床榻上宁晓睡了过去，小脸红扑扑的，苍白的头发披在被褥外。

姆妈进来送了封信，那信上盖了鸡黄色邮戳。宁窈眼睛亮了亮，“可是化真先生的信？”

化真先生是母亲的师父。

医术造诣之高超，甚至在她母亲之上。

但技艺越高明之人，往往恃才傲物。

化真先生也不例外。

她自从到了京城就四处打听化真先生的下落。

只听闻他云游去了，留了间空医庐，至今音讯全无。

书信展开，信上落了寥寥两个字——

“不收。”

“信上写的什么？”姆妈关心道。

宁窈读完信，笑盈盈地取了纸笔来。“化真先生说，不收。”

“哎，好不容易盼到回音了，结果还是拒绝。”姆妈不由叹息。

但却见宁窈并不沮丧，反倒兴致昂扬，便问：“这化真先生不愿收徒，窈小姐怎么还这般高兴？”

宁窈给姆妈看那信戳，笑着说：“只要有回应就好办。您瞧这邮戳。这是京城驿站才有的。化真先生回来了。”

化真先生人此时已在京城，只是不知他隐姓埋名在何处。得想个办法将他逼出来。

宁窈在灯下思索片刻，又新修了一封书信。

再给宁晓掩了被角，方才睡去。

*

翌日一早，宁窈给宁晓穿好衣，梳好小辫，便捧着礼盒去到四舅母房里。

小孩子之间有些小摩擦，这事儿可大可小，全看双方父母是什么态度。

四舅母钱氏娘家是商贾之家。先帝在时便是皇商，给后宫妃嫔们供送药材。宫变后她家又提前听到风声站对了队，平稳过渡，一朝天子一朝臣的刀子没挨到他们身上，照例给皇宫供送药材，仍然富贵滔天。

钱氏是从金子堆里出生，有些清高，不喜裴家迂腐的弯弯绕绕，跟另二位舅母走动甚少。

她膝下只有一个儿子。听说那小孩幼年时身体不大好，所以取了个土名，叫裴小甘，只盼他日后能不吃苦涩的补药，只吃甘甜。

昨日小厮送裴小甘一回来，就跟钱氏说了在表小姐屋门口发生的插曲。

这事儿一听，铁定就是裴小甘推宁晓了。

钱氏是个脾气大的，问也不问，就将裴小甘训得直哭。

裴小甘有哭说不出，只能垂头挨骂，眼睛里蓄满了泪。

“我怎么教你这么个孬种？还欺负小姑娘，你是不是个男子汉？我钱钰就养出你这么个玩意儿？”

“娘……”裴小甘想解释。

“别叫我娘，我没你这么个儿子。”钱钰直接打断。

裴小甘从善如流，改口：“钱阿婶。”

钱钰一口茶喷出来，呛得直咳。

“夫人，”这时婢女从外面进来通报，道：“窈姑娘到了，正在外面候着。”

钱钰闻言，立刻瞪了裴小甘一眼，道：“瞧，人家上门来问罪了，老实到后面坐着去，待会儿给我背根荆条出来。”

将裴小甘赶到屏风后，钱钰忙吩咐人快将宁窈请进来。

须臾，便见宁窈从门外进来。一身粉裙，披着纯白色兔绒斗篷，斗篷上一圈绒毛落了雪，一抖动，便落在她那乌黑的发鬓上。她从斗篷的兜帽里抬起脸，彬彬有礼地向她行礼，“四舅母。”

看着这张熟悉的脸庞，钱钰顿时眼眶泛红。

君子之交淡如水。

她和裴容的情谊，没有旁人知道。

当年她刚嫁到裴家，裴容还未出嫁。

妯娌之间起龃龉是常有的事。

但她和裴容却没有红过脸。

有一年她生了大病，还是裴容这个小姑子在她跟前衣不解带的照顾。

后来她送裴容出嫁，见她那镇守南疆的夫婿在战马上器宇轩昂，意气风发。两人郎情妾意郎才女貌，无不般配。那日十里红妆相送，沿途百姓无不艳羡。本以为是一段美好故事的开篇，没想到已经是尾音了。

如今看着与裴容九分相似的容貌，再联想裴容病逝，宁差战死，钱钰多少对这个裴容留下的孩子动了恻隐之心。

她按了按眼角，拭去泪水，道：“窈姑娘来了，快过来坐。”

钱钰拉着宁窈到自己身边坐，“窈儿是为了昨日的事来的吧。”

宁窈乖巧懂事，钱钰对她用不了对裴小甘的大嗓门，有意将语调放柔和了几分。

“是。”宁窈道：“我妹妹尚年幼，身体也弱，平日一有磕碰，我便担心的不得了。昨日不知怎么了，似乎跟小表弟一起在门口跌了一跤。”

宁窈没咄咄逼人的质问，反倒让钱钰有些心虚。

“裴小甘。”她扭脸就将裴小甘从屏风后唤了出来。

宁窈跟着回头。

帷幔后，走出一名和宁晓年纪相仿的小少年，面皮白，五官清秀，显得眉目清淡，他方才应该在习字，手上的墨蹭了一小块在下巴上。模样看起来有些虎头虎脑，不像是会欺负年纪小的弟弟妹妹。

“这是你宁窈表姐。”钱钰说。

“表姐好。”裴小甘有模有样地向宁窈行礼。

他两只手直搓，有些紧张，似是怕她兴师问罪。

“昨日你是不是欺负晓妹妹了？”钱钰劈头盖脸地就又是一通训斥，“还不跟你窈表姐好好道歉。”

“我，我……”裴小甘喏喏。

昨日他真的没欺负宁晓，但是他被母亲和宁窈两人这么死盯着。脸皮一涨，羞赧得什么话也说不出来了。

“你这性子，真随了你爹，三杆子打不出一个屁！”钱钰气骂道。

宁窈见状，便知裴小甘并没有看见宁晓的白发，不由松了七分气。

但有矛盾还是要解决，既不能让宁晓白受委屈，也不能不依不饶。

她目色一扫，就见裴小甘身后的小案几上，摆了几幅他刚写好的字。而宁晓也已经到了识字开蒙的年龄，还不会写字，但认得一些简单的汉字。

宁窈转念一忖，心中便有了主意，笑道：“小甘表弟若是不愿意说，那便不说。

裴小甘有些意外地看着她。

宁窈道：“小甘表弟并不是让我跌倒，不必勉强向我道歉。但你若想向你晓妹妹道歉，可以直接与她说。只是晓妹妹胆子很小，你若愿意，可修一封信，在信中表达你的心意，我再将信带给她，表弟觉得如何？”

钱钰听完，对宁窈更加欣赏。

一个小辈，今日是来说理，态度若硬了，叫她这个做长辈的下不了台；态度软了，又让自己相依为命的妹妹受了气。结果就这三言两语的，没吵起来不说，让两个小的和好了，实在是进退得度。

钱钰便斥道：“听到了吗？还不快去写！”

宁窈道：“你可愿意？”

裴小甘有些犹豫又有些期待地眨了眨眼。

半晌，缓缓地点了点头，“好。”

裴小甘滚到屏风后写信时，钱钰又挽着宁窈坐了一会儿。

钱钰也为自己的孩子说了几句好话，道：“小甘是我孩子，但我绝不是偏袒。他虽然混，但不会无缘无故欺负弱小。但凡他有这个苗头，我早打折了他的腿。他让晓姑娘跌跤，多半是无心之失。”

宁窈道：“我也是这么推测。两个小孩儿的事，就让两个孩子自己解决吧。”

“对，说开了也就没事了，都小孩子，有什么隔夜仇？”钱钰拉着宁窈继续吃点心品茶。

宁窈仔细吃着钱钰送来的点心和香茶，白如削葱的玉指捧着一盏青瓷茶杯，吃相也佳，只是现在年岁还小，不敢想象再过一两年，这朵娇艳的桃花开了，该多迷人。

宁窈已经到了及笄的年级，许婚约就是眼前的事。裴老太太虽有心为她寻一门好亲事，但好亲事是块肥肉，其他人也盯着，另外两位舅母是不会如她的意。

钱钰有意提点宁窈，好叫她多留个心眼，提早为自己做打算，便故意说了一句：“那帮狗嘴里吐不出象牙的，还说什么老太太给窈姑娘挑了根高枝，依我看，分明是那个姓阎的走了运。”

宁窈闻言立刻一怔，搁了茶盏，问：“阎家？”

老太太这么快就要给她定下和阎关山的婚约？

钱钰道：“原来窈姑娘还不知道，是我这个舅母嘴巴上没个把门的了。”

宁窈忙问钱钰前面这句话是从何而来。

钱钰便道：“也就是今早请安时随口说了几句。老太太似乎颇喜欢阎家公子，觉得他才学不错，与裴家算得上门当户对。你虽是裴家的表小姐，但在老太太眼里，和她的孙女儿们是一样的。不过当时只这么说了两句就过去了，窈姑娘莫要怪我这个舅母多嘴多舌。”

“怎么会。”宁窈还有些怔怔然。

这时裴小甘已修好了道歉信，低着头出来，将信递到了宁窈手里。

宁窈谢过了，带着信和回去，道：“我会替你将信转交给晓妹妹。”

裴小甘黑漆漆的眼睛转了转，躲去了母亲身后。

*

四舅母这边风平浪静，甚至算得上其乐融融。而二舅母那儿却鸡飞狗跳起来。

“你个混账玩意儿还不当回儿事，”厢房里，二舅母正指着裴远这个不成器的东西一通骂。

“你知不知道，你在茶宴上犯的浑，已经捅到老太太那儿去了！还是你那位大堂兄，裴台熠亲自去跟她说的。”柳氏气得满脸通红。

“娘，您消消气。”裴阮和裴娇劝慰自己母亲。“哥，你也是，还不快跟母亲认错。”

裴远刚从青楼回来，双脚悬浮，还是懵的。母亲的责骂在耳边嗡嗡直响，如苍蝇过境，直到忽地听见裴台熠这个名字，才醒过神来，知道怕了，结结巴巴道：“他……他不是向来不管后院的事儿么？怎么还跟老太太说……”

“还不是因为你闹到他眼皮子前了，”二舅母扶着心口道：“那是个心狠手辣的，你碍着了他的眼，他能让你好过？”

裴远垂头丧气地低下了头来。

“你知不知道他还跟你祖母说什么了？他说要把你扔到军营里去！

“军营那是什么地方？刀尖上滚肉！里头还有一帮荤素不忌的混子，你这细皮嫩肉的去什么下场？能活着回来？一天天只知道逛窑子，到时候你就是全军营的窑子。”

裴远吓出了一身冷汗，捂了捂自己的屁.股，讪讪道：“娘，哪儿有你这么说自己儿子的？您就是吓唬我吧？还扔军营，他，他怎么不说把我扔去九幽司呢……”

“九幽司你也配去？”二舅母继续骂：“人家九幽司不挑一挑？是肥是瘦都要？那儿的人是掐尖儿的掐尖儿。你军营都活不下去，还九幽司。”

裴远越听越知道这事儿是真，不是他娘在编瞎话吓唬他。

“娘，不会真要我去吧？”裴远哀求道，“娘，您可要救我。”

二舅母道：“行了行了，我在你祖母跟前哭了一宿，算是把这事儿给哭走了。暂时不会将你扔过去。但这几日你皮给我绷紧了。”

“我这还不晓得？”裴远道，他又松了口气，说：“我虽说话得难听，但也没说错什么，是娘您自己说的，宁窈以后就是给我准备的。”

宁窈手里有她母亲的遗产，裴远又喜欢她。二舅母盘算着，若让裴远将宁窈娶过来，这份钱自然而然就到他们手上来了。

“那你也不能说出来啊！”二舅母恨铁不成钢地骂道：“嘴巴给我闭好了，娘给你计划好就是了。”

“我就知道。”裴远重新得意起来。

二舅母又训了裴远一会儿，裴远一颗贼心死了又活了方才结束。

作者有话说

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第14章 化解