”蕾娜不顾其他人的阻拦爬到掩体上方。

真是笨蛋啊。

她艰难地转动眼球，“知觉同步。”

这是高桥樱知第一次主动接入链接，“……少校……”

“凯耶！坚持住！我……” 蕾娜带着哭腔。

“炮击覆盖。”

蕾娜瞬间明白了她的意思，“不！不行！绝对不行！”

“……炮击覆盖，和那家伙……一起……”

“……我可不想变成牧羊人。”

高桥樱知的声音越来越弱。

同步链接的那头陷入死寂。

蕾娜站在掩体上，泪水无声地滑落。

但脆弱只在她脸上存在了一瞬，痛苦被坚毅所取代。

她理解了。

这是凯耶·谷家最后的选择，也是对她最后的信任。

她不能辜负这种信任。

她缓缓抬起手，抹去脸上的泪痕，声音透过全域通讯频道传出。

“所有炮兵单位听令！坐标Alpha-Zero-Nine！火力覆盖！重复！坐标Alpha-Zero-Nine！最大当量！立刻执行！”

数秒后，火力覆盖了那片区域。

巨大的火球腾空而起，吞没了那架倒地的破坏神，也吞没了周围所有靠近的军团。

这是共和国最后的集中火力。

这一个周过得无比的漫长。

爆炸的光芒映红了蕾娜苍白的脸，也映亮了她眼中决堤的泪水。

……

又睡着了吗？

孤爪研磨看着趴在桌子上的高桥樱知。

第一节课已经结束，没有人会制止一个在睡觉的优等生。

午后的阳光透过教室窗户，在她略显凌乱的发丝上投下柔和的光晕。

少女的呼吸平稳，肩膀随着呼吸微微起伏，看起来和任何一个课间小憩的学生没什么两样。

但他却莫名的捕捉到了一丝不同寻常。

她的眼角在阳光照射下似乎有一点点的反光，仔细看过去，居然是眼泪吗。

是做噩梦了吗？

孤爪研磨这样猜想着。

他移开了视线，就在这时上课铃也响起了。

高桥樱知的身体微不可察地动了一下，那双眼睛睁开了。

刚刚的眼泪像是他的错觉，少女显得再正常不过。

这次她稳稳当当的上完了一整天的课，甚至在体育课上拿到了A评。

“高桥同学。”孤爪研磨鼓起勇气叫住了要离开的高桥樱知。

“有什么事吗？”少女是一贯的冷淡。

脑子疯狂运转，要出口的话变了又变。

他比自己预想的要更不擅长搭话，“就是……放学要一起走吗？”

孤爪研磨意识到自己说了什么后，完全变得僵直。

他说了什么，他明明是想说子弹的事。

为什么会变成这样？！

更可怕的是，高桥同学居然！同意！了…

因为下午还有训练，那人就坐在体育馆里等他，队友的眼神都变得奇怪起来了。

孤爪研磨无比后悔。

他找到黑尾铁朗，声音干巴巴的。

“小黑，我今天下午不能和你一起走了。”他像是要吐出自己灵魂一样的生不如死。

黑尾铁朗挑了挑眉。

“那个女生是在等你吗？”

看出孤爪研磨的不自在，黑尾铁朗没有刺激他。

“加油！”他给他比了个大拇指。

就知道会这样。

解释不清了。

果然，下午的训练他心神不宁，孤爪研磨的动作变得相当机械。

高桥樱知看着排球场的少年们挥洒着汗水，没说过几句话的同桌居然是个运动系。

她没参加过社团，但还是有常识的。

听说二传是比较需要头脑的位置。

训练结束，孤爪研磨磨磨蹭蹭地洗完澡换好衣服，走出体育馆时，感觉脚步有千斤重。

两人对视一眼。

“……走吧。”最终是孤爪研磨先开了口，声音有些发紧。

“嗯。”

一路上什么都没发生。

【中核】在本周开放了擂台赛，高桥樱知没急着打副本。

【系统提示】：擂台赛「巅峰对决」已开启，期待您的表现。

邮箱里和上次一样，她得到了新的角色卡。

附件：「凯耶·谷家」角色卡×1

想了想高桥樱知将「康匹尤宁」装备为擂台赛的使用角色。

匹配，确认，载入。

对手的ID和使用的常规角色「马特」一闪而过。

因为不熟悉技能。

高桥樱知没有急于前冲，她的手指点击了跳跃。

对手显然是个激进的PVP爱好者。操控着「马特」直接发动冲锋技能。

「马特」在游戏设定里更偏向近战，「康匹尤宁」则是比较综合的技能设定。

高桥樱知操控着角色，在密集的技能里穿梭。

把距离拉开后，高桥樱知将技能都按了一遍。

几个回合的试探后。

当「马特」因为劈空而后摇僵直时，她没有再用位移技能躲避。

暴击！

巨大的红色伤害数字爆开！

对方的屏幕变成灰白。

【K.O.! 】

【胜利者：解析者 (使用角色：康匹尤宁)】

高桥樱知松开手柄。

因为熟悉【战斗面板】的缘故，她对地图和技能的刷新要比普通玩家敏感的多。

加上之前确实有段时间沉迷游戏，她算得上高玩。

【系统提示：您已晋级下一轮。是否继续匹配？】

她选择了【是】。

这次的经历让她有些缓不过劲来。

她是喜欢找刺激，又不是喜欢找死。

大抵是角色的记忆真的或多或少的会影响到她本身，高桥樱知没又由来的烦躁。

之前一直没深究过的事，也开始在脑子里乱转。

这个游戏的目的是什么。

为什么会选择她。

既然在游戏世界不会真的死亡，那么真正的危险到底是什么。

高桥樱知一想到这些，脑子便针扎似的疼。

[世界][勇敢的pvp玩家]：擂台赛的大神们也太猛了吧。打了一下午还没上分，不想活了！

[世界][给我新角色]：起码这游戏不氪金，所有角色都不用花钱。

[世界][我是氪佬]：还不如氪金呢，那些副本难度太大，我刷弑神者3遍才拿到一个角色。

[世界][草莓小熊蛋糕]：幸好我是剧情玩家，你们不觉得中核的剧情都特别带感吗？东京有没有姐妹要一起建设弑神者剧组啊！

[世界][草莓大福赛高]：我可以，楼上私我！

孤爪研磨是晚上才打开【中核】的。

最近聊天里那个「解析者」的头像亮了，显示是在线状态。

其实我也发现了[小丑]，这本比上本还要凉[爆哭]

就当产粮了，我要把喜欢的番全写一遍[狗头]

但是喜欢的番有一大半不能写[爆哭]，痛苦。

作者有话说

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第17章 我不想死⑥