进了屋，陈晋山心疼地伸手过来，欲将搀扶文素素：“你怀着身子呢，快回卧房去好生躺着。”

张氏拔高声音喊道：“老爷！”

陈晋山的手收了回去，不耐烦走到上首的椅子里坐了下来，吴婆子不知从何处端来一杯茶奉了上前。

张氏神色得意，凉凉扫了眼立在一边的文素素，“姐夫递了消息让你去府城，可不能耽误了。文氏肚子里的哥儿要紧，许姨娘不听话，得赶紧给立立规矩才是。”

陈晋山拿着茶盏盖，不紧不慢拨动着茶水，道：“后宅的事情，你是主母，当交由你管着。”

张氏不由得笑了起来，很快，脸上的笑容一收，对着许姨娘就是一通痛斥：“许姨娘，让你伺候文氏，你居然当做耳边风！我看老爷待你们宽厚，倒把你们养得不知天高地厚了！”

许姨娘跪在地上，眼眶红红，不服输地梗着脖子道：“太太，老爷是白纸黑字纳了我为妾，何时我竟然变成了丫鬟，伺候了主子，还要伺候主子不算主子，奴婢不算奴婢的文氏？真真要仔细论，传出去保不齐太太的名声也保不住，还道是陈氏养不起下人，卖掉了伺候人的丫鬟。太太心胸狭窄，善妒了！”

张氏气得脸都白了，将吴婆子递上来的茶盏往许姨娘面前一扔，狠狠道：“好你个牙尖嘴利的贱妾，竟然敢当面顶撞主子！亏我心善，怜你生过哥儿，好吃好喝养着你，竟让你张狂至此！吴婆子，将她拖下去，关进柴房里饿上几日，看她这张嘴，还能硬到几时去！”

吴婆子一下窜上前，揪住许姨娘的胳膊就往外拖。许姨娘身形比吴婆子高大，她一时拖不动，便暗中又踢又掐。

许姨娘委屈比天大，痛得嘶嘶大叫，哪甘心被吴婆子欺负了，抬起手就还击。

转瞬间，两人扭打做一团。

张氏怒极攻心，扎着手喊道：“来人，将这个贱人拖出去发卖了，打死她，打死她！”

陈晋山一直端坐在上首，好似屋里发生的争斗同他毫无干系，对着张氏的喊叫，眼里厌恶闪过，将茶盏掼在案几上，呵斥道：“都给我住手！”

吴婆子先看了眼张氏，得了她的允许，才不情不愿收回了手。

许姨娘头发衣衫都乱了，脸上也被抓出了两道血痕，蹲坐在地上，不停地喘息，一扭头看向陈晋山，眼里泪光盈盈，道：“老爷，你发句话，要是我以后就成了丫鬟，我也认了。像是这般不明不白的身份，我可不干！”

张氏怔了下，凉凉撇嘴，端着看好戏的模样，在陈晋山身边的椅子里坐下了。

果然，陈晋山站起身，睥睨着许姨娘，轻蔑地道：“许氏，我说你是妾，你就是妾，我说你是丫鬟，你就是丫鬟。我要你生，你就生。要你死，你就死，敢跟我叫板，我看你是活腻了！”

说罢，陈晋山负手往外走去，一脚踢到蹲坐在地上，泪流满面的许姨娘胸口上，道：“滚开！”

许姨娘被踢得倒在地上，捂着胸前痛哭流涕，张氏高兴得笑了起来，鄙夷地道：“许姨娘，老爷可替你做主了？”

吴婆子谄媚地附和：“乡下来的穷人，没见过世面，一个妾也敢张狂。生了个哥儿就了不起，妄图能翻身做主了。女人会生孩子有甚了不起之处？太太不用生，老爷照样得尊着重着，人呐，得信命，许姨娘，你就是下贱的命，一辈子休想出头！”

吴婆子边说，边还拿眼角剜站在那里的文素素，想是先前陈晋山对她的举动，引起了张氏的不满，要替主子敲打她了。

张氏听得皱眉，估摸着是“不用生”，又提醒了她无法生育之事。

吴婆子觑着张氏的脸色，知道自己的马屁拍到了马腿上，她脑子倒转得快，讪讪闭上了嘴，殷勤地道：“太太，许姨娘力气大，奴婢去多唤几个人来，照着太太的吩咐，将她捆了关在柴房里去！”

“去吧。”张氏对她抬了抬手，吴婆子忙不迭出去唤人了。

许姨娘趴在那里哭，见吴婆子去了，她一抹眼泪抬起头，喊道：“有本事你就发卖了我！”

张氏嗤地冷笑，慢慢踱步上前，俯低身，一字一顿道：“许姨娘，我不会卖了你，也不会将你降为丫鬟。我偏生要你以姨娘的身份，做下人的活。你不满意，怨恨，你能奈我何？呵呵，就凭你想要翻身，下辈子睁大眼睛，投个好胎！”

许姨娘死死咬住唇，唇齿间血丝溢出，浑身都发着抖。

张氏没再看她，对着吴婆子与带来的两个粗壮婆子道：“许姨娘目无尊卑，没规没矩，捆了关进柴房，何时知错了，何时再放出来。”

吴婆子招呼着婆子们拿着麻绳上前，许姨娘见挣扎不过，干脆放弃了，任由她们捆了往外推搡。

张氏目光冰冷，上下打量着文素素，道：“你好生诞下哥儿，谨守规矩，我自不会亏待你。你要是生了妄念，老爷也护不住你！”

有黄通判这个姐夫在，陈晋山当然护不住她，她也没过要陈晋山的相护。

想起陈晋山的嘴脸，兴许是身体的原因，文素素胸口一阵翻滚，她本想捂住嘴奔去旁边吐，手刚抬起来，很快就放下了，甚至往前探身，先前吃进去的饭食，悉数吐到了来不及避让的张氏身上。

张氏扎着手往后跳，低头看自己的绸衫，气得脸都白了，死死瞪着文素素。

手扬起便想打下去，想着她肚子里的孩子，死忍住垂下，咬牙切齿骂了句贱蹄子，便气急败坏奔回院子去更衣。

文素素吐完，胃里总算舒服了些。抬手捂在肚子上，这里面装着的是恶疾，也是她的利器。

许姨娘被关进柴房，张氏没再另派伺候人手前来，由吴婆子送饭送水。

吴婆子虽看不起文素素，将食盒水桶扔得惊天动地响，嘴里骂骂咧咧，却不敢克扣她的吃食，午饭晚饭准时将热饭菜送到了她的面前。

午饭是一碗蛋羹，三只包子。晚饭包子换成了白面馒头。吴婆子扔下食盒就迫不及待回了倒座，入夜后天冷，她每晚都会吃上两盅酒暖身子。

文素素吃了蛋羹，一只馒头，将另外两只馒头，用帕子包起来放好。

过了一阵，吴婆子剔剔达达前来收拾食盒，趾高气扬道：“夜里凉，快些上床去歇着，莫要到外面乱走动。”

文素素起身回卧房，吴婆子在外面一阵窸窣，留下一盏小灯，供她起夜，便扭着身子走了。

哐当一声，文素素听到吴婆子拉上了大门，她和衣靠在床头，闭上眼睛养神。

嘈杂声散去，夜里终于归为宁静。与跨院一墙之隔的灶房，只有几只闹春的猫，不时叫唤几声。

文素素起身下床，走出卧房来到正门边，提着门栓，用力往上提。

原身跟着哥嫂，天天有做不完的活计，嫁给李达之后，同样要帮着做事卖猪肉。

典给陈晋山这一年，她无需做粗活苦活，力气倒还在。门只发出些许的动静，打开一条缝，她侧身走了出去。

天上挂着一轮毛毛细月，将院落笼上一层氤氲的光，朦朦胧胧，正好。

走近倒座，文素素就听到了阵阵震天响的鼾声，她隔着墙壁听了阵，屋内的鼾声此起彼伏，只怕是雷都打不醒。

文素素放了心，来到院门边，打开门闩，如先前那样提着门打开，侧身走出了院门。

这是她第一次走出跨院，她只略微四下张望了下，便沿着小径朝西而去。走了几十步路，穿过一座天井，来到了灶房的院子。

灶房的院子门只虚虚合上，里面安静无声，文素素将门推开，走了进去。

灶房的格局与跨院相似，三开间的正屋，左侧是厢房，右侧低矮破旧些，想必就是柴房了。

文素素观察了下，果断地朝右边走去。灶房干活的婆子都歇在院子，她放轻手脚走上前，借着依稀的月光，看到门口斜出来的柴禾，忙加快了些脚步。

突然，文素素的脚步停了下来。

柴房里，传来了低低的说话声，一个男子压低声音道：“花儿，你被老爷踢了一脚，可伤到了身子？”

许姨娘叫许梨花，文素素听吴婆子喊过一次，只听她哽咽了下，幽幽道：“伤到了如何，没伤着又如何？反正是贱名一条，死了倒是一种解脱！”

男子的声音中带上了几分焦急，“花儿，你别成日将死挂在嘴边，好死不如赖活着。老爷从府城回来得迟，我赶着来见你，没能来得及去买药。明朝我又得一早随老爷前去府城，不知何时才能回来。你且等着，我这就去药铺给你买药。”

许姨娘咕哝了句，文素素没能听清，她警觉顿起，下意识垫着脚尖往后退。

但已来不及了，灶房的院子并未种植花草，文素素身后，是片空旷的庭院，无处藏身。

男子从柴房里，躬身走到了门口，倏地抬头看来，与文素素正面相迎。

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