怀中人的颤栗让她的思绪紊乱了几分。
若想带他走，她大可当下褪去伪装，一路冲出去，但她不能这么做。
“阿徹，现在还不是时候。”
“姑姑，”棠溪徹红着眼眶，哑声哀求道，“我不想和她成亲。”
他也不知顾朝暮的身份究竟是真是假，只是当下自己必须表现得乖顺。哪怕是从一个火坑跳入另一个，也得先跳出去，再从长计议。
还未等他再说下去，面前的人便轻捏住他的下颌，迫使他仰首望向她。
“当真？”顾朝暮抬指抚过棠溪徹脸颊上结痂的伤痕，试探地说道，“那阿徹可要听姑姑的话。”
“好，阿徹都听姑姑的。”
棠溪徹再度将顾朝暮搂紧了几分。
“那你是装傻的？”顾朝暮狐疑地看向怀里的人，细细地揣摩他的神色。
“不，我也是今日在迷蒙之间清醒过来，只是当下不明境遇……幸好，姑姑你来了。”
顾朝暮轻声笑了笑，望着那双不掺假意的眼眸，心绪跌宕起伏。
倘若他真的记不起先前的事，那她还不能急于带他入京议和。
必须尽快让他想起一切。
“姑姑，你在想什么？”棠溪徹嗔怪地攥住顾朝暮的衣袖，问道，“我们何时动身？”
“阿徹，离府之事我会安排好的。”顾朝暮将怀里的人推了开，欲要转身之时，回首笑道，“在此之前，要先委屈你了。”
话音刚落，棠溪徹感受到后颈处被人冷不防打了一下，随之而来便是眼前一黑。
“很好。”
顾朝暮将轻薄的帐帘拉拢后，走回去重新将香料摆放好，依着宋闻然所传授的技艺，有条不紊地完成了合香。
在戴上帷帽之前，她回首望向榻上的人，内心思忖：怎么会这么没心眼，就算第一眼认不出，还轻信旁人，倘若说这话的人不是我呢？
“姑娘，如何了？”
门外传来侍女的声音，顾朝暮理了理衣袖，便推门走了出去。
尚未走出庭院，她迎面遇到了上官泠，回想起先前的境遇，她便拱手作揖道：“上官小姐，可是消气了？”
上官泠掩面轻咳了几声，走上前道：“方才是我思虑不周，应当先与杜公子商议此事，毕竟姑娘是沉檀铺的香师，怎能说走就走。”
“上官小姐，”顾朝暮扬起嘴角，从怀里掏出一张纸来，伸手递了过去，“我为您调了一张香方，日后若是有心绪不佳之时，可按这方子合香以解愁闷之感。”
对面的人欣然接过，略看了几眼，凝眸笑道：“这香方还是等姑娘明日来为我调制吧。”
“好。”
顾朝暮眉梢轻挑，从舞剑之后她便料到上官泠会留下自己，不曾想这话会来得如此之快。
看来香方给早了，不过也是达到所行的目的了。
***
沉檀铺内，杜君令坐在柜台前清点今日的进账；蓝清樱站在宋闻然身边帮忙制作香珠，二人有说有笑，手里的活也不见慢下。
外头传来马车徐行渐近的声响，众人纷纷停下了手里的事情，接二连三地走了出来。
“我明日还需再去一趟候府。”
此话一出，众人高悬的心也随之落了地。
“不愧是我徒儿。”宋闻然扬了扬眉毛，掩唇笑了起来。
“还得是师傅教得好。”
宋闻然笑得更加欢喜了。
“别站在外头了，”杜君令招呼着，又吩咐铺子伙计去准备晚膳，“都饿了吧？快进来。”
一张简陋的圆木桌，六把木凳围在一起，一顿温馨的晚膳让顾朝暮有些恍然。
这些时日发生了太多波折，顾朝暮回到阁楼上，倚靠在窗棂边静静地思索下一步的计划。
想要全身而退地将棠溪徹从侯府带出，还不能牵连到沉檀铺，究竟要如何去做才能两全其美？
“朝暮，不如再用我们上次的手段？”杜君令从屏风后面走出，顺势将一张画有檀州地势的简图铺在桌案上，“我打听过了，侯府小姐与你侄儿的婚期就在六日后，眼下我们着手先准备逃脱路线的事情。”
“君令，你可知那唐晋安的来头么？”
杜君令闻言停下手，眼底骤然蓄了几分讽意：“那人可不是什么好家伙，私底下和山匪勾结，做着见不得人的买卖。而檀州的县令虽是清官，但初来乍到，畏惧其势力，一时也奈何不了这条地头蛇。”
山匪，侯府，地头蛇……
顾朝暮托腮用指尖在纸面勾勒，在“定安候府”上绕了几圈，又一路滑到了“唐家”。
“假若你是唐晋安，心上人要和别人成亲，你会明着闹还是暗着来？”
杜君令不假思索道：“自然是明着，在我来檀州之前，听闻定安侯府小姐已经结亲两次，次次都被那不安好心的家伙给搅黄了……”
“这一回，我想为他添一把火。”顾朝暮微微勾起嘴角，目光骤然冷冽下来，不经意地将指节敲打在桌案，一字一句道，“檀州苦安久已。”
杜君令心照不宣地笑了笑，站起身挥了挥衣袖，喟叹道：“唐晋安的好日子也该到头咯。”
说完，他双手交叠贴在后脑勺，哼着小曲儿走下阁楼。
阁楼里只剩下顾朝暮一人，她依照宋闻然的话再度捧起书卷，细细研读其中的香方。
明日合香是她拉拢上官泠的绝佳机遇，劫候府的亲可谈不上轻松，但若能说服上官泠，那么一切都会变得容易。
“静候佳音。”
顾朝暮洋洋洒洒地在纸面写下这四字，而后将其放在烛火上引燃。
纷飞的灰烬倒映在她晦暗不明的瞳仁中，她轻轻一吹，它们便遁迹无形。
***
残尽的香灰被人倒在掌心搓弄，修长的手指随意一弹，那香灰便尽数落入草丛。
今日她到底来不来？
棠溪徹冷着脸站在窗前，漫不经心地用指腹挑起一只路过的蚂蚁。
“姑爷，该喝药了。”
侍女推门而入，见到棠溪徹站在窗前，手里的汤药倏地晃了一下，讶异道：“您……看上去好多了……”
“嗯。”
侍女稳住身子，将汤药放了下来，俯身欲要退去时，身后传来清冷的声音。
“昨日的香师何时会过来？”
此言一出，棠溪徹又觉不妥，便找补了一句：“那香疗效不错，我头还有些疼……”
侍女赶忙回身道：“回姑爷，香师现在小姐房内合香，再过一个时辰就来了。”
“小姐她……可有何处不适？”
“是沉檀铺的香师为小姐特制了香方……姑爷若没别的事，我先退下了。”
门再度阖上，屋内的人拨弄着面前的瓷勺，发出“叮叮当当”的声响。
半晌过后，他将汤药一饮而尽，自顾自地回到榻上，翻身睡了过去。
另一边，顾朝暮看向面前的人，眼里泛起盈盈的笑意。
“上官小姐，这笔买卖您不会亏的。”
上官泠扬起嘴角，倾身向前，意味不明地笑了笑：“我为何要信你呢？”
“上官，你在意外头的流言蜚语么？”顾朝暮抿了一口清茶，垂眸看着茶水中的倒影，追问道，“你信命么？”
没等上官泠答复，她便双手撑在桌面，拉近了二人的距离，她望着那神情复杂的俏颜，继续说道：“我一出生，便被论断活不过二十；十二岁就是旁人眼中的顽劣之徒……可我从不在意这些。”
上官泠被那如寒冰般刺骨的眸色撼得后退了几分，她发觉这香师不仅是技艺了得，在话术上也能摄人心魄。
她愈是想逃，目光愈是止不住想看向顾朝暮，仿佛是鱼觊觎水外的窒息，却终究离不开水中的束缚。
“顾朝暮，我的名字。”
“上官小姐，我不是你眼里的他。”
“我们很相像，你不该活成别人眼里的上官泠……”
清冽的冷香在鼻尖萦绕，如游蛇般的语调在耳畔回想，上官泠感到有些喘不上气来，额间滚落下细密的汗珠，化作一股细流淌过修长的脖颈。
她许久未像今日这般失态过，整个人失神地攥紧伸来的衣袖，仰首看着面前的人，喃喃自语道：“是啊，他们把我困了很久……”
再过一月便是她二十岁的生辰。
她一出生便是定北侯府倍受宠爱的嫡女，算命的人说她有天格贵命，日后必会兴旺家业。
十岁那年入宫赴宴，她就与昭国四皇子订下娃娃亲。
十四岁在皇后生辰宴上，一曲《牡丹》惊坐四方，自此年年寿宴必有她的琴声作开场。
十六岁那年冬月，一纸诏书飘然而来，她便随定安侯府沦落到檀州。
风光不复，婚约作废。
在上官泠看来，她的余生落满了雪，雪会愈累愈多，终年不化，直至埋没她所有的骄傲。
偏偏这一次，那光亮透了进来，融化了她眉间的霜雪。
“不必去痴等一个余生不复再见的人，”顾朝暮抬指抚去那道温热的泪痕，柔声道，“走出来吧，上官泠。和我一起，把那些枷锁都斩断……”
长睫扑闪，佳人红唇轻启道：“好。”
