该来的终于来了。

祁致清不慌不忙吩咐管家：“留内官稍等，我换身衣裳就去。”

管家：“是。”

“官家召你，可想好了应对之策？”祁央是见过大局的人，此刻她也为侄子担心。

祁致清看了一眼云苇，才回答姑母：“既来之则安之，我只有一个请求，请你们暂时不要将云苇在祁家的消息透露出去，否则会给她带来危险。”

祁央却道：“我并未同意她留在家中。”

“姑母，您就帮孩儿一把，只此一回，往后我定会护着全家。”他言辞恳切，祁央却并不肯点头。

“我乃一家之主，风里雨里带大你们兄弟俩，亦恢复了祁家往日荣光，我不能眼睁睁看着你为了一个女人葬送全家前程！你现在翅膀硬了，目无尊长竟敢顶撞我，可对得起我为你们兄弟一番心血？”

她这话如同石锤，重重砸在祁致清心上。他深知姑母为人，她终身未嫁，一心扑在家族昌盛上，将小侄儿的前程看得比自己命还重，这样的人轻易不会改口。

祁致修与周竹音分别站在祁央身后左右两侧，似在为她仗势一般，更显示出祁央说一不二。

祁致清：“姑母与兄嫂可曾想过，就算云苇不留下来，光凭我一个人的罪名，恐怕官家也不会轻饶我们家。既然如此，为何不肯做个顺水人情，给她暂且提供个容身之处？若能留她在此，我定尽全力与官家周旋！”

云苇在一旁看着插不上话，他如此与家人顶撞，怕传了出去会落得个不孝的罪名。

她不愿令他为难，谁知祁致清却直接将管家喊来，并命令道：“去腾一间厢房出来，给李姑娘住，还有，告诉府中所有人不准多嘴闲话，更不准向外人传达一丝讯息，若被我发现，定严惩不贷！”

“是。”管家虽察觉到其他主子不悦，但二公子的话也如圣旨一般，他不敢违抗，便向云苇请道：“姑娘请随我来。”

云苇忍不住与祁致清相视，他轻声说：“去吧，等我从宫中回来。”

她只得跟在管家身后走了。

然而祁央与祁致修夫妇对他这种不妥的做法甚为不满，祁央还想训斥他时，他只说：“圣上在等我，姑母有气也要晚点再撒。”说罢就直接进宫去，未再理会祁家众人。

*

入宫这条路，他走过许多遍，红墙青瓦的宫楼静静矗立在都城中央，地面上铺的青灰色地砖早已被磨得没了轮廓很是光滑，阳光照射下还会闪出一些微光。内官在前面带路，一路上并无交谈，这是宫里的规矩，祸从口出，能不说则不说。

他很清楚此番面见圣上必是一番腥风血雨，无论如何，他都会坚守自己心中所想。

内官将他带到垂拱殿，这里是官家平时私见大臣、听政问询之地，选在此地，多是为了给臣子们留几分薄面，不至于在众人面前挨批评。

像他这种犯了大错的，要是在上朝时觐见，恐会被朝臣们的唾沫星子淹死。

见到官家，他立即跪拜行礼：“微臣见过陛下。”

官家缓缓转身，走了几步在御案左侧停住，一副傲然姿态：“祁卿当真是好威风啊，竟敢私自做出那等祸连满门之事，可曾把朕放在眼里啊？”

“微臣不敢，微臣有苦难言，忘陛下宽宥一二。”

“朕宽宥你，谁又来宽宥朕？可知你此番做派叫朕成了天下的笑话，身为君王，说出的话、做出的决议倒被臣子当耳旁风，你让朕颜面何存？”官家发泄心中怒火，竟直接挥手将御案上一方砚台甩下，砚台“哐当”一声掉落在地，带出来的墨汁当即溅黑一大片地砖，连带祁致清的官袍上都洒了许多。

他知龙颜大怒，不敢再多言，只能将头垂得更低。

官家的近身随侍常内官见此情景，慌得手脚并用上前立即俯身拾起砚台，原还想劝官家保重龙体莫生气，却被官家赶出去：“没眼力见的家伙，现在要你伺候吗？”

伴君如伴虎，官家性情不定，即使是常内官这种跟了他二十多年的人依旧吓得不轻，常内官手中捏着砚台颤颤巍巍左右无措，低眉顺眼道：“老奴知罪，老奴知罪……”边说着，边小碎步退出殿外。

常内官走后，官家依旧冷着脸向祁致清发难：“老实告诉朕，你将和亲公主弄到哪去了？”

“微臣不可说，请陛下见谅。”

“好啊，你忤逆圣意，全然不顾朕金口玉言，要不是看在你姑母杀敌护国的份上，朕早该将你千刀万剐咯！”

祁致清为自己辩解：“陛下，请容臣说几句。陛下自当知道我与李家三姑娘乃是青梅竹马，且二人有婚约在身，她是臣的未婚妻，如何又能嫁与北梁萧无极呢？臣若放任不管，世人岂不会唾骂臣薄情寡义没良心。陛下，臣如果连自己的妻子都护不了，又怎能护卫我大靖江山与子民，望陛下体恤臣苦心孤诣、一片忠诚！”

官家寸步不让：“李晏与朕说过，你同他女儿的婚事不过是两家戏言，做不得数，他才将老三献上来。况且，当初你军中来报，说你被北梁军杀害，人都没了，婚事自然不成，难道还是朕的错吗？”

“臣不敢，那李晏父亲曾与我祖父定下此婚约，我家中还有一只日璧作为信物，李家姑娘手中则存着另一半月璧。祁李两家族人皆可为证！”

官家听得不耐烦，挥了挥龙袖：“你们那些烂官司朕懒得管，朕只想知道你将李云苇弄到哪去了？速把她给朕带回来！”

祁致清的额头重重磕在地砖上：“陛下，恕臣难以遵命。”

官家立时勃然变色，只道：“逆臣逆臣！来人，将祁致清拖出去杖责六十大棍，朕倒要看看是你的嘴硬还是朕的刑棍硬！”

话音一落，就有四名宫廷守卫进来将祁致清钳制住，他并未觉得委屈，也无法再做辩解，若这样能让云苇的处境好过些，他亦能坦然接受。