接下来的两日，叶舟如同在刀尖上行走。
他依旧每日准时点卯，面对张班头看似关切实则试探的询问，他脸上的挫败感日益浓重。“班头，那刘老六的案子……卑职无能，实在查不出更多了。街坊邻里问遍了，都说他老实本分，许是……许是真如王捕快所言，时运不济，撞了邪祟。”他甚至在一次“无意”的闲聊中，向几个同僚透露，发现刘老六生前似乎欠着街口胡瞎子几个小钱，暗示可能因债务纠纷引来祸端，只是苦无证据。
这消息如同滴入油锅的水，迅速在衙门底层传开，自然也流向了有心人的耳朵。叶舟能感觉到，那些若有若无监视着他的目光，似乎松懈了些许。张班头甚至难得地“体恤”了他一回，将一桩城外村落耕牛走失的琐事派给了他，美其名曰“换换脑子”。
叶舟欣然领命，骑着衙门那匹瘦骨嶙峋的老马出了城。他确实需要暂时离开宁波府城的漩涡中心，一方面麻痹对手，另一方面，他也需要空间冷静思考，并尝试联系白先生和吴老板可能找到的线索。
城外阡陌纵横，稻田青绿，远处是蜿蜒的海塘和一望无际的灰蓝色大海。咸湿的海风扑面而来，吹拂着他紧绷的神经。他按图索骥，找到了丢失耕牛的村落，草草询问了几句，做了记录，便借口勘察周边地形，信马由缰地登上了附近一处可以眺望海景的高坡。
王守仁……
这个名字在他心中盘旋。恩师李正阳在金华时，似乎也曾提起过此人，言语间颇为推崇，称其不仅学问精深，更难得的是“知行合一”，于军政刑名皆有建树。若真能得此人援手，局面或可扭转。但按察使司佥事，对于他这等微末小吏而言，不啻于天上的人物。如何能见到？见到了，又如何取信于他？自己手中的证据，分量足够吗？
他望着远处海面上星星点点的帆影，那是往来于宁波港的商船，其中是否就有赵家，或者与那倭人松平有关的船只？这繁华的海贸之下，究竟隐藏着多少暗流？叶舟第一次如此清晰地感受到，自己仿佛一叶孤舟，行驶在迷雾笼罩的惊涛骇浪之中，方向难辨，危机四伏。
在城外磨蹭到日落时分，叶舟才慢悠悠地骑马回城。他没有直接回衙门复命，而是绕道去了听海阁。
茶馆里依旧热闹，说书先生正唾沫横飞地讲着《水浒》。吴老板在柜台后拨弄着算盘，见到叶舟，眼神微不可察地交汇了一下，轻轻摇了摇头。叶舟心中一沉，知道暂时还没有王守仁的消息。
他找了个角落坐下，要了一壶最便宜的茶，看似在听书，实则心神不宁。直到说书结束，茶客渐散，白先生才抱着三弦，慢悠悠地坐到了他对面。
“叶小哥，”白先生的声音压得极低，如同耳语，“王大人行踪打听到了些。三日前，他确在镇海卫巡查军备，按行程，约莫还需三五日方能返回宁波府城。”
三五日……叶舟指尖微微一颤。时间比他希望的更长。赵家那边，能稳住这么久吗？
“不过，”白先生话锋一转，眼中闪过一丝精光，“老夫另有一条线索，或可一搏。听闻王大人身边有一随从，姓陆，是其心腹，颇受信任。此人好酒，尤喜城西‘刘伶醉’的十年陈酿花雕。每日戌时前后，若无要事，常会去小酌几杯。”
叶舟的心脏猛地一跳。王大人身边的随从！这确实是一个迂回接近的机会！若能先说服这位陆随从，或许就能搭上王守仁的线。
“消息可靠吗？”叶舟强压住激动，低声问。
“八成把握。”白先生捻须道，“是老夫一位旧友，曾在镇海卫当差，与那陆随从有过数面之缘，知其嗜好。”
“多谢先生！”叶舟由衷感激。白先生和吴老板，是他在这孤城之中，难得的温暖与依靠。
“小心为上。”白先生拍了拍他的肩膀，抱起三弦，又恢复了那副落魄说书人的模样，蹒跚着离开了。
戌时初，城西“刘伶醉”酒馆。这里不算豪华，但酒香醇厚，是不少老酒客的聚集地。叶舟换了一身普通的棉布长衫，提前到了这里，选了个不起眼但能观察门口的位置坐下，点了一壶酒，两碟小菜，慢慢啜饮着，目光却时刻留意着进出的客人。
约莫过了两刻钟，一个穿着青色劲装、腰佩短刀、身形精干的汉子走了进来。他约莫三十五六年纪，面容普通，但眼神锐利，步伐沉稳，一看便是行伍出身。他熟门熟路地走到柜台，丢下几个铜钱：“老规矩，一壶花雕，切半斤酱牛肉。”
掌柜的显然认识他，笑着应下：“好嘞，陆爷稍坐。”
陆爷！叶舟精神一振，目标出现了。
他看着那陆随从在靠窗的一张桌子旁坐下，自斟自饮，并不多言，只是偶尔抬眼扫视一下周围，带着职业性的警惕。叶舟没有立刻上前，他在等待合适的时机，也在观察此人的性情。
酒至半酣，陆随从的脸上微微泛红，眼神也柔和了些许，但仍不失警觉。叶舟知道，不能再等了。他端起自己的酒壶和酒杯，深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，走到陆随随的桌前，拱了拱手，脸上挤出一丝恰到好处的、属于底层小吏的谦卑与忐忑：
“这位……可是按察使司王大人身边的陆爷？”
陆随从握着酒杯的手一顿，锐利的目光瞬间锁定叶舟，带着审视与疑问：“你是何人？”语气平淡，却自有一股压迫感。
“小的……小的叶舟，是宁波府衙的一名小捕快。”叶舟微微躬身，姿态放得极低。
“捕快？”陆随从眉头微皱，显然不明白一个府衙的小捕快为何会找上他，“有事？”
“小的……小的冒昧打扰陆爷雅兴，实是有天大的冤情和要事，想恳请陆爷代为禀报王大人！”叶舟语气急促，带着一丝刻意营造的惶恐与急切，“此事关乎人命，更可能……可能涉及通倭大案！”
“通倭”二字一出，陆随从的眼神骤然锐利如刀，身体也微微前倾，压低了声音：“你说什么？仔细讲来！若有半句虚言，小心你的脑袋！”他久在王守仁身边，深知“通倭”二字的敏感性。
叶舟心中稍定，对方果然被吸引了。他不敢全盘托出，只拣选能引起重视又不过早暴露底牌的部分，低声道：“小的日前经办一桩命案，城东豆腐坊刘老六身死，现场诡异，坊间传为‘画皮鬼’作祟。但小的勘查发现，此案绝非鬼怪，而是人为，且在现场及后续查访中，发现线索指向富商赵德昌，及其勾结的倭人！那倭人名松平，擅用丝线傀儡之术，赵家仓库之内，更藏有为其制作精巧傀儡之物，疑似用于刺探传递消息！小的怀疑，其所图甚大，恐危及海防！”
他语速很快，但条理清晰，关键点明确。陆随从听着，脸色越来越凝重。他跟随王守仁日久，见识不凡，自然能分辨出叶舟话中的逻辑与潜在的危险性。
“赵德昌？可是那个与市舶司往来密切的赵员外？”陆随从确认道。
“正是此人！”
“你有何证据？”陆随从追问，目光如炬。
“小的……小的冒死潜入过赵家仓库，亲眼所见，并拿到了些许物证！”叶舟咬牙道，“但物证关系重大，小的不敢随身携带。小的性命卑微死不足惜，但此案若不能上达天听，恐酿成大祸！恳请陆爷禀明王大人，小的愿当面呈上证物，陈述详情！”
他没有立刻交出证据，这是他的保命符，也是取信于王守仁的关键。他必须见到王守仁本人。
陆随从盯着叶舟看了许久，似乎在判断他话语的真伪，以及他这个人是否可靠。叶舟坦然迎接着他的目光，眼神清澈而坚定，带着孤注一掷的决绝。
良久，陆随从缓缓吐出一口气，低声道：“此事我知道了。王大人预计后日返回府城。我会寻机禀报。但你切记，在此之间，绝不可再轻举妄动，亦不可对任何人再提起此事！赵家势大，耳目众多，若走漏风声，你我都难逃一死，更会误了大事！”
“小的明白！小的谨记陆爷吩咐！”叶舟心中一块大石落地，连忙躬身应道。
“后日辰时，你到城东灵桥码头等候，若大人愿见你，我自会派人寻你。若无人寻你……便当你我从未见过。”陆随从说完，将杯中残酒一饮而尽，丢下几个铜钱，起身便走，没有丝毫拖泥带水。
叶舟站在原地，看着陆随从消失在酒馆门口，后背已被冷汗浸湿。刚才短短的对话，耗费的心神却比昨夜潜入仓库更甚。他不知道自己这番冒险一搏能否成功，但这已是黑暗中唯一可见的微光。
他回到自己的座位，将壶中残酒饮尽，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意，也让他纷乱的心绪稍稍平复。
后日辰时，灵桥码头。
他将这个时间地点牢牢刻在心里。还有一天多的等待，这期间，他必须如同最优秀的猎手，隐藏好自己，绝不能露出任何破绽。
付了酒钱，叶舟走出“刘伶醉”，融入宁波府繁华的夜市灯火之中。他的身影在光影交错间显得格外单薄，却又透着一股不容折弯的坚韧。
迷雾行舟，虽险，桨已在手。
他抬头望了望被城市灯火映照得有些昏黄的夜空，深深吸了一口气，向着住处走去。接下来的每一步，都需如履薄冰，但他已别无退路，唯有向前。
