青峰山下，一匹白马在林间飞驰。

风扬起鲜妍的婚服，而后那嫣红的浪潮便停息了。

“清樱姑娘放心，他会在那处接应你的。”

顾朝暮翻身下马，再抬手一拍，马儿便载着背上的女子向远处飞奔而去。

“啊——”

不远处的林间传来一阵惨叫，惊得群鸟展翅飞窜。

看来精心布置的陷阱没有白费，顾朝暮暗自一笑，披上婚服便顺坡徒步而上。雨后的山坡分外湿滑，她走几步便趔趄几下。

这回为了帮杜君令抢回心上人费了不少功夫，日后定要细细与他算账。

不过眼下要紧的还是要甩开那些追兵。原先计划的那条路被碎石泥屑封了道，只能另寻他路回将军府了。

思及此，顾朝暮爬上坡顶。四下里寻找藏身之处时，目光被不远处的一个人吸引。

虽看不清那人的面容，但他侧坐在河滩边上，身姿挺拔。不同于她见过的那些纨绔子弟，相较之下，独有一份清朗。

河滩宽阔，白樱围岸。一身红衣的她无处可藏。

顾朝暮捋了捋额间的碎发，微微扯乱自己的衣衫，让自己看上去更似一个楚楚可怜的落跑新娘。

她必须赌一把，赌一赌那人的心肠好坏与否。

于是，她便跌跌撞撞地跑向河滩，故作崴脚跌入那人的怀中。

“有一事还望阁下相助！”

“姑娘这是……”少年垂眸打量了几下顾朝暮，随即眉头微蹙，开口道，“可是遇到歹人了？”

“嗯，阁下有所不知，小女子……诶、诶，诶！”

顾朝暮咬住衣袖，刚酝酿着哭腔，不料话未出口便被人拦腰抱起。

登徒子？！真是天有绝人之路。

顾朝暮正思索要如何逃出生天，下一刻少年将她抱进了马车，而后她被放了下来。

素雅的车厢里弥漫着白樱的清香，徐徐而来的微风让顾朝暮回过神来。

原来是虚惊一场。

“姑娘想让我怎么帮？”

“委屈阁下同我假扮爱侣，只需引开那些人……”

这般说着，顾朝暮将褪下的婚服揉作一团，却发觉马车里没有藏匿之处。

“爱侣？”

少年轻轻一挑眉，托腮看向面前的人，“恐怕有损你我清誉。”

顾朝暮噎了噎，也觉着不妥。

毕竟二人素未相识，荒郊野外独处一室，若被有心人看到，怕流言不出半日便会传遍全城了。

这下又该如何是好。

顾朝暮轻叹一气，抬手微微掀开帘子的一角。

倏忽间，她的眼里多了几分慌乱，手不禁将帘布攥紧了几分。

那些人到底还是追来了。

少年将她的不安收尽眼底，透过那一角的视野便洞悉了一切。他默默地解开自己的外衣，将它从另一侧扔了出去，随后俯身贴近她的耳畔。

“姑娘，可要抓紧了。”

顾朝暮错愕地望向面前的男子，只见他起身去扯住马鞭，另一只手搂在她的腰间。

待她回神之际，马车已经驶入了不知深浅的河中。

“不行啊，我家里还有阿爹阿娘，两只阿猫和阿弟……”

“咕噜咕噜，咕噜咕噜……”

顷刻间，她感觉凉意贯彻全身。

视线之中马车应是倾倒在河中，而她却被他牢牢禁锢在怀中，并行沉入那未知的深渊。

“大人，那边好像有人落水了。”

“呸，听到这个就晦气！别管这些诡计多端的‘水鬼’，抓到‘掠芳候’要紧！”

水鬼？

顾朝暮想起来了，这几年总有寻死之人来此投河。

过路人侠义相救，轻则被诬陷锒铛入狱，重则因体力不支而葬送性命。因而官府对于这些“水鬼”行事已然淡漠。

那他也是索命的水鬼么？

倏忽间，她感觉胸口沉闷不已，一睁眼便看见那张熟悉又陌生的面庞。

“可算是醒了。”

少年望向枕在膝上的人，浅笑着收回了手。

看来他不是索命的水鬼，落水也是有意而为之。

顾朝暮暗自庆幸，随即利落地翻了个身，从他的膝上离开。

“多谢，敢问阁下尊姓大名，我日后定会登门道谢今日之恩！”

“棠溪……我的名字。”

顾朝暮微微颔首，嘴里回念着少年的姓名。不知为何，她总觉得这二字有所耳闻。

忽而肩上一沉，一件竹青素缎长袍落在她的身上。

“可你……”顾朝暮喃喃开口，自责地看向面前的人，“阁下，是我连累你了。”

面前的人不作声响，顾朝暮顺着他的目光望去。

她不禁呼吸一滞。

那些人又回来了。

落水之时，他们未曾留意到婚服漂了出来，顺流而下被追到石桥上的官兵发现。

“拿下他们！”

五六人追及此，将狼狈的二人团团围住。

顾朝暮不慌不忙地往边上一贴，悄声说道：“棠公子莫怕，我还留有后计。”

身旁人闻言怔然一笑。

“好，我信你。”

人墙中开了一条道，一个人将婚服丢了过来，在棠溪徹面前停下了脚步。

“你就是‘掠芳侯’？半个月都抓不到你，眼下猖狂到连县令的婚都敢劫了？”

顾朝暮低声咳了咳，暗自腹诽：那采花贼七日前就被我抓住了，还会落到你们手中么？

不过，她此番确实假借了“掠芳侯”的名头去劫婚。只是当下得委屈身边的人暂受一下污名。

思及此，顾朝暮瞥了一眼棠溪徹。

恰巧他也正望向她。

顾朝暮心虚地将目光躲闪开，微微扯弄身上的长袍。

“怎么？不是你难道还是她？”

孟鹤上下打量着棠溪徹，见他模样周正，着实是难以将其与采花贼相联系。

不过抓到了“掠芳侯”，那县令颁布的悬赏也是要收入囊中了。

他心里不觉痛快起来。

“不错，是我。”

顾朝暮坦然地站了出来。

“你？！”

孟鹤揉了揉眼睛，用脚尖踢了踢地上的婚服，讥讽道：“这婚服是你的吧？身为郭县令的小妾竟敢串通相好公然逃婚！亏的他大摆筵席，迎娶你这种下等歌妓。”

顾朝暮淡然一笑，同样将婚服踢了回去。

“大人若是替县令惋惜，自己穿上过门便好，说不定县令更好您这口呢。”

无形的硝烟顿时弥漫开来。

棠溪徹默不作声，只是一味地笑看身边的人。

孟鹤平生从未遇到有人这般羞辱自己，还是一个卑贱的下等歌妓。

他忍不了，根本忍不了！

“沆瀣一气、狼狈为奸、奸夫□□！”

“不错，我与她是共犯。”

棠溪徹淡然一笑，埋头又拧了拧自己衣袖里的水。

殊不知这在孟鹤看来更是一种挑衅。

“抓起来，抓起来！都给我押回去！看大人如何严刑拷打你们！”

顾朝暮闻言无奈地摇了摇头。

而后她又轻车熟路地领着棠溪徹往前走。

“你们想往哪儿跑？！”

“沿此路走，入了县城，走双井巷子，穿过陈堂街，左拐县衙大门对否？”

“算你们识相……”

顾朝暮耸了耸肩，毕竟于她而言已是熟门熟路。

在漓亭县顾朝暮的名声可不小，人人都知道她是个“闯祸精”。前些年将军府里就她一人，她总爱出门，也结识了不少人。

当然其中也得罪了不少权贵子弟，像是陈堂街的颜家，梧栝巷的斯家……

只是这孟鹤初来不过一月，未曾打听过她的事迹。而且他为人苛责，手下的人都不愿多说一句，免得引祸上身。

***

夜色渐冷，尘灰中夹杂了细碎的枯草。

伴随着铁门划过地面的刺耳声，两个泛灰发硬的馒头被人随意地扔了进来。

“顾朝暮，我的名字。”

顾朝暮翻出略显干净的衣袖，擦了擦两个馒头，将其中一个递了出去。

“姑娘常来此处留宿？”

顾朝暮噎了噎，一时不知如何解释。

“不过姑娘此番劫婚之举实属大义。”

棠溪徹抵在墙上，侧首看向身边的人，眼底意味不明。

一个小城县令出于隐晦之好选择假婚，于常人看来是不可理喻，不过他还见过很多比这更泯灭良心的事。

“棠公子有所不知，我这也是受友所托。”

一个月以前她和杜君令便开始谋划劫婚一事。

被县令看中的歌伎原是杏林街上医馆大夫的女儿蓝清樱，一年前因其父受人蛊惑沉迷赌坊，最后家底亏空，将她卖去了歌坊。

杜家长公子杜君令见不得自己的青梅竹马沦落至此，欲要出手相助却被家中百般阻拦。

无奈之下，他拎起行囊出门打拼，在几近攒够赎金之时，听闻蓝清樱要被县令纳作小妾，他便找到了顾朝暮共同商议如何将其救出。

起初，顾朝暮因为家中人都从战场上归来走不开身，但一想到蓝清樱要嫁给那个喜好男色的县令，心中着实不忍便答应了下来。

想劫县令的婚也不是说说就行的。一定要有能掩人耳目的手段。

这让顾朝暮想到了一个人。

一个月前，一个采花贼的出现闹得满城风雨。

并非是他欺辱了良家女子，而是他偷窃她们贴身的衣物，还堂而皇之地悬挂在县令家的前院中。

那些时日登门拜访的官员一个个都是恭敬地进去，而后一脸惊愕地出来。

这可把县令气得不轻，足足有三日都闭门不出。

再加之他给自己取了个“掠芳侯”的别名，更是张狂得很。

半月来，官兵们夜以继日地蹲守，却迟迟不见掠芳侯的身影，手头唯一的线索不过是街巷一老翁起夜所见的背影。

因此，顾朝暮特意拿银子去丐帮那处打点，不出五日就打听到了掠芳侯的线索。

再后来，她夜里溜出府，和杜君令携手逮住了掠芳侯。

而她又模仿其身形，在劫婚之时以迷雾混淆视听，让看热闹的老翁将她误认作是采花贼。

如此，后续查案便只会追着掠芳侯去了。

“姑娘谋划得很是周全。”

“棠公子，你是我谋划中唯一的意外。”