休息好，众人再上路，这次还是德希走前面，格雷德被他牵着并肩而行。乔还未清醒，伽什斯与荷金斯守在达格纳身边，在队伍末尾。

洞穴不是简单一层，大家能明显感觉到在往下走，每次深入，荷金斯都会抢先一步，试探洞穴是否安全。他们在行军路上，遇过爆炸，查探后才知道是士兵不小心把火把扔进一个山洞里，那山洞便炸了。一次意外，带走数十人，刻骨铭心，从那后所有山洞他们总要先探上一探，才能继续走。

这样走了三四天，一直在黑暗中，让人时间混乱，方向迷失。洞穴像铜锅一样罩在头顶，黑暗不断在四周伸出鬼魅触角。他们一直走，周围却好像从未变过，就像陷入噩梦，原地踏步，又好似走向地狱。时间越长，恐惧在沉默中逐渐发酵。开始还有人插科打闹，开口说话唤来的却是缥缈的回声，每一道拐角缝隙似乎有东西在看着他们，跟着他们，不现身，只出声。寂静滋养躁动，也带来心安。

这只沉默的队伍不断前进，唯一的好消息是乔醒了，情况大好，伤口开始愈合，现在他能跟着队伍一起行动。

像前面一样行进，黑暗让人警惕又让人昏昏欲睡。

一道刺耳的噪音打破寂静。

“什么声音！”众人拔刀，背靠背警惕四周。

许久没有动静。

有人疑惑：“难道是谁的剑划到洞壁了？”

仔细想，确实像，大家互相叮嘱把东西收好，一惊一乍后，氛围轻松不少。

继续走，他们便笑不出来了。新进的洞穴石壁上，有明显刮痕，像利器砍划，入石很深，痕迹新鲜，绝不可能自然形成。这里有除他们之外的生物。

人群开始躁动。

有的人可以共赴黄泉，面对危险时托付后背，却不能在长久的压力中携手共进。极端的危险是两块巨石，用力一压，人就成了一张纸，要么前进要么后退，黑白的选择。漫长的煎熬却是滚烫的油锅，火柴不断加入，温度越来越高，蛄蛹的油泡，赤红的锅底，时刻都在逼人离开。后者花费的意志成千上百倍，可一旦中途离开，付出就会全部清零。

德希明白这一点，但绝不否认后者的付出。所以在格雷德再次提出要回到地面时，他答应了。

“还有人要上去吗？”

身后有两人出声，德希把自己的物资分出部分，确保他们能回到地面，又问道：“火油够不够？”

五人最后带走两罐火油，德希让剩下的那个和荷金斯、伽什斯组队，自己进入达格纳与乔的队伍。

十二人的队伍继续前进，德希也不免紧张起来，前面必然有未知的危险，光看刚才的痕迹，便知道是场硬战，他们信任他才继续前进，要是在洞里出事，德希无法原谅自己。他的焦虑众人都看出来了，几番安慰后，德希收敛情绪，大家以为他放过自己，便没在深究。但伽什斯知道，德希只是不想大家在这时候还浪费精力到他身上。

外人总以为德希是个很好读懂的人，心里想什么，脸上就是什么。伽什斯认可前一句，却不能苟同后一句。他见过德希仗着一张诚实可亲的脸，说什么别人都信，做过许多损害自己利益的事。每次德希都让他不要声张，偶尔还把他也扯上。伽什斯成了帮凶，就什么也不能说了，只能在背后一点一点把德希想要的、失去的拿过来。

现在德希为众人的安全焦虑，伽什斯只能尽己所能保护大家，没人受伤，德希也就不会难过。

大家担惊受怕的又在洞穴走了两天，幸运之神似乎重新眷顾他们，无论是划痕还是噪音，什么也没出现，仿佛之前遇到的诡异情景是错觉。众人有些放松，伽什斯却感觉到德希越来越紧绷。

那天走累了，在一水潭边，大家收拾休息。越往下走，水潭越密集，似乎下面有条暗河。周围很是潮湿，大家带来的火棍都差点点不燃，好在荷金斯技术过硬，火棍受潮不明显，多点几下就能着。大家三两的坐在水潭附近。德希蹲在水边给乔换药。

乔脱下半边衣服，露出受伤的肩膀，德希拆开纱布，乔耸鼻皱眉道：“医生，王都的诊所有专门教授包扎术的老师，据说学过的人包扎熟练，病人连口汤都没喝完，药就换好了，你说奇不奇？”

最后一句正好落在德希撕下挨着伤口的那块纱布时，乔痛的语调骤然高昂，顿时呲牙咧嘴。德希嘿嘿说道：“我在莫洛城学的，王都就待了两天，哪知道这种事情。不过莫洛的医师也很厉害，你看，伤口好多了。”

伤口在肩膀后面，乔使劲扭过头也看不见伤口全貌，太过用力，一不小心还扯到脖子。

达格纳嘴上叼着鱼干，手里还拿了两个，晃晃悠悠地走到德希旁边，递给德希一条，德希摇头。达格纳冲背对着两人的乔说：“看得见吗，你就转头，我来瞅瞅。”

乔扶着脖子，焦心等待，达格纳迟迟不说话，乔着急了：“怎么样啊？快好了吧。”

达格纳长叹口气，语气沉重地表示：“不好说。”

乔急了：“什么意思啊，你别说话！我只相信德希。德希，具体怎么样？”

德希乐呵呵地让乔坐好，肩膀斜向水潭，舀起清水冲洗伤口：“好多了，已经开始愈合，毒素基本消退。保险起见，再冲洗两三次，后面就只需要上药了。”

乔放下心来：“是应该这样，我自己也感觉好多了，受伤到没什么，再来只怪物我也能一刀砍碎。主要是这水太冷了，真受不住。”

“呦呦呦——”达格纳噘嘴起哄，“一刀砍碎——”

乔剜眼过去,一把抢过达格纳手里的鱼干塞到嘴里：“吃得完吗你？”

清洗完伤口敷上新的药粉，德希拍拍乔的左肩示意他可以自由活动了。乔站起舒展下身体，和达格纳在旁边斗嘴。

德希蹲在水池旁，浸湿布料，拔出长剑慢慢擦拭。幽黑水面映照他逐渐漠然的神色，水滴与潭面相撞泛起的交织波纹，搓揉他平直的双眉，那双日光下如同新酿的布朗酒的琥珀色眼眸，在昏暗的洞穴里，在他低头垂眼的阴影下，好似潭水一般深邃。德希将剑浸入潭水，冰冷的水没过手腕，刺骨的寒冷沿着手臂沁入他焦躁不安的心。

水面逐渐平息，德希感觉好多了。

奥莱气候干寒，大家都不喜欢潮湿，伽什斯在离水潭有些距离的地方检查剩下物资，快到德希设定的回去的时候了。进来这么久，什么线索都没发现，伽什斯意料之中。本来以先知指引判断洞里有东西就很勉强，没有收获很正常。

伽什斯仔细看完，想着最多再一天，他们必须撤离。他收拾完东西抬起头，坐在旁边的荷金斯盯着手里的火油出神，偶尔转移视线也是看向水边。伽什斯知道他想干什么，但重分队后，荷金斯的火油就是组里唯一一个，德希不可能答应。

他们的新队友是七支队的，人有些沉默，话比自己还少，荷金斯不主动说话，队伍经常陷入无声的尴尬。伽什斯想起队友，侧身确认他的位置，同一小队的人必须一起活动，这是启明军的规定。

左手边却连人影都没有，伽什斯向后看去，也没有人。刚刚人还在这里啊！他起身环顾四周，四散的火把在空旷的洞穴里像一个个橘红帐篷，只能看周围一圈的人。伽什斯挨个数去，没发现队友，甚至还少了个人！

难道那两人一起活动，暂时离开这方洞穴了？

伽什斯突然起身，照明的火焰飘忽闪动，晃得荷金斯眼睛都花了，他不耐烦地仰头问道：“你站起来做什么？”

伽什斯沉声回答：“弗洛森不见了。”

荷金斯收敛表情，放回火油，起身：“也许在其他队伍。”

伽什斯摇头：“不只是他，厄尔多也不在，至少看得到的地方没有他们。”

荷金斯握紧剑柄，细细察看洞穴，两人确实不见踪迹。弗洛森绝不是擅自行事的人，情况不对。

荷金斯与伽什斯对视一眼，两人分别走向最近的小队，消息悄然扩散，大家逐渐聚拢。

伽什斯手拿火把往水潭走，行动间，风吹的火焰直往后摆，荷金斯跟在身后，跳跃的火星几乎打到他的眼睛，闪成点点光斑，他侧步越过伽什斯，快走几步，浑身一震！

伽什斯跟着停步，荷金斯平时行动随意，紧要时刻却很靠谱。

荷金斯猛地抬头，霎时往水潭跑去。伽什斯抬头一望，漆黑模糊的洞顶，不知何时出现一颗颗暗红圆点，有的甚至在移动！

他们的行动似乎刺激了不知名生物，圆点急剧放大，直接砸下来，拦住荷金斯的前路！伽什斯拔出长剑奔向荷金斯，火把照亮眼前怪物。

人形怪物，四肢奇长，光滑惨白的表皮，凸起的肚子，像在水中浸泡三天三夜，捞起的肿胀腐臭的肉。落在头颅中央的疯狂乱转的硕大圆球是它血腥邪恶的独眼。密密麻麻布满利齿的小裂口从胸腔蔓延到眼下。除了利爪变成触手，看起来和地面的怪物极其相似！