“我们行至海岸，再没有前路，却什么也没收获，希望尽失，只剩下十几个人。

“在绝望之际，我们发现先知的指示里有一句‘幽暗之地沉寂千年’。数年来在大地上，我们一无所获，那么是否寻找方向出了问题？

“德希，我的挚友与长官，想到在岸边搜索时发现的洞穴，我和他进去查探过，因为太深，一个时辰便出来了。我们讨论后认为那是突破方向。

“他鼓舞我们继续前进。大家振作精神，准备下地的物资，因为前路不明，我们准备了很多东西。”

“这些火把够了吗，德希？”荷金斯抱着一堆粗树枝跑过来。

德希从鱼干中抬头：“够了，处理一下，让它们能烧的更久些。”

荷金斯点头：“好。”

“上午达格纳他们又进了趟洞穴，刚刚才回来。他们说里面越走越深，还有很多岔路，恐怕之前估计的十天远远不够。”伽什斯将鲜切的鱼肉摊在巨石上，“你怎么想？”

德希把包好的鱼干拎到伽什斯右边堆着的物资里，双手一撑坐到巨石边。蔚蓝的大海在烈日下撒满细碎的光，乳白的裙边拍打在崖壁上。他望着远处平静的海岸线：“这是个好消息。”

“好消息？”

“当然，”德希回头用匕首挑起一块粉白的鱼肉，放到鼻前闻了闻，“说明我们找到预言的可能性变大了。”

他嘿嘿笑着：“我本来没抱希望，只是让大家缓缓。没想到真有可能撞上。”

伽什斯皱眉，冷脸道：“你不相信我。”

德希连忙把鱼肉扔回去：“没有没有，我全然信任你，但用你的话来说，那是不客观的。现在有迹象表明推断的可靠性，我的理性也可以信任你了。”

德希用真挚的棕色眼睛看着他，伽什斯无语：“你总有理，对你来说什么都是好消息。”

“倒也不是，”伽什斯摆的鱼肉快要碰到德希，他翻身落地，与石头隔开一掌的距离，“只有鱼肉吃，对我来说是个天大的坏消息。”

“吃的是鱼干，坏消息上又长了个好消息。”

“但行动并不顺利，前一天深夜，怪物追了上来。

“东行军并非一路伤亡惨重，骑士长经验丰富，大部分情况都能应对，直到跨越峡谷那次。峡谷很长，几乎不可能绕过，骑士长派第五支队下去探查，三天后，他们全都回来了。那时我们还剩下三千多人。大家站在山脊上，几乎能望见对面的海平面，终点近在咫尺。骑士长决定全军穿越峡谷。

“黎明之时，我们出发。开始确实和情报一致，除了路难走些，峡谷没有其他危险，甚至连只野兽都没有。到了傍晚，骑士长命令我们到山坡上休息。负责巡逻的正是我所在的第三支队，我和德希在山脚巡逻。半夜厮杀声从山上传来，我们急忙往上跑，却被涌下来的人群冲散，我也不知道自己在哪里，只是跟着人群溃逃。慌乱中，我回头望了眼山顶，成千上万的怪物泥石般倾泻而下。

“我从未一次见过这么多怪物，那晚的记忆在极度恐惧中解裂。等我恢复意识的时候，已是第二天中午。我从尸体里爬出来，周遭没有一个活物。我茫然的走了许久，才看到其他人。整理清点之后，三千五百九十一人只剩下十七个。祝祷结束，我们互相搀扶着继续前进。

“天黑怪物就会出现，但数量骤减，我们勉强应付的来。两天后，我们爬出峡谷。”

梅洛斯道：“怪物没再袭击你们？”

伽什斯低眸思考片刻：“是也不是。峡谷的怪物有些特殊，当时它们追着我们跑到峡谷边缘，却不再前进，只是嘶吼着在山下徘徊。”

约西礼：“它们受到什么东西的约束，不能离开。”

伽什斯点头：“没错。”

梅洛斯问道：“可你又说它们追上了你们？”

伽什斯沉声道：“这也是真的。我们当时的位置离峡谷很远，即使以怪物的速度，方向完全正确的情况下，找到我们也要两三个时辰。对此我有一个猜测，以地平面为分界线，怪物只能出现在一边。只有黄昏之时，大地与天空的界限模糊不清，它们才可能借着某些东西破除禁锢，于两界穿梭。”

梅洛斯上身前倾，兴奋地盯着伽什斯的双眼：“峡谷被划分到地下，是否说明，地平面的定义由周边高度决定，或者说土地是否断层。”

“有这个可能，后面的事，或许能印证这个观点。”

橘红的太阳如同火山喷发出的岩浆，灼烧寂静的天空，绚丽霞光侵染平静的海面。德希正和达格纳他们在离洞穴不远的营地整理最后的物资。

“火信、火把、鱼干、防寒衣物、武器……达格纳，再检查检查大家的盔甲和刀剑，尤其是上面的银质，可别带着暗淡发黄的武器下去，点着火都瞧不见你。”

大家哈哈大笑，达格纳麻利地给包裹打个活结，走到众人中间：“快把你们的武器交出来，谁的盔甲最黑，谁就得给所有人的武器抛光！”

“要是达格纳的最黑，就让他背着所有鱼干进洞穴。”

达格纳咔咔两步走到起哄的格雷德旁，左手一把揽住他的肩膀，前后晃动：“好啊，到时候你这坏家伙一条也别想吃到。”

窸窸窣窣的声音自草丛传来，德希警惕抬头，只见一个金毛从灌木丛中钻出，后面跟着手提巨大包裹的荷金斯。德希惊讶：“你们去了哪儿？”

伽什斯忙着把拍落身上的杂草，荷金斯瞪了他一眼，抱着包裹跑向德希。他解开包裹，数十根根蜡烛和七八罐火油静静的躺在布上，“我们回峡谷，把照明的东西带来了。”

“你们去峡谷了？！”

荷金斯连忙用手指着伽什斯：“他的主意。”

伽什斯背手：“荷金斯领的头。”

德希生气地看着两人，心中满是后怕。荷金斯瞧见德希气的发抖，讨好的弯起嘴角，捏开德希攥紧的手，把一根蜡烛放到他掌心。蜡身在潮湿的手中冰冷滑腻，它窜到德希的心口，结成一团，德希的火气都被这根小小的洁白的蜡烛吸走，只留下闷痛酸胀的心。

德希叹了口气，眼神打量二人：“没受伤吧？”

荷金斯松开手后退，转了两圈，笑盈盈地说：“没事没事，连块石头都没碰上。”

大伙注意到这边情况，走过来，看到地上摊开的蜡烛火油，全拥上去。荷金斯挤在人堆中，把东西分给大家。

伽什斯不知道什么时候站到德希旁边，他看着眼前热闹的场景，对德希说：“还有一个东西。”

“什么？”德希转头。

伽什斯从随身的小包里掏出一块血红水晶，夕阳融金般的光线裹上锋利的棱角，却穿不透晶莹光滑的表面，晶体隐隐散着光芒，浸透伽什斯的指尖。他把红水晶递给德希，德希木木地伸出双手接住这块眼珠般大小的宝石。

他看着宝石不敢置信地问：“这……这是……”

“证信之晶。”伽什斯低声说，“如果找到预言，这块石头将是表明我们身份的唯一凭证。”

德希握住手中宝石，金红光芒从指缝流泻，一时竟不知说些什么。

伽什斯接着说，声音低的德希几乎听不见：“而且它有守护之意，据说能保佑拥有者在战争中免受伤害。”

德希抬头，伽什斯已转身走向人群，一道轻声飘来：“不过可能用处不大。”

漫天繁星在银河中流淌，大家在篝火边围成圈，每个人手旁都有一个大包裹，里面装着这几天整理的物资。欢喜和兴奋随着太阳落下变得浅淡，取而代之的是对未来的迷茫和坚定的信念。谁都不知道洞穴里会发生什么，也许空无一物，也许是满巢怪物。同伴的鲜血还在身后的土地上，尚未干涸。他们难道不顾眼前英灵，后退一步？

手上的长剑，是信仰的羽翼，风里传来古老的歌谣。

有人轻哼着乡间小调，是每个奥莱子民都在母亲那里听过的旋律。大家轻声和着，乐声伴着跳跃的火花飞向遥远的家乡。

深夜，除两个守夜人，大家都抓紧时间休息，他们必须养足精神好面对未知的挑战。

“乔，那边正在移动的黑影是什么？”

短发男人举起望远镜锁定黑影：“光线太暗看不清。”他伸长镜臂，极力望去，“四肢奇长，表皮青白，红色的眼睛！是怪物！敌袭！”

乔低声快语：“你快叫醒他们，我在这里警戒。”

达格纳跑回营地：“快起来，都快起来，该死！怪物来了！它们追上来了！”

德希本就没睡多熟，达格纳的脚步声刚传到耳边他就醒了。他推醒身边睡着的同伴，拿着长剑走向达格纳：“怪物从什么方向过来？大约多久抵达？”

达格纳回复：“从峡谷方向，最多半刻钟就会上山。”

“乔还在前面警戒？”

“对。”

德希沉吟片刻，抬头高声对众人说道：“所有人，把物资带上，向洞穴转移。我去接应乔。”

荷金斯：“德希……”

“这是命令。”德希打断，“半刻钟后，如果我们没有出现在洞口，大家便由达格纳带领，深入洞穴。”说完，德希疾步跑向警戒地。